作者：归绯
潜哥儿哀叫一声，吐出一滩黑血来，溅在大夫的胸口，所有人都屏住了呼吸。
潜哥儿软软地躺在钱大夫怀里，大夫突然叫了一声：“哎呀，快，哥儿抽起来了，可别咬到舌头了。”
潜哥儿面色白得吓人，整个人开始打抖，不住地发颤起来，周围人都惊叫起来。
李夫人立刻扑上去，先捏住了潜哥儿的脸颊，虎口叫潜哥儿下死劲咬住了。
钱大夫便连忙在明潜的背后扎了几针，他这才慢慢平息，突然呜咽两声，张开眼睛，瘪着嘴细声细气地哭叫起来了。
钱大夫顿时松了口气，笑道：“吉人自有天相，阎王爷也不收。”
屋里一静，接着就响起一阵压制不住的哭声。
李夫人的手血淋淋的，哽咽道：“我的心肝肉啊，我的孩子啊……”
明月有种一口气从脚底顺畅到头顶的感觉，整个人都轻了几分，软在了一旁的玫瑰椅上。
屋里的气氛一松，有个丫鬟叫“哥儿大好了！”，守了整夜的人不由都感到虚脱，连忙找了个椅子坐了，心情却放松了许多。
李夫人握着潜哥儿的手直掉眼泪，脑袋一抽一抽的疼，脸上却带着喜极而泣的笑容，没一会就软在李松怀身上了。
明月又找了机会坐在脚榻上看着潜哥儿，摸摸他的手脚，他现下还难受呢，呜呜呜地直哭，小胳膊软软的垂着，叫张氏哭着宝贝一样抱着哄。
李松怀抱着李夫人向大夫道谢，诚恳道：“您辛苦了，且先去院子里歇歇脚，院里已经置了一桌便席了，过后还请关照哥儿后续调养。”
钱大夫边收拾药箱边笑道：“福大命大，老身倒是不辛苦的。”
窗外天光乍泄，天边都是绯红色的云彩，万物复苏，已经到了早晨了。
潜哥儿不好移动，便找了妥善的下人安置在花厅里，一日两碗药的奉着。
明府的几人已经熬到现在，倒是没了睡意，厨房里那两只百年人参做了参汤，一人一碗喝了，浑身都暖洋洋的。
几人现下正坐在李府的正堂里，等着李松怀给个交代。
现下不过辰时，谢氏真的熬得脑袋都痛了，眼下一片青黑。可潜哥儿好了，她身上都松快了，浑身发软讲话也是带着笑的，撑着脑袋看着明月，感叹道：“月娘底子好，这一夜不睡照样花一样……我就不行了，还眯了会呢，到底年纪上来了。”
明月坐在她下首，有些不好意思地摇摇头，她其实睡了好一会呢。
明月瞥了对面一眼，谢琅玉就坐在那，有些疲惫地靠在椅背上，安静地听身旁的明治远讲话。
这个才是一夜没睡呢。
这正堂里只有几个伺候的丫鬟，其余的便全是明府的人了。
谢氏想起来还是恨得牙痒痒，凉凉道：“我倒要瞧瞧有甚交代，朝双身子的人下手，这李家瞧着百般体面，内里怎么会有这样的糟心事……”
明月想起来就觉着生气，也且先忍着了。
没一会，正堂里就来了人。
李松怀打头阵，身后跟着李家二房的人。
李松怀的弟弟李柏志只比李松怀小两岁，神态做派却十分年轻，穿一身青色长袍，长相也称得上风流倜傥，领着李亭元就来了。
李柏志脸上原本带着笑呢，见自家正堂里这样多的人，满心疑惑，还是先挨个见了礼。
身后的李亭元仿佛什么也不晓得，她衣着仔细考究，妆容也端庄，还笑着同明月见了礼，叫她明娘子，关切了几人早膳用了没。
明月隐隐猜到了什么，不想搭理她，谢氏却笑眯眯地同她打机锋，你来我往讲了半天。
两拨人过了半柱香的功夫才规制好，李松怀坐在主位上，他眼下乌黑，满脸疲惫，神情却冷冽，面无表情地扫了二房两人一眼。
李柏志察觉到氛围微妙，他向来听兄长的话，昨个夜里的事情也不晓得，还以为是李君延的婚事出问题了呢，含笑道：“长兄，这大清早的，也不当值，你叫我们父女来做甚？”
李松怀也不废话，抬手叫人提了两个婆子上来。
两个穿鸦青小袄的婆子，身上衣衫规整，叫人直直地丢在了地上。
明月问到了一股强行用熏香压下去的血腥味，不由往后仰了仰身子。
李松怀看着这明显受过刑的两人，又看看一旁眼神不善的明家人，心中突然升起一股极为不好的预感，还未讲话，一旁的李亭元立刻起身，直直跪在了正堂中间。
李柏志一惊，起身叫道：“元姐儿，你这是作甚！”
李亭元垂着头，并不搭理李柏志，只对着李松怀朗声道：“侄女做了错事，还请伯伯罚我。”
李松怀一双眼睛紧紧地盯着她，沉声道：“你自己讲，你做了甚。”
李亭元表情平静道：“我心里嫉妒伯母肚里的孩子，找了桃子来害……”
“啊！ ”李亭元话讲到一半，突然尖叫一声，是被李松怀疾步走下来狠狠地一巴掌抽在了脸上，她长得瘦小，几乎是被扇飞到了地上。
正堂里一下安静极了，这响亮的一巴掌谢氏都看愣了，好半天回不过神来，明月吓了一跳，握着拳头，隔了好久才敢松开。
这么多年，明月还真没听说过哪家女郎脸上挨过巴掌。这一巴掌打得也极狠，脸都抽开了。
李亭元身后的嬷嬷反应过来，大叫一声，扑着过去抱着李亭元，哭道：“老爷！您这是作甚！还对姑娘动手了！这，这脸都打烂了！”
李亭元被这一巴掌打得嘴角都烂了，血顺着她合不拢的嘴往下滴，头发散开，伏在地上半天都起不来。
李亭元被抽的脑袋发昏，顿时明白了，有些事情超出了控制。她下了桃粉，至多叫李夫人难受几晚，李松怀也不会这样激愤地给她一巴掌。
李亭元瞬时收拾好情绪，浑身发颤，还是发着抖端端正正地跪起来了，她满脸是血，疼得直抽气，一字一句接着把方才未讲完的话讲完了，“我打探到伯母不能食桃，便指使下人磨了桃粉，想叫伯母身子不适，是我错了。”
李柏志在一旁看着，几次想要去扶她，都忍住了，过了好一会才缓缓道：“长兄，长嫂如何了，这事是元姐儿不对，请长嫂千万保重身体。”
李柏志恼恨她做下如此错事，却还是心疼女儿，李松怀眼瞧着是动了肝火，元姐儿怕是也要跟着去了半条命，李柏志哪里忍心啊，只想着如何求求情，期盼长嫂平安无事。
李松怀闭了闭眼睛，一副懒得讲话的模样。
一旁的李嬷嬷立刻上前一步，冷着脸道：“按理讲，老奴一个下人，不值当站在这个位处，但是老奴既是老夫人身边出来的，她老人家如今身子不好，老奴也就借自个一张嘴，替她老人家讲两句了……先前啊，咱们大爷房里一直没人，这么多年没见过子息，老夫人急的不得了，就怕大爷后继无人，也动过过继的心思，但如今好不容易娶了杨氏过门，肚里有了儿女，本该是阖家欢喜的事情，奈何有那样的搅家精，见不得人好的，使这些个下作手段……”
李柏志哪里听不明白，这堂上还坐着明家人，他臊得老脸通红，立刻起身朝李松怀拱手，“长兄明鉴，弟弟绝无此意！”
李柏志若是想借着孩子僭越嫡长，府上绝不会安宁这么些年。
李松怀晓得这个弟弟老实，只疲惫地摆摆手，示意李嬷嬷继续讲。
李嬷嬷一笑，“二老爷有没有这个意思都不打紧，家宅不宁也就罢了，关起门来兄弟打架，哪个府上都不少的，但这生生扯到旁人头上去了，闹了个这么大的笑话，日后咱们李家合该在人家那矮一个头……那么小一个孩子，奴婢都不敢抱，替咱们夫人挡灾了，吐得血滋拉呼的，真是不怕报应……”
李亭元猛地抬头，一侧的脸颊已经高高肿起了，低斥道：“嬷嬷胡言乱语，那不过些末桃子肉，顶多叫人起藓，睡不安稳罢了！哪里又会牵扯到旁人！”
李嬷嬷冷声道：“老奴到不惜的讲谎，这桃粉虽少，耐不住有人吃不得……大娘子啊，您小时候遭了难，身子不好，但打小就极其聪明，如今合该是个极为灵秀的人物啊，老爷曾经都讲过，大娘子比你两个兄弟都要聪明，还要讨他喜欢，如今何苦做这样的蠢事……”
李亭元脸色一白，捏着手心，盯着地毯不讲话了。
李嬷嬷见她这样，又意味深长道：“姐儿年纪小，不懂事，哪里晓得这些关系厉害呢，哥哥却是及冠的人了，有些事情大爷不好讲，老奴是不要脸皮的，这该管的呀，趁着年纪赶紧管，日后大爷一个不耐烦了，就送到衙门里叫官爷管了……”
李柏志听得发愣，难以想象聪慧体贴的女儿会做出这样的事情，又听了李嬷嬷的话，想到平日里温文尔雅的李君延。这个孩子向来是个好脾气，行事作风毫无锋芒，也无什么进取心，李柏志往常还总觉得他没什么锐气……
李柏志突然起身，对着明家几人躬身，“亭元犯了大错，我没有脸皮请诸位原谅，不知哥儿的状况如何了，只求……”
李亭元脸皮一抽一抽地胀痛，嘴角还在流血，直起身子低声打断了李柏志，道：“都是亭元的错，同兄长无关，爹爹也不要给我求情，请伯伯只罚我一人，不要牵连兄长。”
李柏志心乱如麻，想起不管是谁做的，总之李君延现下不在眼前，能保住一个就是一个，不由低呵道：“你这是讲什么！你年纪这样小……”
李亭元又打断他，“爹爹不必护着我，不管如何都是应当的……”
李松怀冷冷地看着她，道：“你自幼体弱，家中人都怜你爱你，你母亲管家之事都交到你手里，对你极为信任，老爷子生前也最是疼你，觉得你有他当年的风采……因而老夫人，你母亲我一个也没叫，叫她们见了，多惹一场伤心事。”
李亭元听着，过了一会才道：“小孩无事吧……”
没人回她的话，李松怀最后也不耐烦了，把事情理清楚了，李亭元也认罪了，便道：“李嬷嬷抽你十个耳光，不带仆从，送到乡下庄子上去，出嫁之前不要回来了，你服不服？”
李柏志大惊，连忙道：“兄长，姑娘面皮薄，打十个巴掌，这，这是要破相啊！亭元日后该如何是好啊……”
李亭元身旁的嬷嬷却想起李亭元的婚事，哭道：“送到庄子上去，姐儿的名声要如何啊……日后哪里还有好人家说亲啊，这是要她一辈子老死在李家吗，这，大老爷，您开开恩呐……”
李柏志还急急地求情，李亭元已经垂着眼睛，面色惨白道：“服。”
谢氏同明正谦对视一眼，心中都有惊讶，想不到这李松怀半点情面不讲。不过也是如此，他们一家倒是不好讲话了。
这一去庄子，可能这一辈子就回不来了，难不成真就老死在庄子上？一个女郎的青春能有多久，李亭元却认罪的这样快，一句都不反驳，简直像是早就想好了。
事情进行的太过顺利，李家的老夫人二夫人一个都没出面，明月不由多看了她一眼，心中疑虑，又想起潜哥儿遭了那样大的罪，怎么着都是不为过的。
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李家的事情处理完了，除了三舅母留在李府照料哥儿，旁的人都没留着吃个饭便上车架了。
谢氏同明正谦坐在前边的车架，明月同谢琅玉坐在后边，三舅舅急着上任，出了府便骑马走了。
今个天气也不错，几人虽然疲惫，心情确实好极了，倒是不觉得发困。
前边的车架里，谢氏靠在明正谦怀里，叹了口气，笑道：“真是吓死我了。”
明正谦嘿笑一声，身上的官服还没换，“瞧你那出息。”
谢氏闭着眼睛拧他的腰，听着外边各种叫卖的热闹声音，身子随着车架慢悠悠地晃，缓缓道：“你有出息，你跟着我一齐出来了，你倒是成能耐人了。”
“做母亲的，见不得那样的场景，心里直发慌……”
明正谦拍拍她的肩膀，道：“你跟着受累了……我倒不是见不得，里头不是有乘风坐镇吗，他比我靠谱多了。”
这话讲的，谢氏听着怎么不对味呢，不由从他怀里起身，不住地打量他，道：“我的大老爷哎，你还真是深藏不漏啊，拿乘风使唤呢，他是客人，是外人，再随和也不是一般人，昨个就不该叫他费神的，找了大夫就该安排他休息，就算是我亲侄子，这样也得罪人，我也是昏了头了，竟然就叫你指使他了……”
明正谦顺了顺胡子，笑道：“我晓得的，这点道理我还不懂吗，我哪里指使他了，他要是不乐意，我那时就叫婆子扶你出去了，我自个在那守着去了，乘风多识趣的人啊，肯定便自个找由头走了……”
明正谦接着又意味深长道：“可我看他蛮情愿的，直直留到现在，从头陪到尾……”
谢氏半晌不讲话，外头叫卖的声音叫她心烦意乱的，过了一会才道：“乘风自然是好的，哪个在这样的年纪有他的见识风度……我只是不愿意同我娘家扯关系，你这般特意叫乘风亲近我们家，可日后若是又像十几年前那样，一家子受牵连，老爷你也栽在这苏州了，我真是受不了再来一次了……”
明正谦捂她的嘴，凝神听着外边的声音，觉着并无异常才低声道：“你在房里讲也就罢了，这大路上，难保有人多一只耳朵，真是的……”
谢氏气不打一处来，没好气道：“谁先打这攀龙附凤的心思的？你自个且去冲锋陷阵吧，留着我提心吊胆就好了！”
明正谦哎呀两声，“你看你这样，讲不了两句你就急了，你为了明祁的事情上火，却没想过咱们在外人眼里早早就乘风这边的人了，你一张嘴你讲得干净吗？这都是血里头凝固的……何苦非要去攀那个劳什子郡主的亲戚，咱们自个上了乘风这条船，哪日真的扶摇直上九万里了，你还怕明祁没个前途？”
谢氏瞪着眼睛道：“万一呢，万一跟我姐夫一样呢？当年我姐夫人没了，谢家差点跟着没了，老夫人恨不得一脚把我踢回陈郡去，不要连累你们家了……”
明正谦皱着脸，“你又提这些旧事，她踢你了吗？佳姐儿的嫁妆都给你补贴了，老夫人就是嘴硬心软……”
前边夫妻私话打架，后边的车架里，却是安静极了。
谢琅玉靠在马车壁上，眼下覆着一层淡淡的黛色，闭着眼睛，长直的睫毛盖在眼下，不晓得是不是睡着了。
许是方才睡过的原因，明月觉着格外的亢奋，不时地偷偷看看谢琅玉。
赵全福在旁边探头探脑，看着谢琅玉的脸色，低声道：“真是的，瞧这样子，仿佛全然不记得等会还得出门呢……”
明月不由惊讶，小声道：“表哥不回去好好休息休息吗？熬了一夜，哪里能出门？”
赵全福直叹气，“三爷忙着呢，马上到年关了，这苏州的事情，收尾都难呢……”
明月听得整个人懵了一下，好半天才反应过来，小声急促道：“表哥要回京城了吗？”
赵全福笑道：“没呢，还好几个月呢，就是事情多，忙啊……”