簪我长安花 第16章

　　阿妩不禁莞尔，悬着的心也放了下来。看来上一回，她偶遇谢世子之后，婢女的假身份尚未被揭穿。

　　这样最好不过，接下来的行事也更方便。

　　“对了。”

　　房掌柜想起了什么，从柜台的盒子中抽出一张崭新的银票：“书坊能有今日的火热，《青梅记》当居首功。区区心意，还请姑娘代您家公子收下。”

　　阿妩摇了摇头，晃得玉笄上垂珠轻响。

　　“这不妥。”

　　“上回已经商量好了，话本既售万事不沾，哪有再受您银子的道理？”

　　房掌柜一顿，想起其他书斋掌柜围着他打听《青梅记》作者的场面，给钱的心又坚定起来。

　　“姑娘实在是太客气。”他恳切道：“只是书斋一点小小心意罢了，若是您家公子何时有了新作，莫要忘了咱们这段旧缘呐。”

　　阿妩恍然，原来掌柜打的是这个主意。

　　这笔银子与其说是分润，不如说是笼络，让“她家公子”有了新话本子之后，再次售给清荣书坊。

　　她清月似的眸子眨了眨：“我家公子最近忙于科举，新作恐怕要等上些时日，这样也使得？”

　　“使得，自然使得。”房掌柜道：“举业毕竟是正业，恰逢陛下恩科荫泽，老朽祝您家公子金榜题名了。”

　　“今年要加开恩科？”阿妩不由得一惊。

　　“是啊，前几日是皇贵妃寿诞，皇上特下旨加开恩科，与天下同祝喜事。”房掌柜朝东边拱了拱手，以示尊敬。

　　皇贵妃。

　　听到此人的名号，阿妩的面色一瞬复杂。

　　她的名声并不好，至少在国公府上，阿妩就没少听见丫鬟们议论她。

　　究其原因，与其出身有关。

　　她曾是臣子之妻。

　　皇贵妃姓周，原是外公的得意门生——江南御史叶向禹的正房娘子。却在夫君被下狱之后，没有随女眷发配边疆，而是被接进宫里当娘娘。

　　君夺臣妻，是荒淫无道的恶名。奈何世间总是有风骨的人少，欺软怕硬的人多。他们不敢把矛头对准今上，便指责皇贵妃狐媚惑主。

　　随之，当年的叶向禹贪腐案也变得疑点重重。到底是他有罪在先？还是皇上罗织罪名，只为夺人妻子，顺带打压太师？

　　朝中无人敢提。

　　只有皇贵妃的名声愈发糟糕。

　　思绪千回百转，只在一瞬。阿妩叹了口气，又打起精神来：“不知今年的恩科开在何时？”

　　不管恩科因什么来，本身是个天大的好消息。科举三年一度，若是时间合不上，她早就被纳进罗元绍后院了。

　　“姑娘您不知道？”房掌柜有些讶异，却也没多想：“就开在下月。”

　　“不过想来您家公子，参加荫试是断然没问题的。”

　　“荫试？”阿妩又听见个新词。她单知道科举有府试、院试、乡试、会试、殿试……这“荫试”又是什么？

　　“荫试，就是官荫之人的科举。”房掌柜乐意和阿妩打好关系，自然不吝于为她解答。

　　“正常科举，乃是从童生考起，直到进士。而这荫试，则需要有四品官以上的大人保举，才能参加。除了官员以外，国子监亦有保举的名额。凡荫试者，皆从乡试考起。”

　　阿妩恍然，原来是给官员子弟走后门用的。

　　但也不能算完全走后门。

　　乡试中若没些真才实学，自然也录不中。

　　不如说，是给官员后代开辟了一条捷径，免去府试院试奔波之苦。但比起寒门学子来，这条捷径已然是可望而不可即的天大便宜。

　　房掌柜又道：“昔日谢世子曾在国子监中读书，不出三年，就成了国子监举荐荫试之人中的头名。”

　　“不仅如此，那一年朝廷初兴武举，兵部尚书任主考官，竟到淮安王府求世子参加。国子监祭酒气得不行，两人险些在朝会上打了一架。”

　　阿妩听得咋舌。从来都是学子费尽心思讨好主考官，怎么还有主考官上门讨好学子的？

　　她把疑问一说，引得房掌柜拊掌大笑：“哈哈哈，自然是谢世子的名声，比武状元还值钱呐！您听听，若说咱们大衍朝第一个武状元是世子殿下，还怕往后无人参加武举吗？”

　　“祭酒大人呢，可是培养世子多年，一心让他金榜题名给国子监挣荣耀的，自然不能任他去给武举镀金。这一来二去的，两人就吵起来了。”

　　“那后来呢？”

　　“后来？”房掌柜可惜地摇了摇头：“后来啊，世子哪个都没去。”

　　“啊？”阿妩讶然不已，转念一想又觉得理所应当。依他的性子，定会制止闹剧发生的。

　　“不过，姑娘也不必可惜。淮安王世子乃是超品，自己就能荐人荫试。若世子哪日改换了心意，状元探花还不是任他挑选？”

　　“……”

　　阿妩来时忐忑不安，走时心事重重。

　　怀中的五百两银票，也没能让她开心更多。

　　房掌柜的话，告诉她两个重要的讯息。第一，下一次正经乡试在两年后，若想今年参加科举，唯有恩科。

　　第二，恩科只从乡试考起。

　　也就是说，她一个身无功名的人，想今年之内参加科举，以荫试举荐的身份，参加恩科是唯一的机会。

　　离去之后，房掌柜的话犹自飘荡在脑海：“淮安王世子乃是超品，自己就能举荐人参加荫试。”

　　兀地，她想起了撷芳宴上那块玉佩。

　　“欠姑娘的人情，他日若有所驱使，莫敢不从。”谢蕴泠如青玉之音，再次响在耳畔。

　　阿妩重重闭上了眼。

　　她今日方知，原来人在绝境中，其实是可以很卑鄙的。

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　　“世子，门房来报，有位姑娘说有事找您。”春袖匆匆赶来，细声细气道。

　　“谁？”

　　身姿修长，芝兰玉树的男子起身，心底浮现起一个倩影。

　　“那位姑娘并未自陈身份，只不过……她留下了这个。”春袖摊开手，手心是一枚通透的玉佩，与一张薄薄的纸。

　　玉佩是世子的私物，府上无人不晓。门房正是见了这个，才愿意给来历不明的姑娘通传。

　　谢蕴修长的指尖展开了白纸，带着他自己也未察觉的急切。

　　上书——

　　后日五月初二，知味斋。

　　小女子有事相求，万望世子赏光。

　　作者有话说：

　　*荫试是本文私设，与历史出入较大，请勿考据

第13章

　　“我有旁的表兄，你也有旁的表妹。”

　　知味斋，京中以清雅闻名的酒楼。

　　阿妩幼年去过一次，只记得珠帘间笙歌吹断水云、俨然太平气象。

　　要宴请谢蕴，她首先想到了此地。

　　风雅清贵、最适合君子端方的世子不过。

　　知味斋招待的都是高门贵子，花销自然不小。所幸房掌柜前后给了八百两银子，阿妩咬咬牙，提前订下了一个雅间。

　　转眼到了赴宴之日。

　　藕荷色浣花如意纹绢裙，迤逦乌发间斜插一支嵌真珠白玉钗。颊边含桃，眸如凝露。芙蓉娇靥映在铜镜中，别有一番惊心动魄之美。

　　阿妩对镜左右瞧了半晌，确认没有差错才起身。

　　往常，她甚少在意衣装。

　　今日要见的却是谢世子，势必要好生打扮一番，才能凸显出郑重与恳切来。

　　至于心底淡淡一抹不自在，被她有意无意忽视了。

　　快步行至角门，正要出门，凭空出现一只手将她拦下：“阿妩今日打扮得这好生漂亮，是去见什么人么？”

　　罗元绍毫无身为不速之客的自觉，笑眯眯道：“我听门房说，这些日子你总从这溜出去出去，都是去了哪儿？”

　　阿妩暗道：糟糕，是她疏忽了。

　　她这些日子出门得勤，大部分避开了门房，但总有一两次被他看到。谁能想到，这个门房是个鬼精的，竟捅到了罗元绍处。

　　她偏过头去，垂眸道：“我不过出门随意逛逛。”

　　“哦，随意逛逛，打扮得这般光彩照人？”罗元绍扫过阿妩难得一见的妆扮，眼中闪过妒色：“身为我未过门的妻子，阿妩阿妩从不扮给我看？”

　　话毕，他不仅没看见女子被戳破的心虚，反被她眸中冰雪般的怒意骇得一惊：“未过门的妻子？”

　　阿妩许久不曾生气了。

　　她没想到，罗元绍已然对另一个女子许诺纳她为妾之后，仍能面不改色把“未过门的妻子”的字眼说出口。

　　人，怎么会有这么厚的脸皮？

　　心窍中骤然燃起一把火，将十余年的情分燃烧殆尽。阿妩从没有一刻如此刻，想逃离罗元绍身边，不再为他“未婚妻”的名头所缚。

　　思及于此，阿妩不再敷衍作答附和。这是个难逢的好时机，她要把“陈甫”的身份过明路。

　　“不过是去见我表兄罢了，敢问有何见教？”她故作轻描淡写。

　　此话一出，罗元绍果然又惊又怒：“等等，你何时有了旁的表兄？我怎么不知？”

　　“你自然不会知道。”阿妩唇畔一抹冷笑：“毕竟元绍表兄你这些年，从未关心过外祖他老人家罢？”

　　“我那不过是……”

　　“再说了，我有旁的表兄又如何？你不也有旁的表妹么？”