作者：白鹭下时
“就不放！”木蓝生气地道，“凭他是谁呢，难道就能随意打人了么？他必须和您道歉！”
她仍擎着不放，任凭对方宫人们如何疾呼推攘也不松手，薛稚只得亲自上前，想要救那已被勒得脸色通红的小郎君下来。
偏是此时，众人身后传来一声沉若青瓷的问询：“你们在做什么？”
这一声里说不出的威严冷沉，众人神色仓惶，皆回身行礼。
是天子。
他正坐在御辇上，一手搁在辇上，皱眉朝他们看来，双目如电。
冰冷旒珠随步辇的摇动闲闲打在他俊挺的眉目上，纵是皱眉，也俊美得赏心悦目。
“噗通”一声，是木蓝未擒稳叫人掉了下来。那小少年飞快爬起，如遇救星地欣呼：
“皇兄！”
他委屈地奔至御辇下：“这个贼女人想要杀我！你得替思儿做主啊！”
薛稚无奈，只得上前跪地请罪：“是乐安御下无方，不慎伤了彭城王，还请皇兄降罪。”
彭城王！
木蓝脑子里嗡嗡直响，慌忙辩解道：“陛下，此人方才用石块袭击我们公主，奴不明他身份才……”
“你胡说！”彭城王桓思生气地打断她，“她才不是什么公主，她只不过是个没有爹的野孩子，况且，她娘害死了我娘，我砸她几下有什么问题？”
童言无忌，字字皆如重锤敲打在薛稚天灵盖上，她双目微阖，跪坐撑起的腰肢几乎承受不住。
桓羡也沉了脸：“桓思！”
彭城王知晓皇兄动怒，小嘴一撇：“皇兄就是偏心，父债子偿，母债女偿，思儿有什么错。”
“阿姨那么早就离开了我，都是因为贺兰氏！不报此仇，我枉为人子！”
他眼泪滚滚而落，却愤懑地看着薛稚，有如一头发怒的小兽。
薛稚心间一恸，忍不住红了眼圈。
彭城王是先帝十一子，因年纪尚小尚未建府，仍住在宫中。
他的生母沈昭仪，因向厉帝谏言有关母亲的事，被厉帝下令处死。其时，彭城王才刚刚三岁。
即虽是厉帝下的命令，却也因母亲而起，所以，面对彭城王时，她是理亏的，也不愿与他起争执。
她的出身就是她的原罪。即便她什么也没做过，那些被母亲伤害过的人，也一样会把桩桩件件都算在她身上。她无从脱罪。
“够了。”
桓羡的声音将她从神伤中拉回，他背对着她，背影有如华岳肃穆：“其一，我大楚何来强行要人代父母偿过的律例，你的老师难道不曾教过你？你也不是廷尉，又是谁允许你在宫中动用私刑？”
“其二，她有封号，就是你的姐姐，你理应尊敬她。”
“其三，此处已是宣训宫地界，你存心在此生事，却不怕扰了祖母清修。如此不孝不悌，难道是朕冤枉你么？”
彭城王不敢反驳，心中却委屈，嘴唇咬得乌紫，更似要哭。
桓羡脸色寒沉，只作未见：“来人，将彭城王带回去，罚他将宗训抄写二十遍，不许旁人代笔！”
“皇兄！”
宗训是世宗皇帝在世时为训诫后世子孙所作的五言诗，共有三千二百言。彭城王委屈地哭喊出声。
兄长脸上却无半点和缓颜色，桓思只好行过礼，垂头丧气地随宫人下去了。
四周一时归复于沉寂，桓羡将目光转向地上跪着的妹妹：
“彭城自幼丧母，见了你难免偏激些，待他长大便会明白，你不必往心里去。”
这一声语气极淡，丝毫不似安慰，却令薛稚鼻翼一酸，几欲泪落。
皇兄……终究还是挂怀自己的。
她勉力微笑，有如雨后山茶的空灵纯净：“是，多谢皇兄。”
“起来吧。”
他淡淡道，瞥一眼地上七零八落的糕点，转了话题：“你在这儿做什么？”
“我……我做了些糕点，想送去给皇祖母尝尝……”
祖母……
桓羡抬眼望了眼坐落在绿意森森中的宣训宫。他也是有许多时候不曾去见这位名义上的祖母了。
回过视线，却瞥到她身前那串随主人起身而微微摇曳的项链，那只金镶红宝石做的蝴蝶，依旧在他视野里翩然起舞。
他有些目眩，不动声色地移开：“你很喜欢这串项链？平日里总不离身。”
薛稚还不知犯了他的忌讳，取下红宝石珠串下锁着的那一只红宝石蝴蝶与他看，一改方才的哀婉欣然而笑：“是，这是谢郎送给我的，我很喜欢。”
见他不是很高兴的样子，不禁有些怯然：“皇兄是不喜欢么？”
桓羡目光一错不错地落在她玉白掌心上，依旧避开了那抹刺眼的赤色。他不置可否：“老人家喜素，还是不要穿戴得这样扎眼。”
薛稚被这一句砸得有些懵。
她能敏锐地察觉到皇兄不喜自己戴这项链，却不知为什么。所幸他并未就此深谈，拂袖自她身前走过：“朕亦欲去往宣训宫，走吧。”
宣训宫，崇福殿。
重楼峻阁，花木重重。
兄妹二人进殿的时候，太皇太后谢氏正坐在软榻上，怀里抱了只猫儿，鬓发如银，雍容华贵。身边立着女官刘氏。
“好了，没事不要往我这儿来。”她手抚着猫儿，看也未看底下大殿里跪着的孙儿孙女一眼，“知道你们不爱来，只不过是碍于孝道二字，做做样子。”
殿中一时落针可闻的死寂。薛稚忙分辩：“祖母，孙儿是真心想来看望您……”
太皇太后这才看了她一眼，皱眉道：“你幼时我又不曾抚育你，你不在背后埋怨我便是好的，哪来的真心。”
祖母的说话风格一向如此，薛稚脸上也红透了：“滴水之恩当涌泉相报，何况乐安知道，祖母只是面上冷些而已……”
还未说完便被太皇太后一声冷笑打断，森森如刀锋。薛稚不敢再言，却听她又问：“给我做的点心呢？被彭城王夺去了？”
祖母竟连这也知晓了。薛稚深觉尴尬，一时未言。
太皇太后便露了个了然的冷淡的笑，道：“他骂你是野种，你就不会回骂回去？你母亲好歹是你父亲明媒正娶，他不过一个庶子，也是野种，有什么贵贱亲疏。他又比你高贵得到哪里去？”
“他母亲的死，更与你、与你娘毫无关系，下令的是他爹，他不敢去怨他那个畜生爹，却来报复你，你一声不吭，难道真也如此认为？你也算将门之女，怎么性情如此软弱？”
如此的疾言厉色，连太皇太后膝上的猫儿也似被惊吓，喵呜一声跳下地去。一旁立着的女官刘氏忙去捉，又忍不住，看了眼殿堂间面无表情的天子。
他置若未闻，漠然立在妹妹身侧。薛稚讪讪地答：“祖母教训的是……”
尊长训话，不管心里如何想，她只有答“是”的份儿，万不可分辩悖逆。
然而她的柔顺，落在祖母眼中却是怯懦不堪了。太皇太后不悦，转向殿下长身玉立的孙儿：“怎么，皇帝瞧上去像是不大高兴？”
这位祖母十几年如一日的刻薄，桓羡心知肚明，她方才那些话，不仅是说给桓思的，更是说给他。
他微微躬身行礼：“祖母教训的是，孙儿一定对彭城严加看管。”
“你知道就好。”太皇太后道，“听说前时乐安险被奸人所害，也是你做主让她搬去你那儿，倒也勉强有几分长兄的样子，不似你那个爹。”
她对先帝的厌恶毫不掩饰，听得薛稚心头亦是一震。桓羡脸上却依旧没有表情，仿佛祖母所骂与他毫无关系。
两个都是木头，太皇太后也心生厌烦，下了逐客令：“行了，我累了，你们都下去。”
兄妹二人遂告了退，殿内重归寂静，这时女官捉了猫儿重入殿来，笑着道：
“奴瞧着，陛下倒似放下当年的事了，待公主极好呢。”
姜氏当年死得如此之惨，他会放下？
太皇太后手抚着猫儿脊背，眼中落了讥笑：“他若真能这般想，也能少造些罪孽。”
作者有话说：
桓狗装模作样的又一天
第8章
“祖母的脾气一向如此，不必放在心上。”
步出宣训殿，桓羡忽然说道，似是安慰。
薛稚亦步亦趋地跟在皇兄身后，微笑点头：“乐安知道的，谢谢皇兄。”
“方才，为什么不反驳彭城？”
薛稚眼中微黯：“……其实，彭城王说的不错，母亲罪孽深重，我身为人女，也为她做过的事感到羞愧。况且血脉相承，我也理应为她做过的事赎罪……”
“相比彭城王因母亲失去生母，我也只是被他骂几句罢了，又有什么损失呢。我没资格躲开，也没资格反驳。”
桓羡听在耳中，并不为妹妹的懂事而欣慰。他脑中只记住了那一句话：
理应为贺兰氏赎罪？
他唇角轻勾，掠过一丝嘲讽，却问：“那若是他们想杀你呢？”
薛稚温温答道，不卑不亢：“我虽为人女，毕竟不曾随母亲做下伤天害理之事。他们朝我发泄对母亲的怨恨尚可以理解，若是想置我于死，皇天也不会同意。”
顿一顿，看着他背影，又极小声地道：“皇兄也不会同意的，对吗？”
这一声里有委婉的讨好与亲近之意，桓羡目光微闪，回过身时，见她明灿双眸正含着期待与小小的忐忑望着自己，双睫一颤，却移过了视线、再一次看向她颈下那碍眼的璎珞。
久等不到回应，薛稚有些窘迫，脸上也微微烫了起来。见皇兄正看着自己颈下璎珞，忙道：
“皇兄若不喜，乐安从此以后便不戴了。”
他没应，也没回答方才的问题：“这是兰卿送你的礼物，不戴，怕是辜负他一番好意吧。”
“不会的。”她莞尔笑道，白皙脸颊在春阳下宛如透明，“乐安仔细想过了，皇兄说的没错，此物的确有些招摇，不宜佩戴。况且，我做什么谢郎都会理解的。”
还未过门便一口一个谢郎，桓羡剑眉微敛，深觉这般称呼实在轻佻。
然转念一想，这与自己又有什么关系呢。只是既因不喜朱色而不许她佩戴情郎送的爱物，总有些不占理，道：
“你从前那幅璎珞项圈似是小了，回头，朕让冯整再挑一幅合适的来。”
薛稚微微一讶，眼中露了浅浅笑意：“谢谢皇兄。”
心间实如披沐春光一般，泛起丝丝的暖意。