作者：秋风外
途径第七个的时候，泠琅觉出不对来，她迟疑道：“我怎么发现——”
寂生终于吭声：“我早就发现了！”
泠琅默然，她加快了脚步，寻到第八个石像时，总算印证了心中所想。
这些石像并非全然一致，那瘦小伶仃的双腿之间，竟多出几块石头垒在一起，越到后面，垒得越高。
瞧着，就像那不可说的某处事物。
泠琅鸡皮疙瘩都要起来了，再看向那留着窟窿的石像容颜，恐怖之余更添恶心。
十七，十八，十九——
果然，腿间石块越垒越高，甚至高过下巴，有直冲头顶之势。这已经不是模仿，倒像某种象征。
泠琅走南闯北，稀奇古怪的习俗也见过不少，惊讶之后便不足为奇，只指着道：“还剩一个就到了。”
她顿了顿：“按理来说，距离应当不会太远，怎么半点人声都听不到呢——”
话没说完，她猛地住嘴。
山丘背后，有草叶拂动的声响，像野兔逃窜而过。
第103章 入村寨
泠琅点地而起, 身形轻巧掠过土丘，如雨中归燕。
下一瞬，她站在了声音源头, 那里是一地茂盛藤蔓, 此时正于风中微微摇曳，叶片彼此摩擦，发出轻响。
没有人。
泠琅皱眉打量着, 一路过来，这紫色土丘可谓寸草不生，偶尔有些绿色点缀，也瘦怪无力。哪像眼前这地上的藤蔓, 青青翠翠，活力蓬勃。
她心中一动，往前又走了几步, 凝目望去——
只见两座土丘的夹缝中, 藤蔓最浓密处, 矗立着最后一个石像。
石像, 而不是石堆, 之前的十九个都是被黑色圆石堆砌而成，粗糙古朴。而眼前这一座，却是由一整块黑色巨石雕刻，眉眼纹路清晰可见, 连尺寸都大了一圈。
它静静地端坐在枝叶中, 好似同样在观察这不速之客。
泠琅视线落在它腿间，果然, 那玩意雕刻得更为精美夸张, 青筋脉络根根分明, 并且体量骇人，直挺挺支棱在那里，不注意都难。
寂生走上前，他显然看清了眼前一切：“这——”
泠琅抬手揉额角：“这是最后一个石像，看来村寨就在这附近了。”
她沿着藤蔓蔓延的方向前行，这植物绵延不绝，越往前越是繁茂，甚至有了铺陈一地的架势。
密叶层层，连栖生的紫色土地都露不出几分，终于，泠琅在一处小山坡前面驻足。
眼前是一道栅栏，古旧而严密。
她示意身后二人：“到地方了。”
寂生说：“先是鬼打墙的树林，接着是古战场般的谷地，最后一路恐怖石像、古怪藤蔓……这村子是活人住的吗？”
泠琅面无表情：“我曾听闻一个传说，某书生赴京赶考，于荒郊野外迷了路，好几天没有吃喝，濒临绝境之时，竟发现了一处精美宅院。”
“他敲门请求借宿，内里全是佳丽美姬，他得到了很好的招待，结果一夜过去，他再醒来时——”少女的声音很轻，飘散在空旷谷地中，幽寂森然，“眼前只是一处乱葬岗，什么豪宅美人，全部不见了。”
她最后补上一句：“书生吓破了胆，跌跌撞撞跑到溪水边，低头一看，自己衣衫完整，然而满面皱纹，鸡皮鹤发，再不是年轻容颜。”
寂生沉默片刻才道：“若施主以后耍不动刀，去当个茶馆说书人亦能解决温饱。”
泠琅微笑：“那你的温饱岂不是解决不了了？”
寂生长叹：“是个好故事，我回去讲给阿香听，她一定会喜欢。”
泠琅抬脚往前面走：“我已经讲给阿琮听了，他十分喜欢。”
寂生认命地跟上，行了四五十步，眼前逐渐开朗，只见平坦宽阔的谷底，有一桩桩棚屋静默着，显然是个聚居地。
泠琅在前头说：“等到了地方，还得劳烦大师去同他们交涉。”
寂生说：“为什么是我！”
“大师是佛家弟子，人一看就欢迎，我凶神恶煞，不好亲近。”
“呵呵，想使唤我的时候叫大师，其他时候就是秃驴，不过先说好，我从前可没干过讨要斋饭之类的把戏——”
抱怨的话说到一半，前方来了个人。
矮小精壮的男人，身披兽皮，头发乱糟糟地绑着，背着一把十分厚重的弓箭。他行色匆匆，看样子是想往村外走——
瞧见了眼前三人，他神色震荡，显然是吓了一跳，后撤半步，警惕着看着他们。
寂生微笑着开口：“阿弥陀佛，小僧自江南远道而来，前往西京取经，不甚流落此地，还望施主伸出援手。”
男人面上警惕不减，还反手将弓取下，一副要引弓拉箭的架势。
寂生想摊开双手以示诚意，但江琮在他背上，这个动作做不得，他只有勉力慈眉善目着：“小僧所言句句属实，施主莫要惊慌，若不愿——”
这话还没说完，一柄利箭铮然射出，没入他足边土地。
寂生哑然。
男子且射且退，几支箭射完，已经退到村寨护栏内，他见三人没有追过来的意思，拔腿便跑远了。
等人消失，泠琅评价道：“你这项业务有待加强。”
寂生忿然：“都说了这是第一回 ……现在该如何？要我说，不如直接进去问那常罗山到底在何处，何必费这些口舌。”
泠琅摇摇头：“他隐姓埋名多年，怎么会轻易现身，到时候打草惊蛇，他扎入山林一溜烟没影儿了怎么办。”
寂生温和一笑：“那就去追砍他，或者一把火把这寨子烧了，逼他们把人交出来。”
泠琅叹息：“一把火烧了，我们上哪休息调理？再说，放火烧山是不道德的。”
寂生刚想开口反驳，一道清润嗓音在他头顶响起：“劳烦您，把地上的箭矢捡起来递给我。”
寂生腰弯了一半，却又站直：“江舵主，您别真把我当牛做马了。”
泠琅拾起一支，细细查看：“就是普通木箭，箭头也粗劣，是用石头磨的，没什么特别。”
她把东西递给江琮，江琮翻看一遍，道：“的确如此，这种粗细一般用于围攻野兽，这不是对付人的箭矢。”
看来，这里的确是一处与世隔绝的村落，依靠山林，打猎为生。
他们的交谈没有进行太久，因为很快，小路尽头传来纷繁的脚步声，有人往这里来了，且不止一个。
泠琅站直身体，目光平平地望过去，等待来人出现。
领头的，是刚刚用箭射他们的男人，黝黑的脸上仍旧全是警惕，他小跑在最前，显然在引路。
而紧随其后的，是一个高大的男子，皮肤黝黑，脸庞有风刻霜袭般的深刻。他的眼神越过几十步的距离，鹰隼一般落在泠琅脸上。
泠琅心中微动，她猜想，这人应该是此地的首领。
不仅因为这独特气质，更因为他身上披了件虎皮。
黄澄澄的底色上交错着墨黑纹路，绝不作假。哪个土匪草寇头子身上不披点虎皮狼皮的，好似就不能彰显其威猛之气，她很明白。
终于，两方人马正式会晤，于凉爽日光下隔着层栅栏，静静地对峙。
江琮早就扶着树站在了一边，寂生挺身而出，将先前的说辞又重复了一遍。
他还做了些补充：“这二位施主心向佛门，与贫僧结伴游历，现在一个折了腿，一个受了伤。”
首领没有回应，他面无表情，缓慢扫视着眼前三人，目光一寸寸地打量，如刀锋切割一般利。从一脸真切诚恳的僧人，到苍白孱弱的青年，到年轻美丽的少女——
他的视线凝在少女白皙的面庞上，停顿片刻，才开口道：“外乡人。”
寂生念了声佛号：“萍水相逢，善因结善果，施主出手相助，将来必有善果庇佑。”
首领说：“这里已经很久没有来过外乡人。”
寂生二话不说，从包袱里取出猎得的两块狼皮，于手中从容抖开：“这是山中所得，可尽赠于施主。”
不料，首领看见那两块狼皮，面上一沉，竟显现出厉色。
他身后手持尖锐的民众立即团团围上来，用听不大分明的语调喊叫着：“这是泽布的宝物！”
“小偷！”
“杀了他们！”
泠琅心中一震，她听说过有些凭靠大山生活的部族会信仰山神，觉得一草一木都是山神赐予的宝藏，若有外来人染指，便是不敬。
难道这里的人也是如此？
出乎她意料的是，首领一抬手，周遭喧嚣便瞬间止息。
他沉沉开口：“把东西给我。”
寂生上前递过，二人交触的刹那，泠琅心简直提到了嗓子眼儿。
所幸无事发生，首领翻看着手中皮毛，半晌说了声：“你们还有什么？”
树边上的江琮一抬手，两道光芒闪过，寂生接住摊开一看，两个圆溜溜的金丸子。
首领毫不客气地接过，眯着眼在光下观察片刻，还放在牙齿边上咬。
泠琅暗暗思忖，这人倒是识货，不是从未见过金银的模样。
首领一扬手臂：“进来，泽布可以收容你们十天。”
他神色倨傲：“十天之后，必须离开。”
一伙人转身便走，浩浩荡荡地消失了。此前那个射箭的男人却不动，他上前做了个手势，意思是跟上。
泠琅顺从地迈开腿，绕过栅栏，终于步入了这处神秘村寨。
四周都是泥地，有的道路铺了点碎石，棚屋大多矮小粗劣，有瘦小的孩童趴在门槛上，好奇地朝这边张望，却没人靠近。
拐了几个弯，深入村寨内部，泠琅留心观察着路上一切。她看到某些院子中有鸡羊之类的牲畜，有的还种了作物，看来他们并不是只靠打猎维生。
终于，领路的男子停在一处棚屋前：“我叫康惹，有什么事可以找我，外乡人。”
他皱眉补充：“一天只能找一次。”
话毕，他转身利落地走了，身影敏捷矫健，飞快地消失在弯曲道路尽头。
泠琅迈进棚屋，眼前是一个逼仄却干净的小厅，墙边放了桌椅，桌上还有半罐子清水。