谋夺凤印 第4章

　　思嫣嗯了一声，不再多言。霜华宫离紫宸殿不远，离长秋宫就更近，行了十余丈就已至长秋宫门口。步入宫门，就见院中已候了数位嫔妃，都是昨日刚进宫的。

　　这是新帝登基以来的头一次大选，原就需好好充掖六宫。加之太后坐镇，留用的秀女很是不少。撇开与宗亲赐婚的不提，册封的妃嫔也足有十七位之多。其中有六位与思嫣一样尚未及笄，只是在宫中先养着。余下十一人则都是正经的嫁龄少女，个个花容月貌，气质各不相同，却各有千秋。

　　姐妹二人到了不多时，余下的人就陆续到齐了。又等约莫小半刻，长秋宫的掌事女官听琴打帘而出，立在檐下盈盈一福：“诸位娘娘都到了，娘子们请吧。”

　　众人闻言垂眸，守着礼数依位份排成两列，随听琴入殿。

　　殿中，皇后与三名主位宫嫔都已到了。其中，皇后姜云雅和玉妃林清歌、充华吴诗玥都是东宫随出来的，唯那位莹贵嫔特殊些，听闻当今圣上去年年末刚出孝期，今年年初就封她做了贵嫔。

　　宫中因而对她风评不高，多有些狐媚之说的议论。但这都不是刚入宫的小嫔妃们能管的，众人行至殿中先恭恭敬敬地向皇后叩了首，又依次向余下三位福身问安，莹贵嫔自也要受一礼。

　　礼罢，皇后正襟危坐，说了些“恪守宫规”“尽心侍奉”的话训导众人。她自诞育皇长子后身子就不大好，气息很有些虚，一番话毕禁不住地咳了一阵，听琴赶忙上前抚着后背为她顺气。

　　皇后黛眉浅蹙，摆一摆手，道了声“不碍事”。接着视线一转，就落在徐思婉面上。

　　众人依位份排作两列，她与明贵人恰在最前头。但明贵人妆容精致气势高傲，她的颓靡就格外显眼。

　　皇后不禁多看了她两眼，温声道：“这位该是徐才人吧。怎的脸色这样差，可是身体不适？”

　　徐思婉福身，笑意讪讪：“谢娘娘关怀，臣妾并无不适，只是昨晚宫人们忙于收拾，动静难免，是以睡得不大好。”

　　皇后眉头皱得更深：“收拾东西哪就急于那一时半刻了？宫人们也太分不清轻重。”遂不悦地侧首，“听琴，你一会儿去霜华宫……”

　　“皇后娘娘容禀。”徐思婉在她出言责罚宫人前跪地一拜，转而却面露犹豫，欲言又止。

　　皇后神色一凝：“怎么了，你说。”

　　徐思婉强笑：“此事不怪宫人们，是臣妾自己安排不妥。臣妾想今日要来向娘娘问安，而后不免要有姐妹来往走动，便特意吩咐他们连夜收拾妥当，他们也不过是听吩咐办事。”

　　语毕，她屏息静等。很快，身后不远处响起思嫣不忿的声音：“分明不是这样，姐姐何苦这样替旁人遮掩，平白受了欺负？”

　　徐思婉低着头，羽睫低下，掩住快意。

　　如她所料，思嫣果然听得懂。

　　徐思嫣说罢脱列而出，几步上前，在思婉身侧跪地一拜：“皇后娘娘，姐姐惯是脾气好的，臣妾却看不得她吃这样的暗亏。昨日傍晚臣妾去找姐姐，见院中行李凌乱，宫人却不见踪影，一问才知是贵人娘子强行将宫人们尽数调了去，以致姐姐白日里无人可用，这才不得不拖到晚上才能收拾，从而不得安睡。”

　　“哦？”皇后虚弱的语调一挑，“这就奇了，明贵人自己身边的宫人呢？”

　　说话间她目光一凌，只在触及明贵人的瞬间就令明贵人打了个寒噤，慌忙跪地争辩：“皇后娘娘，臣妾带入宫中的东西多些，昨日人手确不够用，便差人去贤肃阁借调。可这事原是经才人妹妹点了头的，不知现下这‘强行’一言又从何说起？”

　　说到末处她侧首，目光凌凌在姐妹二人面上一扫。徐思婉只作未觉，仍自一派柔弱地恭敬跪着，和和气气地赞同了明贵人的话：“是，贵人姐姐要借调宫人是臣妾点了头的，所以臣妾并不怪姐姐。”

　　说完她忽而一怔，好像蓦然意识到这样的辩解反会给思嫣惹麻烦，伸手下意识地将思嫣一挡，又讪笑着勉力往回补救：“……只是贵人姐姐性子直些，说话虽是在理，却变得不大中听。臣妾这妹妹性子也直，一味地怕臣妾吃亏，火气冲脑便没心思细想罢了……并无意在诸位娘娘面前搬弄是非。”

　　这话一说，就仿佛这般不快不过一场措辞不慎引起的误会。

　　皇后只盼六宫和睦，闻言面色稍霁，可总归挡不住有人要好奇。很快，侧旁清越动人的女声就响起来：“臣妾瞧这徐才人性子也忒好了。其实明贵人说了什么，才人不妨说来听听，让咱们都瞧瞧究竟是徐经娥多心还是明贵人真有不妥，免得才人你受人欺负却不自知，日后可要吃大亏的。”

　　徐思婉循声微微侧首，侧旁端坐的美人也就十八九岁的年纪，臻首娥眉明丽动人，含笑的样子透出三分怠懒，明明在追根问底，却硬是透出一股事不关己的意味。

　　是莹贵嫔。

　　作者有话说：

　　徐思婉：可不是我挑事啊，可是你们非要问的啊，我可是个大好人来着。

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　　今晚还有一更，尽量九点，写得慢可能会推迟，么么哒

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第5章 布局

　　皇后从莹贵嫔面上一划而过，平淡无波，再度看向徐思婉时才又露出几分笑意：“莹贵嫔所言也不无道理。后宫如今人多了起来，万不可起欺凌之事。徐才人，你且将昨日经过细细说来，让本宫听一听。”

　　“谢娘娘关怀，其实真的也没什么。”徐思婉含着笑，低一低头，“贵人姐姐差来的人只说她是贵人、臣妾是才人，这是陛下钦定的位份，霜华宫的宫人们自当以她的吩咐为先，不曾说过别的。”

　　四下里一静，转而闻得莹贵嫔嗤笑：“徐才人觉得明贵人这话在理？”

　　“娘娘以为不在理么？”徐思婉露出茫然，侧首望向她，满眼恳切，“臣妾的位份确是低于贵人姐姐，这也确是陛下钦定的位份。宫中规矩森严，万事自当以位尊者为先……所以臣妾以为，贵人姐姐所言并无不妥。”

　　莹贵嫔听得愈发好笑，居高临下地睇着徐思婉，眼中饱含玩味：“本宫听闻才人出身侍郎府，只道才人必定读过不少书，却不曾想把书读死了。”

　　一旁的明贵人急了起来：“皇后娘娘，不是的，臣妾没说过……”

　　一直沉默的花晨这会子开了口：“贵人所言，奴婢与贤肃阁一众宫人亲耳所闻，贵人怎好不认呢？”

　　明贵人噎了声，皇后黛眉微挑，含着不悦舒了口气：“宫中确是规矩森严，当以位尊者为先。可妃嫔身边的宫人除却陛下、本宫与太后，便只有各自宫中的主位妃嫔可以差遣。明贵人你才刚进宫就这样倚仗身份去给徐才人下马威，莫不是当本宫瞎了聋了，无力管这后宫了？”

　　这一番话说得多有些费了气力，皇后不禁又咳了两声，继而吩咐听琴：“传本宫的旨，昨日替明贵人传这话的宫女不辨是非，不能规劝贵人，打发去暴室服役。至于明贵人——”

　　她叹一声，苍白的脸色上多有些无奈：“既然行事不知分寸，一时也不宜侍驾。告诉尚寝局撤了她的牌子，再由尚仪局教她规矩去，学好了再说别的。”

　　“诺。”听琴恭谨福身，明贵人惊住，怔了一瞬，忙要争辩：“皇后娘娘……”

　　“住口。”皇后神情厉然，明明病容憔悴，竟分毫不失气势。

　　明贵人被镇住，讪讪闭口。听琴递了个眼色，即有宫人上前，恭请明贵人离开。

　　被这样的事一叫，殿中原本一团和气的问安也失了气氛，皇后摆摆手就让众人散了。

　　退出长秋宫又是姐妹两个结伴而行，待走远一些，思嫣终于松了口气：“好吓人，姐姐何不直接告明贵人一状？原也是她理亏的。”

　　“我知道必会有人追根问底。”徐思婉噙着浅笑，脚下踱得悠闲，“先前后宫算上皇后也就四人，如今一口气进来十七个，换做是我，也会觉得能少一个都是好的。今天的事追问下去，倘若明贵人真理亏，倒霉的便是她；她真无错，倒霉的就是你，旁人横竖不亏，如何能放过这机会？”

　　“这我明白……”思嫣皱皱眉，“可直接论个明白也没什么差别，倒可少费不少口舌，也省得跪那么久了。”

　　“是啊，没什么差别，我只是想充个好人罢了。”徐思婉复又笑笑，简单地了了话题，不再与思嫣细说。

　　其实差别大得很。

　　就像棋局上有些子一举除掉便可，有些子则可拿来借力。前者自要快刀斩乱麻，如何最能了却后患就要如何来；后者却需更加谨慎，步步铺垫，方能让局面为己所控。

　　只是这番布局若要详说，未免太过复杂。况且徐思婉心下忧心之事现下也只是猜测，大可不必让思嫣陪她烦心。

　　是以这场闹剧便姑且了结。明贵人原是新宫嫔中最风光的一个，如今才向皇后问了一次安就备禁了足，连绿头牌也被撤下，顿时变得前路渺茫。

　　贤肃阁的宫人们为着昨日的事多少对明贵人存了怨气，听闻这般发落都面露喜色，花晨更直言道：“明贵人那样的做派，就该一辈子见不着圣颜才好。”

　　徐思婉却摇摇头，平淡道：“她总会得宠的。”

　　只凭着那张脸，明贵人也是有机会的。她也需要明贵人得宠，倒不必宠冠六宫，却大抵需要皇帝心里有这么一号人。

　　.

　　不觉间夜色降临，这是新妃嫔们开始侍寝的头一晚，六宫静得直有些诡异，人人都在等着消息。

　　依常理说，新宫嫔中位份最高的明贵人被禁了足，就是只低她半品的徐思婉最该得幸了。然而戌时旨意传来，皇帝翻的是宝林方如兰的牌子。

　　花晨闻言不免有些失落，黛眉蹙起，为徐思婉不平：“明贵人禁了足，该是娘子排头一个才对……”

　　徐思婉侧坐在茶榻上读书，闻言目光动也未动。

　　后宫的事，终究是皇帝说了算的。

　　只不过经了这一遭，她心下的猜测算是有了着落——不出她所料，皇帝果然在意。

　　徐思婉一心二用，一壁读书一壁沉吟。先前依她吩咐去库里寻东西的月夕进来，瞧见她的神色，便先安安静静地候在了一旁。

　　读完一卷书，徐思婉终于回了神，看向月夕：“取来了？”

　　“是。”月夕这才上前，将手中捧着的圆筒奉到榻桌上。

　　圆筒为竹制，上面漆了红漆，殷红似血。筒内别无它物，只一根根纯金签筹盛放其中，皆是一式一样的形状长短，如同寻常求签的签子一般，只是签上并无一字。

　　徐思婉拿起竹筒沉吟半晌，将其放在了茶榻旁的窗沿上。

　　月夕不由好奇：“姑娘制此物究竟为何？足用了七八斤的黄金。”

　　徐思婉淡泊一笑，只说：“留着日后做首饰。”

　　这晚，徐思婉一夜睡得平静，而后又小半个月的光景转瞬而逝。

　　这小半个月，泰半新宫嫔都已被翻过牌子，屈指数算，除了几个尚未及笄的之外，竟就只有明贵人与徐思婉尚未面圣了。

　　这半个月里，一应新宫嫔间的身份也又变了一变。最先侍寝的方宝林晋了从六品才人，还有位初封只有从七品充衣的楚氏似乎颇得圣心，晋了从六品美人。

　　又因美人位列才人之前，而位份更高的明贵人又还禁着足，一时间这位楚美人风头大盛，引得阖宫瞩目。

　　到了五月初一，又是六宫嫔妃皆要去向皇后问安的日子。明贵人被关了小半个月，清减了一圈，规矩倒也好了不少。

　　皇后见状不再与她计较，不必她开口相求，就吩咐听琴知会尚寝局为她添上了绿头牌。

　　待得从长秋宫中告退，徐思婉刚迈出长秋宫的宫门，身后就有笑音响起来：“这世道真是有趣，那日见徐姐姐伶牙俐齿，我还道必是徐姐姐能在陛下面前拨得头筹。没成想这眼瞧着明贵人都能侍寝去了，徐姐姐却还无人问津，也不知是怎么回事？”

　　徐思婉冷冷回头，身后婀娜而出的恰是那位自宝林晋上来的方才人。二人现下位份相当，方才人无意见礼，徐思婉亦无心客气。

　　便见方才人在她面前站定了脚，掩唇咯咯娇笑：“不过仔细想想，倒也不怪。宫里头谁不知徐姐姐在宫外还有位情郎，眼瞧着徐姐姐入宫还要去挡驾。陛下只怕无心夺人所爱，便也不想招惹姐姐了。”

　　徐思婉静静听完这番讥嘲，却一个字都懒得理会，搭着花晨的手转身便走。

　　“哎……”方才人不料她会如此干脆，直是一愣，终是弄得自己面上讪讪，窘迫地滞了半晌，只得也回宫去。

　　当晚，夜色安静如斯。

　　徐思婉坐在茶榻上，手指闲闲拨弄着竹筒里的金签，无所事事地等了不知多久，终于听到珠帘一晃，花晨疾步而入，当即挥退房中旁人。

　　“如娘子所料，明贵人得幸了。”花晨轻道。

　　“好得很。”徐思婉舒气，“她那张脸，男人该是喜欢的，陛下且能宠她几日才是。你帮我瞧准时机把事办了，记得谨慎些，别让旁人起了疑。”

　　“诺。”花晨恭谨应下，徐思婉想了想，又道：“惹眼的那环，你推唐榆去，我另有打算。”

　　花晨浅怔，旋即再度应说：“诺。”

　　至此，翻身的一战已近在眼前，徐思婉慵懒而笑，鬼使神差地抽出一支金签，横就于唇间，微微一抿。

　　殷红的唇脂印在金上，被幽黄的烛光映照，像一条鲜血染就的道子。

　　若是真的就好了。

　　真正的血色多让人兴奋，尤其是宫里的血。

　　徐思婉被这缕红刺激，心底溢开一股莫名的激荡，嗓中一声笑音随之沁出，娇俏邪魅，缠着诡异的畅快。

　　.

　　翌日天明，万物初醒。宫中犹一片寂静，唯宫人们洒扫的声音轻轻响着。

　　为及时侍奉主子们起身，近前侍候的宫人早早候在了卧房外，唐榆刚到门口就被花晨唤住：“唐榆。”