作者：关心则乱
回程时宁可多花银子也要改换水路，埋伏在原路上的魔教党羽扑了个空，只好千辛万苦的一路追去悬空庵，然而此时，已听到风声的静远师太让弟子们在路那头结阵静候，同样以逸待劳，顺利脱身。
之后遇袭的是驷骐门与长春寺。
他们既不像宁小枫和宋时俊到处乱晃意外频发，也不像太初观和悬空庵小心谨慎唯恐受了暗算，而是按部就班赶路回家，按理说是最好埋伏的。
然而偏偏这两派位于一片广阔平原的东西两段，数百里沿途一览无遗一望无际，别说高山了，连座土丘都罕见，这叫魔教如何设伏。
最后，埋伏设置之处都靠近两派本宗，因为那里已处于平原的边缘地带了。
驷骐门众人与长春寺众僧骤遇伏击，边打边退，最后都退入本派宗门中。
魔教党徒杀红了眼，不肯罢休，一路追击，竟杀入了两派宗门中，尽数被包了饺子。
最终结果，魔教党羽被歼灭，但两派宗门的屋舍院落受了不小的损毁。
驷骐门供奉历代先祖的宗庙被捣毁，杨鹤影抱着一堆牌位哭的好伤心，比刚出世被接生婆痛殴哭的还伤心。
长春寺的藏经阁藏宝阁与僧侣住处被烧了一大半，法空上人抢救经文典籍时烧伤了肩背，还呛了些浓烟进肺。
“房子还能再建的，人没事就好，以后慢慢调理就是。”蔡昭松口气，杨鹤影就算了，法空上人多么慈和仁厚呀，一把岁数的人了，可别有事。
常宁微微皱眉，看向樊兴家：“你是不是还漏了一派。”
樊兴家为难的侧开脸。
蔡昭一怔，追问：“还有佩琼山庄呢，周伯父和致娴姑姑怎么样？”适才听了一大堆，都是有惊无险，她都把心放下了。
樊兴家挠挠脖子，似乎不知如何叙说。
“我刚才就想到了，周家一行必然最是凶险。”常宁缓缓道，“周庄主既不会毫无缘故的疑神疑鬼，也不会任性肆意的到处乱走。佩琼山庄亦无地利之便，相反，回程路上湖光山色景致卓绝，恰好能设下重重埋伏。”
蔡昭一听，更急了，抓着樊兴家用力摇晃：“你倒是说呀！”
樊兴家头晕眼花，赶紧道，“死伤…死伤甚是惨重…周女侠与两位周少侠都身受重伤，很重的伤，连周庄主都受了内伤。末了，只他们几人逃出生天，随行的弟子门人差不多都死了，据说连那片湖水都染红了。”
这是魔教爪牙尽出袭杀六派的行动中，最成功的一次。
蔡昭久久不能言语，满心担忧，“我，我要去佩琼山庄看看周伯父和致娴姑姑。”
樊兴家忙道：“你放心，师父也说要去探望周庄主，到时咱们一道去罢。”
送走樊兴家后，蔡昭转头看见常宁姿势优美的坐在原处，静静看向自己。
她叹口气，道：“你想说什么。”
常宁：“我能说‘其实你去看周庄主他的伤势也不见得会快些好’么。”
蔡昭板脸：“不能。我当你没说。”
常宁：“那我能说‘你是不是找借口想去见周玉麒’么。”
蔡昭按捺怒气：“也不能。我当没听见。”
常宁：“那再换一个。你觉不觉得这回魔教伏击各派的行事方式，与昨日他们偷袭青阙宗很像？”
“不觉得！”蔡昭没好气道，“我还没跟你算账呢！当初你怎么跟我说来着，哦，‘魔教派系林立内乱频生，早不是当年聂恒城在世时的强盛模样了’，还有什么‘魔教内部各自为政，聂喆才干平平，哪还有什么能耐’——这些是不是你说的？啊！”
“一个‘不强盛，没能耐，派系林立，内乱频生’的魔教就能把北宸六派外加一寺一庵弄的人仰马翻，这要是魔教以后强盛了有能耐了心齐了，那咱们还有活路么？！”
“所以其实你是在明贬暗褒魔教吧？”蔡昭气不打一处来，“你的话以后还能不能信了！”
常宁毫不介怀女孩的讥讽，微笑如故，“如今的魔教的确是派系林立内乱频发，不复盛时光景。如今的这些，怕是聂喆的全部家当了。”
“不过，他为何要拿全部家当出来，做这等损人不利己之事呢？”他侧头思索。
“也不见得全然不利己吧。”蔡昭倒觉得道理很通，“你不是一直说聂喆在魔教中不能服众么，如今做下这么一大票，说不定大家一高兴，他就从代教主的这个‘代’字给摘了呢。”
常宁缓缓点头：“……也有可能。”
“对了，你适才说魔教伏击各派的行事方式与昨日他们偷袭青阙宗很像。哪里像啊？”蔡昭问道。
“都是很精妙的计策，拙劣的执行。”常宁道。
蔡昭一怔。
常宁缓缓道：“他们骤起发难，于祭典之后袭杀各派，本是很好的计策。然而执行之人似乎一点不会随机应变，只会死死按着之前定下的路子走下去。最后，真正袭杀成功的只有老老实实回程的佩琼山庄。”
“昨日也是一样。计策甚是精妙，连时辰都算的一点不差，然而落到实处时，还是出了许多纰漏。”
“为何戚宗主与宋郁之都没死，因为你及时提醒了他们。”他看向女孩，目光幽深，“何为纰漏？你，我，我们就是纰漏。”
“原先的计策中，没有你这么一个修为不弱又心忧宗主的好弟子；原先的计策中，更没有我这个刚刚痊愈的病人。”
“可是你我并不是忽然这般的。你在祭典之上就显露过功夫了，数日之前我也在外门露过一手了。”青年神情淡漠，“然而执行之人却丝毫不知变通，没有将我俩也算进去，最后功败垂成。”
“还是那句话，精妙的计策，拙劣的执行。恰似一位聪慧卓绝的军师，遇上了蠢笨不堪的主君。”
蔡昭静静看了常宁一会儿，忽道：“等我爹来了，你和我一起去见见他罢。”
常宁眨眨眼：“你没有什么要问我的么？”
蔡昭侧目窗外，“我姑姑说，少问，多听。”
因为有时你问出来的，未必是真的——尤其是当你遇到一个看不透的人时。
蔡平殊说这句话时，素来平静的眼中似乎波光粼粼。
第33章
此后数日, 蔡昭尤其乖巧，每日除了躲在清静斋中等蔡平春回来，就是盯着鸽笼看。
不错，觉性禅师送给她的那一笼用来告状的信鸽, 终于能派上用场了。
那日听到各派遇袭之后, 蔡昭饭都没吃就提笔写信。常宁在旁给她磨墨裁纸, 时不时瞄两眼信件内容，惹来女孩几个白眼。
第一封信自是去佩琼山庄。
先问周致臻周致娴等人身体安康, 伤的要不要紧，若是欠缺什么药尽管开口, 落英谷别的没有，各种外伤药那是管够。她还在信鸽脚上挂了两管金疮药，若不是怕把胖胖的小鸽子坠下来，她恨不能把宁小枫留给她的整个药箱都寄过去。
常宁：“你是因为喜欢周庄主周女侠进而喜欢周玉麒的？还是因为心里惦记周玉麒才对周庄主周女侠这般关怀备至？”
蔡昭：“……我可以把你刚磨出来的墨汁泼到你脸上。”
第二封信是去长春寺。
先问法空上人安好。烫伤的如何了，老皮老肉的不容易好, 随信附去两管落英谷出品的烫伤膏, 号称煮熟的虾米都能给你复原了。还问法空上人问呛入肺部的浓烟祛干净了没有, 并抄去一份祛毒润肺汤的菜谱，要是肺伤不养好, 老和尚将来念不了经就只能敲木鱼了。
常宁：“落英谷与法空上人之前生过嫌隙？”
蔡昭：“哪有。老和尚人很好的。”
常宁：“是以昭昭是想宽慰法空上人吧？”
蔡昭：“那是自然。”
常宁：“……希望上人寿比南山, 阿弥陀佛。”
第三封信本想给宁小枫, 没写几个字就被蔡昭揉掉了，因为别说信鸽了, 连她自己不打起十分精神也摸不到宁家坞堡的入口。
于是她又想写去悬空庵问候一下静远师太。可一想起姨婆大人那张千年冰封的老脸，她愣是一个字也挤不出来, 最后只好挂去了两管金疮药, 以示关切。
送出信后, 蔡昭恨不能睡在鸽笼前，既等回信又等蔡平春。
就在这欲令人烦躁的枯等中，宗主戚云柯出事了。
原本众人都以为他只是轻伤，只消逼出余毒再养养即可，谁知伤情忽然反复。某日清晨戚云柯连呕数口黑血，然后就卧病不起，时昏时醒。
蔡昭前去探望三回，倒有两回只能看见双目紧闭面色蜡黄的戚云柯躺在帐幕中。
曾大楼行色匆匆，不是在料理宗门庶务，就是寻医问药，或者代理戚云柯前后奔忙，与蔡昭说不上几句就又去忙了。
好容易等到戚云柯清醒过来，众弟子一起进屋看望，包括被人搀扶着过来的宋郁之。
雷秀明眉头紧锁，越搭脉越疑惑，嘴里喃喃着：“……这毒性为何忽然厉害起来了？如今压是压下去了，可我却不懂为何会反复。”
反倒是戚云柯看得开，虚弱的微笑：“是我自己运功时不当心，岔了口气，没有及时排出余毒。多亏雷师弟妙手，我如今好多啦，多歇息就成了。”
雷秀明只好作罢。
见丈夫伤情凶险，尹素莲权衡了一下是当宗主夫人威风还是当宗主丈母娘更有成就感，终于爆发出了前所未有的贤惠，端茶送水温柔备至，看的众弟子一阵鸡皮疙瘩突突。
可惜戚云柯丝毫不受用，冷着脸含糊了几句，尹素莲哪肯受这个气，怒气冲冲的走了。
蔡昭笑眯眯的看完戏，转身离去前看见宋郁之站在廊柱后，神情十分奇特。
她心中掠过一丝异样，但很快抛之脑后，回去守鸽笼等消息了。
此后数日，信鸽陆续回返。
佩琼山庄的确死伤惨重，逃出魔教埋伏圈的寥寥无几，好在周家四人俱未伤及根本，慢慢将养总能养回来，就是身故弟子的老母寡妇堪怜，周致臻决意好好抚恤她们。
长春寺其他人都是皮肉伤，只法空上人有些不好——毕竟年事已高。论辈分和岁数，他是青峰三老师父辈的人。这趟先是相依为命的师兄法海上人过世，再来回奔波后骤逢偷袭，老和尚有些吃不住了。
悬空庵照例寄来一叠长长的说教，蔡昭看都懒得看。
刚丢开静远师太的训诫信，就听见芙蓉来传报——蔡平春终于回来了。
蔡平春回青阙镇时天色已晚，他不欲在九蠡山上过夜，于是住进了镇上的悦来客栈。
这么普通却自信的名字，客栈不是镇上最大的，却是最贵的。
行走在青阙镇的石板小路上，蔡昭发现周遭人流不少，“祭典都结束了，镇上还有这么多人啊，是店铺的回头客么。”
常宁抬头一看，“这些人都是些好手，不知在青阙镇做什么。”
两人都有些奇怪，然而两人又都对青阙镇不熟，不知道这些人是熟客还是陌生人，是正常还是异常。想不通，就抛诸脑后了。
进入悦来客栈，痨病鬼模样的掌柜面无表情的站在柜后，看见蔡昭和常宁只抬了抬眼皮，指了指挂在身后的天字一号房竹牌，然后半死不活的吆喝店小二带路。
常宁乐了：“这回我能确定，昭昭与这掌柜一定有嫌隙。”
“刚来九蠡山时我家就在这客栈落过脚——这么间小破客栈，统共就我家一户住客，房钱贼贵，掌柜还拉长了一张脸。”蔡昭无奈，“然后我就给了他一个小小的提议。”
“什么提议。”
“我说，‘掌柜的您怎么不去开义庄’。”
常宁直接笑出声。
……
半月未见，蔡昭看自家老爹黑了也瘦了，好生心疼，恨不得立刻开炉煲汤给亲爹补补。
蔡平春也上下打量女儿，发现小姑娘个子高了些，神气也像个大人了，笑吟吟道：“看来青阙宗的厨子不错，将我家昭昭喂的白白胖胖的。果然还是该把你送出去养，才几日功夫，看着就懂事多了。”