作者：甘梅地瓜
“禀老太太，大公子让小人快马加鞭过来给您报个信，扎亚国与大昭国的战事已经结束，公子将兵马暂时驻扎在边境处。跟着小人一起回京的还有驿使，已带着大公子的奏折前往皇城，待皇上下了班师回京的圣旨，大公子就可带兵回京了。”
大太太赶得及时，正好听见，她高兴的掉下泪花，进到老太太屋里，才发现来报信的亲信是大老爷身边的人。
二月的时候，因为婉清有孕，大太太写了一封书信给驻守边疆的丈夫，三月底大老爷回信：让她一切听老太太的，还说已派了十几个武艺高强的亲信去保护周以安，大太太才渐渐放下心来，也不再找婉清的麻烦。
她先给老太太请了安，便急忙去问报信的亲信：“以安是否安康？”
“回大太太，公子黑了瘦了，但身体更加结实了，顿顿能吃小半头羊。”这是周以安教的，说这样禀告，大太太会更安心。
果然，大太太听起来像是一点也不掺假的真话，立刻作揖来感激上苍：“真是老天保佑。”
老太太嘴角带笑，安心的点点头，又见送信的人一脸疲惫，知道他是不眠不休赶回京的，便体贴的说道：“好了，该问的都问完了，你下去好好歇息吧。邹嬷嬷，在前院给他安排住处，再找两个小厮照顾他。”
亲信磕头拜谢后告退。
大太太喜极而泣：“这下我总算能放心了。”突然，擦着眼泪的手一顿，大太太急声道：“儿媳得赶快进宫去给娘娘说一声，她这几个月来担惊受怕不比我少。”
老太太缓缓点头：“去吧。”
淑妃虽人在宫中，但常年不得圣宠，消息闭塞，如今她们收到周以安要班师回京的消息，是应该给她说一声让她放心。
万嬷嬷紧皱眉头，一颗心全在大太太的膝盖上，见大太太立马要递牌子进宫，她连忙上前拦着：“大太太，先让奴婢看看您的膝盖吧。”
“你主子膝盖怎么了？”老太太关心道。
万嬷嬷回道：“回老太太，大太太从床榻上摔下来了。”
老太太放下茶盏，站起身来到大太太身边，命令大太太坐好，使万嬷嬷去查看。
大太太嫌弃万嬷嬷耽误时间，一手卷起裤管：“看吧，真没事，只是磕红了。”她都没感觉到痛。
万嬷嬷仔细的看了好几眼，老太太也走近看了看，见膝盖发红并没有擦伤便放下心来，让急不可耐的大太太走了。
梧桐小院，红叶快步走进内室，贴着婉清的耳朵回禀了周以安要回来的消息。
“真的？”婉清欢喜极了。
红叶点头，婉清坐在凉塌上，嘴角上扬，她慢慢的依靠在软枕上，缓缓舒了一口气。
太好了，周以安平安回来，表姐也会安然无恙！
第44章 大太太又要相看儿媳了
淑妃听到亲弟弟快要班师回京的消息，第一时间如大太太一般感激老天保佑，然后握着大太太的手，母女两人喜极而泣。
等好不容易止了泪，大太太怜惜的看着亲闺女：“你弟弟能平安回来我就万事不求了，只是看着你，娘实在心疼的紧，娘该怎么做，才能让你的日子好过些？”
一句话说的淑妃再次落了泪，摇头道：“娘，女儿挺好的，您别担心。”
“好个屁！”大太太伤心道：“你当我瞎吗？你是一宫的主位，这住的穿的还不如在家时的好，瞧瞧，这都夏天了，塌上的褥子靠枕还是春天的花样，不说冷玉凉石，竹子编的凉塌总要有吧！还有这屋里的摆设，一年四季都是这样，你好什么好？这该是我们周家女儿过的日子吗？”
大太太越说越恼，站起身就道：“我这就去见太后，让太后为你做主。”
“别去。”淑妃央求道：“母亲别去，这宫里除了贵妃，谁都一个样，女儿有银子用，只是不好太特别。”
大太太每次来都塞银票，淑妃真的不缺银钱，但在这宫里每日里，抬头就是四方天，眼前转来转去还是身边的这些人，生活越来越没意思，对于这些身外之物就不在乎了。
淑妃懒得摆弄房间的布置，有时候宫女提议换套和季节相称的摆件来，她觉得费事没意思，便一直迁就着用原来的摆件。
反正就算把屋子拆了重新盖一遍，她看见的还是这片四方的天空，没什么区别。
但这些说出来只会让母亲更担心，淑妃只能找其他借口来圆：“女儿和其他嫔妃不一样反而招眼，如今日子清净，没必要让别人红眼给自己找麻烦。”
大太太怨念的看了淑妃一眼：“那你就苦着过吧。”
淑妃笑笑，那还能怎么办？
大太太说了狠话后又后悔，内心深处总是希望淑妃能多些恩宠，先不论体面荣耀，能有个念想总比现在独守空闺的强，便问道：“这段时间皇上来过吗？”
淑妃摇头，不等大太太着急，她便苦笑道：“我倒宁愿他永远别来，来一次贵妃便要闹个天翻地覆，何必呢？”
“妖妃！”大太太低声咒骂了一句，冒着火气戳淑妃的心口：“皇上不来，你就不能主动点？”
“母亲，我原是想的，我自认品性样貌家世不输任何人，刚进宫时虽不情愿但也有心气在，可后来我发现，皇上是真的爱贵妃，贵妃对皇上也是一往情深，我再讨人嫌的凑上去，只会更丢人现眼罢了。”淑妃说着无奈的笑了：“就这样吧。”
大太太跟着叹气，淑妃不想提这些，忙转了话题：“母亲，上次你来，我就问你‘家里哪位姨娘怀孕了’，你搪塞不说，女儿这两个月猜的心焦，你就告诉我吧。”
大太太白了女儿一眼，没好气的说：“说这些烦心事作甚？”见女儿实在好奇，且婉清身孕已有六个月，瞒也瞒不住，便道：“是你弟弟屋里的人，原是你婶母给的。”
“我要有侄子了？”淑妃眼睛放光：“让她进宫来吧，让我瞧瞧。”
“你个傻丫头，你明不明白有了这孩子，以安没办法娶门当户对的姑娘了。”大太太瞪眼道：“我都快愁死了，你还乐得牙花子都漏出来了。”
淑妃一想就明白了母亲的烦恼，但是她好期待小侄子啊，所以再次眼巴巴的凑上去，缠着大太太撒娇：“让她进宫来吧，母亲，让我看一眼，就一眼。”
大太太禁不住女儿的纠缠，认真的思考了一番带婉清进宫来的可能性。
宫里非命妇不得进宫参拜，但她可以把婉清扮成女使带进来。
六个月的肚子是有点大了，不过穿着宽松的衣服也能遮一遮。
思量一番后，大太太轻轻点了头：“等晚两天，我带她进来给你磕头。”
说着话发起愁来：“事已至此，也没有挽救的办法了，只是可怜我的以安，等这个孩子生下来，只能将就小门小户……”
大太太突然停下来，看向淑妃，眼睛冒着红光：“以安要回来了，最多一个月就能到京城，我何不趁着孩子没生下来，先替你弟弟选好亲事，等他回来立即成亲，如此便两全其美了。”
淑妃惊呆了：“你这是打算瞒着姑娘家，不怕人家追究？”
“到时候多赔些聘礼，再把孩子抱到她屋里养着就行了。”大太太越想越觉得可行，当下一拍手，嗖的站起身来：“就这么定了，我这就回去相看未来儿媳妇。”
淑妃傻傻的看着母亲快步离去，打心眼里觉得此事玄。
大太太迎着夜色去找老太太相商，把话说的天花乱坠：“以安有了般配的媳妇，孩子一出生就有了嫡母，多好的办法啊，老太太您觉得呢？”
老太太端着茶盏喝茶，连眼睛都不抬，只沉声问道：“你觉得以安会同意吗？”
大太太啧了声：“以安是我的儿子，我是他亲娘，我说的话他必然听。再说，婚姻大事本就应该由父母做主，我也是为他好，以安是个聪明的孩子，定然能想通。”
老太太凉凉的看了她一眼，不置可否，只挥挥手让她离开了。
大太太摸不透老太太的意思，且她孤注一掷的想为周以安娶高门淑女，当下什么都顾不得了，第二天一早就套了马车去交好的府中打探适龄姑娘。
红叶来告诉婉清时，婉清正在摆弄一盘围棋，听完红叶的话后，她敛着眉眼捏紧了手中的白子，片刻后，婉清将白子按照书上的棋谱放在棋盘上，不眨眼的盯着看了许久。
红叶猜不透婉清的想法，只静静的立在一侧等待婉清吩咐。
“红叶，你说这盘棋白子胜，还是黑子胜？”婉清低声问道。
红叶朝棋盘看去，上面只有零零散散几颗棋子，便道：“这盘棋下的太少了，奴婢看不出。”
婉清嘴角勾起，轻轻笑了一声：“是啊，这盘棋才刚开始，谁输谁赢还未可知。”
第45章 十四岁的淑妃会和声和气的唤她‘婉妹妹’
大太太出师不顺，她太急了，恨不得今日说定明天就下聘，如此心急如焚反而让对周家有意向的人退而止步，豪门权贵人家给子女择亲向来谨慎，不少人暗中去打探周家内宅的秘事。
但一直照顾婉清身孕的是周家用了几十年的孙郎中，他素来嘴紧，更深知得罪了周家就别想在京城待，向来说话谈吐小心翼翼，几十年没有漏出去一句话，再加上这次大太太特别交代过，更是死死守住秘密不敢多说一句。
郑太医更不用说了，自那次对淑妃漏了一字半句，只恨不得缝上嘴巴过日子。
打探了两日没有异常，各位官宦太太愈加谨慎了，笃定时日长了总能露出一点马脚，便不急着应答大太太。
其实，也有不少想用闺女谋富贵的人家，不在意周家不是龙潭虎穴，只想与将军府攀上姻亲，使出浑身解数在宴会中围着大太太转圈，话里话外夸自家的闺女是如何贤惠温婉。
可惜大太太看不上这些人家的门楣，在大太太心里，儿子是天下第一的好男儿，娶天上的仙女都不为过，怎么能迁就破落户里出来的姑娘。
在大太太马不停蹄出门应酬交际的时候，婉清正悠闲的斜躺在凉塌上看书，一旁摆着老太太今早使人送过来的荔枝，浅褐色的果皮上缀着几滴小水珠，个个饱满新鲜；凉塌右侧五尺外是一架半人高的立式三柄扇，前面是盛满冰块的青瓷盆，小丫鬟缓缓转动着木质的手柄，一阵阵轻柔的凉风徐徐吹向婉清。
春芜轻声说着春生打探来的消息，婉清听完颔首，继续不急不躁的翻动着书页。
毕竟大太太碰壁是意料之中的事，她心里自然兴不起任何波澜，瞥见春芜正直勾勾的盯着荔枝，婉清挥了挥手让摇扇的小丫鬟出去，朝春芜笑道：“洗净手过来吃吧。”
春芜扭扭捏捏：“不好吧？”荔枝是南方的水果，京城不常见，因此被称为‘一斤一金’的珍贵吃食，老太太也就遣人送来一盘子，她有点不好意思吃。
“那你过来剥皮给我吃。”婉清眨眨眼，果然春芜欢天喜地的搬了个绣凳过来，一个个剥了皮，第一个给了婉清，第二个被婉清推着放进春芜口中，小丫头呲溜呲溜的吸着甜美的汁水，瞬间被荔枝折服：“好好吃！”最后两个人一人一个交替着吃完了一盘荔枝。
春芜把果核收到荷包里：“我去院子里找个肥沃的土地挖个坑种下，明年我们就有吃不完的荔枝了。”
婉清忍俊不禁，正在这时，红叶走进来，站在屏风后禀告：“姑娘，大太太遣人来说，明日带姑娘进宫给淑妃娘娘磕头，已经征得了老太太同意，让姑娘准备着，说是让您穿女使的衣衫。”
“进宫？”春芜愣了，婉清放下手中的书，沉声应了便让红叶下去了。
婉清见过淑妃，在她来将军府的第一年，淑妃才十二岁，过年的时候还牵着她的手嚷着要放鞭炮，少女的笑容明媚灿烂，会和声和气的唤她‘婉妹妹’。
可那时的婉清胆小懦弱，总担心被送到庄子里去，且姨母天天哭，她小心翼翼的陪着落泪，不敢去玩更不敢笑，害怕别人说她是白眼狼，所以她抿着嘴唇挣脱了少女的手，缩着身子躲在了姨母身后。
少女皱着秀婷的眉头，不明所以的望着婉清，婉清始终不敢抬头，终于，少女哼了一声跑走了。
两个命运不同的女孩的交集就这样不欢而散，是第一次也是最后一次。
明明都在周家，却从此再未相见，直至一封册妃的诏书将及笄的少女纳入宫闱。
婉清突然想给回忆里的少女准备一份晚来的歉意，她穿鞋下榻，将小时候玩的小物件一一扒拉出来，这些东西基本都是姨母给的，婉清一件也不舍得扔，全部收纳在箱笼中，即使经历过两次搬家，仍旧保存得当，一件都没有损坏。
拨浪鼓、竹蜻蜓，陶俑娃娃，毽子……，婉清嘴角勾起笑，一个个抚摸着。
“姑娘是打算送给小主子吗？”春芜好奇的问。
婉清一怔，看着手中咧着嘴笑的陶俑娃娃，她忽的反应过来，大家都长大了，淑妃不再是当初唤她‘婉妹妹’的少女了。
“收起来吧。”婉清放下手中的陶俑，重新回到凉塌上去看书。
第二日早上，万嬷嬷亲自来请婉清，见婉清一身青翠色的女使打扮，宽松的裙摆堪堪遮住六个月的肚子，万嬷嬷上前好心的提醒道：“姑娘到了皇宫，记得稍稍弯点腰，这是咱们对皇家的尊敬。”
等婉清应了，万嬷嬷扶着她往西角门走，大太太已经坐在马车里等待了，听见外面的动静，掀开马车的帘子，看向婉清：“你过来。”
娶儿媳妇的关键时期，大太太不允许出一点差错。既然婉清扮的是女使，就要做足功夫和她坐一辆马车里伺候，若分开坐必定引人猜疑。
婉清将双手交叠在小腹处，宽大的袖子挡住了若隐若现的孕肚，恭敬地行礼后踩着板凳上了马车。
知道把肚子挡起来，这丫头还算懂事！大太太心里舒坦，招招手让婉清坐在了身旁。
马车缓缓跑起来，从宁静的街道驶入了闹市区，一车之外，小贩的叫卖声，路人的交谈声，交叉组成了一个热闹非凡的新世界。婉清不由自主的被吸引住，这样喧哗这样热闹的声音，自进了将军府便没听过了，婉清敛着眉眼，仔细聆听着繁华的人世间。
大太太扫了婉清一眼，见她安分的坐着，双手交叠放在膝盖上，浑圆的肚子顶着衣衫显得突兀，大太太不自在的转了转眼珠，阖上眼帘开始假寐。
两人一路无话，等到了宫门口，大太太交代道：“进了宫跟紧我，不要东张西看，谨记规矩体统。若，若饿了，到了娘娘宫中，我会让娘娘为你准备点心，你别嚷嚷。”说完率先下了马车。