作者：假面的盛宴
一路可见背着书箱的考生，或三五一群，或单独一人，但身边跟着书童。
幸亏卫傅二人来的早，找到个离贡院近的客栈，再来晚点恐怕两人就找不到地方住了，只能回去。
城里多了许多穿着生员服的人，散布在各处客栈、酒楼、茶肆里，把酒言欢的同时，不忘谈论一二时事，卫傅特意出来逛了两日，只可惜听来的消息一无用处。
到了开考当日，寅时卫傅和王多寿就起了。
两人洗漱吃过早饭，各自检查要带去的考篮以及必备之物，王兴齐和王兴学兄弟二人都来了。他们开始没来，是为了省房钱，昨晚过来的，就是为了给二人送考。
起初卫傅不觉，直到一行人走到街上，才明白送考的意义。
入目之间尚在黑暗中的大街上，全是星星点点的火把光亮，看不见头也看不见尾。没人坐车，黑暗中，许多人都默默走着。
不多时，卫傅就知道为何没人坐车了，因为越靠近贡院，人群越是拥挤，车早就过不去了，只能下来徒步走。
时不时就能听见人群中，有人说被人踩掉了鞋，有人在喊我的帽子，若有人护着些也就罢，若没人在两边护着的，大概就是这种下场。
王家的男人都高大魁梧，一左一右把卫傅和王多寿护在中间，四人一路疾行，不多时就穿过重重人群，到了地方。
贡院前的大街，早已被衙役们用木栅栏隔成了几片地方。
几十个衙役高举着燃烧着的火把，另有数名穿着官袍的大人们以及穿着生员服的人立在一旁。
考生们一个个从栅栏经过，先验明身份，再有作保的廪生领着入内。
卫傅没有作保的廪生。
但没关系，辽阳县的县令正等在这，早早就跟衙役们说了，那个就是他们辽阳县的案首，自是省却了廪生作保这一过程。
之前卫傅就听说了，院试比府试县试要更为严格，除了五生结保，还需要一名本县的廪生作保。
王多寿找的就是当初他在学馆读书时的先生作保，本来王多寿也想让姐夫找那位老先生作保的，却被卫傅给拒了。
王多寿见姐夫似自有主张，以为他找了保人，殊不知卫傅至今还不肯定自己有没有应试资格，便不想连累他人。
正好当初他去县衙领那几十两银子，这位辽阳县陈县令为了向他示好，主动说为他作保。
其实陈县令是清楚有些廪生为了赚取银子，帮人作保都要收取数量不等的银子，又见卫傅出身农家，便以此来示好，殊不知正合卫傅的意。
此时见果然可以，卫傅也松了口气，对陈县令不卑不亢地拱了拱手，便往里面去了。
而那里正等着十几个虎视眈眈充作搜子的衙役，诸如卫傅这种考生，还要经过一场极为严苛的搜身，才能入贡院。
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院试又考两场，分别为正试和复试。
两场考完，三日后放榜。
放榜又分团案和长案，团案是一张圆形红纸，其上以考生座位号排列，分内外两圈，内圈是二十人，外圈是三十人，这五十人都为合格者，超出五十名外又叫落圈。
长案则是由上到下，以考生的名字作为发案。
由此，县、府、院三试的头名才叫案首。
而连中三个头名者，又俗称为小三元。
这一次发案后，大家发现这次院试的案首竟然是之前辽阳县县试案首，又是奉天府府试案首，也就是说此人是小三元？
许多考生想要结交这个叫‘卫傅’的考生，可竟无人识得。
而人群中，等着看放榜的王多寿和王兴齐兄弟二人，也不做声，出了人群，就急急忙忙打算回黑山村报喜。
此时位于建京城东南角，一处庄严肃穆的府邸中，有两人正在说话。
一人身穿官袍恭敬地站着，一人却是家常衣裳，正在廊下逗着鸟笼中的画眉鸟。
“真不管管吗？”
那正在逗鸟的人，是个五十多岁面相威严的老者。
闻言，他头都没回，用银杆拨了拨画眉的鸟喙。
“管什么？你会百密一疏，那位也不会，把自己管好了就行。”
“可皇……他到底是怎么想的？”
老者放下银杆，长叹一口气：“谁又知道，所以我才说让你把自己管好就行，你又不是提学道①。”
“那如若他再赴今年乡试，如若还真过了，这一次何有道不是惨了？”
老者意味不明地呵呵了两声，没有说话。
第65章
此时的督学衙门中，何有道何学政正在跟下属说话。
“今年督学衙门的任务繁重，八月还有乡试，此乃陛下登基后，第一次开科，当是重中之重。正考官为京中派遣官员，为了防止舞弊，是谁暂且不知。本官不才，忝为副考，又是提学道，担子有一大半压在本官身上，尔等身为督学衙门所属，当尽力协助本宫办好这一次乡试。”
“是，大人。”
又有那善于逢迎之人，特意说好听话宽慰何有道。
“大人，这一科还是出了不少文章写得出色的士子，像今年院试案首卫傅，次名龚宏志，第五名何俊才……文章都是不错的，比起往年别省的程文①都不差什么。让属下来看，指不定今年能出几个新科进士。”
北方文风本就不如南方盛，每年朝廷取士南北两方分别取六成、四成，而北方这四成河南、山东、山西、顺天的士子又要占去大多数，辽边三地百数不占一。
别看在辽边当个秀才、举人似乎很不得了，实际上由于当地文风势弱，读书的人远不如南方诸地。
而南方因读书人众多，每年赴考县、府、院、乡试的人数，是辽边几倍不止，人家那儿是千万人过独木桥，这边也是过独木桥，但相对没那么挤。
也因此这边的举人拿出去，和南方的举人相比，是绝对比不了了。
建京提学道已经连续两科进士考中都挂零了，这让生为本地提学道的何有道，颇为面上无光。
关键是即为学政，政绩考评自然都与当地学风，以及每科取士的人数挂钩。
何有道日思夜想都想离开建京，哪怕是回京后分派到地方上，随便哪个地方，也比在这冷飕飕的陪都强。
这个冷飕飕，可不光是指此地寒冷，也指在建京当官的是坐冷板凳。这是朝中公认的，被分派到陪都来当官的，不是来养老，就是来坐冷板凳的。
不提这些，这边何有道听了属下的话，心里很是妥帖。
他看过那个卫傅的文章，哪怕挑剔如他，也挑不出什么毛病。可以这么说，让他回去重考一次生员，文章也不一定有人家写得好。
也许今年建京提学道真能送出去一个了不得的人物？若对方在会试殿试中拿个头甲前三名，他这一次就能跟上峰提一提回京的事了。
只是卫傅这个名儿怎么有点耳熟？
何有道想了又想，还是没想起来自己认识一个叫卫傅的人。
又觉得自己实在想得有些多，对方如今不过是个秀才，他倒替人把进士都给想了。
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另一边，黑山村，王家在摆流水席。
这一次王家出了两个秀才，连县衙都派人过来了，这对本村人来说也是破天荒的头一回。
不光王家这摆了酒席，由于王家的院子里摆不下，福儿和卫傅的新屋前院也摆了酒席。
算是跟暖屋酒一起摆。
村里来吃酒的人，不管穷与富，都是要带上礼。
大多都是菜地里拔的一篮子菜，或是拎一条肉，拎一只鸡，关系近点的用红纸包点银子，少有人会来白吃白喝。
可这一切热闹都与福儿无关，因为她还在坐月子。
倒是有不少来吃席的人过来探望她，多数是村里和亲戚家的妇人，听说新任秀才娘子生了孩子，如今在坐月子，自然要过来看看，顺便再奉承两句。
新上任的秀才娘子福儿窘窘的，新上任的秀才公也窘窘的。
倒是卫琦这个秀才公弟弟的身价顿涨，许多人知道他是秀才公的弟弟，家里又新盖了这么大一栋房子，关键是还没说亲，人长得也不赖。
所以与其说是来探望福儿，不如说是带着自家闺女来给当嫂子的相面。
这些女孩多数很勤快，嘴也很甜，把大郎夸得要不是亲生的，福儿还以为是文曲星下凡。
福儿被动看了村里许多人家的女孩，明明她也就才十九，颇有一种长嫂如母的感觉。
因此卫琦被迫得知张家的阿桃人不错，长得娇俏，李家的阿花比你小一岁，很可人呢。弄得他再也不往福儿屋里来了，卫傅啼笑皆非。
“谁让他总端着碗来冲我显摆的？明知道我不能吃。”福儿颇为怨愤道。
她由于坐月子，太甜的太咸的太酸的太凉的都不能吃，本就嘴里能淡出鸟，还有个人来冲自己显摆，她自然要对付他。
卫傅安慰她：“那我悄悄给你弄点平口的菜来吃？”
“那你悄悄的，别让我娘给看到了。”又拉着他的袖子，撒娇道，“我还想吃冰糖肘子，我坐在屋里都闻到味儿了。”
她娘新会了一个菜式，这次逢着摆酒，可没少拿出来显摆。
卫傅露出为难的神色，“娘说这种菜不能给你吃，你还要喂大郎奶。”
“意思就是你只管你儿子吃，就不管我吃了呗。”她斜眼瞅他。
“我也没这个意思，这不是娘说的，”卫傅经不起缠磨，道，“一块？”
“两块。”
“我去弄两块来，娘肯定知道是要给你吃的。”
“那一大块儿。”
这跟两块有什么区别？
卫傅哭笑不得，只能去了。
等他走了，福儿捏了捏怀里小肉球的鼻子。
“要不是为了给你吃奶，娘至于这么惨？”
不多时，卫傅端着个碗回来，发现大郎正在哭。
当爹的狐疑地看着当娘的：“你是不是又偷捏他了？”
“没有啊，这是我亲儿子，我怎么可能偷捏他。”说着，把大郎往怀里掩了掩，“他肯定是饿了。”
“那你喂他吃点。”
“我自己都还没吃，你让我喂他吃。”福儿有些哀怨道。
“那我喂你吃，你喂他吃？”当爹的折中想了个法子。