表姑娘不想攀高枝 第81章

　　然她不能，多少人等着这点子粮食药草救命，她不能任性一走了之。

　　重重透了口气，顾春和解下手链，“先说好，是抵押，不是给你，好好保存着，过两天我一定会赎回来，不能有一丁点的磕碰！”

　　“好，大不了立个字据给你。”石娘子刷刷几笔写好，扔给顾春和，“这下你总放心了吧？”

　　萱草脸色突然变得很古怪，“如果我说……这是摄政王送给我家姑娘的，你还敢拿吗？”

　　石家父女同时一怔，猛地迸发出一阵狂笑，石娘子又拍桌子又拍巴掌，笑得前仰后合，“哎呦我的天，这人是做梦昏了头，还是地动吓傻了，摄政王？你咋不说是官家送的呢！”

　　顾春和拉住萱草，低声道：“强龙不压地头蛇，不必和他们争一时的长短。”

　　她们赶到滦州县城时，已是午后了，此时仍不见一丝阳光，散乱的阴云布满天空，雨点落下来，人们一片寂然。

　　从差吏嘴里听说是一个感受，当县城的惨状迎面冲过来时，顾春和都有些站立不住了。

　　这里地处北部山麓脚下，昔日山青水绕的县城被泥石盖住了一半，另一半房屋树木庄稼已是荡然无存，触目所及，全是废墟，一点都看不出原来的样子。

　　空气中缭绕着一层烟尘，所有的一切都是灰扑扑的，人们蓬头垢面，衣不蔽体，双手鲜血淋漓，不知疼痛似地在瓦砾堆里挖着，哭声那样的凄惨，叫人心里发酸。

　　管营村的村民，两院大牢自愿前来的差吏衙役，还有附近幸存的百姓，认识的，不认识的，抹一把眼泪，用铁锹，用木棍，甚至是用手搬开石砖碎木，哑着嗓子不停呼唤：“有没有人？有没有人？”

　　临死搭建的窝棚里，一个个伤者被抬了进来，顾春和与几个妇人前前后后忙活着，生火烧水，煮饭熬药，帮着郎中照顾伤者。

　　一天下来，顾春和累得腰也直不起来了，更不要提在废墟中救人的人，一个个几近虚脱。

　　雨越下越大，人们也越来越沉默。

　　顾庭云拖着疲惫的脚步回来，一屁股坐在矮凳上，不停地喘气，显见是累狠了。

　　顾春和忙端过去碗粥，却被父亲推开了，“我不饿，还有多少米？”

　　一天都没吃东西，怎会不饿？无非是想着省一口是一口罢了。顾春和低头悄悄拭泪，“还有很多，您吃吧。”

　　“来之前我再三请司狱使筹钱筹粮，也不知进展如何了。”顾庭云沉吟片刻，“不能干等着，我得去附近几个州县借粮。”

　　顾春和急急道：“您现在是戴罪之身，他们怎会买您的帐？没有朝廷的令，他们哪个敢动藩库的银粮？衙门没主事的，那些大户也不肯做出头鸟先捐粮，去也白去，何苦再受一顿奚落！”

　　“你倒是深有体会的样子。”顾庭云乐了，“没事，我有个同年是滦南人，厚着脸皮去他家借点粮食，总归还是可以的。”

　　爹爹脾气倔，一旦决定的事从不会轻易更改，顾春和只能随他去。

　　哪知爹爹刚走不到半个时辰，余震发生了。

　　本已摇摇欲坠的滦州城楼再也坚持不住，呼啦啦如山一般崩塌，彻底堵死了出城的路。紧接着石块断木混着泥水倾泻而下，将穿城而过的滦河拦腰截断，形成了一个巨大的堰塞湖。

　　滦州城所有的声音，都被隔绝在另一端。

　　暗夜无边，大雨磅礴，没有减弱的趋势。

　　京城，也是个黑黢黢的雨夜，河北路边防军八百里急报，滦州地动，县城受灾严重。

　　谢景明立刻准备进宫，刚到大门口，许远的第二份信又到了：滦州县成为孤岛，顾娘子筹粮赈灾，身陷其中。

　　仿若不识字似的，他一个字一个字地反复看了几遍，眼中还带着迷茫，“她去县城了？她竟然去最危险的地方了？”

　　兰妈妈倒是很能理解顾春和的选择，“这种情况下，但凡有余力，会做选择进去救人的。”

　　谢景明一拳砸在门柱上，脸上满是阴翳，沉默着翻身上马，泼风般的消失在雨夜中。

　　安然给兰妈妈撑着伞，忧心忡忡，“顾娘子生死不明，郎主肯定要去滦州一趟。”

　　“你要这么想，就看轻你家郎主啦。”兰妈妈望着谢景明消失的方向，目光幽远，“这孩子心里装的不只有儿女情长，无论顾娘子在不在滦州，他都要去的。”

　　作者有话说：

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第89章

　　寝宫没有摆冰盆, 当中燃着一尊铜香炉，炉盖镂空，几缕轻烟不断从镂空处袅袅盘旋而上, 龙涎香的味道慢慢掩盖住了殿内的药味。

　　以及庆平帝身上的，那种老年人特有的衰败气息。

　　“你要去滦州？”庆平帝显见不赞同, “君子不立危墙之下，滦州到底怎么个情况谁也不清楚，哪怕你到的时候地龙平息了, 可大灾后必有大疫，瘟疫面前没有高低贵贱。不行, 绝对不行！”

　　谢景明道：“官家说的这些我都想到了，越是大灾, 朝廷越应当派重臣前往灾区赈济，纵观现今的朝堂，合适的人选只有我。”

　　庆平帝默然了。

　　自从宋伋倒台，依附他的人问罪的问罪，贬谪的贬谪，短短一个月发落了二十多个官员。一时间人人噤若寒蝉，很多人都抱着同样的心思：不求有功, 但求无过。

　　而赈灾就是非常容易惹一身骚的差事。

　　首当其冲就是经手官员贪墨, 赈济款层层扒皮、挪作他用，用发霉的粮食代替赈济粮，转手将赈济粮高价倒卖, 一桩桩一件件, 早已屡见不鲜。

　　即便钦差没掺和, 也难免落得个“失察”罪名。

　　这些还算能应付来的, 更要命的是——民变！灾民已处于情绪崩溃的边缘, 一个安置不妥当，或许一开始不过是几句口角，到最后就可能演变成一场□□。

　　钦差便难逃其咎。

　　纯粹是吃力不讨好的差事，所以一般赈灾的钦差，都是天子近臣，圣眷隆重，既能压得住一方大员，又能充当天子耳目巡视地方。因忠心，即便赈灾出了差错，也不至于罪责太过。

　　扒拉扒拉京城的这些官，也就剩谢景明能用。

　　庆平帝叹息道：“你不在身边，我总觉得心里不踏实。”

　　“内有李勇，外有韩斌，不会出事。”谢景明安慰他，“不然再调关西铁骑进京，有他们在，必定万无一失。”

　　庆平帝沉吟很久也没有应准。

　　只听门扇轻响，李勇蹑手蹑脚进来，“官家，该进早膳了。”

　　二人这才惊觉窗纱大亮，看窗边壶漏，不知不觉中，已是卯时三刻。

　　“你陪朕用膳。”庆平帝让谢景明坐过来，亲手给他挟了筷五彩牛柳，“吃牛肉，长得高。”

　　谢景明不禁笑了，笑过之后又有点伤感。

　　小时候他比同龄人矮，母妃总说这话哄他吃饭，他生怕自己长矮了，可是没少吃牛肉。

　　说来也怪，不知道是不是吃牛肉的原因，十三四一过，他个子蹭蹭地涨，倒比寻常男子高出一截。

　　可惜母妃走得早，看不见他现在的模样了。

　　没想到从官家口中听到相同的话。

　　一抬头，不妨官家正在看他，微微笑着，眼神慈和，带着家有儿郎初长成的自豪感，看得他不禁一怔。

　　心中那个猜想再次不可遏制地浮上来，谢景明忙低头用饭，遮挡住脸上的那点异样。

　　恰好太子求见，为的也是滦州赈灾的事情，适时引开了官家的注意。

　　其实谢元祐根本就不想来！

　　今天凌晨，他迷迷糊糊就被太子妃从被窝里扯出来了，不由分说就给他穿戴，“滦州地动，你赶紧进宫请旨，去滦州赈灾。”

　　他一下就吓醒了。

　　太子妃的意思很明确，这是个展现才干，争取民望的好机会，一来重获圣眷，二来以正视听，让那些左右摇摆的墙头草看看，到底谁才是名正言顺的储君。

　　谢元祐一百个不乐意，且不说赈灾的差事不好干，单说滦州，天高皇帝远，是个鱼龙混杂的地方，又与北辽接壤，万一出点意外怎么办？

　　北辽早和大周签了和谈协议，边境安稳得很，而且他出入护卫如云，太子妃不理解会有什么意外。

　　“我担心十七叔暗杀我，”他恹恹地说，“滦州乱哄哄的，推给乱民也好，推给北辽也好，还不是他一句话的事？反正我一死，他继承大统就是板上钉钉的事，肯定没人细究。父皇身体本就不好，万一承受不住薨了，更是趁了他的心。”

　　听得太子妃瞠目结舌，好半晌才道：“难道置身事外什么也不做？你是东宫太子，莫说父皇在看着你，天下臣民也都在看着你啊！”

　　谢元祐想举荐自己的人去滦州，掰着指头数了半天，愣是找不出一个合适的人来——没办法，他的人基本都是老相国推荐的，基本不剩几个了。

　　思虑再三，他决定把物资调度的差事要过来，甭管谁去赈灾，只要钱粮攥在他手里，他就相当于卡住了那人的脖子，不得不听他的。

　　结果一进殿门，就看见父皇和十七叔其乐融融地用早膳！

　　谢元祐顿时有点吃味，哂笑道：“十七叔有心了，一大早就来陪父皇用膳。唉，儿臣为滦州地动忙得焦头烂额的，连早饭也顾不得吃就进宫了，父皇赏儿臣一顿饭吃可好？”

　　庆平帝笑骂道：“何时少过你小子的饭？李勇，让御膳房做道莲蓬豆腐孝敬太子爷。”

　　谢元祐忙起身谢恩，看父皇吃的差不多了，便试探着问赈灾的人选。

　　却是听到了十七叔的名号！

　　谢元祐一阵气恼，这下可好，凭十七叔对他的戒备程度，调度的差事父皇也肯定不会给他了。

　　真是来了个寂寞。

　　谢景明淡淡扫他一眼，似笑非笑道：“太子忧国忧民，定是知道国库紧张，一时拿不出太多赈灾银子，特来替官家解燃眉之急的。太子准备捐多少？”

　　啊？谢元祐差点把嘴里的豆腐喷他脸上，呀呸，好个阴险的十七叔，上来就讹我钱！

　　但父皇在这里，也不能不表示表示。

　　谢元祐咬牙，“儿臣愿意捐五万贯，再缩减东宫一半费用，好为天下臣民做表。”

　　庆平帝笑着摇摇头，“也罢，五万就五万，还好前阵子宋伋家里抄出来上百万贯，先挪给滦州救急。”

　　谁不知道他和宋伋来往过密，这明显话里有话啊。谢元祐眉棱骨跳跳，但到底没再往上加，只看着谢景明道：“十七叔呢？”

　　不待谢景明开口，庆平帝就替他挡了，“他在西北吃了十年的沙子，哪来的钱？如今王府还空着大半个院子没修。朕替他做主，此次不要他捐钱捐粮。”

　　谢元佑撇撇嘴，偏心！

　　日头已升得很高了，谢景明着急与各部商议赈灾商议，还要征调边防军，便要起身告退。

　　“赈灾还要出动军队？以往赈灾只需当地的衙役官兵就足够了，大不了你再带一队亲兵。”谢元祐一听，不由连连冷笑，“恕我所知，滦州民风朴实，根本没有民乱的苗头，用不着军队镇压。再说边防军不是你的私兵，十七叔还是替朝廷省些军费吧。”

　　谢景明嘴角弯弯，含着不加掩饰的讥诮，“太子想多了，边防军是去救人。”

　　他转过身，大踏步出了殿门。

　　雨后的阳光更显热烈灿烂，金光万缕的阳光倾泻在他身上，好像罩上一层黄袍，刺得谢元祐眼睛一痛，耐不住攥紧了拳头。

　　十七叔，不能再留了！

　　他完全沉浸在自己的情绪中，乃至于他根本没发现，庆平帝投向他的目光是多么的失望。

　　滦州的雨下了一天一夜，仍没有停的迹象。

　　“还好有姑娘买的五百石米。”萱草吁口气，“再加上大家伙从家里翻捡出来的东西，大概还能坚持个四五天。”