作者：希行
“祝先生大过年的还在苦读啊。”他拉长声音说，“这是第一次过这么清闲的年无事可做吗？”
里面的人没有理会他，谢燕来撇撇嘴也懒得再跟他说话，拿着鸡蛋越过院墙回去了。
但屋内的人没能清静，小厮又从厨房冲出来，举着两块肥瘦相间的肉。
“二爷，二爷。”他喊道，“快看这是什么？不知道谁放在厨房的。”
屋子里的人似乎不厌其烦，握着书卷走出来。
“这是有人给送礼吗？”小厮低声问，又忍不住嘀咕一声，“竟然当山贼都有人送礼？”
难道二爷命中如此？
邓弈看了眼小厮手里举着的肉，说：“这是束脩。”
束脩啊，小厮当然知道束脩是什么意思，一拍头，恍然，是了，如今二爷不当官了，但也没本事当山贼，所以只能在山贼窝里当个教书先生，教小山贼们读书识字——
这间盖得最快最好的房子给他们住，就是因为其中一间是用来当学堂的。
他嗨了了：“还挺懂规矩，知道给先生送礼。”说罢乐颠颠转过身进厨房，“今天就炖了它们，老夫人昨天还说要给老爷和大爷供上肉，不能让他们在阴间饿着。”
邓弈忍不住唤住他，问：“这个礼，你怎么不留着，等着将来再送出去？”
一直以来，邓弈收的礼，小厮从来不都当家用，时刻准备着再送出去。
听到问，小厮回头不解：“二爷你糊涂了？束脩又不是送礼，是先生之仪，天经地义。”
邓弈要说什么，内里传来老妇的声音“阿二，你爹和你大哥的供品做好了吗？”
邓弈扬声对内道：“娘，做了做了，今天炖了肉。”说着对小厮摆手。
小厮撇撇嘴拿着肉进厨房了。
邓弈站在门外，听着村落里的嘈杂，再看院子里鸡鸭咯咯嘎嘎，忽的又见一人走向这边，是个穿着红衣的妇人——
“祝先生。”木棉红先笑着打招呼，“新年好啊。”
邓弈对她颔首。
木棉红也没有再跟他多说，笑盈盈地喊“阿九——”“阿九你出来，有事找。”
喊了几声，鸡鸭都嘎嘎应声了，谢燕来只能从地窝子里走出来，不耐烦问什么事：“我今天的执勤结束了。”
木棉红不回答，只笑道：“跟我来。”说罢迈步走了。
谢燕来不情不愿地跟上。
邓弈看着他的背影，嘀咕一声：“这小子真是命好。”
说罢低头看手里的书卷，一边看，一边慢慢在院子里踱步。
……
……
木棉红住的是帐篷，阔朗舒适，谢燕来进来看着摆着一桌子的饭菜。
“什么事啊？”他有些不自在地问，“我一会儿就要吃饭了，祝二家的饭就要做好了。”
木棉红已经先坐下来，闻言噗嗤笑，道：“今天不用吃他家的饭了，吃我这里的。”
谢燕来不肯坐：“那我还是吃他的吧。”
吃木棉红的饭，这可是她的母亲——他登堂入室来家里吃饭，算怎么个说法？
谢燕来的耳朵微微飞红。
“是我想听你说说阿昭。”木棉红含笑道。
那就更不能吃了！谢燕来扭头就要走：“我可不知道，我又不是她，你等她自己跟你说吧。”
“阿九。”木棉红唤道，“其实我也是看着她长大的，她小时候常来郡城玩，不是跟这个吵架就是跟那个打架，除非是被将军抱在怀里，否则根本就看不住——”
谢燕来脚转开了，但耳朵竖起来，忍不住听木棉红讲的小时候的楚昭。
“——后来她去京城了，我看不到了。”木棉红轻叹一声，“不知道她在京城什么样——”
谢燕来忍不住道：“她在京城，还是那样。”
木棉红笑问：“真的吗？可是阿昭很聪明的，我觉得她到京城会掩饰自己本性的。”
“才不会呢。”谢燕来说。
木棉红再指着桌案：“来，坐下来说。”
谢燕来犹豫一下，没有再拒绝，坐下来。
两人一边说一边吃饭，谢燕来渐渐放下拘束，说起楚昭眉飞色舞。
“——她胆子多大，打我的鞭子，那可是真打，她直接就冲上去——”
“众目睽睽之下啊。”
“在酒楼打她堂哥那才有趣呢，那小子吵不过比不过打不过，气得哇哇哭——”
木棉红含笑听着。
谢燕来也越说越上瘾，心里又感叹，原来他见过她做过这么多事啊——
微微走神间，忽听木棉红问：“她很快就会来这里和你一起吧？”
谢燕来丝毫不迟疑地点头：“会。”
话一出口回过神，脸顿时红了。
“我是说，说，她虽然人在京城，但是，这里，云中郡是她的家，楚将军的英魂——”
木棉红一笑打断他的解释，指着桌案上：“你尝尝这个，不知道阿昭是什么口味，她会不会喜欢吃。”
谢燕来也不说话了，用筷子夹起菜吃。
其实并没有尝出什么味道，但，她一定会喜欢吃。
只要和喜欢的人在一起，吃什么都喜欢。
第八十二章 喜事
年节的爆竹噼里啪啦渐渐散去，出了正月，日子过得飞快，楚昭的窗外不知什么时候嫩绿莹翠一片。
“阿棠小姐又送来了信。”阿乐拿着厚厚一封信进来说。
今日没有大朝会，楚昭难得偷懒，睡到天大亮才起，起来后穿着家常小衣裙，随便挽了头发，坐在窗边练字。
听到阿乐的话，她放下笔，伸手接过来。
“快看看，是不是婚事要定下了？”阿乐坐在对面，好奇地问。
楚棠年节的时候去了书院，刚到书院的时候送来一封平安信，这是第二封来信。
楚昭打开信，看到楚棠先写了家里人的近况。
楚岚现在一心当圣贤，身外财都抛却了，功名更不放在眼里，著书立传广收门徒，力争要在青史上留下名号——不是皇后外戚的名号。
“不过父亲并不忌讳谈及叔父和你，也不再像以前那样埋怨，当然，也没有以皇后长辈身份耀武扬威高高在上。”
楚岚表明楚氏一心为国为民，死而后已，楚岺为国捐躯，皇后也没有辜负先帝托付，延续了楚氏勇武，就是再多读点书就更好。
楚岚的原话是“从小生活在军中，荒废了学业，要是早点送回家，能教她多读些书。”
听到的人都说皇后正是在军中学了一身本事，所以才能不负先帝依托，战西凉平叛乱。
“文武双全更好。”楚岚肃容说，“身为一国之后，治天下比安天下更难。”
表现了一个长辈对晚辈的严苛，也表明了期待。
当然，也有人提议该请楚岚进京入朝，先有楚岺武安邦，现有楚岚文定国。
楚岚断然不许再提这种话，表明他只是会读书，并不会治世，不仅自己不会入朝，儿子们也不会。
能将书院传承，教书授业解惑，为此哪怕散尽家财，他们父子此生足矣。
这些话以及真切的表现，让楚岚的威望在当地更盛，其他地方的读书人也纷纷前来拜会求学。
“父亲是真的以此为志。”楚棠信中词句带着笑意，“这是父亲找到的最安全最满意的志向。”
楚岚的确是贪图名利，这也没什么，人人都难免心存贪念欲望，但那一世楚岚把志向不如意怪罪楚岺，又一心要从楚岺身上得名利，不知天高地厚，不知世道人心险恶，一脚踏入泥潭，自寻死路。
这一世他被吓到了，知道什么能碰什么不能，也知道了自己擅长什么，该做什么。
楚昭笑了笑，将这张信纸放下，看下一张。
楚棠这些日子也没有闲着，跟着楚岚走访当地，有世家也有普通民众，楚岚的学子以及同道读书人，出身不等，楚岚皆一概视之——当他获得了声望后，心满意足反而心态平和，不以家世地位看待他人。
“这里的女子们也都很熟悉皇后你，从当初的楚园文会到现在，大家都一直津津乐道。”
楚棠在信中描述，所以她决定效仿当初，也举办一次谯山书院女子文会。
“原本是为了跟她们拉近关系，小小玩乐一下，没想到传开了，除了当地，四周的女子们也都闻讯而来。”
“我干脆把它办大了，足足比试了半个月，现在我正和大家将文会集结成册，送来给你看。”
写到这里，楚棠又笔锋一转。
“你记得题墨宝，再让京城的人们传阅，这是我提前暗示大家的，大家为此欢喜若狂，那些男子们也蜂拥而至——虽然输了丢人丢到京城，但赢了也能被京城人看到，哪个读书人不希望声名远扬。”
楚昭看到这里抿嘴一笑，再放下这张信纸，看下一张。
而除了热闹，楚棠也借着这次熟悉了当地的世家，民众。
“皇后在民间的声望盛极，虽然有很多人觉得皇后干政颇有非议，但更多的人都以皇后为荣。”
“此一次文会后，女子们都觉得跟皇后你更亲近了。”
楚昭嘴角再次弯弯。
“怎么样怎么样？阿棠对那个公子满意吗？”阿乐看到她笑了，急急问。
楚昭唉叹气一声。
阿乐紧张问：“怎么？没看上啊？”说罢撇嘴，“阿棠小姐心气本就可高了，现在身份不一般，哪能轻易看上别人。”
楚昭笑了，说：“我是叹气，国姨忙与政务，写了两张纸了，还没说到自己的儿女之事。”
阿乐听懂了，也笑了，她知道楚棠现在如同楚昭行走在民间的一双眼，眼里有大世界。