作者：安如沐
不过朝堂斗争从来都是风起云涌，一旦开始就无法停下，萧凌安又像从前那样忙碌麻木，渐渐地没有心神放纵思绪去惦念沈如霜，就算得闲也会刻意找些别的事情，逼着自己不要去想。
转眼又到了深秋，他也已经登基一年，若是霜儿还在，应当快要临盆了吧。
萧凌安拧眉摇头，及时扼制住这无边无际发散的思想，思及眼下错综复杂的朝局，难得有了兴致去藏书阁看一看。
这里的典籍他大多少年时就读过，一眼扫去无甚合他心意的，倒是顶层那本微微落灰的《梁政纪要》吸引了他的目光，命人好生擦干净送到养心殿。
这本书是大梁太宗经历了多次朝局动荡后亲自写成，凝聚了毕生的经验智慧，奈何后面几任帝王庸庸碌碌，只能敷衍着稳住朝局却从未想过兴利除弊，慢慢地甚少有人翻阅这本书。
不过萧凌安有抱负大力整顿，眼下的情势诸多地方与《梁政纪要》有相似之处，他难得翻阅也觉得受益良多，于是一页都没有跳过。
直到看了大半时，他才发现这里面夹了一张薄薄的宣纸，看起来像是宫内特制而成，上面洋洋洒洒写了一篇策论，字迹端正俊秀，内容不仅引经据典还针砭时弊，竟是比那些保守文臣要清醒许多，看得出执笔之人应当颇有才学，亦有满腔改革地热情与迫切之心。
只不过，这上面并未标注姓名，只有落款处飘逸地写了四个字——归南居士。
萧凌安本想召来此人好好考量商议，但将满朝文武在脑海中过了一遍也未曾想到有谁号归南居士，诗词文坛也未曾听说过此人，且宣纸是宫中专供，又夹在藏书阁的典籍内，想必是一位能够进出皇宫的人才是。
“你去查查宫中读书识字的人中，有谁号归南居士。”萧凌安唤来安公公吩咐道。
他应了声是，忙不迭去找了宫中的花名册，除去一些不识字的宫女太监，在为数不多的各宫女官和首领太监中筛查了一遍，最后也没忘记翻一遍各处的文墨先生。
不出两个时辰，安公公就抄录了一分名单呈到萧凌安面前，恭敬又惭愧道：
“回禀陛下，奴才实在愚笨，不知这些字号究竟有何深意，所以暂且摘录了姓名中里带有‘归’和‘南’二字之人，其中有一人去年请辞回祖籍姑苏了。”
萧凌安让周恒之一同在旁边看着，目光顺着安公公的指尖率先落在了不起眼的三个字上。
“陈鹿归......”周恒之将这个名字反复咀嚼着，轻笑道：“他曾是藏书阁的文墨先生，名中含有归字，又请辞回了祖籍姑苏，而姑苏恰好在江南，莫非他就是陛下要找的人？”
萧凌安先是打发了安公公去藏书阁查问，不出半晌主管就来回话，看了一眼字迹就认定道：
“这字准没错，一年前新来的那批人中就他字最好，人也勤快，偶尔谈诗论道也颇有见解。那时微臣还想着，他只做个文墨先生着实有些屈才，想必他心里也不好受，所以请辞时也并未多言。”
周恒之与安公公对视一眼，都觉得这事巧合得很，纷纷跪下恭贺萧凌安寻到了可用之人，可萧凌安的眸中却无半分喜色，反而愈发阴沉得让人捉摸不透，看透了什么似的隐隐藏着几分不屑。
待外人都退了下去，萧凌安才再次拿起那张宣纸端详，轻蔑的笑声从唇间溢出，嘲讽道：
“这篇策论言辞激愤恳切，但他的字迹却不紧不慢，每一笔都淡定自若，应当是写了许多遍后，选了最好的一份夹在书册中，还算计得这般准确。若说他是真心想要归隐，朕是不信的。”
周恒之斟酌了一会儿，接过萧凌安手中的宣纸又仔细看了一遍策论，斟酌着开口道：
“他是正经读书人出身，又一直郁郁不得志，自然是渴求功名的，这个年纪也不可能轻易放下，故而才会在陛下面前用这样拙劣的把戏。但有野心不见得是坏事，特别是眼下的情景，兴许还会更为有益。”
“你是说，扶持他对抗季家？”萧凌安锐利如芒刺的目光落在周恒之身上，稍稍思忖后勾起了唇角。
当初击垮沈家，楚新元在其中起了至关重要的作用，此次针对季家他正好也想找一个相似之人。
其实陈鹿归和楚新元是同一种人，同样出身寒门，同样渴望功名，同样涉世未深，只要多给一点个功名利禄的好处再加以威慑，将他捧在较高的位置，他就会巴结恩人似的跟着。
“这样也好，但是此事不要张扬。”萧凌安摩挲着玉扳指和突出的指节，仿佛算计着风云动向，沉声道：
“你让人暗中征召，不要留下官印，务必不能让季家人知道。”
*
江南的秋天短暂且温和，不似京城那般冷得刺骨，反倒是天高气爽，阳光中带着夏的暖意与春的温柔，微风柔软地拂过每一个毛孔，让人搬一张藤椅就能在院子里躺一整天。
沈如霜产期已经可以掰着手指头一天天数了，在这样的天气也愈发犯懒，索性绢花也不做了，托着肚子享受着一年中难得的好天气。
她是头一回生产，就算听街坊邻居说咬咬牙就过去了，但心里还是怕得很，时不时就梦到话本中惨不忍睹的一幕幕，吓得半夜里一身冷汗，生怕稳婆来得不及时，干脆用前几月的积蓄将稳婆养在一间下房里，只要一有动静唤一声就能来。
折柳镇大多每户人家都有好几个孩子，生儿育女于她们来说已经见惯了，多少会觉得沈如霜娇气，无事会在背后说些闲言碎语，每回陈鹿归听见了都冲上去与人争辩，白净的一张脸涨得通红，失了读书人的仪态。
久而久之，那些女人不怒反笑，下回见了沈如霜都要打趣她得了个好夫婿，将她捧在手心里宠着，连银两都不在乎。
每次听到这些话，沈如霜都敷衍地笑着应声，心里却总觉得怪怪的，不仅因为他们不是真的夫妻，还有些说不清道不明的奇怪直觉。
她慵懒地在阳光下眯起眼睛，看着陈鹿归在屋内快速将孩子们的课业批注好，微风扬起他洗得发白的石墨色棉布长衫，清俊的面容与往常一样温柔和煦，行至门前与她四目相对，轻笑道：
“今日我要去一趟姑苏城，宗族里出了些事情要料理。”
沈如霜下意识地点头，但后来仔细一想发觉不对劲，奇怪地瞥了陈鹿归一眼道：
“上旬不是刚去过吗？到底是什么事儿这么久还没了结？”
自从上回知道落榜的真相后，陈鹿归消沉了一段时日，但是没过多久就恢复如常，仿佛那件事情未曾发生过一样，安静淡然地教书，和从前一样与孩子们笑闹，连对她的关切也没有变过。
但是又似乎有什么东西变了。
他时常去找苏思林品茶，谈论的都是天下大事，许多都涉及如今的政局，甚至还会二人一起揣摩萧凌安对一些臣子的态度和做法。起初沈如霜以为他是在乡野小镇找到了忘年交，直到最近才发现他每旬都会去一趟姑苏城，像是牵挂着极其重要的事情一样。
她不是没怀疑过陈鹿归要走，也不想拦着他走，只说断干净了各自不影响，但这时陈鹿归又会信誓旦旦说不会抛下她，还会把孩子一起养大。
现在她就要临盆，实在出不了远门，也只能暂且不提分开的事情，希望是她自己敏感多疑。
“家中一位远房叔伯过世了，他没有长子来继承家产，正闹着如何分呢。”陈鹿归眼睛都不眨地回答着，一本正经道：
“那位叔伯一生经商，遗产还是十分可观的，我想着咱们的孩子以后都要用最好的，不能让他受一点委屈。现在两头跑确实麻烦，但哪怕只分到一点也足够用很久了。”
一提到孩子，沈如霜整个人都温柔不少，杏仁般晶亮标致的眼眸中盈满母性的爱意，不禁将手掌覆盖在肚子上，缓慢又轻柔地来回摩挲，仿佛能看到孩子以后吃饱穿暖、自由活泼的模样。
她从小是从苦日子熬过来的，深知那样的日子是多么艰辛，若是如陈鹿归所言真的能多分些遗产，也是一件好事。
“早去早回。”沈如霜不再多言，嘱咐了一句就让陈鹿归离开了。
*
马车行驶在坑坑洼洼的乡间小道上，陈鹿归被震得头昏脑涨，但心里却愈发急切不可忍耐，继续加快了速度赶着马匹，颠簸了许久才走上官道。
他根本没有回陈家宗祠，而是径直去了驿馆。
这是他每次都必定要来的地方，问得是有没有从京城送来的信件。
驿丞一看见他就熟络地笑了，招呼着让他去里间坐下，客气地让小厮给他泡上一壶太平猴魁，打量他的眸光与往常都有些不同，道：
“你小子到底是什么来头，上头特意嘱咐了，这封信要亲自交到你手里，亲眼看着你拆开，三日内要将答复快马送上去。”
“真的吗？”陈鹿归又惊又喜，不可置信地快步冲了上去，连茶也顾不上喝了，一把抢过驿丞手中的信，指尖发颤地将其拆开。
这是一封征召信。
信纸上没有官印，亦没有任何的落款之人，字迹也是中规中矩，看不出是京城中哪一位大家亲笔所写，但陈鹿归依旧激动得说不出话，认定这就是陛下对他的征召。
这种信纸他有幸见过，是陛下关照藏书阁办事时写的示下，手上的信纸和御书房的一模一样。
见他眼泪都快落了下来，驿丞还以为是出了什么大事，关切地凑上去问道：
“怎么回事？难不成是得罪了什么人？”
“没事没事，多谢大哥！”陈鹿归赶忙将信纸藏好，不让驿丞看见任何一个字，大气地多赏了几个钱，驾车马车飞一般离开了驿站。
终于成了，他心心念念的心愿终于成了！
他一直在赌，赌萧凌安能否发现那篇策论，亦或是说能否在最恰当的时机发现那篇策论，这是他唯一翻身的机会。
陈鹿归仿佛置身云端般轻飘飘的不切实际，回到折柳镇时已经天色将晚，正打算去找苏思林商议这件事，却看见邻家阿妈朝她招手，焦急道：
“陈夫子，你可算是回来了，你家娘子方才跌了一跤羊水破了，现在正要生了！”
作者有话说：
凌晨有加更~重逢倒计时！
看到大家很希望有人真正爱女主，虽然我不能剧透，但是我想说，女鹅值得一切！
第40章 孩子（加更）
当陈鹿归急匆匆闯进屋内的时候, 厚重帘幕后面正好传来一声凄厉痛苦的喊叫声，伴随着尖锐短促的呼吸声，直刺他的耳膜。
稳婆一个人忙不过来, 刚招呼来的几个婆子进进出出烧水拿剪子，还要时刻注意着给产妇准备温水和流食, 万一时辰太久要撑住体力，郎中开好的产药也要按照方子煎着，关键时刻能提一口气。
所有人都忙得脚不沾地，无人在意赶到家里的陈鹿归, 不认识他的还会嫌他挡了道，嫌弃地将他一把推开，着急地责备道：
“没看到生孩子呢？你一大男人在这里碍什么事儿！”
陈鹿归脑子里一片凌乱, 未曾想到生产会这般痛苦煎熬，当真是在鬼门关走了一趟，心里焦急又担忧，听着沈如霜连绵不绝的呻.吟更是心急如焚, 想冲进帘幕安慰沈如霜又被婆子呵斥，只能手忙脚乱地立在原地，高声道：
“霜儿，我在......”
不过现在沈如霜将全部力气都用了在生孩子上, 又有稳婆照应着，他们本就不是真夫妻, 想必压根儿不在乎他在不在。
陈鹿归眸光一黯, 只能隔着帘幕无能为力地等待着，或坐或立都不能安定, 时不时拉着经过的婆子反复嘱托关照道：
“我家娘子自幼怕疼怕苦, 若能让她少受点罪自有你们的好处......”
“陈夫子, 你再不放开我，那头就没热水用啦！”婆子急得满头大汗，忙不迭甩开陈鹿归的手，边走边斜睨着他嘀咕道：
“你们男人就喜欢在这种时候帮倒忙，平时也没个人影，都快生了让她一个人在家......”
被她这么一说，陈鹿归更加羞愧难当，再也不敢起身添乱，搬了张椅子乖乖坐在帘幕后面等着，想看却又只能忍着不看，抓心挠肺般煎熬难耐，看着夜幕沉沉落下，烛火照得屋内亮如白昼。
约莫过了一个多时辰，沈如霜的叫喊声逐渐微弱，只剩下哼哼唧唧的抽气声，稳婆又是惊喜又是着急地说看见孩子的头了，千喊万喊鼓励着沈如霜再使劲。
所有人都如紧绷的弦，屏住呼吸凝神望着帘幕或沈如霜，期待又担忧地等待着。
下一刻，随着沈如霜从牙缝里挤出的低吟，一道嘹亮的哭声在狭小的屋内响起，每一声都充满了精神和力气，听得众人松了一口气，欢天喜地地把孩子接过去，用早就准备好的柔软宽布包着。
“恭喜恭喜，是一位俊俏的小郎君！”稳婆笑得满面春风，稍稍收拾了杂乱的床铺才让陈鹿归进来，宝贝似的把孩子抱到他面前。
陈鹿归端详着看了一会儿，刚出生的孩子浑身血腥气，脸蛋皱皱巴巴一小团，眼睛也紧闭着看不见光，只有红润的小嘴张着嗷嗷哭喊，却莫名带着一种吸引力，让人听了就不禁欢喜地扬起唇角。
床榻上传来虚弱的咳嗽声，这时陈鹿归才回过神，三两步行至沈如霜榻前，半跪着握紧她纤弱的双手，慌张又笨拙地问她需要些什么。
沈如霜只是轻轻摇了摇头，缓慢艰难地掀开沉重的眼帘，脸色苍白如纸，鬓边的碎发被汗水打湿，一簇一簇地贴在娇小的脸颊上，唇瓣上凝结着方才疼痛撕咬残留的血迹，雪地梅花般姝艳。
她吃力地弯了弯唇角，勾起一个清浅却盈满母爱的笑容，声音微哑道：
“我的孩子.......快让我看一眼，让我抱一抱他......”
稳婆正抱着孩子嘱咐几个婆子后面如何照料，闻言立即将孩子抱到床榻边，在沈如霜颤抖的指尖即将触碰到时稍稍避开，慈祥笑着道：
“小娘子莫急，孩子刚出生还未擦洗过，脏得很呢，当心弄污了身子，待会儿再抱也不迟。”
听了这话，沈如霜最深处的心弦倏忽间被扣动了，眼眶和鼻尖酸酸胀胀，泪水很快就蓄不住地簌簌落下，晶莹饱满如断了线的珍珠，濡湿了一大片衣襟。
方才生产之时那么疼痛难忍她都未曾落泪，兴许是在皇宫把泪水哭干了，躯体上的难受时常让她忘记了要哭，倒是稳婆这句话让她一触即溃。
她的孩子不脏，他是世间最干净的珍宝。
这个孩子在最质朴欢喜的关切和道贺声中来到这世上，哭声清澈又清亮，以后也会平安健康地长大，享受人世间纯粹的温暖与爱意，平淡幸福地过完一生。
脏的是金碧辉煌的宫殿，是勾心斗角的权贵，是萧凌安偏执多疑的内心，是太后疯狂阴暗的迫害......那些看似人人艳羡的权势与高位背后，是行差踏错就会万劫不复的危机，是磋磨人良善心性的金笼。
她当初费尽心机拼上性命也要逃出了，也正是这个目的。她的孩子以后可以远离京城纷争，远离萧凌安可怕的掌控，远离所有她担心害怕的东西，随心所欲地肆意成长，永远干净清白。
“哎呦，这孩子以后福气可大着呢，爹娘一个个都这么疼爱啊！”稳婆以为沈如霜是抱不着孩子才落泪的，安慰地将孩子塞在她怀中，笑着打趣儿道。