作者：酒千觞
卫琅不忍地轻声道：“那是四十年前了。”
“……四十年吗？也差不多了，”那老人擦了擦眼泪，“老朽自知此生无缘得见故土，只能在梦中再看一眼大楚河山了。临了却还能见到两个大楚人，也是幸事。”
“老伯，您是读书人？”卫琅听他谈吐，才有此一问。
“就是读过书，北戎人留着我暂时有用，才没杀我的。后来他们大概是习惯我待在这里了，再加上官邸不缺粮，也没杀了我吃肉。但与我一道被捉来的人，早就……”他叹了口气。
“……”
“我是个贡士，当年过了乡试、会试，本来要去京城赶考的，”老人说起往事，脸上似乎有些骄傲，“我还是当年的乡试案首呢。”
卫琅沉默，他没法想象，如果没被捉来，老人原本会拥有怎样的人生。
也许他原本可以打马游街，赴琼林宴，高居庙堂之上。而不是在这样的冬夜，用生着冻疮的红肿手指，给北戎人刷着无穷无尽的夜壶。
“结果，还没动身，就被抓到这里了，”老人苦笑，“不知我的妻儿知不知道我被北戎人捉了去，希望她们不会以为我中了功名，就此抛妻弃子才好。”
“……”
“对了，既然见到你们，老朽有一事相求。”
“老伯但讲无妨。”
老人把双手在清水里细细洗了一遍，才探入怀中拿出一支木簪子：“我是不指望能回归故土了，但若你们万一能回去，帮我把这个交给李家村的李何氏吧，当年新婚的时候我也给她雕过簪子，她一看就知道这是我的手艺。”
这支木簪子看着很旧了，显然是多年前雕刻的了，卫琅看着老人昏花的眼和颤抖的手，知道他现在已经雕不出来了。
他迟疑着，不知该不该接过去，他想对老人承诺要带其一起回大楚，又不知自己能不能做得到。
他最终接过了簪子，虽然他连老人口中的李何氏是否还活着都不清楚，他甚至不知道李家村是否还存在，也许这个村子早已经和边境其他一些小村庄一样，已经在漫长的四十年间淹没于北戎的铁蹄之下了。
两人与老人告别时，老人只对他们说了一句：“活下去，你们还年轻，别放弃，也许你们等得到楚军北定那一日。”
他又蹒跚着回到刚刚的位置继续洗着夜壶。
寒夜中，他的动作很僵硬，说不清是因为太老了还是天气太冷了。
两人走出一段距离，卫琅还是忍不住回头看。
“将军，大楚总有一日可以攻破北戎的吧？”
“一定可以。”
曲红昭步履坚定，没有回头。
第75章 这不比烟花好用？
曲红昭与卫琅看到书房的灯熄了, 又摸了回去，他们不敢掌灯，便借着月光一点点细读乌满桌上的文书。
文书都是用北戎语写就的, 又是黑暗中, 两人艰难地辨认字迹, 直看得两眼昏花, 才把几份文书辨认完整。
眼看天色将明，二人暂且回了房间。
春水这才收了担忧之色：“探到什么了？”
卫琅将今夜所见所闻一一道来, 两人都是气愤不已, 春水听到乌满打算将她送给杀人如麻的九王子时脸色白了白，听到那老人的遭遇时更是落下泪来。
“先休息一会儿吧, ”曲红昭看春水二人的模样, 就知道她们两个没能入睡, “养精蓄锐, 随时都可能有一场恶战。”
卫琅怔了怔：“睡哪儿？”
曲红昭指了指地面。
“……”
“您还是睡床吧，”春水把床让出来，“虽然这床和地面一样硬，但它好歹是张床。”
“我们轮流, 今天你睡床。”曲红昭在房间里左右看看, 把桌布扯了下来铺在地面上。
四人安排好了位置，梅玉魄和春水挤在床上, 卫琅和曲红昭躺在地面上, 中间隔着一张桌子。
“你们先睡吧，”卫琅枕着手臂, “我守夜以防万一。”
他很担心乌莽趁夜溜进来偷偷割了春水的面皮。
曲红昭点点头：“你若撑不住就叫醒我。”她躺在地上，外表十分淡定，内心流着泪怀念景仪宫里那张柔软又舒适的大床。
大概是这一夜太累了, 在这样的环境下，她居然也渐渐有了睡意。
曲红昭醒来时，看到三个人正围着自己，颇稀奇地将她望着。
“你们做什么？我的睡相不好吗？”
春水笑道：“不，您的睡相很平静。”
卫琅顶着黑眼圈，给曲红昭解答了她的疑惑：“我们只是在奇怪，为什么这样你都睡得着？”
曲红昭伸了个懒腰：“等你在军中待久了就知道了，若打起持久战来，哪怕只有一炷香的空闲也得想办法合眼休息一下。”
春水的肚子叫了起来，脸色微红地低下了头。
“饿了？”曲红昭起身推了推门，“他们大概没有放我们出去用膳的意思。”
这个时辰已经过了早膳时间，没人放他们出去，也没人来送饭，不知是把他们忘了，还是要饿他们几天给个下马威了。
“放我们出去！”卫琅大喊着捶门，见三人都望着他，耸了耸肩，“试试也无妨嘛。”
“你继续试，”曲红昭推开窗子，“我出去偷点吃的回来。”
“二花儿！”卫琅连忙叫住她，“别偷荤菜。”
昨夜听过乌满父子的谈话后，至少在北戎的土地上，他是不想碰任何带肉的食物了。
“……你点菜呢？”曲红昭回了句嘴，其实也明白他的意思，“往好处想，昨夜那老伯说过，官邸不缺粮食，没吃过人。”
提起这个，梅玉魄和春水二人也面如土色，曲红昭善解人意道：“我会尽量拿些素菜的，但是北戎这边一向没什么青菜，尤其是这个季节，我未必偷得到。”
卫琅叹气：“我宁愿啃干馒头，也不想吃他们这里的肉。”
梅玉魄和春水也点头附和。
于是曲红昭遂了他们的愿。
她一路潜入厨房，这个时辰府里的主人和下人们都用过饭了，厨房里空无一人。她从后窗翻了进去，摸了几个灶台，就只摸到两个冷馒头，一只烙饼，也是冷的。她又转了一圈，看到墙角堆着一捆冬葱，想了想这好歹也算是个蔬菜，就拔了几根回去。
找好食物后，为了不让众人啃干馒头，她又拿了只罐子，十分贴心地在水缸里盛满了水。
她悄无声息地回到房间后，三人看着她手中的食物，陷入沉默。
曲红昭举葱：“一人一根？”
“……”四人苦中作乐，每人举了一根葱做碰杯状，“祝我们此行顺利。”
春水和曲红昭分了烙饼，梅玉魄和卫琅一人一只馒头。东西难吃，但几人都硬着头皮，就着冷水把食物咽了下去。
他们都不知道接下来会发生什么变数，必须要吃东西保持体力。
只是这一餐吃的众人生无可恋，都瘫在原地，完全失去了与彼此交谈的欲望。
最后还是曲红昭说起正事：“我看了乌满的文书，其中有一份是关于端王世子的，上面要乌满办完事后顺便把世子押回王都。”
“这么说我们不用去劫狱，只需要等着乌满把人提出来后再动手抢人？”梅玉魄道，“这倒是方便。”
卫琅憔悴道：“也就是说，我们还要在这里忍受到乌满出发那一日。谁知道那龟孙子何日动身？”
“至少要先等到右龙武他们的信号再说，”曲红昭试图安抚众人，“大家且再忍耐一下。”
———
乌满对这个女儿没有丝毫感情，似乎是打定主意不管他们了，把几人扔在这里，无人问津，也不管他们会不会被饿死。
他们被关在房里，又度过了一个白天，期间四人轮流爬窗出去放了放风，这房间里的窗子很高，春水是在梅玉魄的帮助下才翻出去的。放风后，几人勉强睡了一会儿。曲红昭又去厨房偷了两次食物，分别是放久了已经糊成一团的素面，和清汤寡水的稀粥。
几人吃得面有菜色，曲红昭以身作则，面对多难吃的食物都面不改色。
只是不砍乌满一刀是出不了这口气了。
期间卫琅又锤着门喊了几次，无人理会，只听到院子里有人窃笑。
春水苦笑：“只能说，我很庆幸我并不是真的来找他们认亲的。”
几人煎熬地撑到了入夜。
月色初升，曲红昭揽着春水的腰飞上了屋顶，四人并排坐着，等着看烟花。
右龙武没有让他们失望，夜空中绽开璀璨烟花那一刻，四人仰头目不转睛地盯着，都觉得这简直是他们此生看过的最美的烟花了。
只可惜它稍纵即逝，四人依依不舍地爬下屋顶，不情不愿地回到了那个逼仄的房间。他们准备先行入睡，待后半夜再出去寻那老伯打探一下被捉来的大楚人会被安排在何处劳作。
刚刚躺下，就听到有人疾步向这边走来，哐的一声踹上了门板。
但这吱呀作响的门居然意外的结实，那人没能踹开，骂骂咧咧地指挥下人开门。
这下几人都听出来了，这是乌莽的声音。
他此来目的不做他想，定然是来寻衅找茬的。
曲红昭从那一床发霉的薄被中钻了出来，摸了摸发间的铁簪子。
关闭了整整一天一夜的房门终于被打开，乌莽用轻蔑的眼神居高临下地看着他们。
卫琅在房里闷久了，正无趣间，看着他那一脸凶相都觉得亲切，没忍住露出了些喜色。
乌莽似乎是觉得他们被关在房里挨饿的样子很有趣，嗤笑了一声：“原来这就是大楚人，到北戎卑躬屈膝地乞食，被关了一天一夜，却还要对我赔着笑脸。”
他身边的下人也跟着哄笑起来。
“把他们都拉出来！”乌莽下令。
几人被带到庭院中，院子里燃着篝火，而昨夜他们见到的老人，正茫然地站在火堆旁，不明白发生了什么。
乌莽对着他们笑得狰狞：“我的好妹妹，想加入我们乌家，可是要经过考验的。”
春水直觉不妙：“什么考验？”
“那就是……”乌莽拖长了音卖着关子，“亲手杀死一个大楚人，吃一口他的肉，这就是你的投名状。”
“什么？！”
“人我已经帮你准备好了，”乌莽一指那老人，“除非你觉得他肉太老，不够鲜嫩，那就从你这几个随从中挑一个也是一样。”
“你！”
老人堆满沟壑的脸被火光映得忽明忽暗，只一滴泪珠清晰地映在众人眼底。