作者：霍今霜
皇上垂眸看了她一眼，随即就厌恶地移开视线，看向跪在地上的二皇子：“朕说过，不要让朕失望。”
对上他恨铁不成钢的目光，二皇子先是怔愣，随即就嗤笑一声：“儿臣若是不做些什么，等大哥登基以后，我还有什么活路。”
说到这儿，他讥讽地笑了笑：“可您看重的大儿子又做了些什么呢？他明知儿臣要反，却瞒着不告诉您，甚至为了贪墨这点功劳，私联禁军、带兵入宫，这就是您要立为储君的人吗！”
大皇子的腰弯得更低，根本不敢和皇帝对视。
皇后的瞳孔缩了缩，看着大皇子不成器的样子，连忙跪下请罪：“陛下，皇儿也是为了您的安危着想，并非——”
话还没说完，就对上了皇帝沉冷的目光，剩下的话堵在喉咙里，再也说不出口。
皇帝冷笑一声：“今日之事，皇后可知晓？”
皇后顿了顿：“臣妾不知。”
“好……”皇帝走下来，抬腿踹了大皇子一脚，“那就是这个不孝子一人所为了？”
“陛下！”皇后猛地抬眸，却在起身时对上了昌平伯不赞同的目光。她的动作一滞，眸光明明灭灭，僵在了原地。
皇帝扫视着殿中众人的表情：“二皇子谋逆犯上，按律当斩。念其年幼，贬为庶人，罚往皇陵守墓，无诏不得回京。至于大皇子……”
他看着自己曾寄予厚望的长子：“虽知情不报、私联禁军，犯了欺君之罪，但救驾有功，着封魏王。待此番事毕，就去封地待着吧。”
甩袖出门前，他又瞥了一眼皇后脖颈上的血痕，吩咐道：“既受了伤，就让太医好好诊治。”
皇后轻轻福身。
尘埃落定，幼莲也没什么留下来看戏的心思，告退后就出了勤政殿的门。外面刘将军还在派人清理残局，看见幼莲的时候，乐呵呵地远远拱了拱手。
身后突然传来太监郭立的声音：“夫人请留步。”
他走上前将一封信递到苦夏手中：“驿使脚程太慢，江统领怕您担心，特意将家书夹在了呈给陛下的密函中，陛下吩咐奴才给您送来。”
才松了一口气的幼莲：“……”
她的脸色变了好几下，实在没料到江有朝这么“贴心”。念及皇上冷酷无情的模样，又羞又气，简直想把江有朝抓过来打一顿：“多谢皇上费心了。”
气了半天，想到方才跪在殿中的曹威，她又忍不住有些担心：“那位曹大人，乃是夫君举荐的，会不会……”
郭立明白她的隐忧，立刻道：“曹威曹大人乃是陛下亲自挑选的北军统领。况且此番兰家旧部造反，前来救驾的同州兵马，亦有江统领费心周旋借调之功，陛下不会叫忠臣寒心的。”
幼莲这才点了点头。
等回到将军府，先同程定康和江老夫人报了平安，幼莲才安安稳稳坐在软榻里，长长地出了一口气：“可算是回来了。”
苦夏替她揉着膝盖：“可要让厨房传膳？”
幼莲想了想，点头道：“叫厨房多做些开胃的菜吧，在宫里待的时间太久，现下有些饿了。”
苦夏笑着应声。
迎春心里揣着好奇，鼓动着幼莲看方才郭立交给她的信：“您快看看，姑爷在信上说些什么了？是不是想您了。”
幼莲被她说得脸红，却还记得江有朝报喜不报忧、尽在信里敷衍她的事，哼了一声：“他能写什么？不过是些一切都好不用担心的话术罢了，我才懒得看。”
话虽如此，手里拆信的动作却一点都不犹豫，直到看见里面叠在一起的两张纸时，才忍不住翘了翘唇角。
算他识相，知道前几封信写得太短了。
她心里偷偷浮起几分期待。打开一看，第一张纸上还是干巴巴的汇报之语，除了涉及军事隐秘的地方没说，剩下到了哪里做了什么，甚至连燕州长史给霍成朗送了个婢女的事情都说了。
幼莲的拳头紧了又紧：“……”
信是先送到皇帝那儿，肯定被宫人拆开查验过才交到她手里。幼莲光是想象了一下他们看到这封信的表情，就忍不住脸红。
她心里又把给江有朝写信这件事划掉了，决定再让他自己好好反省一下。
因着这一茬，幼莲对后面这张也不抱什么期望了，随手将它抽到前头，看清纸上内容，顿时就愣在了原地。
纸上是她的画像。
用笔兼工带写，不着粉墨，却勾勒出了画中人的娇艳身姿。幼莲只看一眼，就分辨出那是去岁中秋宫宴前的自己。
妆花裙衬着银项圈，身后是灼灼繁花盛放，宽带窄腰，姣好的美人面上笑容盈盈。
她的视线由画上的身影，落到纸底的题字上，眼睫轻轻颤了几下。
——“行军之余，甚思。”
幼莲的心顿时错漏了一拍，看着这行简单至极又暗含缱绻的话，红唇微抿，露出几分笑意来。
她努力往下压了压唇角，却怎么都藏不住嘴角的笑。
迎春眼尖看见了，故意惊讶了一下，打趣道：“奴婢竟不知，姑爷居然还会画画呢！您瞧，只是简单的三两笔，就把您的神韵描绘出来了呢。”
幼莲嗔了她一眼：“迎春！”
迎春促狭地笑了笑，幼莲红着脸把画折好，不和她说话。
半晌，等迎春和苦夏出去了，她又没忍住把那幅画展开，弯着眼睛看了半天，靠在软榻上静静端详着。
*
边关。
江有朝坐在桌案前，仔细看着刘将军给他传来的信，上面把二皇子逼宫的事从前到后写得清清楚楚。信的末尾，又添了一句他还在宫中见到幼莲了，看起来气色很不错。
江有朝默了片刻，将长风叫进来：“还是没有夫人的来信吗？”
长风摇了摇头：“没有啊。”
他话一落地，就发现自家统领的面色冷了几分，略沉吟了一下，想明白缘由，有些嫌弃地开口：“您都不哄哄夫人，夫人怎么可能再给您写信啊。”
想想夫人在京城时对他的照顾，长风就颇为不忿：“不说别的，夫人每次给您写信，一写就是三四页纸。您倒好，每回都寥寥数语。我要是夫人，都能被您气死！”
江有朝抿了抿唇。
对上长风不赞同的目光，他皱眉道：“北地并无趣事。”不像京城，幼莲说的都很有趣。
长风偷偷撇嘴。他也没觉得京城里能有什么趣事，可主子还不是天天晚上都要看好几遍夫人的家书，看的时候也藏着掖着不想让他瞧见。
长风语重心长地劝道：“这怎么能一样呢。您给夫人写信，重要的不是您写了什么内容，而是主动分享的这份心意。”
江有朝的唇抿得更紧。
长风看见他的表情，想想前几日主子往信封里夹的那张画像，也不好意思再打击他，毕竟主子已经做出改变了。
他想了想，猜测道：“是不是因为咱们最近换地方换得太勤，驿使找不到在哪儿，还没送过来呢？”
江有朝的眸子动了动，觉得也有几分道理，正准备吩咐长风去找找，就看见李承霁走了进来。
李承霁方才刚要进门，听见长风的最后一句话，下意识反驳道：“怎么可能！锦娘给我写的信昨天就到了，不可能是驿使找不到地方。”
拼命想借口的长风：“……”
江有朝刚软化一点的眉眼立刻又冷了下来。
等长风和李承霁两人推推搡搡出去，他望着木匣中放着的几张信函，眸光深沉，不知在想些什么。
北地的战事逐渐接近尾声。
即便完颜做足了准备，在三十万强军的反攻之下，很快就退出了大盛的疆域。之后孟繁与江有朝兵分两路，一面顺着西北方向攻打至完颜都城，直捣黄龙；一面暗中同赫淮王取得联系，从阿彦那部落绕道西南，将还在狼狈逃亡的大王子抓了个正着。
江有朝骑马走在队伍最前面，看着素衣薄衫站在城门前的赫淮王，抬手勒住缰绳。
当年在战场上，两人也有过匆匆一瞥，如今再相见，眼中带着锐意的视线相接，莫名带了些肃杀的气势。
赫淮王定定地看着他冷峻的眉眼，又回头看了看身后噤若寒蝉的完颜官员，认命地叹了口气，率先跪倒在地：“完颜一十六部，愿尽数归降大盛，永为臣属。”
身后众人跟着跪拜。
江有朝微微侧过身，避开这个归降大礼，声音冷淡：“进城。”
大军进入完颜都城，早有见风使舵的官员上前领路。赫淮王走在后面，犹豫了一下，问江有朝：“敢问将军，大王子会被如何处置？”
江有朝：“陛下赏了他全尸。”
赫淮王心里一凛：“……”
敕延可汗支持赫淮王上位，早就被大王子的人弄死了，清河王也被江有朝斩杀于茫哧河畔，如今大王子也要死……皇室中仅剩的赫淮王感觉自己的脑袋立得不太稳当。
他不大熟练地讨好道：“此番投诚，我们完颜是很有诚意的。待将军回京之时，还请带上五千匹良驹先行，权当是完颜诸部对陛下的一点点心意。”
成了臣属国，每年的上供当然少不了，而且以完颜和大盛的关系，这些东西只会比别人更多。赫淮王本来想着先试探性地送三千骏马，如今自己的命都快保不住了，咬咬牙加到了五千。
江有朝对这个数额还算满意，没说什么。
即便赫淮王是主和派，也掩盖不了他是完颜人的事实。江有朝是在战场上同完颜真刀真枪拼杀过的，见过无数大盛百姓被他们迫害的场景，是以对着赫淮王没什么好脸色。
他不耐烦，本想做个甩手掌柜的孟繁只得将此事接过来，吭哧吭哧地为大盛发光发热。
完颜识相，孟繁也不会为难他们。等事情都处理得差不多了，就全权托付给了礼部派过来的官员，自己带着其他人回京。
一到京城，就看见太监总管张德全站在城门前，笑盈盈地望着他们，周围乌泱泱站了好些官员。
“奉天承运，皇帝诏曰……”张德全将众人的封赏念完，看着冷冷淡淡站在原地，并未因为圣旨里没有他的名字，情绪就出现丝毫波动的江有朝，失笑地摇了摇头。
陛下猜得可真准，江统领才不会因为这些就失了气度。
他冲江有朝笑了笑，正色道：“大人，您该接旨啦。”
“……加封神武大将军、御林军统领江有朝为太子少傅，用慰忠良之才。”
圣旨一出，人群中一片哗然。陛下几日前才刚刚封了五皇子入主东宫，其他属官还未设立，就封了江有朝做太子少傅，明摆着是给他加官晋爵平步青云的机会。
官员们忍不住酸了一把。
瞧瞧，人家得了圣心的，皇上就帮他把后半辈子都想好了。他们却还得拐着弯地朝东宫表忠心，既不能惹了皇上不喜，还得找准太子的喜好。难，真是太难了。
江有朝倒不意外。皇上属意五皇子，当初封他做皇子师的时候，他就料到了这一天。
他沉稳地接了圣旨，面对众人一圈又一圈的恭贺也不卑不亢，丝毫没有得势张狂的模样，让一众想要和他攀关系的官员都下意识地止住了脚步。
罢了，就算成了太子少傅，他们瞧着江统领寡言冷语的性子还是没什么变化，还是不要上去自讨苦吃了。
皇帝看着江有朝也不住点头，为自己的眼光得意不已。哪知道此刻被他心心念念要好好奖赏一番的镇北将军，人还在宫宴上，心已经飞到了家里，恨不得现在就回去把柔软娇艳的小妻子抱在怀中。
明方阁。
幼莲正陪着江老夫人说话，就听见丫鬟禀报了圣旨的事，两个人高兴半天，脸上的笑止都止不住。
用过膳后，就是江老夫人睡午觉的时间。幼莲见左等右等江有朝都不回来，心知他如今炙手可热，怕是被官员们堵着敬酒呢，就赶紧劝江老夫人回去睡觉。
“等夫君回府，我定让他第一个去见您。”幼莲笑着哄她。
江老夫人摆摆手：“不用第一个。让他回来先见你，等你们夫妻俩聊得差不多了，再让他来见我这个糟老婆子。”
幼莲弯了弯眼睛。