作者：鱼曰曰
慕迟的瞳仁骤然放大，手不觉用了力气，她的手腕格外纤细，仿佛略一用力便能折断。
可这力道在迎上她的目光时，如何都使不下去。
乔绾抿着唇，垂下眼睛，抬手覆上慕迟的手背，一根手指一根手指地掰开，朝门口走去。
走到门口的瞬间，几名丫鬟刚好出现：“奴婢叩见太子殿下，”说着，丫鬟看向乔绾，“乔姑娘，今日风大天寒，您在小榭的糕点未曾动过，可要收起来？”
乔绾头也不回：“不要，扔了。”
这一次，再无人阻拦。
乔绾一人安静地朝府邸门口走着，只是目光有些怔忡，直至行到前庭处被叫住，她才省过神来。
“宛娘？”
乔绾转过头去，秦夫人大抵刚送客回来，唇角仍残留着笑意，看见她便道：“可巧碰见你了，便不用差下人去知会了，明日我得闲，便去叙白家同他母亲说一声你和叙白的喜事了。”
乔绾顿了顿，见秦夫人知会她后正要离去，忙叫住了她：“秦夫人。”
秦夫人不解地回身。
乔绾沉默片刻，弯唇笑了一声：“先不要说了吧，秦夫人。”
秦夫人疑惑地看着她：“怎么？”
乔绾认真地沉吟片刻：“我会亲自和他说的。”
秦夫人想了想，这到底是宛娘和叙白二人的终身大事，只点点头：“好，若有难处便同我说。”
“多谢秦夫人。”乔绾眯着眼睛笑着道了谢，转身走出府邸。
张伯正坐在马车前等着，见到她来忙跳下车来。
乔绾对张伯笑了笑，钻进马车里，有些疲惫地靠着车壁，车窗开了一道小缝，晃晃荡荡的泄露出九原城的市集。
闻叙白知晓她的身份，秦知州也知晓她的身份，这样的九原城，陡然变得令人不安起来。
却也并非伤心。
乔绾垂下双眸。
细细追究，摩兰和黎国关系如冰，黎国子民在摩兰不得入学入仕，和她当初的任性妄为也有着千丝万缕的关系。
如今用她换来这段平和，也算弥补了。
冥冥之中，还是因果必然。
乔恒几十年一心只求长生，昏庸不理朝政，她借着乔恒的光吃着山珍海味，用着绫罗绸缎，戴着金银玉石，享尽了荣华富贵。
那么现下的一切，也是她该受、该偿还的。
她曾经还担忧闻叙白若是回大齐考取功名，会否有一日自己的身份暴露，会耽误他的前程，如今也无需忧心了。
她和闻叙白，大抵也只是……他看中了她的身份，她看中了他的脸以及帮无咎时的温柔体贴罢。
“小姐，到了。”张伯的声音自马车外传来。
乔绾应了一声，跳下马车，未曾从金银斋入，只从后门径自回了自己的寝房。
房中幽静，炭盆徐徐烧着。
乔绾走到铜镜前，将头上的翠玉簪取了下来。
只是可惜这才戴了一次的翠玉簪了。
乔绾抚了抚簪身，将它细致地放在一旁的妆奁上，躺在床榻上安静睡了过去。
这一觉她睡得格外沉，没有做梦，直接睡到第二日天亮。
乔绾揉了揉睡得昏昏沉沉的太阳穴坐起身，而后才发现一旁的桌上放了半杯茶和一个瓷勺，想来是倚翠不放心她，夜里一勺勺喂给她的。
乔绾心中一暖，刚巧倚翠端着温水走了进来，看着她道：“昨日小姐回来便睡下了，怎么都叫不醒，连晚食都没用，我今早便提早了半个时辰叫小姐。”
乔绾笑开：“还是倚翠最贴心了。”
洗漱后，乔绾坐在梳妆台前梳着长发，倚翠看见一旁妆奁上搁置的翠玉簪，笑问：“小姐今日还戴这枚簪子？”
乔绾看着那枚簪子，顿了下，旋即笑开：“不戴了。”
倚翠一愣。
乔绾自铜镜中看着倚翠：“往后也不戴了。”
倚翠一贯最了解她，察觉到什么，眉眼添了担忧：“小姐……”
“无事，”乔绾想了想，从一旁的小屉里拿出一块绢帕，将翠玉簪包了起来，“往后闻夫子来了，记得提醒我还与他。”
“您要还给闻夫子？”
“嗯。”
“可您才……”倚翠倏地闭嘴，心疼地看着她，“小姐，是不是发生了什么事？”
乔绾想到昨日之事，唇微抿，下刻眉头却不觉蹙了蹙，许是屋内太热，她只觉胸口沉闷得紧。
“小姐？”
乔绾回神，轻声道：“倚翠，这几日金银斋要你多照看了，我想出去散散心。”
她觉得自己很是烦躁，偏偏发作不开，只想去个开阔的地方，好好地散散心思。
“我陪小姐去……”
“不用了，”乔绾笑望着她，“让张伯送我吧。”
*
慕迟从知州府离开时，路过了乔绾待过的那方小榭。
丫鬟正收拾着桌上的点心，一盘盘点心完完整整，她一口未动。
当初她迫他记住她爱的这些小玩意儿，反而是她自己不肯要了。
也是，陵京的一切，她都不肯要了，哪里还会在意这些点心？
司礼看见公子的神情时，便知公子大抵又被长乐公主气着了，心中忍不住轻叹：公子这是何必呢？左右他也对长乐公主下不去手，生气也只气着他自己。
只是这些话他只敢在心中想想，说是不敢说的。
二人走出知州府，迎面碰上了兵营的人，来人说阿尔赫部落的一小部人马现身固阳，时不时来叨扰我军将士。
原本不是大事，司礼去处置便好，可令人意外的是，慕迟竟要亲自前往。
司礼隐隐觉得有些不安，当一路疾驰于夜色浓郁时到达固阳后，司礼的不安得到了证实。
那一小部人马有五十余人，平日袭击完便疾速撤退，令人头疼，可今日，那些人全都永远留在了固阳城楼下。
哪怕到后半夜，残余的人马跪地求饶，仍无一名活口，血流成河。
司礼想，这一次公子大抵是真的气着了。
从固阳折返回九原城外的兵营，已经是第二日午时。
天色格外阴沉，风声潇潇。
慕迟披着雪白的狐裘，狐裘下的花裳仍沾着血迹，面无表情地朝幄帐走去。
幄帐前，一名暗卫正恭敬地等待着，见到慕迟忙迎上前去，将一封密信呈上前去：“殿下，黎国陵京来的加急信件。”
慕迟接过信件，边往里走边信手拆开。
走到书案前时，慕迟的脚步猛地停了下来，直直盯着书信上的字。
信上说，乔恒薨了。
因身体虚弱，又常年服药，腊月初一那晚丑时三刻，咳嗽不止，呕出一口黑血后，死在了龙榻上。
还未发国丧，未曾告知任何人。
“公子？”跟在身后的司礼不解地唤他。
慕迟回过神来，缓缓走到书案后坐下。
他记得当初宫变时，乔恒为保命，说他终究是乔青霓的父亲，他若杀了她的父亲，这件事将会永远横亘在他们之间。
可慕迟却清楚地知道，那时自己脑海浮现的，是乔绾的身影。
他甚至在想，乔绾之前想过求乔恒为二人赐婚，会不会……他留乔恒一命，她还会请他赐婚。
可此刻，乔恒死了。
慕迟望着书信上的死因，“常年服药”，指尖一颤，他倏地抬头问道：“乔绾呢？”
司礼虽不解，却仍飞快去外面打探，不多时便已返回：“公子，长乐公主去了西山温池。”
慕迟徐徐松了一口气，转瞬却又想到什么，眸骤然紧缩，起身快步走了出去……
*
乔绾被张伯带着在九原城走走停停，却始终不知该去往何处。
九原城内，她大多都已看过游过，而城外又无繁华之地。
不知怎的，她突然便想到了只去过一次的西山温池，索性便与张伯一同朝温池不疾不徐地前行。
到达温池时还不过午时，乔绾给张伯留了银钱便一人上了山。
山中仍有雾气弥漫，厚雪层层覆盖着枯枝，溪水自山涧淙淙流淌，温润惬意。
乔绾的心情好了些，不觉抬头，便望见了山溪流下的山石之上，雾气缭绕，如同仙境。
登时她便起了兴致，沿着山路一路上了山头。
西山山脉辽阔，山势却不算高，山头平整，一旁的巨石上还有书生在上方题的诗词。
乔绾站在山崖边，身上嫣红的锦裘被山风吹得簌簌作响，却并不觉得寒冷。
她俯瞰着远处被云雾笼罩的丛林山溪，只觉这一瞬一切都在自己的脚下，心情都随之开阔了许多。
也是在此时，乔绾听见身后一阵匆忙的脚步声。
乔绾茫然地回眸。
一道花花绿绿的身影披着雪白的披风，跌跌撞撞地朝她跑来，他容色煞白地看着她，脚步仓皇，眼中竟充斥着巨大的恐惧。
他张了张嘴，却只艰涩地挤出几字：“乔绾，”说出口的瞬间，眼中多了几分哀求，“回来——”
作者有话说：