作者：秋风外
侯府有两处厨房，大些的烧众人的饭，小些的则是给屈指可数的几位主子用。此番知晓世子夫人要来洗手作羹汤，小厨房的下人早就带着暧昧笑意退出去了，留出十足的发挥空间。
泠琅慢慢打量眼前的陈设，大户人家的厨房就是不一般，处处透着精致，绝无半点积灰油点。
嚯，这竹笼色泽深紫，好似是金贵绛玉竹做成。那厢案台上搁着装油的碟子，如果没看错，那花纹式样也是京中有名的瓷窑烧制的。
她左看又看，憋了一阵瞧什么都稀奇，刚拿起一枚青花细瓷罐细细打量，就听到骨碌碌一声响，什么东西滚到她脚边。
那是一只陶罐，灰土的色泽，粗糙暗淡，是街边酒肆最寻常不过的容器。
同满屋子的精贵比起来，这个陶罐显得过于格格不入了。泠琅好奇去看，双手抱起罐身，摇了摇，空的。
她漫不经心地来回看了圈，却猛然间顿住，浑身僵硬。
耳边还有绿袖捣鼓出的乒乓声响，她似乎在声嘶力竭地问询要不要放红豆，但泠琅什么也听不进去了。
罐身后面，有苍凉质朴的三个字，看上去有了年岁，已经模糊不清。
春秋谈。
第15章 池边雾
泠琅想过很多可能，关于铸师留下的那三个字。
春秋潭，或许是某处湖泊；春秋檀，便是某种她没听说过的香料；更或许是春秋坛，一只装了劳什子物事的坛子。
那个傍晚暴雨如注，乌云沉沉压在天边，她身上的蓑衣已经湿透，连刀锋都变得淋漓。
在一处荒郊破庙中，她寻到了铸师。他躺在地上，就在倒塌的佛像背后。
地上有深色痕迹，泠琅不知道那是雨水还是血。她走近，闻到潮湿土腥中掺杂的血腥气息，看清了地上的人已经很难再称之为人，便知晓了那是血迹，已几近干涸。
这个曾经亲手锻造出无数神兵利器的工匠，在此时已经没什么尊严可言，那双手微微颤动着，再也拿不起锤或钳。
他看着她，破碎的喉咙发出气声，连话语也无法说出。
泠琅垂目注视他，她知道眼前这个人已经很难活到雨停。
她说：“我知道你不认识我，但你应该认识这个——”
她抽出云水刀，刀身光滑如镜。一粒雨水顺着刀沿滑出，砸落到铸师的眼边，像一滴泪。
那双浑浊濒死的眼陡然有了光彩，甚至带着怀念与自满。泠琅静静地看着，她知道他认出了这把刀。
没有谁会忘记自己生平最得意的作品，尤其当这件作品归属于一个充满传奇的人，从此那个人的传奇便是刀的传奇，那个人的名声便也是刀的名声。
这不能不称作为一种骄傲。
他凝视着流畅的、完美到让人心碎的刀面。屋外骤雨未歇，来人神秘莫测，生命正在消散，但他只看着他的刀，像在看一位再也无法得见的恋人。
泠琅蹲下来，用刀背贴上铸师的脸，她想他应该不会拒绝这种亲近。
“刀的主人死了，”她在雨声中平静地说，“因为一把会消失的匕首。”
“有人告诉我，它太过奇异诡谲，很有可能是出自于你之手，我应该来见你……我找了你很久，但或许还是晚了一步。”
“那把匕首大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵或是水波……我分不清。总之，我推开门看到它，不出两息的时间……它凭空消失了。”
“你现在看起来很不妙，如果能告诉我那是什么，我会助你解脱。”
铸师没有第一时间回答，他闭上眼，用沾染了血的脸庞紧贴冰凉刀面。因为失血，他的面色有一种奇异的灰白。
良久，他终于开口：“这是一把只能在夜里使用的匕首，它在铸造之初，便不能见到光。”
“不是出自于我，但我认得它……”他费力而嘶哑地说着，声音像灌满了风。
“它叫什么？”
“春秋谈……”
“它是谁的？在哪里？”
铸师开始止不住地抽搐，他用一种类似于恳求的眼神看向她，只回答了后一个问题：“泾川侯府。”
泠琅没有追问，她意识到他已经走到了生命的尽头，再去刨根问底，未免太过残忍。
她起身，重新用刀尖指向他。
铸师一生中最钟爱的作品，终究还是沾上了他的血。
而带着刀的人，离开那个雨夜后踏上了寻找谜底的路途，兜兜转转，答案终于显现在她手里。
春秋谈三个字被随随便便地书写在陶罐背后，看上去可称潦草。它被随意放置在厨房角落，好像也完全不设防。
泠琅好像看到，一扇沉默的门立在她眼前，而她的手正扣着门锁，只需要轻轻一推——
“要放红豆。”她听见自己说，语气十分轻快。
将陶罐放回原处，她没有表现出任何异样。
将甜羹送去房间，若无其事地关切攀谈，临走时还贴心地安抚了小厮银钱，她镇定自若一如往常，不会有任何异样。
只是从那天起，泠琅便多了一项贤妻之举——煮甜羹。
用着这个借口，她日日出入小厨房，很快便同小厨房忙活的下人们熟络起来。自然随意地闲聊，貌似关心地问询，一点一点试探关于陶罐的事。
她将写着字的纸条摘下收好，只留下罐身，假装疑惑地问这是哪儿来的。
竟是无人知晓。
好像它就是凭空出现在那里，没有谁能道出它是做什么的，又为何被遗忘在此处。
只有洒扫的老仆看了看，又闻了闻，肯定道：“这定是盛酒的。”
阿嬷不信：“我怎闻不到酒味？”
老仆自信道：“因为它早已被喝完。”
“为何你能闻出？”
“倘若你也同我一样有几十年的饮酒功力，便也能闻出了。”
眼看着二人要拌起嘴，泠琅适时打断道：“那你可能辨认出这是何酒？”
老仆眯着眼，嗅了又嗅，面上竟浮现出沉醉迷恋的意味。
“是我从未见过的酒，从未见过的那种……极好的酒。”
泠琅默然。
谜题更加扑朔了，真相被掩于层层迷雾之后，她站在山下，像个等不来青鸟的探秘者。
直到回了屋，诊完脉，大夫笑着恭喜：“夫人已经好转，无需再日日服药了。”
她也没有马上开心起来。
大夫走了，泠琅撑着下巴，望窗外来去的云。四月初，天气愈发明亮了。
她喃喃：“小厨房曾有谁离开过吗？”
绿袖说：“有呀，从前有个姓周的厨子，专门负责侯爷饮食。”
泠琅立即转头看她。
绿袖一顿，她觉得少夫人那一瞬间的眼神很可怕。
泠琅温柔一笑，道：“接着说。”
绿袖立即放下异样，脆声道：“后来他不在府上了。”
“为何？”
“嗯……好几年前，侯府办宴会，是他主厨……二公主尝了道鹿肉很喜欢，便将他讨走了。”
“他现在在公主府？”
“或许吧，我也不晓得，少夫人为何突然关心这个？”
“……就是好奇，”泠琅依然微笑，“为何先前厨房那几人没想到他？”
“因为周伯很难以亲近，性情古怪，并不受人欢迎……我那时候很小，他倒经常逗我玩，给我糖吃，现在府上记着他的人没几个了吧。”绿袖思索着回答。
泠琅陷入沉思。
又是北坡密林，又是二公主府邸……
她算是晓得了白鹭楼苍耳子的难处，他说查来查去绕不开那堆难以打探之人，原来一点也不假。
夜色又临。
因为大夫拍案身体好转，晚照和晴空重新住到别间去了，泠琅再次穿上夜行衣，奔波在密林之中。
她心里放不下，还是去了北坡一趟，那个叫高深的不管如何，也要亲自确认才放心。
依旧是重重深林，道道哨卡，已经来过一次，她轻车熟路地绕过守卫，往第二道墙深入。
一路顺利，越往里，心中却越疑惑，这也太平静了些，也不见加强警戒，难道上次闹出的动静还不够大？
她很快就知道了原因。
高深死了。
那个她见都没机会见的人，费尽心思从白鹭楼交换的线索，就这么死了，在她第一次潜入此地的后一天。
讣告明明白白地贴在布告板上，姓名日期，样样都有。她途径那里，想看不到都难。
太奇怪了，太奇怪了。
泠琅在回去的路上反复琢磨，冥冥之中好像有一只看不见的手，在操纵推动着一切，而她已经深陷于网中。
更奇怪的是，换好衣服溜回熹园的时候，她又碰上了江琮。
他坐在池边石凳上，一身袍子随意披着，仍是没有点灯。身形消瘦孤寂，静静地望着泛着薄雾的池面，不知在想什么。
泠琅的脚步很轻，她不知道他有没有发现自己靠近，她只知道，原来他在四下无人的时候，露出的表情一点也不像白天那般温柔和煦。
第16章 醉中言
朝时念经，午后送羹，二人勉强也算朝夕而对了。经过这段时日的相处，他们已经能十分自然熟稔地说话，不再仅限于最先的拘谨客气。
正如此刻，天上挂着一弯残月，薄薄清辉从暗云中透出，淡淡洒落于青年肩头。她停下脚步，静静地看着他，没有第一时间上前行礼招呼。