作者：希行
“阿羽这段日子乖不乖？”她问。
谢燕芳笑道：“作为孩子还可以，作为皇帝暂时无法评述，因为皇帝，不是乖还是不乖来定义的。”说罢又道，“他对燕来的离世也很难过，这孩子虽然跟燕来相处不多，但反而对燕来比对我更关切。”
这一点楚昭倒是知道为什么，因为当初那夜乱事中，她将谢燕来推到萧羽面前，雏鸟落难，印象深刻。
“他也不负阿羽关切，从那一晚守城门一直到现在，守边郡，杀萧珣，他为萧羽守护了大夏。”她轻声说，“阿羽应该也必须铭记这个舅舅。”
“没有人会遗忘他。”谢燕芳说，低头斟酒，带着几分感叹，“一个人能做自己想做的事，且做成功了，我很佩服他。”
说着抬起头看着楚昭一笑。
“我谢燕芳从未看轻过任何一人，但能被我佩服的人也不多。”
“以前在我眼里他只是一个谢家子弟，现在，他是独立于世人前当被铭记的谢燕来。”
对谢燕来这样的人，真正的聪明人都会佩服，谢燕芳说的是真心话。
而且在一次又一次成功之后，还能舍下名利功勋，孑然而去，她虽然当时提议了，但没想到他真能答应。
“我也佩服他。”楚昭端起酒杯。
谢燕芳与她轻轻一碰，说：“很高兴我们能认识这样的人。”将酒一饮而尽。
楚昭一笑，捧着一饮而尽。
“不过说实话，这中山王府的口味，不如京城的好。”谢燕芳说道。
楚昭笑道：“谢大人也太挑剔了。”
谷螈
她也经常称呼谢大人，但以这种调侃口吻还是第一次，谢燕芳一笑：“我的确很挑剔，不过一般人看不出来。”
楚昭再次哈哈笑。
……
……
谢燕芳披着月光回到住处，蔡伯围着他嗅了嗅。
“喝了不少啊。”他说，再端详谢燕芳的脸，“看来谈的很愉快，让你留在这里吗？她什么时候走？”
谢燕芳接过仆从递来的茶，笑道：“不让啊，她要亲自留在这里，清整重建州郡官府。”
蔡伯一怔：“什么？她这是信不过你啊，那这一晚上都说了什么？”
谢燕芳已经坐下来，斜倚凭几，眼角的笑如月光般：“说了燕来，我们一直在说燕来，然后说中山王府的饭菜虽然不如御膳，但也有可圈可点之处。”
“说谢燕来还这么高兴？”蔡伯皱眉，“看来她真是不伤心。”
“错了。”谢燕芳对他摆了摆手指，“蔡伯，要让人高兴不是回避谈论逝者，而是畅谈逝者。”
他说着举起茶杯。
“勇武的人，虽死犹生，英雄应当被传说。”
“说英雄，是天下最高兴最畅快的事。”
说罢将茶如酒般仰头饮尽。
蔡伯看着谢燕芳的样子，无奈道：“真喝多了，随你高兴吧。”说罢向外走去，一边唤人，“煮醒酒汤来。”说着又摇头，“真没想到，我也有需要给公子准备醒酒汤的时候。”
谢三公子从小身边仆从如云，但与其说是仆从照看他，倒不如说是仆从按照他的安排来照看他。
公子从未安排让人做过醒酒汤。
公子从未跟人喝酒喝醉。
公子如果喝醉，也只是跟自己喝酒独醉。
蔡伯嘀嘀咕咕去了，室内只剩下谢燕芳，他依旧斜倚凭几，窗边夜风吹动海棠树，月光在他身上摇曳。
“说英雄，英雄就该活在心中。”他道，“我很高兴跟她一起说英雄。”
说一辈子都无所谓。
……
……
兴平四年末，大雪纷飞，伴着满城的爆竹声响，楚昭一如上次那边，轻装简行入京城。
虽然没有皇后仪仗，但皇城禁卫已经提前得到吩咐，对雪花飞舞中奔来的红斗篷女子丝毫不阻拦，宫门大开，禁卫肃立，看着她穿过城门。
前朝大殿上没有官员林立，唯有一个半大孩子的身影，斗篷帽子上都落满了雪，宛如一个雪人。
当看到骑马而来的身影，雪人顿时活了，沿着台阶飞奔而下，飞舞的雪花纷纷避让。
“楚姐姐——”
楚昭忙跳下马，张开手向萧羽迎去，当人扑入怀中的时候，她差点没站稳。
“阿羽真成大孩子了，力气比我还大了。”她笑道。
端详着面前的孩童，将近一年半没见，眉眼都有些不一样了。
孩童的稚气已经褪去，取而代之的是渐生的少年气。
萧羽展颜一笑，牵着她的手，捧在手里呵气：“姐姐的手好凉，冻坏了吧。”
楚昭一笑，抽回手搭上他的肩头：“你的手比我的更凉，在这里冻了多久了？走，我们快回去暖和。”
萧羽点点头倚着她一起向宫内而去。
退避在四周的侍卫内侍们齐声高呼，在风雪中一声声传开。
“恭迎皇后娘娘——”
“恭迎皇后娘娘回宫——”
第八十章 年节
今年的年节，皇城举办了大宴。
这一日皇帝和皇后先携朝臣们一起到皇家寺庙焚香祭天，宣布改元，然后朝臣们散去，帝后在皇家寺庙用过开年斋饭，午后回宫。
之后朝臣们携带家眷们赴宴，共度年节。
宴席设在御花园旁的琼芳苑，这里是皇城花房所在，亭阁阔朗，地龙温暖。
午后便陆陆续续有朝官家眷们到来，这也是所有人最齐聚的时候，而且边郡战事大获全胜，西凉王认罪割地远遁，中山王父子被诛，动荡数年的大夏终于安定了。
朝中也安定了，邓弈被皇后射杀，除了那些跟邓弈牵连过深的官员，朝中定论其他人是被邓弈蛊惑或者识人不清，不再清查。
这让上上下下的官员们彻底松口气。
今日大宴的氛围轻快欢悦，官员们三三两两在一起说笑，来得早的女眷们还相约去御花园赏景。
一如先前，每次宴席也是楚昭和楚棠相见说话的时候。
两人在窗边坐着，一起看宴席的名册。
“不知不觉大家都出嫁了啊。”楚昭看着名册，曾经是这家女儿的小姐，变换了身份，成为另一家的妻。
“大家也不是都能赴宴来了。”楚棠说，“有些嫁的远，有些则没资格。”
并不是所有人都能嫁到可以出入皇城大宴资格的人家，而且就算嫁入这样的人家，也不一定有资格跟着进宫，比如是幼子孙媳低辈分。
说到这里，楚棠又笑了。
“不过有些原本没有资格，却因为自身得来了资格。”她翻看名册，“丛阿珊你还记得吗？”
楚昭还真记得：“那位喜欢钓鱼，当初在楚园跟人比试钓鱼的小姐？”
楚棠点头，指给她看：“她去年嫁入了这家二房的幼子为媳，丈夫也没有入仕，但这次家里的太夫人赴宴，除了带两个儿媳，还带了这个孙媳。”说着凑过来低笑，“我听婢女们说，两个儿媳有些不满，但太夫人说就指着这个孙媳来皇后跟前讨杯酒喝，也给家里两个儿子在皇帝面前讨个脸面，皇帝再有两年就要亲政了，事关前程，两个儿媳都不反对了。”
楚昭没笑这个，笑楚棠：“你的婢女们倒是什么都知道。”
楚棠抿嘴一笑：“我一个闺阁女子独自在京城，必须让自己耳聪目明。”
小兔他们除了看家护院，还把楚棠的婢女仆妇带着一起训练怎么打探消息。
一年多没在京城，市井街道以及世家内宅的消息都是楚棠这边定期送去给楚昭的。
楚昭看着楚棠微微一笑：“阿棠，你年纪也不小了，亲事怎么说？”
楚棠故作羞涩抬袖半掩面：“父母之命媒妁之言——”说着又放下衣袖，不装了，坦然道，“父亲和母亲相中了书院的一个弟子。”
书院的弟子啊，楚昭想着上一世楚棠的婚事，不由问：“家世如何？”
她记不清楚棠前世嫁给人家是哪一家，只知道是当地的豪富。
豪富贪权娶了皇后的姐姐，但最终无法忍受皇后姐姐飞扬跋扈，一家人泣血上书朝廷要求合离，让她在萧珣面前灰头土脸，楚氏的声名更狼藉——当然，现在再想这或者也是萧珣安排好的。
“是当地大族。”楚棠道，“不过，族大人多，这位弟子在族中远枝单薄。”
单薄？楚昭笑道：“伯父伯母怎么能看上？我们阿棠可是郡主。”
楚棠笑道：“我跟爹娘说了，我现在是郡主，我不想给人伏低做小，也不想去为他人装点门面，他们就相中了这个。”
家世过得去，在族中又不是被看重的人，楚棠嫁过去，丈夫一家地位会不同，丈夫会依仗妻子，而妻子又属于这个小家，跟族中联系可远可近，掌控在自己手中，这样楚棠里外都地位超然。
楚昭感慨道：“父母为儿女的亲事都是挑选最好的。”
没想到做事那么不可靠的伯父伯母能挑选合适的人选。
虽然身为皇后，声名赫赫，但没有父母，心缺一角难补全，楚棠以前会羡慕别人得到的，但现在她知道没有人能万事如意，有得到就有失去，要吃甜的就也要吃苦。
“家人都会关心家人。”她说道，看着楚昭轻声问，“所以，我也想问问你，你觉得如何？”
宽慰她是她的家人啊，楚昭轻柔一笑，看着她：“阿棠，不是父母觉得如何，也不是我觉得如何，是你觉得如何，你要记住，结亲，最重要的是，你喜欢。”
她轻轻拍了拍楚棠的手。
她已经有了不一样的人生，希望楚棠也能有。
喜欢……楚棠默然一刻，一笑：“我知道，我明日就启程去书院，跟爹娘一起过年节，也亲眼见见这个人。”
楚昭一笑：“祝你如意。”
这边阿乐走进来：“娘娘，陛下那边准备好了。”
一如先前，皇宫大宴，皇帝都会和皇后一起出现在众人面前。