作者：塞外客
若是单不让还活着，听着这番提问，额头细汗怕已冒出。
宋鹤卿未打草惊蛇，而是继续细细询问。
梁术回忆间忽而灵光一闪，忆起来道：“若说奇怪之处，是我二人曾醉酒一回，酒后我问他，为何会走上行侠仗义的这条路。他好像说，是他年轻时鲁莽冲动，做下许多错事，后来年岁渐长，便想弥补一二，好向老天给自己讨个善终。”
宋鹤卿怔住，心中已然有数。
送走梁术，唐小荷与张丑娘从屏风后走出。
张丑娘面色苍白如纸，半日过去，确定梁术走远再不会回来，方再也承受不住，瘫坐在地厉声哭道：“好一个弥补一二！他以为救几个人便能将自己过往所作所为一笔勾销吗！我这些年，顶着这张烂脸，活得人不人鬼不鬼，他怎么敢！怎么敢觉得自己做些好事上天便能给他一个善终！难道恶与善相抵，恶便不是恶了吗！”
宋鹤卿蓦然出声，声音平静冷冽：“恶与善从来不能相抵，正如黑白本该分明，倘若混淆，灰色开始扩散，便再也没有干净地方了。”
他垂眸看向地上女子，道：“就像这起案子无论里面的隐情再多，李福安杀了人是板上钉钉的事实，想置身事外，绝无可能。”
张丑娘哭声越发凄惨，正如北方严冬挂在树梢的最后一片枯黄叶子，不用去触碰，风一吹，便要凋零破碎了。
唐小荷听着张丑娘的哭声，欲言又止地看着宋鹤卿，声音还未发出，便听宋鹤卿又道：“不过我会另写折子送京澄明，将这案子的来龙去脉禀告御史台，再由御史台呈给圣上，到时候，究竟如何，就看李福安造化了。”
他说完，负手出了厅堂。
唐小荷激动非凡，蹲下去猛晃张丑娘的肩膀道：“别哭了！刚刚宋大人不是说了吗，他会给你们求情的，李福安不见得便会死！他或许能活下来！”
张丑娘原本沉浸悲伤不能自控，闻言霎时一愣，顶着满面泪痕反过来去晃唐小荷的肩膀，激动道：“真的吗？你不是在诓我？死太监他不会死？真的不会？”
唐小荷心想话倒也不能说这么绝对，但见张丑娘这样子，哪敢将心里话宣之于口，便点了点头，拿宋鹤卿举例子道：“过往我家大人被污蔑贪污，按照律法够砍他几百次脑袋的，但圣上不也只是将他发配到你们这来，当个芝麻大的小官吗，按理圣上这般明察秋毫，定然不会不给你们一条生路的。”
张丑娘喜极而泣，眼泪更加汹涌，嘴里喃喃道：“那就好，那就好……”
在她眼里，只要李福安能活着，哪怕缺胳膊少腿，全身动不了了，她也能给他端屎端尿伺候他到老，反正，别让她再也见不着他就好。
然而，一切都想太早了。
十日后，梁术始终未见县衙结案，一怒之下带领众多族人冲进县衙，抢出李福安，要将其当众脱衣凌迟。
作者有话说：
不知道会不会有同学好奇为什么宋大人不直接和梁术说出真相。答案就是没法说，首先梁术不会信，其次梁术信了也不会理解，最后，说出去就是表明宋大人站在李福安那边，在一个宗法为天的小地方，族长就是土皇帝，别说李福安，老宋自己都会摊上大麻烦，何况还带着媳妇
第95章 凌迟
◎十年一觉扬州梦（完）◎
街上, 李福安被绳子捆住，脖子也被绳子套住，狗一样被牵往行刑的地方, 路途中额头被石头砸出好几处伤口, 鲜血流淌不止，身上也被泼满粪汤，一身恶臭, 无法直视。
人群里传出咒骂，连最不懂事的小孩子，也在学着大人的样子，手拿石头往这老人身上用力砸, 笑盈盈地骂：“杀人犯，死太监, 烂根子的臭牲口。”
李福安垂着头，在骂声中蹒跚前行, 面无表情, 谈不上是哀还是惧，有的只是死灰般的静默。
直到他被吊在行刑架上，有双手来扯他的衣服, 他才满脸惶恐地妄图躲开, 嘴里含含糊糊地发出声音：“别……别脱，我求……求你们……”
他什么都听不见，自然也听不到这些人对自己的打算。他本以为自己会被砍去头颅，又或者活活吊死, 那些他都不会惧怕, 但他万万没想到自己会被扒去衣物, 还是当着全县百姓的面。
他是真的怕了。
“别管他！行刑！”梁术一声令下。
就在梁氏族人不顾李福安哀求, 继续想要扒衣时，宋鹤卿的声音在行刑台下蓦然出现，面朝梁术质问道：“梁族长，你是个知礼懂法的读书人，怎会不知滥用私刑的下场，你这样做，真的能承担得起后果吗？”
梁术再也顾不得和宋鹤卿维持表面客套，反问回去道：“那敢问宋大人，为何罪犯一早认供画押，你却迟迟不结案，如若宋大人依法禀办，老朽我又何必行这僭越之举？”
宋鹤卿道：“凡刑事案件，无论案发之地大小，一律送京会审，来回短则数月，长则半年，宋某只不过是在等上头发话，一切都按规矩行事，怎么赵胥一案梁族长便等得，李福安便等不得了？”
家丑被提及，梁术整张老脸由红转黑，冷哼一声道：“赵胥秋后处斩已成定局，李福安却至今未有眉目，即便按照律法，他也理应处以凌迟极刑，老朽只不过是替官府先行一步罢了。”
宋鹤卿眼眸一沉，肃然道：“梁族长慎言，滥用私刑的下场，真的还用本官提醒吗。”
梁术被宋鹤卿的脸色恐吓住，但转眼便缓和了神情，甚至冷嗤一声说：“自古政不下乡，我等穷山僻壤，历来宗法为上，官府朝廷亦默认如此，宋大人贬谪至此，老朽念你为官清廉，高看你一眼愿尊称你一声宋大人，可你若执意与老朽对着干，可就别怪老朽不念及往日情分，对你不客气了。”
电光火石间，一道粗糙沙哑的女声赫然出现——“行了，有什么好吵的，杀人偿命天经地义，姓宋的你别多管闲事了，管好你自己吧。”
张丑娘不知何时出现在人群里，手里端着一满碗饭，走向行刑台道：“梁老头，李福安要杀要剐皆随你们的便，但有一点，没有空着肚子上路的道理，让我喂他吃下最后一碗饭，之后他整个人随你们处置。”
梁术本欲矢口否决，但看到宋鹤卿不善的眼神，且退半步道：“唉，那你尽快。”
张丑娘登上了行刑台，在无数双眼睛的注视下，走到了李福安的跟前。
李福安两只手都被吊起来了，要想吃饭，只能由她来喂。
张丑娘舀起满满一勺子的饭，不温柔地塞到李福安嘴里，骂骂咧咧道：“多吃点，老娘好不容易做的，最讨厌弄那些锅碗瓢盆鬼玩意了，用完还得洗，麻烦的要死，真不知道你过往哪来的耐心，居然给我做了那么多年的饭。”
她面无表情，边塞饭边絮叨，一点看不出来是在给一个死刑犯送行。
“你说你这是什么命，自从和我一块过日子，就一天福没享过，当年我要走你还拉着我不让我走，你就不该拉的，你知道凌迟是什么吗？是他们把你的衣服扒干净，往你身上套一张大渔网，然后用刀子把你的肉一片片铉下来，你根本撑不到最后，割到一半你就疼死了，一身血红血红的，跟条死鱼差不多。”
她又往他嘴里塞了口饭，顺带发出一声叹息。
台下响起了催促声，要她喂快点，他们等不及要看扒太监衣服，看太监下边长什么样。
是全没了，还是只没一半儿？撒尿的时候怎么办？用蹲下吗？尿从哪出来？
其实没有多少人关心死的是谁，这太监犯的什么罪，他们更好奇他身上的疤痕，以及享受凌虐他带来的快意。
没有什么是把另一个人的自尊踩在脚底更有意思的了，哪怕同为底层，但因脚下有个踩着的人，便显出自己高贵不少，像个主子。
张丑娘将碗底最后一口饭也喂李福安吃下，对着满面泪痕的苍老太监说：“李福安，我张美娘这辈子有的男人数也数不清了，但我告诉你，你比我过往所有男人加起来都有种，你是我见过的最男人的男人，这辈子跟你一场，我值了。”
她摔下碗，从怀中掏出一把匕首，狠狠捅进了李福安的心口。
从头到尾速度之快，不过眨眼工夫。
梁术看呆了眼，片刻后才意识到发生了什么，立马赤红双目，怒不可遏道：“来人！将这毒妇给我擒住！”
“扑哧”一声，匕首从血肉中拔出，李福安心口血若泉涌，浑身抽搐不止。
他嘴角噙笑，两眼看着面前的女子，目光中满是温柔，缓慢而留恋的，永远闭上了眼睛。
张丑娘转身，眼神穿过朝自己扑来的梁氏族人，准确无误地落在了宋鹤卿身旁的娇小身影上，扯出了抹笑意，用口型说：“多谢。”
唐小荷本就被场面吓呆了，看到这一幕后更是汗毛一竖，正要问她是什么意思，便见眼前血光一闪——张丑娘居然用刚刚捅进李福安心口的匕首，狠狠划过了自己的脖颈。
“啊！”
唐小荷根本没办法再维持理智，可她除了发出一声尖叫，其余便什么声音都发不出来了，想冲过去，又被宋鹤卿紧紧拖住，听他用颤抖的声音不断安慰自己：“冷静点，闭上眼睛，别去看。”
唐小荷怎么忍住不去看。
她送给她的咸鸭蛋都还没有吃完。
怎么会这样。
怎么会这样。
她满脑子都是疑问，可又一个字都问不出来，从哑然失声，到嚎啕大哭，从不断推开宋鹤卿，到紧紧抓住了宋鹤卿，只是哭，不停的哭，哭到头脑一片空白，哭到昏厥。
等醒来，她就已经出现在张丑娘和李福安的茅草屋中，屋中陈设一如往常。
先前种种宛若梦境，她从榻上一下子爬起来，顾不上穿鞋，下榻便跑出了房屋，四处呼喊道；“丑娘！丑娘你在哪！你听到我说话了吗！”
她找啊找，找到了茅草屋后的小树林里。
傍晚余晖灿烂灼烈，穿过树梢新叶，光斑明亮，撒落在靠树而歇的青年身上。
青年双目紧闭，似是疲惫异常，长睫随呼吸而起伏，衣袖下，两只修长的手沾满泥垢。
在他的旁边，起了两座坟包，应是刚起不久，泥土还很潮湿，坟前尚未立碑。
唐小荷被勾了神，不由自主便朝那两个坟包走去，脚步声沙沙响起，惊醒了就地小憩的宋鹤卿。
宋鹤卿睁眼，见是她，反倒松了口气，起身问她：“感觉好些了吗？”
嗓音沙哑，带着些初醒的淡淡鼻音。
唐小荷未置可否，静静走到坟前蹲下，看着两座坟包发了很久的呆，忽然叫道：“宋鹤卿。”
宋鹤卿走向她：“怎么了？”
唐小荷眨了下眼，呓语似的缓声道：“你看，矢志不渝的感情，是真的存在的。”
“无关风花雪月，不是才子佳人，原来真正的男女之情，不过是一个苦命的人，即便拼上一切的代价，也要去守候另一个苦命的人。”
“我好像懂得了为何文人墨客们独爱赞颂它。”
“父母之爱谓之血缘，亲友之爱谓之来往，唯有它，没有任何条件，只因为是那个人，认定了那个人，所以爱便出现了，这是为何呢？”
“无需姣好的容貌，温雅的性情，甚至无需健全的身体，哪怕你丑陋，刻薄，刁蛮，一贫如洗，但在那个人眼中，你便是世间所有美好，拿什么都不能换。”
唐小荷摸着潮湿的新泥，眼睫也潮湿，继续自言自语道：“所以世人爱美人，爱的根本不是那个人，爱的是欲望么？真正的感情会超脱一切，就像不吃辣的人忽然控制不住吃辣，不吃素的人忽然茹素，都是没有道理的，它更像是……神仙法术？”
宋鹤卿听着唐小荷的喃喃念叨，看着她蹲下后小巧到可怜的背影，内心泛起无尽酸楚，竟不由自主附和道：“对，是神仙法术。”
是控制不住的。
林间忽起风声，绕过二人，穿林而过。
似是死去的张丑娘与李福安，回来看望友人。
唐小荷不觉间已泪流满面，起身高呼道：“张美娘！李福安！一路好走啊！”
……
宋鹤卿陪唐小荷在村子里住了三日，之后才回衙门处理那些琐碎。
本以为梁术会带领族人将衙门围剿个水泄不通，没想到里面安静异常，连多余一声咳嗽都没有。
就是多了不少陌生面孔，身上穿着的还是京差公服，见他便行礼。
宋鹤卿看着多出来的那些面孔，忽然反应过来了什么，立马便往厅堂跑去。
厅堂中，茶香四溢。
身着一袭青绿公服的年轻御史坐在太师椅上，正在对镜自照，醉心欣赏自己的英俊尊容。
听到脚步声，他收起镜子，起身冲门口之人一揖，弯起双桃花眼，笑盈盈道：“宋大人，别来无恙啊。”
第96章 回京
◎盐海龙王◎
宋鹤卿一怔, 鼻头逐渐涌上酸楚，噙了丝淡笑，抬手回揖道：“崔大人好久不见。”