作者：薄月栖烟
含光殿便是今日设宴之地，待太后移驾，秦缨这才得了功夫与李芳蕤说话。
未时过半，秋阳高悬，暖烘烘的金乌洒在连绵殿宇之上，越发彰显天家威严，含光殿在后宫以东，紧邻着上春池与沉香亭，众人跟着太后轿辇，一路行来只见丹桂鹅黄，秋菊盛放，还未近殿门，便听见一片丝竹舞乐之声。
忽然，李芳蕤拉了一把秦缨，“快看，谢大人——”
秦缨眉头微抬，随着李芳蕤的目光看过去，只见含光殿前，早就等候了一群文臣武将，在一群着紫、绯官袍配鱼袋的文臣之中，一袭玄色武袍的谢星阑显得格外夺目，他握剑而立，袍摆上的金色獬豸纹暗芒浮动，流光溢彩。
李芳蕤轻啧道，“谢大人好英武的身量！”
秦缨眯了迷眸子，李芳蕤又道：“他旁里那个，不是前日见过的那位大人吗？”
秦缨颔首，“是大理寺少卿方君然。”
李芳蕤撇撇嘴，“看他神色，不像来赴宴，倒像是来审案的，简直像个老夫子，我哥哥和赵世子也在，他们同在神策军，很有几分交情，不过那位赵世子眼高于顶，我不喜欢。”
李芳蕤说的是李云旗和赵望舒，秦缨目光在他们身上一扫而过，又看向了谢星阑，这时群臣发现了太后仪驾，也纷纷看来，谢星阑一眼看到了一群夫人小姐之间的秦缨，李芳蕤今日一袭红裙明艳耀目，反倒衬的秦缨雨后白荷一般。
二人四目相接一瞬，谢星阑随着重臣下跪行礼，他虽倾下身去，却知道秦缨目光仍在他身上，他心腔微荡，待起身之时，莫名觉出御花园中的丹桂甜香馥郁，沁人心脾。
太后到了殿外，很快贞元帝与皇后郑姝的仪驾亦翩然而至，跟着同来的，还有崔德妃、裴淑妃等后宫妃嫔，几位皇子公主亦紧随其后。
今日大宴，贞元帝戴通天冠，着十二章纹玄纁冕服，皇后郑姝一袭朱红凤纹钿钗礼衣，雍容华贵，颇有母仪天下之威仪，二人行在前，后面的德妃崔玉容与淑妃裴堇着吉服，亦是贵不可言，待太后与贞元帝在主位落座，皇后又领着宫妃们入座，群臣与女眷这才依次而入。
含光殿内布置的金碧交辉，锦绣奢华，虽是白日，亦点宝烛华灯，殿中宴席百桌，两侧珠帘曼垂，后有乐伶拨弄丝竹，左右又各设圆台，身段曼妙的舞姬正翩翩起舞。
中秋佳节，贞元帝先道了段祝祷之词，而后便吩咐开宴，只见青衣宫婢们鱼贯而入，醉蟹佳果与美味珍馐瞬时令殿中香飘四溢，不多时，又有宫侍将西凉蒲陶酒奉上，此等玉液琼浆非御赐难见，群臣皆高呼万岁。
宴过三旬，贞元帝令黄万福捧上了一副画卷来，他笑道：“诸位爱卿皆知，朕素来细前朝画圣丹青，就在昨日，朕得了一副墨宝，正好与爱卿们同赏。”
黄万福缓缓打开画卷，只见画上竟是百匹奔腾的骏马，礼部侍郎韦崇道：“这莫非是张万年的《百骏图》？传闻此画早已损毁，陛下这幅画工卓绝，百匹神骏各有姿态，栩栩如生，气势迫人，不像是仿画。”
贞元帝笑容一盛，“韦卿好眼力，不错，此画乃是流失在睦州的张大家真品，乃是段柘在南下途中寻到，正好赶在了中秋之前送到朕手中。”
郑太后本来意兴阑珊，一听此言眯了迷眸，前有郑钦送礼，后有段柘奉画，但贞元帝当着群臣如此，分明是要给段氏脸面，果然，贞元帝话音刚落，坐席中便响起了赞誉之声。
郑太后眼瞳越来越暗，待众人夸赞完了，才淡声道：“说起来，段柘和郑钦都被陛下派去南巡，右金吾卫又多有繁杂差事，安远侯可还应付得来？”
安远侯段宓忙道：“多谢太后娘娘关怀，尚且应付的来。”
郑太后目光一扫，看向了坐在郑明康身后的郑氏二公子郑炜，便道：“如今才八月中旬，他二人少说要腊月才能归来，还有近三月，右金吾卫却少了两位将军，安远侯怎敢说应付得来？依哀家之意，陛下要令安远侯多提携后辈才好。”
贞元帝握着酒盏的指节微微一收，他忽然道：“母后的意思朕明白——”
郑太后看向贞元帝，不晓得贞元帝明白了什么，这时贞元帝笑道：“此番卢国公之事朝野内外都已传遍，此等罪恶行径，若非今日揭发，来日不知还要如何霍乱朝纲，朕相信他们府上祸端，也给众臣敲了一记警钟，眼下虽未到年关，但朕明白，太后也觉得查办此案的谢爱卿有功，该给他擢升了——”
郑太后呼吸一窒，“哀家——”
郑太后哪有此意，郑钦虽在右金吾卫站稳了脚跟，但郑氏还有个郑炜不上不下，她本是想为郑炜寻一良机，却没想到贞元帝一口将话堵死，还要给谢星阑升官。
位次在中间的谢星阑听太后与皇帝斗法，却未想到话头忽然落在他身上，周围视线纷纷看过来，谢星阑眉头微蹙，这不能够吧？
“陛下圣明，太后娘娘圣明，微臣也正有意给谢钦使请功。”些微静默之后，安远侯段宓再度开了口，“此番查案乃是陛下亲命，谢钦使主办，谢钦使不但查清了十年前的旧案，还查到了卢氏贪腐之行，实在是居功至伟。”
郑太后噙着丝笑，落在膝头的手却微微攥紧，当着百多人的面，话已至此，她堂堂太后难道还能委屈功臣？但要如此轻巧地令皇帝和段宓顺意，却也不能够。
郑太后微微一笑，“段卿所言甚是，不过据哀家所知，此番查办此案的，除了谢大人之外，哀家的云阳也立了不小的功劳，谢大人，你说是不是？”
谢星阑沉声道：“正是如此。”
郑太后笑意加深，“既然陛下要擢升谢大人，那也不能委屈了云阳，云阳虽是女子，却有探案之才，陛下可不能因为她是姑娘，便厚此薄彼。”
秦缨安安稳稳坐在秦璋身边，正为谢星阑高兴，却没想到郑太后提了此言，殿内众人纷纷看来，贞元帝在主位上作难道：“朕也知道云阳立了功，朕正打算赏赐她珍奇宝玉——”
郑太后道：“奇珍宝玉临川侯府多得是。”
太后非要为难贞元帝，贞元帝当着重臣，果然面露难色，这时，一道着青袍的俊朗身影站了起来，却是方君然，他拱手道：“陛下，本朝虽无女子入朝为官之例，但云阳郡主极有才干，陛下何不给她一虚衔？既不违例，亦能令她有所施展，好解衙门难解之疑。”
贞元帝微微蹙眉，“何虚衔？”
方君然道：“微臣听闻宫中常设临时差遣，有专门去岭南采摘荔枝的荔枝使，有专门去江南采选美人的花鸟使，还有盐铁、丝绸、玉器等转运使，更微末些的，还有寻冰使、河鲜使，名目繁多，皆是以文牒做信物，并无实权，因此陛下不如给县主一个提刑使、或是司案使，能令她名正言顺与衙门办案又不逾越祖制，岂不齐美？”
秦缨眉头微扬，实在没想到这方君然竟能如此大胆进言，他所言的诸使者，大都是宫内太监担任，因办的是皇差，虽只有当项差事之权，却同样受人忌惮，自然，若那项差事办完了，文牒失了效，便也没了那份别权。
如今方君然将她与这些使者做比较，虽显得辱没了她，但唯有此法，才不会令朝官们有异议，秦缨一一扫视过去，果然一众文臣面色寻常，并不当回事。
贞元帝沉吟片刻，也颔首道：“倒不失为一法，母后觉得如何？”
太后并未打算给秦缨办案特权，但话已至此，总比赏赐珍玩玉石让皇帝难做，且命令是皇帝所下，朝臣便是有异议，也扯不到她身上，太后点头，“哀家亦觉甚好，于民于公皆有利处，也令云阳得了尊荣。”
贞元帝不想在此事上耽误太久，又觉一小小特使又能如何，当下拍板道：“既是如此，那朕便赐云阳玉印腰牌，封她为御前司案使，至于谢卿，擢升一等，封右金吾卫将军并龙翊卫指挥使——”
秦缨起身谢恩，谢星阑也跪地拜礼，周遭议论纷纷，谁也没想到今日中秋宫宴之上最惹人瞩目的不是那副《百骏图》，而是这云阳县主和谢钦察使。
云阳县主秦缨本就身份尊贵，一探案虚衔也不算什么，但谢星阑高升右金吾卫将军并龙翊卫指挥使，便格外令人深思了。
谢星阑出身江州谢氏，生父为曾经的翰林院编修谢正瑜，更有个曾任金吾卫上将军的养父，哪怕谢正则已死了十多年，但他的名头，还是令朝臣们心有忌惮，而这位谢星阑对贞元帝有救命之恩，今日又得龙翊卫指挥使之权，虽比不上崔氏、段氏，但可以想象，在不久的将来，谢氏就算难以重现谢正则当年独获圣宠的荣耀，也必将是崔氏、段氏之后的新一代权门。
卢氏下狱，谢氏起复，王朝之上，日日都上演着权力更迭。
贞元帝令二人起身，又命黄万福出去传话，立刻便有谕旨送往吏部，群臣们有举杯恭祝的，有面露忌畏的，亦有隔岸观火的，但放眼望去，再无人敢将对谢氏的不屑露在脸上，谢星阑与前来祝贺之人一番推杯换盏之后，宫宴又恢复了先前的其乐融融。
秦缨身边的夫人小姐们也纷纷向她祝贺，谁都没想到秦缨一介女子，竟能得陛下御赐之衔，朝臣们虽不当回事，但在女眷们眼中，这仍是极难得的尊荣，秦缨面上不显，心底却也十分感叹，莫说旁人没想到，便是她自己也未想到还有这等好事啊。
落座后的谢星阑一脸泰然，但唯有他自己知道他心底掀起了怎样的波澜。
前世的他机关算尽，却是在一年之后才得了拔擢之机，他为此殚精竭虑，甚至付出了颇重代价，而此番在放弃争夺南巡之机的那一刻，他便已打消了加官进爵之念，但他没想到，越是不争，权名利禄越是唾手可得。
丝竹管弦渐繁，在一片靡靡之音中，谢星阑不着痕迹地看向秦缨，昨日秦缨一本正经的福报之言犹在耳畔，谢星阑不禁感叹，她真是比道行高深的真人还言出必灵。
第76章 中秋
宫宴行至酉时二刻， 此时金乌西沉，天边晚霞似火，映得明黄琉璃瓦灿若赤金， 群臣女眷们皆是薄醺，却不敢在贞元帝与太后跟前造次， 规规矩矩地行礼告退。
秦缨正要随秦璋离宫，萧湄却上前拉住了她，“云阳， 皇后娘娘要留大家赏菊说话，好些人都在， 不能缺了你。”
秦璋拍拍秦缨手背， “玩去吧， 晚些时候回府来祭奠你母亲。”
郑皇后的命令， 秦缨也无法推拒，只好应下，一转眼， 只见李芳蕤、赵雨眠、简芳菲这些熟人皆在，几位后妃与永宁公主也跟着郑皇后一道离了含光殿。
太后饮了佳酿，略有醉意， 已提前摆驾回永寿宫， 贞元帝亦带着安远侯段宓与几个朝臣去往宣政殿，偌大的含光殿稍显空落， 秦缨跟着萧湄，往不远处临着上春池的沉香亭而去。
正是秋高气爽， 丹桂飘香， 沉香亭周围争奇斗艳的菊花盛放，上春池亦是碧波荡漾， 郑姝带着淑妃裴堇和德妃崔玉容坐在亭中，四周的美人靠上散着娉婷华裙的各家小姐。
郑姝笑着道：“看着她们，便想到当年的咱们，当年本宫与陛下大婚之时，也不过才十八岁，这一晃，已经又过了十八年了，大半辈子便这样去了。”
裴堇面带浅笑，温婉静美，崔玉容今日着淡绯色吉服，虽不比中宫雍容华贵的朱红之色，却更显明艳妩媚，她语声婉转道：“正是如此，当年皇后娘娘和淑妃姐姐比臣妾先入宫，臣妾出阁之前来拜见皇后娘娘和淑妃姐姐时，也似今日这般秋日。”
郑姝目光一抬，落在了不远处跟着嬷嬷摘花的永宁公主身上，“一晃眼永宁都八岁了，这几日瞧着她精神好多了，妹妹不该整日拘着她，让她多出来走动走动才好。”
崔玉容面上笑意微淡，“臣妾也如此想，不过陛下对永宁十分记挂，总怕她出来受了风寒，平日里只叫宫人们好生护着，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了——”
眼风一错，崔玉容看到了跟着萧湄同来的秦缨，她语声微凉，“咱们的御前司案使来了。”
她如此一言，所有人的目光都落在了秦缨身上，待入亭中，秦缨便上来见礼，郑姝上下打量她两瞬，笑着道：“云阳虽得了个虚衔，却也是咱们女子之中的头一份，听说此前忠远伯府的案子你也出了大力，二殿下回来，将你好一通夸赞。”
忠远伯府正是崔婉的案子，一听这话，崔玉容面上笑意便淡了下来，忠远伯府与长清侯府同出清河崔氏，忠远伯府闹出丑事，长清侯府面上也不好看，崔玉容甚至因此得了贞元帝几句斥责，而这一切，秦缨功不可没。
崔玉容便道：“臣妾听闻开国之初，长乐公主与宁阳公主曾入朝参政，但后来两位公主都卷入了谋逆之祸，从那以后，便是公主都不得入朝，此番陛下对县主开了特例，县主可不要辜负了陛下的看重。”
郑姝笑道：“妹妹多虑了，长乐公主与宁阳公主当年还曾掌神策军，云阳怎能与她们相比？一个特使虚衔罢了，咱们身在后宫，不知民间疾苦，有云阳替咱们宗室贵女为平民百姓伸张正义，是百姓之福，也不叫人小看了咱们，想来陛下也是如此考量。”
崔玉容不敢说贞元帝的不是，话头一堵，秦缨眼观鼻鼻观心地听着二人言辞机锋，只局外人一般不做声，这时，永宁公主捧着一把菊花走了过来。
她手中各色各样的菊花都折了一两枝，此刻走入亭中，先拿出一支澄黄的西湖柳月送给郑姝，她不擅言辞，一双眸子却天真纯然，郑姝笑着接过，立刻让身边宫婢赐赏，崔玉容面生笑意，看着永宁公主走到了裴堇身边。
郑姝笑道：“淑妃妹妹最喜墨荷。”
永宁闻言稍有犹豫，目光在怀中逡巡，似不认识墨荷，崔玉容赶忙替她抽出紫红菊枝，又叹了一句“傻孩子”，郑姝笑道：“每年宫里花卉繁多，她不认识也是寻常。”
裴堇接过墨荷，笑着将手腕上的翡翠镯子褪了下来，永宁这才出声谢礼，又要给崔玉容献花，崔玉容接过她手中“凤凰振羽”、“绿云”、“黄松石”、“玉壶春”等名贵花枝，将她拉到了怀中来，“今日玩的久了，可要回去歇着？”
永宁公主眼底犹存几分贪恋，却还是乖觉点头，崔玉容便起身拉着永宁公主的手，“那臣妾便先行告退了，韵儿也该回去吃药了——”
郑姝自然不多留她们，待二人离去，又招手将简芳菲和赵雨眠叫到身边说话。
秦缨见状，忙与李芳蕤往一旁的花圃中走，她跟前正是一片“墨荷”花丛，因是前花期，花色紫红，尚未显墨色，花型与荷花十分相似，亦是名字由来，此刻秋风徐徐，吹得花枝簌簌摇曳，幽香袭人。
李芳蕤往德妃离去的方向看了一眼，轻声道：“永宁公主自有有病，但也不知是何病……”
秦缨正看着亭中的简芳菲和赵雨眠，若按原文，赵雨眠会与二皇子李琨成婚，但如今看着，郑皇后似乎对简芳菲也有意，她摇了摇头，“我也不知，永宁公主不常出来走动，前次见她，还是在永寿宫中。”
李芳蕤不置可否，又喜道：“今日谢大人升官便也罢了，没想到你也得了特许之权，往后看谁还敢说你不合规矩——”
秦缨也想有个便利身份，她便道：“还要多谢那位方少卿。”
李芳蕤也很是惊讶，“实在没想到他会进言，今日便是你父亲开口要特许之权都颇有风险，但他那般一言，便显得合情合理了。”
秦缨想到谢星阑所言，方道：“他出身寒门，能高中两年后便身处大理寺少卿之位，本就打破了世家门第之见，许是因此，对女子当差并无异议。”
李芳蕤轻啧，“此前还觉他一脸老成无趣，这般一想，倒觉他比那些世家子强得多，这世道女子势弱，与女子不得入朝入仕大有干系，但谁也不敢说让女子做官。”
秦缨亦觉这位方少卿十分大胆，“他年少有为，朝中有他这样的直臣是极好之事，改日有机会我要与他道谢才好。”
时辰不早，郑皇后虽留了不少人，可真想叫到跟前说话的，也就那么几人，连李芳蕤都看出来，轻声与秦缨道：“二皇子和三皇子都快十七了，本朝男子十八便可成婚，眼下皇后娘娘和淑妃娘娘是否想为两位皇子定亲事？”
秦缨颔首，想到前日在太医院的遭遇，她不由目光四扫，想去找那位三殿下的身影，片刻前的宫宴上，这位三殿下坐在二殿下李琨身后，并不惹人注意，而宫宴刚完他便没了踪影，秦缨到现在也没弄明白，堂堂三殿下，当日怎会躲在太医院外的树林里。
说起亲事，这位三殿下李琰娶的妻子，似乎是大理寺卿贺致远家的二小姐，但因他只是个出场极少的小配角，这场婚事在原文中亦被一笔带过，秦缨看向沉香亭，也未发现贺家的小姐被留在宫中，难道这两位皇子的婚事都要生变？
秦缨正想着，萧湄不知何时走到了跟前，她面色沉凝地道：“皇后娘娘要为二表兄定亲，第一条便是要挑选兰心蕙质、知书达理的姑娘，云阳不仅心有所属，还当了御前司案使，还是趁早绝了这门心思。”
秦缨和李芳蕤为了避人，本就离沉香亭颇远，但没想到萧湄还是跟了过来，秦缨不由讥道：“做御前司案使可比做皇子妃有意思多了，倒是表姐，比我还略长一岁，不知长公主要为你定哪家亲事？若是亲上加亲，一定很合表姐之意。”
这般世道，表亲之间联姻十分常见，秦缨虽颇有不适，但想到原文中萧湄挑了两年也未挑到合适夫君，忽然福至心灵地想，萧湄莫非是想嫁入皇室？
萧湄自出生起便加封郡主，后来处处要做京中贵女之典范，且常用原身来做垫脚石，她既然什么都想争最好的，那婚嫁的对象，自然也要选天下间最尊贵之人才好，如此一论，二皇子李琨自然是最好的选择。
萧湄顿时秀眉一竖，当着李芳蕤不好发作，面上却是一片恼羞成怒，显然被秦缨说中，她咬牙道：“你少在此胡言乱语——”
秦缨牵唇，“二殿下贤德博学，又得陛下看重，表姐有此念也不算什么。”
萧湄面上青红交加，看了李芳蕤一眼，恨不得去捂秦缨的嘴，“我根本没这念头，你以为我像你一样不知检点？婚嫁之事乃是父母之命媒妁之言——”
秦缨见她言辞不敬，干脆道：“长公主可知表姐此念？有太后娘娘在，自然能帮表姐，还是说，是皇后娘娘不喜……”
萧湄眸子微瞪，忍不住道：“怎会是皇后娘娘不喜？分明是我并无此念，二殿下是天之骄子又如何？他的学问全靠几位太傅——”
“皇后娘娘——”
萧湄话未说完，秦缨忽然看着她身后唤了一声。
萧湄一愣，面色顿时紧张起来，但很快，她意识到这不过是秦缨故技重施。
她冷笑道：“又想用这样的把戏骗我？你以为我还会上你的当吗？二殿下的学问全靠太傅调教，近来被陛下考较之时露怯，还得了训斥，我的确喜欢博学多才之人，但他……”
“朝华——”