作者：鱼曰曰
“为何不语？”慕迟见她沉默，周身的气息陡然冷冽，眼底尽是杀意，眼眶泛着赤红，唇却扯起一抹凉薄的笑，干脆转身一步一步地朝门口的一大一小二人走去。
乔绾一惊，想要上前。
慕迟却已走到那孩子眼前，低头看着他，而后伸出手去，冰凉的指尖轻触上孩子的脸颊，嗓音诡异的温柔：“你说，她是你的娘亲？”
楚无咎毕竟年幼，小脸煞白地看着他，又看向乔绾，用力地点头：“是！”
话音落下，慕迟的手止不住地收紧。
“慕迟！”乔绾忍不住厉声唤他，随后上前，拉下他抓着无咎的手，将无咎抱在身前，火红的狐裘将孩童小小的身子包在其中，她谨慎地瞪着他：“你又想发什么疯？”
楚无咎抱着乔绾的手臂，扎入她的臂弯中，小脸微白，小声嗫喏：“娘亲……”
慕迟看着自己被拉下的手，抬眸看向二人的亲昵动作，那道火红的影子惹得他神色怔忡。
他不懂她为何要这样护着这个孩子，那不过就是个孩子而已，即便是她的又怎样？
哪怕从小被如牲畜般锁在地牢里，也可以低贱地长大。
慕迟讽笑：“不唤我殿下了？”
乔绾一滞。
一旁的闻叙白反应过来，走上前轻缓地站在乔绾与楚无咎身前，拱手温道：“这位公子若无旁事，还请暂且移步，此处毕竟是宛娘的闺房。”
慕迟的意识因那声“宛娘”回笼，出神的双眸越发幽冷，他终于正眼看向闻叙白，讽笑道：“你以为你算什么东……”
话却在看清闻叙白熟悉的眉眼与气场时戛然而止。
眼前人，像极了曾经的那个还是小倌的慕迟。
不同的是，他伪装的那个小倌从头至尾都在做戏，而眼前人却本就如此。
眼前人在护着乔绾，而乔绾在护着怀中的孩童。
他们的身后，是门外的一片盛光，他们站在光里，紧密得仿佛没有一丝一毫的缝隙。
而他站在不堪的阴暗之中，看着他们。
慕迟怔怔地盯着这一幕，如同被刺痛似的，脚步极细微地后退了一步。
他设想过无数种见到乔绾的情形，却独独没有此种。
他甚至不懂心中的胆怯从何而来，以至于不知该如何面对眼前的这一切，只茫然无措地站在原地，剩下心在瑟缩着，喉咙里翻涌着浓郁的血腥味，搅弄得他眼前阵阵发黑，几近癫狂。
良久，慕迟闷咳一声，咽下翻涌上来的血水，忍不住伸手抵着绞痛的心口，他想说些什么，可动了动唇，只恍惚道：“我的确是疯了……”
慕迟转身便朝外走去，脚步又急又快，背影狼狈，竟如同落荒而逃一般。
屋内只剩下三人。
乔绾仍轻揽着楚无咎，想到方才的画面便止不住的烦躁。
她没想到还会和慕迟有再见面的一日，更未曾想到，那个小畜生竟还不愿轻易放过她！
明明她都用“命”替他将乔青霓留在陵京了。
可眼下，她更不愿面对的还有闻叙白。
但凡有眼睛的人都能看出，闻叙白的眉眼和慕迟有相像之处，她即便说过自己“肤浅”，可到底是她理亏，若是他想要将生辰帖换回来，她也无话可说。
等了许久未曾听见有人说话，乔绾只得转身看向他：“闻公子……”
“宛娘……乔姑娘，”闻叙白还想再唤宛娘，察觉到不妥忙改了称谓，如常温和地笑，“在下方才带着无咎参观书院时，曾偶遇几名学生于书院山水旁弹奏，无咎看来有几分兴致，或可一学。”
“在下也问过无咎，将来可有抱负，无咎直言想成为天下名医，书院虽无授医术的医者，可若要学医，这些基础的功课也不可落下的。”
乔绾听着闻叙白对无咎的事事无巨细地叮嘱，安静颔首，最终没忍住问道：“关于方才的事，你没有什么想问的？”
闻叙白抬头看着她：“姑娘可是后悔与在下更换生辰帖？”
乔绾沉吟片刻，摇头：“倒也未曾。”
闻叙白愣了几息，许久垂下视线，淡淡笑道：“在下也未曾。”
乔绾轻怔。
闻叙白并未多待，又叮嘱了楚无咎一些入学堂的事宜便离去了。
乔绾此刻方才有些疲惫地坐到椅子上。
她总觉得慕迟不会轻易放过她。
他果然还是这么畜生，自己不好过也不让旁人好过。
她都逃到这里都能被他逮到。
只盼他念在她都有“孩子”的份上，懒得再理会她，早点离开九原城！
“绾姐姐。”楚无咎睁大了眼睛走到乔绾跟前，小声唤她。
乔绾看着眼前的无咎，许是在山贼手中受过饥饿折磨，这三年锦衣玉食地养着，他的身量还是很瘦小，往日她总催着他多吃些，如今却又生了几分庆幸。
庆幸无咎的身量能骗过常人。
也庆幸自己从未告诉过外人无咎的身世。
“无咎，你方才做得很好。”乔绾轻道。
楚无咎懵懂地点了点头，片刻又问：“绾姐姐，刚刚那人是谁啊？”
乔绾默了默，冷哼道：“疯子，畜生，以后见到他记得离远些。”
*
是夜，知州府邸。
最为豪华的庭院如今一片漆黑，只隐约透过窗子传来火苗跃动的晕黄。
慕迟自回来便面无表情地蜷在床榻上，仍披着那件姜红色的锦裘，一动未动。
屋中烧了五六个炭盆，将整间屋子熏染得极热，一旁燃着安神助眠的香料，可他却了无睡意，指尖泛着冷冽的苍白，如一截晶莹剔透的冰。
白日的画面再次钻入脑海，慕迟如死水的眸子微动。
乔绾还活着，活得好好的。
三年多，上千个日日夜夜，他终于找到了她。
可是，她却成了旁人口中的“宛娘”，有了一个孩子，身边也有了一位拥有她喜欢的模样的男人。
慕迟蓦地用力地咳嗽起来，撕心裂肺，腰背微微佝偻。
司礼悄无声息地走到门外，听着里面的咳声，等了一会儿才作声：“公子。”
里面仍旧没有动静，司礼嗅了嗅，未曾嗅到迷香的香气，知道公子仍清醒着，轻轻地推门走了进去，汇报着今日打探来的消息：“金银斋是两年前开起来的，长乐公主一行来到九原也才不到三年时间，当初来时，长乐公主身边只有倚翠、一个叫张福的马夫及……一个襁褓中的幼儿。”
慕迟的指尖微紧。
司礼继续道：“长乐公主府中的婢女与护院皆是九原城中人士，并无黎国人。近些时日长乐公主和月见书院一名叫闻叙白的夫子走得极近，听人说，二人是经人牵线面亲相识的。”
说到此，司礼小心翼翼地看了眼背对着他的公子，见他始终无异状，又汇报了一些其余事情，便要轻手轻脚地走出去。
“三周岁的孩子，当有多高？”身后的慕迟倏地开口，茫然问道。
“孩子”二字，对他而言，不过就是那个被锁在地牢里如牲畜一般的自己。
司礼愣了一息，应道：“约莫二尺七八到三尺左右。”
说完，他等了一会儿，见公子再未应声，转身走了出去。
听见身后的开门关门声，慕迟长睫轻颤了下。
良久，他抬手遮住眼眶，喉咙里溢出一声嘶哑难听的笑来。
所以，那孩子的父亲并非那个白衣男子。
那白衣男子也不过就是个面亲相识的人罢了，也只比陌生人好些。
可转瞬，他的眼眶一红，掌心沾染了些许濡湿。
她消失足有三年七个月又十四日。
司礼说她来到九原不到三年，距她离开陵京之间隔着大半年的时日，她初到九原时抱着襁褓中的幼儿……
那大半年，她在何处？与谁人在一块？做了什么？那个孩子的父亲又是谁？
还有白日她温柔轻唤的那声“叙白”，她为何要与那名叫闻叙白的白衣男子面亲？她喜爱他了吗？
可明明是他先来的，她想要的他明明也可以给她!
无数念头在他的脑海交杂，天人交战一般搅得他头痛欲裂。
慕迟猛然起身，看着火炉中燃烧的炭火，唇齿之间溢出一丝寒气。
他忍不住伸手想要暖一下，可手将要触碰到炭火，他仍觉得心被冻得打着颤，没有一丝一毫的作用。
锦裘沿着他的手臂滑落下来，落入火炉内，顷刻燎烧起微弱的火苗。
慕迟忙乱地探入火炉中，将锦裘拿了起来，以手紧紧捂着火苗，指尖灼坏了几块皮肉，他只看着锦裘上那个一指节长的小洞。
这件锦裘是她送与他的，可白日里，她却连看都未曾看一眼。
而今乔绾就在九原城内。
他大可不用忍受这些冷与痛。
下瞬，慕迟蓦地起身，大步走了出去。
夜已深了，万籁俱寂。
片刻后，慕迟安静地站在白日来过的庭院中，看着前方安静的院落，窗子隐隐约约映出一盏烛火，等着它自行燃尽。
这是乔绾一贯的习性，她不喜欢太黑暗的地方，即便是在歇息时也要亮着一盏烛火，到了九原城亦未改变。
似乎终于找到了些以往的痕迹，慕迟的唇不觉勾了勾，抬脚便要前行，脚下却踢到了什么，发出一声脆响。
慕迟低头看去，脚下是一柄供孩童玩耍的木制小剑，剑身上雕刻着麒麟的图案，以金漆嵌边，精致至极。
一看便知是乔绾的眼光。
慕迟偏头看去，唇角的笑意僵凝，他很清楚这是谁的卧房。
良久，偏房的房门被人悄然推开，照看的侍女正在外间的榻上合衣浅眠，而里间小小的床榻上，楚无咎正沉睡着。
慕迟的目光徐徐扫过他的身量，而后双眸一沉。
三尺左右……