作者：柳无期
徐空月其实见不得女子这幅慌张失措的模样，眉心微微皱着，放缓了声音再次问道：“你为何在这里烧纸钱？”
那女子见他似乎并无责怪的意思，于是稍稍安心，低敛着眉目，轻声回答：“今日郡主出殡，我不过一介小民，无权无势，不能前去送她。听闻她出嫁后住在这里，我便想着在这里为她烧些纸钱。”
徐空月几乎以为自己听错了，他问：“你说，你是给荣惠郡主烧的纸钱？”他像是沉浸在一个虚假的梦里，对现实有种执拗的抵触，“你为什么要给她烧纸钱？”
那女子被问得微微一怔，目光先是轻轻抬起，而后又缓缓垂落。“公子您是什么人，为什么要问这些？”她能看出徐空月所穿之物皆是不菲，通身的贵气，只是却不知道他的身份。
徐空月张了张嘴，却完全不知道自己该如何回答。
那女子没能等到他的回答，有些疑惑，抬起眉眼，就见他紧紧拧着眉，一副难以回答的模样。她打量了一番，试探般问道：“您可是从那府里出来的？”她方才专心烧着纸钱，并未留意，但瞧他衣角沾湿不多，想来不会走很远。
距离这里最近的，除了那一座徐府外，并未其他。而她在这里，也并未听见马车驶过的声音，于是这样猜想。
徐空月闻言，微微颔首。
那女子这才微微松了一口气，而后道：“您既然是从那府里出来，想来同荣惠郡主的关系也很好了。”
徐空月几乎张口结舌，完全不知该如何回答这个问题。倘若是以前，他自然能坦然回答“我与她并无什么关系”，可如今……
他目光微微低垂，无端显露出几分孤苦凄凉。
那女子见状，又想到今日是荣惠郡主下葬的日子，便自以为他是为郡主过世而难过。于是答道：“郡主曾与我有恩，所以我才想着送送她。”
“她与你有恩？”徐空月微微露出讶色，“什么恩情？”他为何什么都不知晓？
那女子又低敛了眉眼，神色透着几分哀伤。“郡主将我从恶人手中救出，又将我安置在了一家绣坊，让我有了能安身立命的地方。”
她说得含糊不清，可徐空月却蓦地想起皎皎曾当街鞭打一百姓。他心中微紧，语调又轻又急，“你说的恶人，可是朱丑？”
当年朱丑被皎皎当众鞭打之后，众人皆知他得罪了荣惠郡主，于是他被原先的铺子辞退，还被房东赶出了屋子，流落街头。徐空月巡防之时瞧见他躺在一堆被丢弃的破旧棉絮里，身上脸上鞭痕仍在，心生不忍，于是将他安置到了郊外的庄子里。
虽然此人有些好吃懒做，但能说会道，曲意逢迎，如今在庄子里混得几乎风生水起。
“公子也知道朱丑？”那女子猛地抬起头，目光有恨有怨。徐空月这才发现，她一直低着头，是为了掩盖额头上的伤疤。
那是半块巴掌大的伤疤，横在额头上，破坏了她原本姣好的容颜。
他想到当年之事，心中生出不少疑虑。当年他将朱丑安置到庄子前，那朱丑自来熟一般絮叨着：“倘若不是我得罪了荣惠郡主那刁蛮任性的贵人，也不会落得这种流落街头的下场。”
说着又长吁短叹，“那郡主下手也是真的恨，这都几天了，我身上的鞭伤还没好……”
徐空月几乎不需询问，便勾勒出了一个蛮横霸道的郡主模样。自此之后，他才对皎皎几乎深恶痛绝。
而如果眼前女子所说之事才属实，那么他对皎皎的误会究竟有多深？他几个竭力才能稳住声线，不让自己的颤抖暴露人前。“朱丑……他到底做过什么？”
那女子抬头之后又连忙低下头，像是担心自己面目丑恶，吓到别人。她似是觉得自己说得太多，低敛着眉目轻声道：“没什么……”
徐空月却骤然失去了所有耐性，几乎低吼道：“说！”
他出身军中，本就自带威严，先前他满身凄凉哀伤，这才掩盖了原本的威势。
女子被吓了一跳，身子微微瑟缩一下，迟疑片刻，还是回答道：“那朱丑本是我的表哥，父母亡故之后，我父母时常多加照顾。”可谁知，有时好心善意并不能得来好报善果。朱丑整天游手好闲，还与一帮泼皮无赖拉帮结派。父亲时常劝说，都被他搪塞过去了。
后来，她父亲亡故，朱丑便惦记起了她家家财，意图霸占老宅。
“我母亲不愿，被他推倒在地，重伤不治而亡。”想到当日景象，她字字泣血。
“我去官府衙门告状，谁知里面的大老爷早就被他收买，根本不听我的状词，还将我打了二十大板，扔了出去。”
她一个女子，受此屈辱，几乎不想活了。而那朱丑更是将她羞辱一顿，还宣称，与其她就这样死了，还不如先让他爽一把……
她羞愤欲死，拿着烛台就朝朱丑身上扔去。可谁知烛台落地，顿时燃起大火。朱丑见状，顿时跑了，留下她一人身在火海。
她好不容易拖着未痊愈的身子逃出火海，却瞧见朱丑正在未起火的宅子处肆意偷窃她家财物。
他明目张胆的趁火打劫，让她几乎暴怒，想也不想就扑上去与他扭打起来。
可她一个女子，如何比得过男子的力气，于是被朱丑一把推进火海里，撞伤了额头。
而这时火势冲天，终于有人察觉到了动静，奔赴过来。朱丑这才骂骂咧咧走了。
一场大火将老宅焚毁殆尽，她投诉无门，站在城外的河边，思考许久，才朝着河中央缓缓走去。
“或许是天不亡我，我才踏进水里，就听见有人喊‘天虽然炎热，可光天化日之下你就这么走进水里，也不怕被登徒子瞧见了，有损清白？’”
她是学着皎皎的强调说话，虽不是惟妙惟肖，却足以让徐空月的眼前浮现出了一个娇俏可人的形象。
他忍不住想，原来这么久以来，他都是错的。而且他固执，不知悔改，直到越错越离谱，才酿成这样惨痛的后果。
第29章 有个孩子有什么稀奇的？……
长安城外, 南山上的一处别苑中，有一年老夫人推开了窗户。满室药香仿佛倾巢而出，争先恐后涌了出去。
窗外下着淅淅沥沥的小雨, 烟雨朦胧，视线所及，皆是模糊不清的昏暗。唯有近处枝头的新芽仿佛重新染了嫩绿色，别样清新。
老夫人头上只挽着一根簪子, 花白的头发，衣着朴素却精致。她收回视线, 绕过屏风。
里面的床榻上躺着一个女子。小脸尖瘦, 没有一丝血色。浑身上下用纱布或包着、或缠着，乍一看，像极了一具尸体。只有胸膛微弱的起伏，预示着她还留有一口气。
瞧见她，老夫人又止不住叹了口气。
她在床榻边的绣凳上坐下，视线扫过床榻上女子。她本就瘦小, 如今遭逢这样的大难, 一身血肉几乎去了大半，人更显得瘦小了。
老夫人又叹了口气，神色浸满哀伤, “皎皎，今日是你父母与你出殡的日子。”她说完, 静默了一会儿, 神态肉眼可见的衰老下去。
她又抬眼望了望外面细雨如织, 叹息声再起：“可是他却没有去送送你。”
风从轩窗吹入，惊起满室药香。老夫人垂眸轻叹：“早知今日，当初我就不会起了那种心思, 让皇帝为你们赐婚了。”
***
西北边境流寇作乱越来越严重，边境的加急文书如同雪片一样被传到皇帝的龙案上，皇帝急得嘴角都磨出了泡。可朝中依旧无人敢领兵前去。
有人想起了金吾将军徐空月。当年他就是因为在西北的战场上打退了北魏军，才获得不少嘉赏，还迎娶了荣惠郡主。
只是曹公公去了几次徐府，都不得而返——徐空月前几日又淋了雨，本就畏寒的毛病更重了，几乎卧床不起。
有人私底下猜测，他之所以会平添一个畏寒的毛病，或许是死去的荣惠郡主冤魂附在了他身上。
这种无稽之谈惹得皇帝大怒，当众将传言之人打了五十大板。之后就再无人敢这样议论了。
这日，朝堂上大臣们还在纠结着让谁去守西北边境，从西北传来的加急文书被快速送到殿前。皇帝从曹公公的手中接过文书，匆匆扫了一眼，顿时两眼发黑，差点从龙椅上摔了下来。
众臣大惊。
好不容易皇帝回过神，一张脸已是面无血色。他将文书交给曹公公，示意他拿下去给众臣传阅。
众臣翘首以盼，文书从丞相手中一一传过，众人越看越是心惊。
西北流寇与北魏军里应外合，一夜之间连占大庆边境三座城。边境百姓无不惊恐，守边将士死伤惨重。
推选合适将领前去守城，迫在眉睫。皇帝再顾不得身体，连夜召来朝中武将，商讨守卫边境、夺回三城之事。
只是如今北魏来势汹汹，城内又有流寇暗藏其中，守城之事格外凶险，朝中武将面面相觑，没有一人敢前往。
正在这时，被皇帝几次传召不到的徐空月在外求见。
众人一听说他来了，顿时激动不已。
殿门打开，徐空月从外入内。他穿着一身盔甲，威武不凡。只是颧骨消瘦，几乎没了人形。众人想到他这段时日总在病中，心中也不由得生出一丝不忍。
徐空月却没有半点迟疑，他撩开衣摆在皇帝面前跪下，朗声道：“微臣愿意前往西北守城，求陛下恩准。”
皇帝看着他，迟迟没有言语。
三年前，也是这个少年将军跪在他面前，俯首在地：“微臣愿成为陛下手中的刀，陛下所指，即是我刀锋所向之处。”
而这三年时间里，他一直都做得都很好。好得几乎出乎他的意料。即便他在处理南嘉这件事上，仍然带了私情，可就最终的结果来说，还是很好的。
他忍不住想到，这样一个人物，如果就此离开长安，离开他的视线，又会成长到什么地步？他虽然不放心，却又无可奈何。如今朝中几乎没有能与北魏一战的将领，倘若他仍将他留在长安城，只怕不久的将来，北魏的铁骑就会踏进长安城的城门。
思及此处，皇帝的眸光微动。他抬眼望向远方。深宫重重，宫墙一层叠着一层。即便他坐在最高处，可目之所及，仍是片片砖瓦。
他叹息一声，而后低垂了目光瞧着跪在下方的徐空月，微沉的目光里涌动着无名的情绪。半晌，他朗声道：“朕准了。”
大庆元和二十一年，金吾将军徐空月率兵前往西北，抵御北魏铁骑入侵。
大军出发那日，无数百姓夹道相送，寂静无言。
北魏盘踞大庆西北边境沿线，擅长骑射，屡次骚/扰大庆边境，成为大庆百姓人人厌恶的所在。莫北城破的惨剧仍历历在目，而如今北魏居然夺走大庆边境三座城池。惊闻此事，无数百姓满心担忧，既担忧那三座城池中的大庆百姓安危，又担心即将赶赴前线的将领能否夺回三城。
可不管如何担忧，百姓始终不发一言，静静守候大军出城。
徐空月策马前行，微风拂过脸颊，耳边似有银铃笑声响起。那笑声无忧无虑，充满欢愉，似是多年前隔着芦苇丛听过的。
看到两侧百姓，他不由得想到，当年定国公出兵夺回莫北城前，是否也曾被这无数百姓夹道相送？
他当时的心情是怎样？
徐空月试着想了一下，发现自己根本无法代入他的心情。
即便旧友阵亡，可他仍有娇妻幼儿，有人满心期待着他凯旋。而自己今日出发，恐怕除了这两侧百姓，再无人真心盼着他归来。
头盔之下，他唇角勾起一抹苦笑。
咎由自取，难道不是吗？
回首初见皎皎，她是那样灵动美好，而他满身淤泥，负重而行。如今，那样美好的人也被他拖入脏污之中。
只要想到当日，如水一般的鲜血缓缓从脚底流淌，徐空月就几乎无法呼吸。心口仿佛被挖了一个大洞，一阵一阵抽着疼。
不是那种剧烈的疼痛，只是随着呼吸，在心口的位置，翻江倒海，一刻也不得罢休。伴随着全身上下的寒凉之意，让他几乎连缰绳都握不住。
***
与此同时，南山的别苑中，老夫人端着一碗药，拿着勺子舀一点点药汁，一点一滴从皎皎的唇缝灌进去。她虽然昏迷不醒，无法喝进药去，但牙关始终并未咬紧，再加上老夫人这样细心耐心喂着药，还是能勉强喝进去一点。
老夫人不由得想到，当日她看到满身是血，骨头几乎碎了大半的皎皎，悲痛欲绝。还是一直为她看病的章御医说：“郡主伤得太重，但好在还有一口气。只要能喝进去药，假以时日，总会好转的。”
于是她便想尽办法，让皎皎喝下药。办法试了几种，可她没有意识，无法吞咽，药汁怎么都咽不下去。她眼睛都快哭瞎了，这才发现，只要耐心些，一滴滴往皎皎嘴里滴，还是能勉强让她喝进去一些。
于是老夫人也不让别人伺候，自己端着药碗，一滴一滴喂着。
天气还未暖和起来，汤药容易凉，老夫人便在边上放着一个小火炉，时刻准备温着汤药。
看着近乎漆黑的药汁顺着唇缝消失不见，她心底不由得松了一口气——无论如何，只要活下去，凡事都还能看到希望。
这几日，她就是这么一滴一滴喂药的。
只是今日不知怎么的，药汁怎么都滴不进去。浓黑的药汁顺着嘴角流出，一路流到脖颈，沾湿了她身上雪白的纱布。老夫人见了，慌忙拿了手绢去擦。
擦完又喂，可那药汁怎么都滴不进去。
细致擦完之后，饶是她也不经眼中带泪。“为什么不喝药了？皎皎你这样乖，这样孝顺，怎么忍心留着皇祖母一个人在这世上？”这样孤苦无依，这样可悲可怜？