作者：杳杳云瑟
卿柔枝只得按下心底里的恐惧，硬着头皮跟他往里走。在一间静室前停下。
这是独立于其他院子的一个小房间，不仅屋檐低矮，就连外墙也遍布苔藓，可以想象到里面有多么阴冷潮湿，这会是人住的地方吗？
“陛下……是陛下来见我了吗？”
一道细弱的声音，隔着那道锈迹斑斑的铁门传来，如鬼魅低语。
卿柔枝心底徒然生出一丝寒意……
泉安却见怪不怪，打开铁锁，用力将门推开。
“娘娘。”泉安扬开灰尘，为她搬来一个杌子，又恭恭敬敬地站在一旁。
卿柔枝并未先行坐下，而是环顾一周。空气里漂浮着不知什么气味，难闻得紧。
地面颇为凌乱，几乎没有可以落脚的地方，墙角似乎有什么东西动了一动。
卿柔枝吓得一个腿软，借着那灯笼的光，定睛看去，竟是一个佝偻的妇人！
只见她面容蜡黄，发如枯草，似乎听见动静，慢慢起身，朝着卿柔枝看来。
眼角眉梢，隐约可见年轻时的风华和韵致。裙上花样早就不时兴了，用料却又是价值不菲的流光锦。
卿柔枝一眼便知，这是宫里出来的女人。
“她是……”
“庆嫔。”泉安低低道，“当年陛下出生时，便是由元后，交予这位庆嫔抚养。”
原来，是褚隐的嫔妃……
“是陛下，陛下来见臣妾了吗？”
幽闭多年，庆嫔的双目早就不能视物，枯瘦的手指在空中胡乱抓着。
“她口中的陛下……”
泉安点头，“是先帝。”
他看向庆嫔，尖着嗓子，颇有些不耐烦道，“娘娘，跟您说过多少回了，陛下已经薨逝了。”
“如今新帝登基，已经两月有余。”
“你胡说！你胡说！”
庆嫔被关得太久了，早就分不清年月，口中喃喃地叫骂着。一会儿，不知是累了，还是突然反应过来。
“是……何人？”
她笑起来，那笑声阴沉至极，像是指甲在木板上刮蹭，“是皇后，皇后的儿子？太子即位，怎么还有人想着来见我这个故人啊？”
卿柔枝道，“……不是太子。”
“当今天子，是陛下第九子，褚妄。”
庆嫔显然一怔。
“你是谁？你是谁？！”她突然变得无比激动，咆哮着，整个人几乎扑过来。
“娘娘小心。”
庆嫔却并未真的扑来，反倒砰的一声，重重地摔倒在地。
卿柔枝浑身一震。
庆嫔的裙摆下，空荡荡的……
她没有腿！
“九皇子……居然是九皇子……”
这么一摔，庆嫔神智不清起来，“他来了？他来了？”仿佛想到了极恐惧的事，她使劲撑起上半身，不住地磕头直到流血，“陛下饶命、陛下饶命……”
卿柔枝从未见过如此癫狂的妃嫔，哪怕是在冷宫中。她入宫的时候，先帝的后宫中已经没了庆嫔这号人物。她就像是凭空消失了一般。
“庆嫔为何……如此？”
泉安瞥了那女人一眼，厌恶道，“娘娘不知，这毒妇曾戕害于陛下。”
“可怜那时陛下半大孩子，不得父皇重视，又无亲眷在侧，差点死于这毒妇之手……”说着，泉安面露悲戚。
“他是个疯子。”
庆嫔毫无焦距的眼睛，突然直勾勾地盯着卿柔枝。
“他想害死我腹中的孩子！”
如同惊雷在耳边炸响，卿柔枝倏地站起身来。
不可能！
按庆嫔入宫的时间来算，那个时候的褚妄，只有七岁而已。
一个七岁的孩子，怎会如此恶毒？
“我的孩子……”
庆嫔捂住干瘪的小腹，哀伤瞬间布满面颊，“原本，我是把他当成我的亲生儿子，百般呵护，万般疼宠。直到我怀上了龙胎。他看我肚子的眼神，一天比一天冷漠。”
“那一日我觉得胸闷，便站在阁楼上吹风……我的婢女去取樱桃酥，迟迟没有回来……然后，我感觉有人走到了我身后。我一回头，那孩子直勾勾地盯着我。”
“他好像……要把我从台阶上推下去。”
庆嫔咬着牙说道，时至今日那种惊惧感还残留在四肢百骸。
那个玉人一般漂亮、又如妖魔一般恐怖的孩子缓缓抬头，冲她露出一个微笑，轻声喊她：
“母妃。”
“我好怕，我好怕肚子里的孩子有什么闪失……”
卿柔枝知道她为何会如此畏惧。
龙胎有失，轻则打入冷宫，重则累及家族。庆嫔看上去也不符褚隐喜好，这个孩子如果没有了，她可能一辈子都没了指望。
对方下一句话就证明了她的猜想：
“我的孩子没了！没了！都是他！都是他！还有董静婉那个贱人！”
庆嫔癫狂起来。
“定是他们合起伙来！要了我孩儿的性命！”
“呜呜……呜呜呜呜……为什么？凭什么？！他们必须给我孩儿偿命。对付不了那个贱人，我还对付不了他么？”
“你做了什么？”
庆嫔笑道，“我将他关进了冷宫。”
“你……”卿柔枝不可思议，“你好大的胆子。他可是皇子！”
她知道褚妄自幼处境艰难，却不知有如此经历，“你关了他多久？”
“不记得了……也许，十天？也许，半个月？”庆嫔面无表情地说。又突然骇笑，“都是活该！活该！凭什么我的孩子死了！他好端端地活着！都该死！该死！”
泉安狠狠朝地上啐了一口唾沫，“你这蛇蝎心肠的妇人！若非陛下吉人自有天相，早就被你折腾得没了命。”
卿柔枝直觉其中有猫腻，“那个孩子……你是如何怀上的？”
庆嫔恍惚了一瞬。
半晌，她喃喃道：“我按照他说的，每日候在那株白梅树下。我穿上他给我挑选的衣裳，按照他教我的话，一句一句说给陛下听。陛下果然宠幸了我，陛下真英俊……陛下，陛下还冲我笑了呢。”
她脸上露出笑容，仿佛陷入了极为甜蜜的回忆。
“他……是谁？”卿柔枝听见自己有些干涩地问。
庆嫔一呆，慢慢地，她瘫软下来，掩面而泣。
“阿九。是我的阿九啊！”
“他很聪明。聪明得叫人害怕……”
庆嫔抱住了自己的双臂，不知是在说给别人听还是说给自己听，“一个不到八岁的孩子，怎能如此聪慧，如此地……有心机。他每日辰时便起，等在太液池旁，那里接近弘文馆，乃是陈大人的必经之地。哦，陈大人，陈大人是凌烟阁的老师，最是心善不过，家中有一个，与他年纪相仿的幼子。可这些宫外之事，他、他是怎么知道的？
晚上的时候，阿九回来了。我见他额头有伤，问他怎么回事。他说，‘母妃不要担心，这是我自己弄的。摔伤了脑袋，就能引起陈大人的注意。那样陈大人就会上折请求父皇，让我去读书了。’”
卿柔枝蓦地想到传言——传闻九皇子八岁以前，受尽冷落和忽视。
他并未得到与诸位皇子一般，在凌烟阁学习的机会。他所拥有的一切，都是他费尽心机争取而来。
皇子在宫妃膝下抚养之事，自前陈起便不算罕见。
他与庆嫔，本该是一荣俱荣一损俱损。
“论迹不论心。九皇子，并未真的对你动手……”
卿柔枝恍然想道，庆嫔，终究是后宫里的女人。
还是一个智慧与心计都平平的女人，难免会有猜忌和怀疑。
皇嗣，她得来不易。
也许是这辈子唯一的机会。
她太小心那个孩子，以至于给她另一个孩子，带去了灭顶之灾。
她如何狠的下心，将一个年仅八岁的，除了母妃什么都没有的孩子关在冷宫。不给吃不给喝，生生折磨了大半个月……
“你是他在这宫中唯一的依靠。”
“依靠？他并不需要我这个依靠！”庆嫔嘶声道，“他只是在利用我！利用我过得更好！他不顾一切地想要往上爬，得到权力后就会将我一脚踢开！我早就知道他是这样的人！”
“可你，不也如此么？”
凭借九皇子的心计，她得到了皇嗣。
恩将仇报，这就是当年，她亲身教会褚妄的，第一件事。
“不，不，你不知道，你不知道他那个眼神，他看着我肚子的眼神，”庆嫔又将自己缩成了一团，痛哭流涕，“我好怕，我真的好害怕……我不是故意的，我不想阿九死的，我只是、我只是想惩罚一下他……我只是想他可以听话一点！我不知道会那样……我真的不是故意的……”
泉安不忍再听，连连拭泪，“九皇子从小吃不饱穿不暖，本就比哥哥们生得瘦弱一些。那时被太监们从冷宫抱出来时，瘦得几乎脱了相，躺在床上发了三天三夜的高烧，差一点醒不过来……”
***
坐上马车，卿柔枝的心情难以形容。
她没想到骄傲如褚妄，会愿意将过去展现给她。
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