作者：麻辣香橙
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秋风起，蟹脚肥，自从府中来了一个鲁地的名厨，叶初就喜欢上了这道“赛螃蟹”。
这道菜的主料是小黄鱼，用刀细细刮下鱼肉，剁碎，加入生的咸蛋黄和鸡蛋、瑶柱、葱姜黄酒等辅料翻炒而成。炒出来装进白瓷盘中，颜色金黄，十分好看。
叶初不吃蟹，赛螃蟹能不能塞过螃蟹不知道，反正口感嫩滑，味道鲜美至极。她吃了一次就喜欢上了。
后来有一回休沐，经过许太医准许，谢澹大发慈悲让厨房做了两只蟹，给她剥了两条蟹腿尝尝，似乎也没多么美味，于是叶初便没了兴致，又把筷子转回那盘赛螃蟹了。
吃饱了就去园子里遛马，顺便消食散步。不出谢澹所料，这匹小马驹果然让叶初养成了狗儿。她每天遛马，拿草料喂它，还给它吃苹果和胡萝卜。如今小马都不用牵着了，叶初在前边走，那马驹就蹦来跳去跟在她身后，随走不离左右，跑远了喊一声就回来。
谢澹打趣她，好好一匹小马，愣是让她养得比一只狗儿都乖。
小姑娘整天追着马驹跑，饭吃的多了些，加上太医们长期以来的精心调理，小脸开始多了些红扑扑的颜色，虽然还是瘦得像根小葱，可身子确实康健了不少，入秋也没那么容易闹病了。
马驹不是天生就让人骑的，也要经过训练，等叶初遛了会儿累了，马夫便把小马牵到一边，开始训练小马骑乘。
这时内侍来禀，谢澹便跟叶初说，他去前头处理些事情，问她要不要一起回去。
“哥哥你去忙吧，我要再玩一会儿。”叶初道。小马已经开始训练了，她想骑上去试试。
谢澹便嘱咐几句，抬步去前院。他在前院正厅坐下，侍卫便带着卫沉和一个青碧色衣裙的女子进来。两人进到屋里行礼参拜，那女子赫然竟是后宫中的卫妃娘娘卫临波。
卫临波今日扮做宫女出宫，是要到铁甲卫这里私下辨认一个犯人，认了人，回禀了皇帝，谢澹便问起上回她被下毒的事情。刘妃十之八|九就是个被推出来的替罪羊，或者被人设了套。
可正主是谁，如今还没法确定。
卫沉道：“臣以为刘妃认罪的事必有蹊跷。铁甲卫的人查得很清楚，起码表面上看，刘妃借着身边宦官出宫的机会，指使他把毒药藏在发髻里偷偷夹带进宫。可当日刘妃身边的人应该没有机会下手，至今也没弄清楚那毒到底是怎么下进去的。”
“毒是我自己下的。”卫临波道。
此言一出，卫沉顿时一脸黑线。倒是谢澹眸光微垂没做反应，应当是早知道了。
卫临波说：“不是我瞧不起咱们那位淑妃娘娘，能滴水不漏把自己摘出去，楚从婵不像有这个心计。我先察觉到身边宫女被买通，偷偷弄了药进来，肯定是要给我下毒。只有一日捉贼，哪有千日防贼的道理，所以我便抢先在中秋宫宴上给自己下了毒，先把水搅浑，借机让铁甲卫进到后宫盘查。”
卫临波在中秋宫宴上当场中毒，在场的不止后宫嫔妃，参宴的宗亲和外命妇也都在场，事情这么一张扬，便不好捂在后宫让宫正司来查。皇帝震怒，铁甲卫奉旨彻查，差不多就能把后宫的一些人盘查梳理一遍。
结果就查到刘妃身上了。并且刘妃居然还认了！
谢澹垂眸听完，吩咐道：“以后尽量不要闹出这么大动静，一招鲜就罢了。你们先退下吧。”
卫沉和卫临波便行礼告退，两人一前一后从正厅出来，打算从跨院出去，到隔壁铁甲卫的一处院子。结果从里侧的角门一脚迈进跨院，卫沉脸色一变，转脸就想退回去。
卫临波跟在他身后不明所以，被他猛一转身差点撞上，情急之下推了他一把，抱怨道：“卫大人，你怎么走路呢！”
卫临波说话间便看见院子里还有人，好些个年轻鲜亮的女子，再仔细观察，几个丫鬟模样的女子围住一个鹅黄襦裙、娇美纤弱的少女，那少女拿着胡萝卜正在喂一匹小马驹。
她这一出声，院里的叶初也扭头看了过来。叶初在园里玩了会儿回来，听说哥哥去了前头客厅，便特意多走几步路往前头来，先把小马送回来了。
冷不丁看见生人，叶初抿着小嘴眸光清凌凌扫过来，一个见过的高大黑衣男子，被哥哥骂作夯货的那个，还有一个十分貌美的女子。叶初对那个夯货没有好印象，巴不得他赶紧走开，可对那个貌美的女子却忍不住多看了几眼。
这女子真好看！
他们家哪来的这么好看的女子？
“属下见过姑娘。”卫沉进不敢进、退不能退，硬着头皮躬身施礼，解释道，“属下实在不知姑娘在这里，冲撞姑娘，请姑娘恕罪。”
卫临波压根不知道皇帝还藏了个妹妹，更不知道叶初这么个人，见卫沉如此毕恭毕敬甚至有几分惶恐地行礼，一时完全猜不到这少女的身份，什么人能让卫国公府世子、铁甲卫指挥使卫大人这般恭敬啊。
心念转动之间，卫临波也恭谨地福身行了个礼：“小女子见过姑娘，姑娘万福金安。”
面对一个好看且友善的女子，叶初也双手搭在腰间微微一福，甜甜软软微笑道：“姐姐万福金安。”
卫沉：“……”
不禁开始反思自己哪里得罪这位小主子了。
丫鬟们也摸不着头脑，一时面面相觑，不知这二人是什么人，她们宅子里怎么会有生人出现。叶菱倒是认得卫沉，可一下子又不知能说什么。
一时场面正有些尴尬，谢澹迈步进来，见此情景顿时眉峰不悦地微微一蹙，淡声道：“你们两个怎么还没走？”
“属下这就要走，属下告退。”卫沉赶紧一揖，匆匆退出几步，赶紧从通向外边的侧门出去了。卫临波不明所以，本能地福了一福也跟着卫沉出去。
从跨院外墙匆匆拐进铁甲卫的小院，卫沉虚虚松了口气，立刻就叫人安排下去，以后派两名侍卫在这道门值守。
从前那位小主子只在内宅，深宅大院，重重院落，她脚步都不会踏出前院的，所以这道门平常除了皇帝自己，就只有他和几个铁甲卫将领走得多，侍卫们知道规矩又不会进后宅，根本不需要值守。
可他这已经是第二回 在西跨院这个小院碰上小主子了。看看皇帝那个脸色，绝不能再有第三回了。
进了铁甲卫的地方，卫临波忍不住小声问道：“卫大人，刚才那位女子是谁呀？她……”
“你还敢问！”卫沉懊恼说道，“别问了。”
卫临波笑眯眯道：“问问也不行？人家刚才还叫我姐姐呢。”
卫沉：“……”
“这位姑娘真是太好看了，卫大人就悄悄透露一下呗。”
卫沉一转身，悻悻说道：“透露什么透露！总之你记住，那位小主子金尊玉贵，惹了皇帝你也千万不能惹她！”
要知道他是皇帝从小的伴读，平常跟皇帝比别的臣子要随和，随意说笑几句都是有的。可牵扯上这位小主子不一样啊，他是“外男”，皇帝那护得跟眼珠子似的，尤其这位小主子似乎还不太待见他。
跨院里，谢澹也冷着脸吩咐叶菱：“去告诉常顺，以后安排个婆子在这道角门守着，姑娘若是来玩就叫其他人回避，免得有人过来冲撞了姑娘。”
刚进来时谢澹当真有些慌，若是卫沉和卫临波一时不慎说了什么，而且卫临波压根不知道这宅子里的事情，若是他们说错了什么，尤其卫临波的身份还是他的“妃子”……叫他怎么跟小姑娘解释！
“没事的，我统共也没来过几回。”叶初娇憨地笑道，“哥哥，刚才那个好看的姐姐是谁呀，是我们家的客人吗？”
“不是，是我的属下。”谢澹道。
“侍卫也有女子吗，她长得可真好看。”
“侍卫之中也有几个女卫。”谢澹笑，捏了捏她的脸颊说，“还是我们家安安好看。”
“哥哥，你又逗人家！”叶初鼓着小脸抗议，捉住谢澹的衣袖晃呀晃，两人一边说笑着，一边慢慢悠悠往后宅走。
一路上叶初却还在想着，哥哥手下居然有好看的女子哎，也不知道哥哥喜欢什么样的女子，若是他将来娶个嫂子……
叶初摇摇头，不喜欢这样的想法。很难想象有一个别的什么人，介入她和哥哥之间，成为他最亲近的人。
“哥哥，你将来会娶一个什么样的嫂子？”她歪着脑袋，慢慢悠悠问道。
“？”谢澹问，“又怎么了？”
“我要个温柔好看的。不要凶的。”小姑娘自顾自说道。
谢澹好笑地问道，“为什么？”
“什么为什么？”小姑娘眸光清澈，有些不解地反问道，“谁不喜欢温柔好看的呀，难道你喜欢丑的，凶的？她要是欺负我怎么办？你自己说过的，她会欺负我，会整天霸着你，到时候我想见着你一回都难。那我怎么办？”
“……”谢澹默了默，这一套可不都是他以前哄她玩说的。
半晌，他捏了捏她的脸，无奈地噙笑道，“你呀你！”
该说她长大了，还是嫌她太小了？
第37章 质问
进了腊月, 紫宸殿侧殿四角都生起了火盆。陈连江掀开厚重的帘子进来，躬身禀道：“陛下，宣平侯府三少夫人进京了, 昨儿下午到的。”
谢澹淡淡地嗯了一声：“说说。”
陈连江虽不知道皇帝为什么如此关注韩家，但办事绝对牢靠, 捂嘴笑道，“三少夫人怕也是想早点儿进京团圆，紧赶慢赶的, 比原先奴婢估摸的日子还早了几日。韩三公子亲自出城迎接，还抱着一双小儿女嬉闹了会儿, 看起来夫妻感情甚笃。”
见皇帝持笔的手停下, 垂眸在听, 陈连江便又接着说道：“听说忠王府一早就叫人送了礼去，是用嘉仪县主的名义送去的，嘉仪县主还递了帖子，想必是改日要登门拜见姨母。”
“嗯, 你留意着。”
谢澹吩咐完提笔继续批折子, 见陈连江笑眯眯没走，便又停下问道：“还有何事？”
“嗐, 陛下圣明, 还真有个事儿。”陈连江咧着嘴笑道，“靺鞨今年岁贡的冰鲜送来了，已经到馆驿了, 正等着朝廷派人交割，里头有两条江鳇, 是今年的头鱼, 奴婢这会儿也还没看到, 听说足有两三百斤重呢，奴婢寻思着，姑娘一准没见过这种极北之地的大鱼……”
谢澹听明白了，两条江鳇头鱼，他想给他们家姑娘留一整条。
也就是说，别的人，太皇太后和六宫，包括在京的宗亲王公府上，就只能合伙分一条。
谢澹心中暗笑，这陈公公至今还没见过叶初的面儿了，倒是很有忠心。
“两条都留下，就说年节宫宴赏赐群臣和六宫，再给姑娘送一条去。”谢澹道。
岁贡的冰鲜各种加起来，总得有万余斤吧，皇帝自己肯定吃不了，惯例是年前赏赐臣子的。谢澹想了想又吩咐道：“你跟几位尚宫合计着，代朕分赏下去就是了。”
“诶，奴婢知道了。”
当天下午，这条江鳇便被送到了叶宅。得亏是进贡冰鲜的车队进京后还没进宫，不然要从宫里把这么大的鱼一路运到叶宅，江鳇鱼身又特别长，要用一辆特制加长的牛车招摇过市，恐怕不知有多么引人注目了。
丫鬟们禀给叶初，叶初一听有两三百斤重的大鱼，果然好奇心起，赶紧就要去看看，叶茴和四个春她们也都好奇，纷纷要跟着。于是叶初穿上厚实的大毛衣裳，抱个手炉，一群丫鬟簇拥着她出了院门。
常顺垂首立在院门口，未经允许他不能进姑娘的院子，见她出来忙躬身问道：“姑娘，去前头还有一段路呢，天也冷，要不要给您备个暖轿？”
“不要，走路散散吧。”叶初道。
大鱼已经卸下来了，天寒地冻，那鱼长得怪模怪样，身上还有一层亮晶晶的冰，得有几分厚，就像包了一层冰壳子。听说是专门一层层浇水封冰，从北地一路冰冻运来的。
一群少女们围着那鱼连声惊--------------/依一y?华/叹，好大的一条鱼，怎么长得这么怪模怪样的，怪吓人的，有人说，看起来这鱼肯定很凶猛。
“它比我的小马都大多了。”叶初围着大鱼转了一圈，惊奇不已，问身边的丫鬟，“会不会成精了呀？”
丫鬟们笑成一团，叶茴忙说：“姑娘你快别说了，成精了你还怎么敢吃它呀。”
常顺立在一旁，连忙笑道：“姑娘有所不知，这鱼是北方寒江中生长的，成不了精，还能长得更大呢。别看它大，因为是冷水中生长的，肉质却十分鲜嫩，煎炒烹炸都合适，回头就叫厨房多做几个花样您尝尝。”
“你知道的还真多。”叶初看着稀奇，问道，“这么大的鱼，哥哥也不知花了多少力气弄回来的。”
“嗐，这是靺鞨进贡来的，当地每年进贡冰鲜，朝廷也会赏赐他们金银、粮食过冬。去年咱们府里其实也吃过，只不过您没看见这么大一整条罢了。”
“哦，原来是皇帝送给哥哥的。”叶初自发找了个合理解释，指着那鱼说，“这么大，晚膳就叫厨房多做一些，给府里的丫鬟侍卫们大家都尝尝。”
常顺被夸了一句，又听说他们也可以吃到只有皇帝后妃才能吃的江鳇头鱼，顿时美滋滋都要飘起来了，赶紧叫人抬下去料理。这鱼冻得硬邦邦的，先用锯子锯下一部分送去厨房，剩下的送进府里的冰窖存着。
这天晚膳桌上果然好几道江鳇做的菜，红烧江鳇、焖炖江鳇、江鳇鱼骨汤和鱼肉包的小馄饨，叶初一边吃，一边跟谢澹讲那条那么那么大的鱼。
“常顺说还有更大的，最大的怕是能长到一千斤。”小姑娘眼睛亮晶晶地惊叹道，“哎呀，那我要是掉到水里，它真能一口把我吃了。”
谢澹笑不可抑，给她夹了一块肉笑道：“那你赶紧把它吃掉，可不能让它把你吃了。”
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宣平侯府，韩子赟接叶毓母子三个进了京，回府收拾安顿忙碌了一下午，晚间夫妻两人才得已细细说起进京后的事情。
韩子赟说，他进京修整半个月，陛下便下旨调他去京郊大营，给了他一个从六品校尉的差事。
作为宣平侯府没有什么声名、也没有军功在身的第三个儿子，这简直是明晃晃在抬举他了。韩子赟这会儿想起父亲宣平侯上次觐见说过的话，皇帝似乎有意扶持他。