作者：沧海暮夜
“回太子殿下，被捉住的抛尸人扛不住京兆尹的审讯，吐露了实情，说指使他抛尸的人正是显国公的总管。时间，地点，过程，装尸的方式他都说得详尽细致，不像是胡编。”郑明说：“京兆尹事后也查证过，这抛尸人与国公府总管乃是同乡，也正是因着这层关系，他才能得了为显国公府倒粪的活计。”
“而且我们也查证过，显国公是他所接活计中，唯一一个显贵人家。”王放跟着说。
其他都是小门小户，最大不过三进的院子，家里的动静儿便是稍微大点儿左邻右舍都能听得见，又怎么可能会有人频频在家中虐杀女子而不被察觉。所以大理寺与京兆尹几乎已经可以肯定，那些尸体定是从显国公府出来的无疑了。
“显国公府共有三位男主子……你们缘何就认定是显国公所为？”萧煦问。
“这……”郑明道：“回殿下，前两年间，范世子与公主殿下在南境，千里之遥，怕是无法做案。至于范炟范二公子，下官也曾去平康坊打探过，只知道他素来出手大方，按照歌姬舞娘的原话，便是人……人傻钱多，且极为痴迷清音阁的头牌乐伎嫣娘。”说到这里，郑明老脸一红，声音渐低，说：“据说在房事上并没什么残虐的恶名，且所问的几个妓子还曾说过范二公子‘很好打发’……这，下官瞧着不像谎言。”纨绔子弟是真的，却也不是丧心病狂之人。
“既然你们心中已有定论，又为何来找孤？”萧煦问道。
“这……”郑明与王放对视，然后由郑明开口道：“正是因为怀疑显国公，才更让下官为难……陛下与显国公……”
“你们觉得，父皇会因为与显国公的旧谊而纵容，不去处置他。”萧煦说。
“下官不敢。”郑明与王放连忙站了起来，躬身回道。
可若你们心不存疑，直接报与父皇即可，又何必到东宫来。萧煦心中说道。
萧煦闭上眼，压住眼底的难堪之色。
他身为储君，身为人子，眼见朝臣对主君心存疑虑，眼见他们质疑父亲品性，这叫他如何能不觉难堪。
父皇身为天下之主，竟被人看低至此，质疑至此……
萧煦沉默了好久，沉默到让郑明与王放都已对此行不再抱有希望时，萧煦睁开了眼睛，说：“孤明白了，孤会帮你们。”
郑明与王放目露惊喜。
“只是此案还需要你们继续查证。显国公不比别人，需将一应物证查实，才能呈于父皇面前。”
“下官明白。”郑明与王放异口同声道：“臣，多谢殿下。”
作者有话说：
范炟：你们礼貌吗？
第128章
东宫
已入冬日, 只是初雪未至，每日天都阴沉沉的，让人看着心情就不太好。萧璃走到书房, 将身上的披风递给陈公公，然后走到火盆那烘烘, 去去寒气，这才走近太子。
“都安排好了？”萧煦问。
“已让书叁哥全部布置妥当。”萧璃点头, 回答完，犹豫了一下, 又问：“当真要送墨姐姐走吗？”
“不是早已说定, 怎么还问？”太子拢了拢身上的披风, 说。
太子首次提及此事时正是秋日，但那时杨墨身子已沉, 不论是太子还是萧璃都不放心让她这时候赶路。三人商量一整日，终是决定等墨姐姐安全生产之后, 再将母子送走。且不走萧煦的路子, 而是由萧璃安排江湖的人手护送杨墨母子离开。
“其实……”萧璃犹豫许久，终于说道：“杨氏已然不在，墨姐姐武功又被废, 在他眼里根本就掀不起什么风浪，所以他才容兄长救了墨姐姐……事到如今，他真的还会对墨姐姐不利吗？”
“因为没威胁了，所以才容我救了阿墨……”萧煦低低重复着萧璃的话, 然后垂目自嘲一笑, “阿墨是我的软肋, 又无自保之力, 如今已隐隐有了苗头, 以后父皇定会以她做要挟，让我妥协。为今之计，只有送她走，我才可安心。”
“那孩子……”
“一并送走。”萧煦闭上眼睛，压下眼中的不舍，深吸了一口气，才说：“那是阿墨的孩子。”是杨氏的血脉。
萧璃没吭声，脑中却回想起墨姐姐让她教孩子习武的嘱托……总觉得墨姐姐跟阿兄想的好像不一样。
不过好在距离临盆之日还有些时日，倒也不必这么早做决定。若真如兄长所想，皇上打算以墨姐姐要挟，那只要这两个月兄长不去惹怒皇上就行了，总能撑到阿姐生产做完月子离开的。
目光落到书案上，看到熟悉的字迹，萧璃一愣，问：“这是王放的笔迹，大理寺的文书为何呈给了兄长？”
“这是女尸之案，大理寺和京兆尹详查之后的记录。”太子说：“如今已能确认长安水渠中被虐杀的女尸皆是出自显国公府。”
萧璃睁大眼睛，“难道是显国公？”
“你为何一下子就猜是他？”萧煦歪歪头，问道。
“范烨跟我离京两年，分/身乏术，至于范炟那个傻子……也就仗着护卫逞威风。”但显国公不同，他是上过战场上的杀伐之人，不是范炟那种没见过血的菜鸡。
“阿璃机敏聪慧，远超为兄。”萧煦叹了一声。
“但大理寺为何要把这事报给兄长？”萧璃皱眉，不解。
“如今显国公势大，若是直接上交内阁，大概率会被压下，还会走漏消息。且虐杀不比寻常因情仇杀人，郑寺卿想亲自向父皇陈明利害。此事萧杰自然一定会帮显国公说话，有我在侧，好歹父皇不会随意将此事压下。”
萧煦叹了口气，目光落在了书案的纸张上。只希望父皇此次不要糊涂。
*
紫宸殿
“见过陛下……”早朝过后，显国公就被荣景帝招到紫宸殿中。才刚行礼，话还没说完，就被荣景帝劈头盖脸扔了好几本折子下来。
“你干的好事！”荣景帝阴着脸，声音里有掩藏不住的怒气。
显国公打开最上面的折子，才看了几行字，瞳孔就是一缩。
“陛下！”显国公当即跪下，以头触地，颤抖着回道：“臣有罪！”
荣景帝冷冷地看着显国公，开口问：“你就没什么要跟朕辩解的吗？”
毕竟没有人赃并获，也没有进府搜查，大理寺和京兆府顶破天也只是查到了尸首与显国公府的联系，至于是显国公府里谁人犯案，就不得而知了。
显国公大可将此事推到总管下人身上，大理寺查不到实证，也没有办法治显国公的罪。
“臣行事不端，私德有亏，有负陛下圣恩，不敢为自己狡辩，请陛下责罚。”
“责罚？！杀人是什么罪过？你到底知不知道？！”荣景帝啪地一拍桌子，怒道：“这不是在战场上杀敌！你只因自己私欲就去虐杀手无寸铁的女人？范济，你知不知道要点儿脸！”
“臣罪不可恕。”显国公砰砰地磕着头，一边说道：“臣……臣也不是故意要杀人，只是床笫之间想玩点儿花样，有时……有时下手重了一点儿，就……”
“你都把人玩死了！”荣景帝更怒，说：“那是下手稍微重了一点儿？”
“所以臣找的都是私娼暗妓之流，那都是些低贱之人……”
“你还有理了？”荣景帝提高声音，“你以前也没这样的毛病，怎么老了老了，反倒开始不修德行。朕简直不敢相信这是你能做出的事！”
从前带兵时，若非战时，那些士兵闲暇时确实三句不离女人，且多有粗鄙下流之语。行军辛苦寂寞，荣景帝不是不能理解，可如今显国公是什么身份什么地位，怎还可如此行事，甚至闹出人命？
显国公以头触地，不敢抬头，更不敢再为自己辩解。
“做下这种丑恶之事，还被大理寺与京兆尹查个正着，朕也保不得你！给我出去跪着！”
掌一境兵权的堂堂国公被罚在人来人往的紫宸殿前下跪，那是相当丢脸面的事，可显国公毫无怨言，甚至面露感激谢恩之意，人仍跪着，一下一下地挪到殿外，然后才端端正正地跪好了。
荣景帝见显国公老老实实地跪了，心里的气消了那么一些。他接过宋公公送来的茶，慢慢饮了一口。
“陛下，安阳王求见。”值守的太监禀报道。
“让他进来。”
“陛下。”安阳王走进紫宸殿，行礼问安过后，道：“太仆寺已将大周南北各处的朝廷马场马匹增减之数统计完毕，特来回报于陛下。”安阳王呈上奏折。
“汇总统计呈上即可，倒也不用你特地跑一趟。”荣景帝打开奏表，沉着声音说。
“禀陛下，北地四处马场均有奏请，请求朝廷拨款购入优良种马进行配种选育，臣看其所耗颇多，不敢擅专，这才进宫搅扰，请陛下恕罪。”
“原来如此。”荣景帝这时也看到了所需数字，冷哼一声，“一天天的就知道找朕要钱。”
安阳王低头，不敢应声。
“战马乃军备基础，尤其北境，准了。”
“谢陛下。”安阳王得了准话，本欲告辞，却犹豫了一下又开口，问：“陛下，不知显国公是犯了什么错？为何……”
“何错？”荣景帝说起这个就生气，“闹得满长安沸沸扬扬的女尸之案，竟是他做下的！玩女人玩出这么大动静，朕也是闻所未闻。”
“显国公犯了错，陛下惩处就是了，别气坏了身子。”安阳王连忙劝道。
“怎么听你之言，好像这不是什么大事一样？”
“不过是些低贱之人，难道还真的让显国公赔命不成？”安阳王说。
“范济好歹算是皇亲国戚，又跟了朕这么多年，朕倒也不至于让他给些妓子赔命。”荣景帝黑着脸，说：“但他行事不周，叫人抓住了首尾，又叫大理寺找到了关联证据，再加上阿煦，朕若是不处置，倒显得是朕徇情枉法了。”
“太子殿下？”安阳王一愣，问：“为何太子殿下也会知晓此事？”
“估计是大理寺卿胆小怕事，畏惧范济，所以才找阿煦保驾护航吧。”荣景帝不甚在意道：“而且阿煦那性子，方正耿介，叫他知道了这种事，怎么不管。”
“确实，尤其这事儿还是显国公犯下的，可不是更要追究了。”安阳王跟着说了一句。
“你这话是什么意思？”荣景帝皱眉问道。
安阳王这才反应过来自己的失言，连连告罪。
荣景帝板着脸，没有作声。
安阳王的无心之语倒是点醒了荣景帝。不过是些低贱之人罢了，阿煦缘何要那么义愤填膺。是不是，其实他只是借题发挥，只因犯事的对象是显国公，老三的外家而已？
荣景帝的脸色逐渐沉了下来，他知道这几年他确实不少抬举老三还有范济，但也没有威胁到他太子的地位，他中宫所出，既嫡又长，何至于这么沉不住气！
荣景帝的思绪几经转折，忽而道：“说起来，范济倒是直截了当认了罪，没有欺瞒于朕。”
“陛下圣明，显国公哪敢隐瞒。”安阳王笑了笑，又道：“人嘛，谁没点儿缺点。”安阳王嘿嘿一笑，说：“都是男人嘛。”
荣景帝嫌弃地看了一眼安阳王。
“其实臣觉得吧，这事儿私下罚了，比大张旗鼓了罚要好些。”
“此话怎讲？”
“显国公不管怎么说都是触犯了大周律，若真的按照大理寺那帮死脑筋的来刑判，说不定真的要被判成什么重刑，就如陛下所言，难道还真的让高贵的国公给低贱妓子赔命？陛下若是私下处置了，既全了君臣之情，又保了朝廷的颜面，最重要的，显国公定然对陛下感恩戴德。”说到这里，安阳王放慢了语速，加重了语气，道：“陛下，这么大的把柄啊，显国公还不对陛下肝脑涂地，死而后已？”
荣景帝闻言，慢慢眯起了眼。
显国公府
“阿姐，父亲真的会没事吗？”范烨看着皇城的方向，眉目间有些焦虑。
“我也不知……事到如今，也只能赌一赌陛下对父亲的旧情谊。”范烟眉心微蹙，继续道：“还有安阳王的口才了。”
作者有话说：
大纲两句话，结果又写了3000字，因为要借着这一章写出荣景帝和太子的分歧，还有思维方式的不同，所以描写地详细了一些。
显国公的脱罪策略：
先是直接认罪，没有试图隐瞒，因为就像文中描述的一样，他大可以把一切推给管家下人。这样的话，没有实证，虽然大家都知道是你，但没有人赃并获，就不能定罪。他没有试图脱罪，对着皇帝直接认罪了，没有糊弄皇帝，让皇帝出了第一口气。
然后强调失手，强调死人的身份，淡化虐杀的行为，将死去的人物化。（皇帝第一没有亲眼见到死者惨状，没什么确切的感觉。然后皇帝被带歪，以为确实就是失手，而不是故意。大理寺卿一定要上报是因为他认为犯人是‘连环杀手’，按照对连环杀手的侧写来看，欲望不会停止，只会愈演愈烈，之后还会死更多人。但是皇帝认为就是床笫之间失手，警告一下就能停止。两者有本质区别。）