作者：甘梅地瓜
老太太眉眼之间锋芒乍现，拄着拐杖的手指慢慢收紧，片刻后，她看向邹嬷嬷：“送令国公太太出府。”
等邹嬷嬷送令国公太太出去后，老太太返回到大太太的床前坐下来，一个人静静的思量着。
晚上，大太太从昏迷中醒来，望见坐在身边的老太太时，她猛地抓住老太太的手，哭求道：“老太太，你救救以安吧！”
一下午的时间，老太太已经打听清楚了前因后果，她轻轻拍着大太太的手，声音里是豁出去一切的镇定与凉薄：“你不要着急，以安定能平平安安的回来。我们周家不是好欺负的，扎亚国若敢谋害他，那就让老大带着百万大军去荡平这个国家。明天我便进宫请命，请皇上允许老大遣兵支援。若他不同意，不念着周家世代效忠的情分，老大也不必听从皇令了。”
大太太泪如雨下，她听懂了老太太的话外之音，忍不住哭着扑倒在老太太怀里。
老太太安抚的拍着大太太脊背，眯着眼眸轻声道：“还有贞贵妃，她既然想给她嫡亲妹子找个好人家，那老婆子我就帮她一把。”
大太太一惊，直起身子看着老太太，只见老太太脸色肃穆，眼神发狠，大太太吸了吸鼻子，低下头不再说话。
尽管有老太太的保证，大太太夜间仍旧做起了噩梦，守在一旁的万嬷嬷哭成了泪人，慌慌张张的奔到老太太院里禀告。
将军府昼夜灯火通明，婉清站在院子里望了一会，片刻后便决定起身到大太太院里探望
婉清很清楚，她和她肚子里的孩子与周家是一体，周家好，他们才能好。
第49章 穷兵黩武，最怕兵临城下
婉清到的时候，大太太已喝过安神的汤药熟睡了，老太太正坐在圆桌前沉思，见到婉清过来，年迈的老人强打起精神说道：“不用担心这里，你挺着肚子辛苦，快回去休息吧。”
婉清应了，仔细看了一眼老太太的神色，见她虽满脸疲惫，却眼神坚毅，似是已有应对策略，婉清便不再多说，只装作随意的提了一句：“扎亚国穷兵黩武，现在应该最怕兵临城下。”她说完便恭敬的告退了。
老太太恍惚了瞬间，之后便望着婉清的身影出神，清丫头居然和她想到一起了。
“老太太，夜深了，您也回去安歇吧。”邹嬷嬷过来劝道，等老太太颔首，她便上前扶起老太太，挑灯走在路上，老太太忽然微叹口气，邹嬷嬷问道：“老太太还在担心大太太？郎中说了，大太太这是心病，得慢慢养着，急不来。”
老太太轻轻摆手，语调里似有欣慰：“我在想清丫头，刚刚猛然觉得，这丫头的性子倒和我年轻时有几分相似。”
邹嬷嬷脚步一顿，老太太这话是什么意思？
老太太的声音有些缥缈，在这深夜里沧桑寂寥：“也好，总算有个能撑得住的。”
次日上午，御书房内，皇上看着端坐在乌木椅上的周家老太太，面上有几分尴尬，自圣旨传下去，他也觉察到了不妥，但帝王之令怎能朝令夕改？只能将错就错，却万万没想到周家老太太会进宫来追问。
周家是世代忠良，开国太祖御赐过‘开国功臣’的丹书铁券，先帝曾亲笔写下‘国之肱骨，世代忠良’八个大字悬挂于周家祠堂，周家老太太是得先帝亲封的超一品诰命夫人，皇上念着这些只好赔着笑脸来安抚周家老太太：“小周爱卿是朕之臂膀，朕自然希望他平安归来，只是扎亚国太子言辞恳恳，朕不好拒绝才勉为其难的答应，老太太尽管放心，朕定会确保周爱卿的安全。”
老太太怒笑，直视着皇上的眼睛问道：“请皇上告知臣妇，如何确保臣妇孙儿的安全？”
皇上微恼，周老太太这是故意给他难堪？
老太太却突然换了哀兵之术：“自开国以来，只要君王有令，我周家儿郎上战场拼杀何曾缩过一次脖子，一百年来，周家为国之兴盛捐过多少性命！臣妇的丈夫、次子年纪轻轻战死沙场，臣妇何曾来先帝和皇上面前喊过一次苦？但是，皇上，我周家男儿就算死也要死得其所，可为国杀敌流血拼命，可为君主脑干涂地，但决不能死得不明不白，决不能身无寸铁的困在他国皇室里被诡计谋害啊！”一番话说完老太太已是泪流满面。
皇上听完后羞愧又怅然，但让他收回成命也太丢脸了！
老太太再接再厉，声音沉稳有力：“皇上不用为难，您金口玉言，圣旨已下自是不可收回。臣妇想过了，就让臣妇的大儿子带十万精兵前往两国边界，只要按兵不动起到威震即可，同时也为皇上清缴边界贼寇，您就不用再派兵力增援了。至于十万大军来回所需的军饷粮草，我周家一力承担，不用国库一厘一毫。”
皇上不同意：“周爱卿为国戍守边疆，兵力不可轻易挪用。”
老太太眼神发凉：“那便请皇上收回成命，让臣妇孙儿平安归来、免遭阴谋诡计。”
皇上站起身，恼火的走来走去，甩手道：“老太太是要逼君吗？”
老太太不慌不忙的站起来，撩起衣摆跪在地上：“臣妇不敢。”头贴向冰冷的金砖地面，老太太佝偻着身躯，一动不动的跪拜着眼前的君王。
皇上骤然慌神，看着年迈的老人匍匐在地上，他心有不忍，上前扶起老太太妥协道：“让朕想想。”
皇上还肯顾惜她这把老骨头，说明心里还有他们周家，她周家世代效忠便不冤。而且皇上眼下已有所松动，紧追不舍反而适得其反，老太太便缓缓点了头。
老太太离开后，皇上烦恼的在御书房里走来走去，戍守边疆的军队怎能轻举妄动？还有周以安的父亲周大将军，那是边疆的定海神针，他若一动，周边众国势必虎视眈眈。
周老太太真是给他找麻烦！若不是看她年纪大了，皇上真想不管不顾让她跪一天。
“甚烦！甚烦！”皇上气的摔了一个茶盏，御书房里的宫女太监惶恐的跪了一地。
“皇上烦什么？”太后被一堆宫女嬷嬷簇拥着走进来，扫了一眼地上破碎的茶盏，耐着性子问皇上。
皇上拱手行礼问安，使了眼色让小太监赶紧收拾，他扶着太后坐在内殿的凉塌上，才恭声道：“都是些微不足道的小事，母后不用担心。”
“微不足道？”太后气笑了：“如果置忠良于险地是微不足道，那对皇上来说什么是大事？”
皇上脸色不虞，低着头没有说话，太后骤然站起身，指着皇上的鼻子狠声道：“又是王贞儿那个贱人撺掇的你，对不对？”
皇上听不得这些话，当即反驳道：“母后别冤枉贵妃，她是见不得儿臣心烦才出些主意罢了，做决定下圣旨的是儿臣，母后要怪就怪儿臣吧。而且周以安领兵出征，扎亚国并未为难他，去吃个宴席并不是什么大事，周老太太小题大做了。”
“住口！”太后训斥道：“你动脑子想一想，扎亚国与大昭国两国开战，周以安带兵相助是在两国国界，而参加宴席却是单枪匹马进了狼窝，周老太太怎会不着急？再说，若扎亚国皇室谋害了周以安，毁尸灭迹后再对你说周以安从未出现过，你能奈他何？皇儿，你是一国之君，做事要三思，不能寒了忠臣的心啊！”
皇上脸色难看，低声应了是。
当天晚上，皇上派人到将军府传了口谕，周将军戍守边疆至关重要不能动，皇上愿意派周将军的部下带领五万精兵前往扎亚国边界威慑。
老太太听完后长舒了一口气，两方退步取其中，果然不出她所料。
大太太放了心，却始终缠绵病榻，没有精力处理内宅事务，便想先交还到老太太手中，老太太沉思了一会儿，脑海里忽然蹦出一个人影来。
第50章 婉清暂时管家理事
五月底，婉清陪着老太太吃了早饭，老太太今日心情不错，让邹嬷嬷拿来棋盘和棋子，想和婉清对弈几局。
婉清跟着棋谱才学了一个月，只弄懂了基础规则，便实话实说：“婉清棋艺不佳，恐会扰了老太太的兴致。”
“没事，闲着无事，打发时间罢了。”老太太笑道，带着婉清坐于炕桌两侧，老太太先抓了一把白子在手中，示意婉清选择，婉清伸手拿出两颗黑子，随后看向老太太。
老太太展开手掌，六颗白子，六是双数，便婉清执黑，老太太执白。
老太太示意婉清先，婉清便先将一颗白子放于棋盘上，棋局开始。
老太太不动声色的望着婉清的棋子走势，见她虽每下一步都要三思而后行，但落子果断，丝毫不拖泥带水，老太太在心中暗暗点了头。
一局棋定，婉清甘拜下风：“老太太棋艺高深，婉清输的心服口服。”
“你再练几年，我未必是你的对手。”老太太捡着棋子收进棋罐里，含笑道：“下棋如做人，我不过是年长你许多，比你多吃了几年饭，多看过几本书而已。”
婉清觉得老太太过奖了，不论见识与谋略，自身与老太太差的不是一星半点，但老太太不会没有缘由夸奖她，婉清把老太太的话在脑海中过了几遍，试探道：“若能成长，婉清愿意多学多看。”
“你是个聪明人。”老太太收好棋子，示意婉清再来一局，两个人定了先后，她才继续说道：“大太太卧病在床，精神不济，恐有两三个月不能主理家事；我年纪大了，只想过两天清净日子，瞅见账本杂事就脑仁疼。清丫头，你觉得这该怎么办？”
婉清抬眸望向老太太的眼睛，只见其沧桑中透露着睿智锋芒，她心中一动，脑海里不断思量。
自有了肚子里的孩子，婉清便不再藏拙，老太太定是探出了一二，才会属意让她管家理事。
但老太太或也有其他思量，管家向来是当家太太的权利，如何能让一位通房经手？即使现在周家情况特殊，比婉清资历高经验足的还有府里的姨娘，老太太提这一句，恐是想要探一探婉清的‘野心。’
但为了孩子，也为了以后的堂堂正正，婉清愿意迈出这一步，将心里的打算昭然若揭的呈现给老太太看。
她从凉塌上起身，恭敬的欠身行礼：“若老太太信任，婉清愿意在这两个月替大太太照理内宅琐事。”
老太太嘴角的笑容越来越大，拉着婉清的手道：“那就交给你了，下午我让邹嬷嬷取来对牌与你。”
婉清想了想，坦然道：“婉清从未管过家事，希望老太太能允许我在大太太院子中理事，若有不懂不会的，还有万嬷嬷能给些指导；有大事不能决断的，婉清还可以当面请教大太太。”
大太太当家十几年，对于处理内宅家事已是游刃有余，往年的账簿旧例，对于晚清这个新手来说，都是珍贵的学习模板。
“你想的明白。”老太太拍了拍婉清的手。
婉清暂时管家的消息传出，最高兴的就是秋葵，恨不得日日都跟着婉清去大太太的院里。
多学点总有好处，婉清见秋葵喜欢，有时还会与她商讨一番。
婉清抱着学习的心态，并不去更改大太太制定的规章制度，遇到问题，会先去问万嬷嬷‘大太太以前是如何处理？循着旧例怎么做？’，万嬷嬷见婉清拿大太太当表率，心里高兴，每次婉清来问，她都是知无不言言无不尽。
除了处理琐事，婉清每日皆要去探望大太太。
而大太太一心挂念周以安，对其他事都漠不关心，老太太把管家的事交给婉清，她只是奇怪的问了句：“怎么选了她？”，随后便撩开了手，反正管家的权利只要她病好了就能收回来。
婉清每一次过去，看到的都是大太太生无可恋的眼神，对于婉清的关心问候也是不想搭理。
今日例行问安后，大太太便挥挥手让她走，婉清行了礼后却站着没动，她抿了下唇后道：“婉清明白您惦念大公子，更担忧大公子的安危。但是，扎亚国与大昭国的战争耗时一年，兵将死伤无数，向我们国家求助时，已经节节败退不堪再战，因得我国相助，才避免了亡国之祸。这个节骨眼，我国五万大兵压境，只要扎亚国君王不是糊涂蛋，他就会明白，只要他稍有动作便会社稷为墟。大太太，他不敢冒险，您放心，大公子一定能平安回来。”
大太太一怔，颇有拨开云雾见天日的感觉。
老太太的话她能听懂，但总是需要她去琢磨去意会。这是第一次，有人把话说的明白敞亮，一字一句都拨动了大太太的心弦，如同给了她一颗定心丸。
婉清说完便告退了，大太太是心病，心病只能心药医，终究需要大太太自己想开。
管家半个月，婉清清瘦了些，她自己觉得挺好，春芜却心疼的很，总是变着法的喂她点心糕饼，还会讲一些京城的趣事来给婉清放松心神。
今天春芜讲春生打探的京城趣事时却有点心不在焉，老是忘词，说话也吞吞吐吐。
婉清觉得奇怪，忙问她怎么了，春芜搓着手，看了婉清一眼：“永威侯家的姑娘，就是贞贵妃的嫡亲妹妹出事了。”
婉清一怔，听见春芜轻声讲道：“是昨天发生的事，永威侯家的姑娘在闹市骑马时，马蹄不知被什么绊了一下，这姑娘便从马背上滚了下来，被一位，一位乞丐救下了。”
婉清问：“怎么救下的？”
“乞丐跑上前去，一把抱住了永威侯家的姑娘。”春芜脸蛋发红：“抱着救下来，其实也不算什么，关键众目睽睽之下，这位乞丐还搂着永威侯家的姑娘在地上滚了好几个圈，最后整个身体……，全压在了这姑娘身上，脸对着脸那啥了。”
春芜结结巴巴说着，一张脸爆红，羞的低下头去。
“然后呢？”婉清知道，这绝对不是结局。
第51章 处置刁奴
“永威侯家的姑娘大惊失色，回神后，甩手给了乞丐一巴掌，那乞丐不是好相与的，站起身就骂，说‘活该摔死，就不应该救她’，还说……”春芜脖子根都红透了，声如蚊蝇：“还说‘亲起来一股猪骚味，怪不得没人娶，白送他都不要’，然后暴跳如雷的走了，一边走还一边骂，吆喝的整条闹市全知道了。”
婉清沉默了，此番变故后，永威侯家的姑娘名节全毁了，这世间大多认为：女子的性命远没有清白重要，更没有家族门楣的脸面重要！所以摆在这姑娘面前的只有两条路，一条路生，一条路死，端看永威侯是要脸面还是要闺女的性命！
婉清的手指紧紧扣住漆红色的桌面，她忍下心里的不适，沉声问道：“永威侯家怎么做的？”
“永威侯府昨天一天都没动静，大门紧闭，连看门的小厮都躲进去了。大门外边却围了一群人，个个眉飞色舞的议论着当时的情景。”春芜心里同情，叹了口气继续讲：“今天早上，永威侯握着两把菜刀冲出来，面目狰狞，挥舞着菜刀要砍人，大声嚷着谁‘要再说一句就砍死他’，人群才散开，但大街小巷早已流言蜚语满地飞，现在又添了永威侯仗作威作福的传闻。”
听到这里，婉清紧扣着桌面的手指才松了劲，永威侯不是外祖母，他没有舍弃闺女的性命。但贞贵妃会怎样选择呢？
京城里的传闻越来越多，永威侯府依旧大门紧闭。
婉清却没有时间关注后续，因为在她管家期间，周家出了一件说大不大，说小不小的事。
周家奴仆的四季衣裳都是发布料，由个人根据自身的高低胖瘦来裁剪，这样的好处便是衣裳合身，剩余的布料他们还可以做些手帕香囊类的，很得丫鬟婆子的心，所以婉清管家后也沿袭这个传统，今年秋季的布料采买好便统一发下去了。
布料发下去，婉清还让红叶和秋葵专门去瞧了瞧院里粗使婆子和前院小厮的布料，见没有任何问题才放下心。但今天，张姨娘却突然来梧桐小院撒泼，说婉清故意克扣各位姨娘院里的女使。
秋葵当即气得不行，以为张姨娘故意找麻烦，卷着袖子就想冲上去和她理论。
婉清出言拦下，她听清楚了，张姨娘说的‘各位姨娘’，按照张姨娘的为人处世和交际人缘，其他姨娘不会和她一起来诬陷，那么这便是真事了。