作者：再枯荣
柳朝如提在眼前，不以为意地笑着，“这就是个节礼心意, 我就是抬现银子来, 章平也不缺, 也不见得喜欢。”
梅卿乜他一眼, “别人家里，我不好和你吵。”
引到董墨那屋的洞门前，梅卿站定, “姐姐在我们住那边与我和娘说话, 董大人独在屋里。你自己进去。”
柳朝如解下小包果脯来交与她, “这是给岳母带的杏脯, 你拿去。”
梅卿拿一双恨眼冷蛰蛰地看着他，待接不接的站了半晌。柳朝如早给这目光看习惯了，也不甚在意，将东西又向前递了递，“岳母一向喜欢吃这家铺子的杏脯，我今日去买时，不剩许多了，辛而掌柜知道我要去买，先留下这包好的给我。”
梅卿到底接了过来，他又嘱咐，“你明日若得空，回家去瞧瞧，放潼山一人在看家我有些不放心，仔细他点灯不留神烧了我的书。”
梅卿爱答不理地应了声，暨往那边屋里。杏铺拿在手里，好像会咬人，由她的指端噬到心。她的心还剩多少？她自己也不清楚了，反正知觉已经麻钝。
隔日梅卿借了这园里的马车，要坐着回家去瞧一瞧。老太太与梦迢逛着送她出门，不想却在园中撞见邝秋生回来。老远的瞧见穿着身牙白织金锦圆领袍，额上去了孝，只是仍用素白的带子缠髻。
老太太眼前一亮，朝那路上递递下巴，因问梦迢，“那人是谁？”
梦迢望过去，笑说：“章平的二姐夫，董家的二姑爷，在北京太医院任院判。也是京中的世家子弟，章平说，与他们董家是世交。”
说话的功夫，但见秋生由那小径上踅来，走到这面假山来。秋生因在济南有两位旧日同科，整日伙同两位朋友出门领略济南风光，时时不在园中。若在家中，必然要问董墨。
这下在假山前撞见，又向梦迢作揖问起董墨来，“梦姑娘，不知舅兄的公事忙完了没有，在不在家？我正有事要向他讨教呢。”
梦迢笑着福身还礼，“不巧了，他昨夜到是回家来的，大早上又走了。他说要赶在节前把事情了结，节后只等朝廷的旨意，约莫明日就事毕回家来了。二姑爷有什么要紧事，我可以使小厮到衙门里去传话。”
“倒不是什么要紧事，还是等他在家再请教吧。姑娘这是往里去？”
“我送我妹子回家去。”
秋生便往边上侧身让一让。这一处地方正是靠着假山的池塘岸边，假山是几块庞然嶙峋的太湖石相叠而成，向池塘这面凿出的一条逼仄坎坷的路径。这一让，便看清梦迢身后的两个人，原以为是跟着的丫头，不想却是那日在梦迢屋外看见过的那个女人。
那一面之缘秋生犹记心头，此番撞见，不忍错过，便问梦迢，“这两位是？”
梦迢向假山石壁上侧身让了让，将梅卿与老太太让上前来引荐，“这是我母亲梦氏，这是我妹子梦梅卿，她们到这里来过中秋。这位是邝家姑爷。”
秋生上前半步向老太太端端正正地作了个揖，“老太太纳福，您住在这里，晚辈却未及拜见，实在失礼，万望恕罪。”
老太太略略点头，笑说客气。秋生又调转腰板，向梅卿躬了躬，音调转得轻柔，“小姐有礼。”
梅卿微微屈身回礼，习惯了处处暗逗，途中对上他的眼，便忍不住婉媚风流。秋生心倏地跳乱了几下，真是醉倒玉壶别有春，一时竟有些呆住。
直到梦迢喊他，他才想起来侧身让行。谁知石头不平，梅卿一个趔趄，险些要滑到池塘里去。说时迟那时快，秋生一把搀住她的胳膊，急道：“小姐当心！”
那胳膊上的软肉在他掌心里颤一颤，恍惚电光闪过，照进他心里去。
梅卿忙正了身，垂下手来道谢。秋生让了一行过去，还久久地侧身望着。后头小厮等了会，笑着上来玩笑提醒，“爷，别想了，人家是嫁了人的。”
秋生哪里晓得梦迢那些家务事，听见不免心下失落，因问小厮：“嫁的什么人？”
“本县县令，姓柳，与舅爷是好友。”
“你如何知道？”
“我听见太太身边的妈妈说的。”
秋生暗暗皱眉，“你太太去打听人家这些事做什么？”
“她们是梦姑娘的老娘妹子，梦姑娘与舅爷不清不楚的那关系，太太自然都是要打听的。”
秋生提起一边唇角，轻讽了讽，“你太太管我还不够？还要管娘家兄弟，真是操不足的心。”
走出假山，秋生睐目去望，那一行已走到对岸去了。梅卿行在当中，穿着莺色长衫，碧青的裙，隔着满池莲萍如玉水如烟，仿佛蓬莱水中仙。
这厢出门，车马在侯，老太太心下一动，忽然改了主意，要与梅卿一道回去。梦迢暗窥她一眼，目光涤荡两下，清冽起来，微笑着问：“娘回去做什么，颠来颠去的也不嫌麻烦？”
老太太现寻了个由头，“我想起来，我有样东西要回去取。”
“什么东西，告诉梅卿叫她替你取来就是了嚜。”
老太太把腰端得直了些，“她不晓得搁在哪里的，还是我亲自去，省得她翻来翻去的给我屋子都翻乱了。”
一处这么些年了，谁的眼色一动，彼此就大约能猜着那颗玲珑心窍。方才梅卿如何扭捏作态，老太太如何笑眼旁观，皆被梦迢看在眼里。梦迢隐隐猜着她安的什么心，拉住她的腕子劝了一句，“娘，您踏实些吧，这里不是别的地方，那邝秋生也不是等闲之辈，二姑娘也厉害着呢。”
此话一出，彼此拆尽伪装。老太太碍于跟前有小厮，拉着二人绕马车后头，压着声吭吭笑两下，“要是等闲之人，我才懒得去打他的主意。太医院院判，那可是个肥差，况且京里的人不比济南这地方的人，是富贵惯了的，花钱不计较。再有一件，这秋生是世家大族的子弟，更是大手大脚。章平不就是如此？花起银子来，什么时候算计过？”
梦迢不听犹可，听了便生气，“我看您是想银子想疯了，这样的人能去招惹？他可是董蔻痕的丈夫！董蔻痕如今待我是个什么态度你们不知道？要是给她晓得，岂不是把账都算在我头上？”
“就是他是董蔻痕的丈夫，我才越是要惹他一惹。”老太太咬着牙，很有些义愤填膺，“你想想，那蔻痕端的那架子，简直不把你放在眼里！章平不心疼，娘还心疼呢，娘偏要替你出这口气才罢！你不要管，娘就要背地里叫她吃个哑巴亏。”
说着不管不顾，凭梦迢在后头气得跳脚，拽着梅卿便上了马车。车轮子嘎吱滚动起来，是向前么？其实不过是命运一圈一圈地重蹈覆辙。
梅卿在车内挑着帘子，将脸微微别向车窗，薄薄漠漠的笑着，“娘的意思，是要拿我当个刀子，替姐出气？”
老太太睐她一眼，抓起她另一只手，抚在手中，“哪里能呢？手心手背都是肉，我哪里会拿你去替你姐姐出气？我那是哄她的话。不这样说，她闹起来惹人烦。我的本意呢，是看那秋生有钱，这样的人，我告诉你，不比济南这些穷官，呵，几千银子算什么，我看他就是万把也拿得出。况且他又有些呆。你瞧他方才见着你那副神魂颠倒的样子，不是白送上门的肥羊？不宰他宰谁？咱们在姓连的哪里触了个霉头，少不得就拿他开个好运。”
梅卿扭眼过来问：“可是姐不答应，你没见她方才急了？她把事情闹出去怎么好？”
“闹？给谁闹去？”老太太放下她的手，贴在车壁上，端得是胸有成算，“告诉那两口子？她那不是白送上脸给人打么？她没傻到那份上去。告诉章平？你看章平是会管这档子事的人？况且真告诉了他，她的脸上也不好看。她只能来劝咱们。我想想她那性子，倒不要告诉她，一会回来，就说咱们路上想一想，已经打消了这个念头了。”
“她肯信？”
“不信她也没法子，最多留神堤防。这也是好笑了，这是她能堤防得住的？那秋生又不是她什么人，腿长在人家身上，她看得住？”
说到此节，老太太一笑，挹动一抹冷艳风情，“你姐姐呀，真是好笑得很，她只想‘回头是岸’，也不看看那‘岸’哪里？这世道，是不容许女人改过自新的。”
她从梅卿撩起的宽缝里冷眼外瞥，擦身而去的，无不是四通八达的街巷，然而绕来绕去，尽头皆是铁桶一般的城墙。谁的一生不是困死在某座城内？
这大半生，由无锡辗转济南，从天真少女流离成浪.荡毒妇，只不过因为一个不是她犯下的错，为什么苦果却要她来背负着？人说四十不惑，然而她至今也想不透这一点。却明白了另一点——天空海阔，与她们有什么关系？
能走的路是很窄很窄的，稍不留神，裙子便给长着刺的花枝挂住了。梦迢躬着腰，小心翼翼地将罗裙摘下来。回房卧倒在床上，仍旧不能定神，她娘与梅卿的胆子也太大了，她想她们不过是为了钱，也许自己拿点钱贴补她们，她们大约能打消这个念头？
比及听见老太太与梅卿回来，她打定主意，拿出二千银子，预备破财免灾。谁知走到客房里，老太太还不等她开口，先揿着她的腕子将她拉在榻上，“你不必多说了，我晓得。”
老太太慨叹着，做出副深明大义的态度，“方才路上我与你妹妹商议这桩事，说来说去，倒没意思。钱嚜，也不是只有他邝秋生有，这济南多的不是达官贵人，何必去为你惹这个麻烦？算了，且放过他！”
梦迢这一日乍气乍喜，竟有些晕头转向，“娘想明白了？”
“想明白了！”老太太将炕桌一拍，噘着嘴嗔她一眼，“娘这可是为了呀。”
梦迢想一想，拿出宝钞，将梅卿从卧房喊出来，齐齐围榻而坐，替她们打算起来，“我这里有两千，你们拿去，我还是那句话，省检点。做生意嚜，你们都不是那块料，那就多置办些田地。田地上回款虽然慢些，多置办些总是够一年到头的开销。梅卿，你千万改改你那性子，书望虽然待你不亲热，总没有亏待你，你听姐一句劝，姐总不会害你。娘，你也是，不要再去轧那些姘头，等我往后到了北京，安顿下来，再接您上京去，置办房子下人给您养老。”
两人没什么说的，自然满口应下。只待人一走，梅卿向窗纱欠身望她瘦条条的背影，冷笑道：“姐真是会打算。”
老太太歪着脑袋笑，将宝钞折在怀内，“哎呀可惜呀，这日子可不是照着打算过的。”
梅卿睇她一眼，捡了自己那一半钱揣起来。事到如今，做这些事已不单是为了钱了，仿佛有些报复的快感。等着看人笑话似的，要看男人的笑话，看女人的笑话，看所有得意人的笑话，要撕开迷幻的面纱，看尽世间一切状若圆满却残破的真相的笑话。
当夜月满，照着楼阁复层层，落得满地清霜，世间一场大白。臬司衙门里灯火通明，皆忙着整理卷宗供状。案子省办清楚，只等朝廷旨意，各人都能过个安定节，彼此面上皆有松快之意。
董墨却面色有些萧条。他踅步出堂，在廊下举目望月。今日纵然月满，但他知道，过不了几日，月又将亏，他顿觉枉然。
站了会，他使差役点来一盏灯笼，举步往牢里去。
还没走到孟玉的监房，便听见他在吟诗，念的是李白的《长相思》，正吟到，“上有青冥之长天，下有绿水之波澜，天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。”
董墨走到栏杆门前，看见他背着身立在墙下，穿着一件银灰的袍子，一块一块的满布污渍，髻发蓬散，正剪着胳膊昂头望墙上的小窗。狭窄的窗口嵌着几根铁柱子，将一轮圆月劈成好几半。
未及董墨开口，他先笑转过来，“董兄，我想你会来，果然是来了。”
狱卒开了门，董墨坦然举步进去，也笑道：“听见孟兄在吟诗，不知在思哪位佳人？”
“我要说是梦儿，你会不会生气？”
董墨淡淡笑着，拂衣在长条凳上坐下，“我再大的能耐，也管不住别人所思所想。但我猜，你思的不是梦儿，是曾经胸怀的清明盛世。”
孟玉垂下眼皮，对着在墙根下的杌凳上坐下，一声笑叹，“算你猜对了一半。梦儿也是我胸中的清明盛世。她很好，你要好好待她。”
“孟兄这句话说得，有些临终遗言的意思。”董墨摇头笑了笑，满目无奈，“你不是已经笃定了能逃过此劫么？”
“笃定不敢，只是赌一赌。”
董墨稍默一下，笑意渐渐零落了，“我来就是想问一问，孟兄这回押在赌桌上的是多少钱？”
“那可就说不清了……”孟玉贴着墙歪着脑袋，一副盘算的样子，落后平下眼来，目光也分外零落，“你看我算不算得官场上最会做买卖的？胆大心细，精明巧捷，我押的是这赚钱的能力。说白了，人心不足，眼前的小利人家才瞧不上，人家看上的是我这身本事，他放我这一码，往后我替他卖命。”
“你说的‘他’，是娄大人，还是董太傅？”
“这也说不清。”孟玉笑着摇首，“他们这种人太多了，从前有楚沛，如今就要娄大人，就有董太傅。你以为有例外？你知不知道为什么你年纪轻轻，位列三品，祖父又位列阁台，权势滔天，但你却一直不能再往上升么？因为你是个做事的人，却不是个当官的料。有事情董太傅就让你干，但扯上这些蝇营狗苟的事，他一丝一毫也不能告诉你。”
董墨心下无限怅然，有些提也提不起的闷，只得点点头，“你赌赢了，你一定死不了。”
“你问了我这么多，我都知无不言，我现在能不能问问你，我希望我死，是因为梦儿么？”
董墨拔座起来，向墙上的蜡烛点他的灯笼，“和你一样，有一大半是为你心里的《长相思》。”
二人相顾一眼，各自怅惘无言。
月色苍苍，董墨这厢归家，业已三更。因怕吵着梦迢，先往书斋里吩咐小厮烧水洗澡换衣裳。这一忙活，更是夜寂月昏。
梦迢没想到他这时候回来，屋里丫头早散尽了，她只好亲自去掌灯，照在床帐两头。董墨满身疲惫地坐在床沿上，借着烛光打量她，“你还没睡？”
“睡了啊，听见你的脚步声就醒了。”
“你说谎。”董墨笑了下，握住她的手，“为什么这么晚还不睡？”
梦迢原本早卧在床上，只是翻来覆去不放心她娘与梅卿，总也睡不着。她打算要对董墨说，临到眼前，却又犹豫了。她想起从前他对她娘的评价，那都算客气了，在他心里，一定是瞧不上这样的人的。可是不巧，她自己也是这样的人。
她只敢略微试探，“我娘与梅卿住在这里几日，你是不是不大欢迎？”
“这从哪里说起？”董墨感到些浑软无力，仰头倒在铺上，仰着眼笑她，“先时就是我说的，请他们来一道过节。”
“你那是为书望。”梦迢撇撇嘴，踢掉绣鞋爬上床来，盘腿坐在他身边，“你其实一点不喜欢她们，你客气，是为我。”
董墨脸色正了正，有些没奈何地叹道：“知道她们的所作所为还喜欢她们，你这有点强人所难吧？不管怎么说，她们也是你的至亲骨肉，我虽然不喜欢，该有的礼数我不会缺就是了。”
梦迢低下脸，“可我从前也与她们一样的作为，你又为什么能喜欢我？”
“你不一样。”
可具体哪里不一样，他也说不上来。梦迢心内一阵凄惶，她是风月高手，能说得清。其实他不过是给情.爱迷了眼，因此才看她哪里都好。
感情是这世上最完美的障眼法，遗憾它是不能持久的。总会有那么一天，爱的新鲜成为过眼云烟，她的卑劣会又再浮现在他眼前，届时他看她的目光又会不同了。
她满目凄凉地笑起来，“其实没什么不一样。我一点也不好。”
“谁说的？”董墨坐起身来，郑重地望着她，“这话我可不敢苟同，诗曰‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’要认清自己，很难的。”
他笑一下，掐她的脸，“是不是我二姐说什么不好听的话了？”
梦迢遥遥头，面颊上浮起一缕苦笑，“没有。她不用说什么，只要看我一眼，我就自惭形秽了。”
越笑，那颗心在腔子里便越有些沉沉地跳不起来，“其实你这么好，什么样清清白白干干净净的小姐找不到？人才，家世，相貌，品德，京城那些千金闺秀，随意拧一个出来也比我强。我生得好么？总会老的。你们读书人常说，人在世上立足，凭的是一身骨气。可这东西，我偏偏没有。”
说出这一番话来，她自己也惊一跳。
惊后，却有些尘埃落定的安稳。她怕看见他的目光，缓缓走下床来，又望见黑海上的月亮。
一步一步，房间大得空旷，四壁整整齐齐地摆放着华美精致的家具，在漆黑的角落里，还有重重叠叠的描金箱笼。她的脚步轻飘飘的，感觉地面也开始漂浮着，所有的细软身家都被装在一艘船上，而她与它们都飘离在黑海上。