表姑娘不想攀高枝 第41章

　　其中最出色的就是柴元娘送的观音绣屏，阳光下一照，金光灿灿的，晃得顾春和眼都眯了起来，连上面绣的观音都没看清。

　　田小满也暗暗称奇，“姑妈说柴大姑娘绣了一年多，可之前老夫人过寿，柴家都是送的普通贺礼。平日柴大姑娘也不去鹤寿堂请安，看着和老夫人没多少情分啊，送这么费心力的绣屏，我总觉得有点奇怪。”

　　顾春和也想不明白，便把疑问埋在心底，拉着田小满落座。

　　女宾的宴席摆在临水的听风楼，男宾在湖边石头画舫上，隔得不远，能听到那边的说笑声，却看不真切。

　　李夫人也来了，比上次见瘦了许多，两颊有些凹陷，敷了厚厚的粉都遮不住眼下浓重的青紫，衬着红艳艳的朱唇，眼睛淬了毒一般，原本艳丽的容貌倒显得阴瘆瘆的。

　　顾春和坐在一众姑娘中，努力忽视她的目光，然而那目光蛇一样缠着她，让人心底发寒。

　　便是田小满也察觉出不对，偷偷问她，“我看那人来者不善，不然你装病遁了，我给你打掩护。”

　　顾春和深深吸了口气，笑道：“没事，有太子妃在，为着东宫的名望，她也不会容许李夫人搅了寿宴。”

　　果然，李夫人几次想说话，都被太子妃暗暗压住了。

　　丝竹弦乐声中，一道道珍馐端了上来，每人一张案几，除了个别忌口不能吃的，菜色基本相同。

　　“这碗烹羊羹味道真好！”田小满赞不绝口，“比樊楼的手艺也不差，是我吃过的最好的。”

　　顾春和也起了兴头，挟了一筷正要往嘴里送，却是脸色微变，从碗中捡出一味调料来，“这是什么？”

　　田小满探头一看，不由失笑：“这是八角啊，你不认识？”

　　“不对，这不是八角。”顾春和抑制住心中的慌乱，“这是莽草，和八角很像，但一个无毒，一个有毒！”

　　洁白无瑕的甜白瓷盘中，莽草静静地躺着，十三个角瓣尖尖细细的，尖端上翘，弯成了钩子样，不知要钓哪一条鱼。

　　作者有话说：

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第45章

　　一听有毒, 田小满惊得脸色发白，再看面前那碗羊羹，下意识呕了一下。

　　顾春和端过她那碗, 细细检查一遍，没有任何异常, 别说莽草，连一颗八角都没有。

　　丝竹声悠扬动听，席间欢声笑语, 老夫人满面红光，田氏吕氏忙着招呼客人, 太子妃高坐首席，面带微笑仪态端庄, 便是一直冷眼瞧她的李夫人，都在笑盈盈地和邻座的人说话。

　　所有人都看起来很自然，一切都很正常。

　　顾春和看着盘中那颗莽草，难道是个意外？厨房不小心混进去的？

　　今天是老夫人的寿辰，如果她嚷嚷出来，不但扫了老夫人的兴头，田氏脸上也无光。别管是谁搞鬼, 国公府都会落个“治家不严”的名声, 在座的都是京城有头有脸的人物，这事一传开，国公府就丢大人了。

　　可就这样默默忍受, 她也接受不了。

　　顾春和心里头像是有一团乱线, 怎么也理不明白。

　　“我偷偷告诉姑妈可好？”田小满小声道, 她的意思也是先不要声张, 待宴席过后慢慢查。

　　顾春和轻轻点头, “有劳姐姐。”

　　田小满瞅了个空子，悄悄找到田氏备细说了此事。

　　“什么？！”田氏惊得声音飞到了天上，“有人在顾春和菜里下毒？”

　　一时间空气仿佛凝固了，人们惊愕地看向田氏，偌大的听风楼死一样的寂静。

　　田小满脸涨得通红，怎么也想不到姑妈比她还沉不住气！

　　“发生什么事了？”老夫人问，脸上看不出什么情绪。

　　田氏霍霍冲到顾春和桌前，端起碟子仔细看了一阵，然而她也认不得莽草，便拿到老夫人面前，气冲冲地要个查个一清二楚。

　　老夫人向后躲躲，尽量远离那碟子，“这不是八角吗？”

　　田氏满腔怒火直冲脑门子，根本没听懂老夫人的暗示。

　　这是她管家以来第一次主持的宴会。

　　大到各家的坐席排位，小到摆什么花用什么帘子，她是事无巨细样样操心，势必要办一场无可挑剔的寿宴，那是憋足了劲儿要盖过吕氏。不料有人故意拆台，竟想在她的地盘上出幺蛾子害人！

　　这口气她可忍不下。

　　不等老夫人发话，田氏虎着脸，吩咐管事的带人绑了厨房的人。

　　老夫人眼皮子乱跳，忙给吕氏使个眼色。

　　吕氏会意，暗暗拉住田氏，低声道：“今儿是老夫人的好日子，又有这么多客人在场，实在不是发作下人的时候，等明日再审不迟。”

　　“不成！”田氏一扬手甩开她的胳膊，高声道，“弟妹好糊涂，这是下毒，人命关天呐，你等一晚上不要紧，赶明儿真凶跑了，你去抓回来？顾娘子的碗里有毒，没准别人碗里也有，如果吃倒下一个，你能负责？”

　　吕氏僵硬地笑了笑，撒开手，坐一边不言语了。

　　谁也没吃东西的心思，太子妃轻蹙眉头，和旁边的妈妈轻声说着什么，目光时不时从众人脸上划过。

　　少倾，厨房的人都被押了过来，黑压压跪了一片，做羊羹的厨娘大声喊冤，“夫人明鉴，上百碗羊羹，我怎么知道哪一碗端给表姑娘？我想下毒也没法下。”

　　田氏问她是不是误放了。

　　厨娘断然否认，“八角味道霸道，为保持羊羹浓白鲜美，我炖煮的时候从不放八角，绝没有误放一说。”

　　田氏要审传菜上菜的人，从厨房到听风楼，中间经过三四道人手，连丫鬟婆子带管事，几十口子人，真要一个一个细细盘查，恐怕三五日都审不完。

　　那老夫人的寿辰算是彻底搅了。

　　“莽草？”太子妃用帕子垫着手，小心拈起来，“和八角也太像了，幸亏顾娘子警惕，才没酿成大祸。我们都没见过莽草，你怎么认得这东西？”

　　李夫人恶意地笑着，“是啊，凭什么你说有毒就有毒，除非你立时吃了，让我亲眼看看你死没死。”

　　便是蔡娴芷也狐疑道：“顾妹妹别不是看错了，今天是祖母的寿辰，大伙儿都高高兴兴的，你省点事吧。”

　　“不会，我认得莽草。”顾春和站起来，极力平缓着急跳的心。

　　“析津县曾有人用莽草掺杂八角卖，差点弄出人命，我娘听了后怕，特意问了药铺伙计如何分辨二者。当时我就在旁边，记得清清楚楚，绝不会错。”

　　她的脸颊红红的，紧张得额头泌出细细的汗珠，手指几乎绞成了麻花，可还是将她的声音清晰地送进听风楼每个角落。

　　谢景明立在廊庑下，眼中余怒未消，神情却稍有缓和。

　　他旁边站着英国公蔡攸，脸色很难看，也不知是生气田氏不会办事，还是恼恨下毒的人坏了老母亲的寿宴。

　　太子妃瞥见廊庑下的人，目光霍地一闪，随着顾春和的话头问道：“析津县出产莽草吗？”

　　顾春和摇头，“没有的，我也不知道哪里长这个。”

　　很快，府里常用的郎中到了，仔细辨认一阵，一五一十禀道：“的确是莽草果，误食之后会呕吐、头疼，狂躁不安，严重的会胡言乱语，神志不清，抽搐而死。”

　　众人齐齐倒吸口冷气。

　　田小满忍不住道：“这不就是失心疯？下毒的人好歹毒，任谁都想不到是中毒！”

　　那郎中捋着山羊胡子道：“万幸的是剂量小，只有一粒，还是羊羹炖好之后放的，毒性未完全发散出来。不至于要人命，不过要躺十天半个月才能好转。”

　　田氏性急，“这东西都哪里有？”

　　“我们只用莽草叶子入药，很少用莽草果。长江北岸很少见这东西，多见于南边山谷，例如巴渝、黔中等地。”

　　“好了，你下去罢。”老夫人忙喝住郎中。

　　人们的眼神有点古怪。

　　柴元娘翘起一边嘴角，要笑不笑的，带着毫不掩饰的讥诮。

　　谁都知道柴家来自渝中，和摄政王正在议亲，自然看顾春和不顺眼了，她又住在国公府，想动手简直不要太方便！

　　笑话，以为她也是后院争风吃醋的女人么？她要让一个人死，还用得着偷偷下毒这种小伎俩？

　　然她的目光掠过廊庑下的谢景明时，莫名坐不稳了。

　　谢景明拒绝柴家的联姻，九成九是为了顾春和！她明白，谢景明也认为她明白，如果他怀疑是自己的干的……

　　不，不会的，很明显是有人借此破坏两家的合作，谢景明肯定会想到这一点，不会怀疑她的。

　　可为什么，他望过来的目光如此冷？

　　柴元娘突然觉得很委屈。

　　“我不信柴大姑娘会害你。”李夫人冷笑，“你算个什么东西，下贱的外室女，顶多做个洗脚婢，值得她坏了自己的名声害你？偏巧这碗就到了你桌上，偏巧你就认识这东西，我看就是你自己做的局，贼喊捉贼，陷害柴大姑娘！”

　　这话有几分道理，众人的视线“唰”地聚集到顾春和身上。

　　连柴元娘的眼神都充满怀疑和审视。

　　太子妃几不可察地皱了下眉头，嘴唇翕动两下，想说什么又忍住了。

　　顾春和深吸口气，走到老夫人面前行了一礼，“老夫人恕罪，事到如今，与其猜忌来猜忌去，坏了亲戚间的情分，不如报官，查个一清二楚，不让坏人逍遥法外，也不让好人蒙冤受屈。”

　　老夫人一个劲儿叹气，只能点头。当着这么多人的面，想摁也摁不住，就算田氏不嚷嚷出来，也会有别人闹出来，这个寿辰过得可真糟心。

　　“我来查，”谢景明大踏步进来，直接下了命令，“许远，把一干人等带走，两个时辰内我要知道结果。”

　　一张白惨惨的死人脸出现在廊庑下的阴影中，扯开嘴角露出个诡异阴森的笑，“是。”

　　差点吓晕了胆小的女眷。

　　“十七叔，”太子妃起身道，“按律不能动用私刑，还是交给开封府查，更名正言顺。”

　　谢景明语气淡淡的，“我不放心开封府，还是自己查出来的结果比较可信。”

　　太子妃的目光在顾春和柴元娘脸上来回打转，掩面一笑，什么都没说，又似乎什么都说了。

　　发生这档子事，再坐下去也是无趣。

　　太子妃第一个告辞，老夫人象征性地挽留两句，亲自送她出门。

　　然而刚走到廊庑下就被谢景明的人堵回来了，“王爷有令，审问结束前，任何人不得离开听风楼。”

　　饶是太子妃涵养再好，此刻也忍不住了，“放肆！请十七叔过来，我与他说。”

　　奈何人家根本不听。

　　她身边只有随行的宫婢，东宫的侍卫大多在外院，根本接不到消息。

　　太子妃气得脸色铁青，但毫无办法。

　　“也罢，咱们回去坐着，看十七叔到底心疼哪位小娇娇。”李夫人怪声怪气笑了两声，扭身坐下准备看大戏了。