作者：希昀
“哟，偌大的宁家，也兴空口白牙诬陷人吗？我们郑家家风持重，故而一而再再而三容忍你们家姑奶奶，什么商量好了？我们郑家要求你们家姑奶奶守丧一年，这一点自始至终不曾变过，你们七姑奶奶提前回府是何道理？”
那嬷嬷气得冒烟，暗中明明许了郑家好处，郑家也答应了，眼下却不认账，事出反常必有妖，只是无论如何，守丧乃世间人伦，再论下去也是宁家吃亏，故而嬷嬷只得打碎牙齿和血吞，重新浮现笑容，
“行了，嬷嬷也不必在这嚷嚷，我们家主子在厅堂等候，嬷嬷进去说话吧，不过只消记得，我们宁家从来都是最重规矩的，这里头必是个误会。”
管事嬷嬷扫了一眼四五十来郑家人，全部请进去怕是得恶心死七姑奶奶，尤其那尊人偶瞧着令人犯怵，便道，
“还请小少爷与管事的入内说话，其余人便去后罩房歇着吧。”
那婆子自然看出宁家的打算，指了指那衣冠人偶，
“前些日子我们给二爷做九九八十一天的法事，天降大雨，雷劈了原先二奶奶与二爷住的院子，道人说是二爷显灵，还惦记着咱们二奶奶，嬷嬷，烦请进去通报一声，就说二爷想见你们姑奶奶一面。”
那嬷嬷气得面庞都给扭曲了，恨道，
“你们何苦咄咄逼人，本是姻亲世家，即便姑奶奶回来了，时时刻刻都念着你们郑家的好，你们却豁下脸面来这里闹，真真伤了情分，也伤了体面。”
她话音一落，却见郑家人在面前哭天抢地，将她的嗓音给盖过去，那嬷嬷险些气晕，跺着脚进去禀报。
两厢僵持，最后是当朝户部侍郎宁大老爷闻讯急急赶了过来，他毕竟久经官场，一身官威赫赫，断喝一声，便喝住了郑家人，大老爷冷眼一扫，也知事情不妙，最后一锤定音，
“我们家老太君刚办大寿，你们郑家却要将葬事闹去屋内，这是想逼死我母亲么，也不怕天打雷劈？”
“来个说的上话的进厅堂，其余人一边候着。”
宁家下人赶忙将府上一些闲置的帘帐锦棚给架起，将郑家那些穿麻戴孝的下人与人偶给请去锦棚里坐着，隔绝了外人的视线，宁家侍卫再一轰赶，看热闹的人也退去了。
郑家除了那位小少爷，也就是郑二爷的庶子，只来了年轻的媳妇与三位管事。
大夫人与大老爷端坐在厅内，看着那孤儿弱女并三个上不了台面的仆妇，鼻子都给气歪了。
郑家要议事也不至于弄这么些人来打发宁家，可见是故意找茬。
以大老爷对郑家的了解，郑家还没这个胆子来对付宁家，这背后必定有猫腻。
大老爷脸色暗青，压根不屑于开口，只朝大夫人使个眼色，示意她做主。
大夫人便看向那年轻的少妇，郑家方才已介绍过，这少妇正是郑二爷的弟媳，
“三少夫人，郑家是何意，不妨直说，咱们原先都是商议好的，如今你们来闹这一出，实在是叫人寒心。”
大夫人拢着衣袖喝茶，眼神又冷又淡，还带着一股子嫌弃。
那三少奶奶却不是个厉害的，柔柔弱弱，一副没见过世面的样子，她怀里抱着那个小男孩，呐声回道，
“大夫人，我也只是个传话的，来之前，族长交待过，必须亲自见到二嫂，有些话要当面告诉她。”
大夫人将茶盏往桌案一搁，发出清脆的锐响，
“宁家是我掌家，有什么事与我说便罢。”
郑三奶奶笑笑不做声。
大夫人脸色一黑，夫妇二人相视一眼，才意识到棘手之处。
郑家压根不想好好商议，故而只遣了个不顶事的少夫人过来，也就是说他们一拳打在棉花上，为了息事宁人，反而不得不被对方牵着鼻子走。
郑家何时有了这么高明的人。
宁氏夫妇无声对了个眼色，最终大老爷朝仆妇使眼神，示意她去请宁英。
宁英自然已知晓此事，她本在老太太屋里陪着老母说话，骤然听到这么一出，怒火交加，那张一贯喜怒不形于色的脸，如同一面镜子般瞬间便破碎了，老太君更是当场给呕了一口血，老太君上了年纪，不如年轻时能干，也不像谢老太君那般日日摸摸牌，久而久之，神色呆滞，腿脚也不如往先灵便，支支吾吾说不出个主意来。
宁家重规矩没错，上百年流传下来的家规成了强加在宁家人身上的禁锢，屋子里媳妇们都谨小慎微，不像谢家几个媳妇日日凑在老太太那里打牌，大家都规规矩矩的，束人束己。
些许被禁锢得狠了，私下反而闹出不少骇人听闻的事。
老太君一吐血，屋子里人仰马翻，宁英从未如此憋屈过，呕着一团火似的，再也没了往日的淡定，提着裙摆往外去。
丫鬟扶着她，在她耳侧絮絮叨叨，“听刘嬷嬷说，那郑家人还抬来郑二爷的人偶，穿着二爷身前的官服，瞧着可瘆人了，姑娘，离开前您不是已打点好了郑家吗，怎么突然闹得这么狠！”
宁英怒过之后，脚步缓了下来，她扶着游廊的美人靠，望了望苍蓝的天，那里一排大雁缓缓南飞，她的心也跟着平静下来，
首先得晓得真正的对手是谁，她才能有的放矢。
她在郑家待了整整七年，郑家是个什么底她能不知道？
她长兄乃户部侍郎，二兄是国子监祭酒，郑家诸多子弟四处为官，无处不仰仗宁家，给郑家一百个胆也不敢如此嚣张，背后一定有人撑腰。
想起她前段时日趁着沈家出事，奚落了沈瑶，看来是沈瑶的手笔，谢钦一贯耽于公务，不可能也不屑于玩这些手段，但谢钦底下有的是人帮着沈瑶出谋划策。
一想到是谢家在作梗，宁英心里那口气呕得更紧了。
她扶着廊柱深吸着气，平复心情。
沈瑶么，岂能让她如意？
宁英恢复往日镇定，从容来到前厅，兴许是她在郑家积威多年，那郑三奶奶瞧见她畏畏缩缩起身行了个礼，甚至推了推那小孩，
“快些给你母亲磕头。”
宁英听到母亲二字眼底闪过一丝寒芒。
小男孩穿着一身孝服，胸前绑缚着一层麻衣，个子不算矮，却十分的瘦，规规矩矩跪下给宁英磕头，
“儿请母亲安。”
“不必了。”宁英面无表情坐下来，开门见山道，
“也不用在我面前装神弄鬼，我不吃这一套，有什么话直说吧。”
郑三奶奶依着家里长辈交待，如实道，
“族长吩咐我转告嫂嫂，二兄丧期未满，嫂嫂还是郑家人，还请嫂嫂跟着我们回去，等丧期一满再回来不迟。”
大夫人怒不可赦，“胡闹，归家书已给了我们，还赖着我们姑娘不成？离着那郑二的丧期满也不过三月，你们这不是寒碜人吗？”
郑三奶奶笑笑不说话。
她就是个传话的，任由大夫人大老爷说什么，她都不回嘴。
大夫人反倒自个儿气了一肚子。
宁英眼底寒霜密布，“我与郑家已无瓜葛，任你们花言巧语，威逼利诱，我也不可能回去。”
这回换郑三奶奶身旁的婆子回话，
“禀二奶奶，太姥爷吩咐，您若不肯回去也成，那便在宁家替我们二爷守丧，二爷的衣冠咱们也搬了来，少爷也领了来，你们一家三口团团圆圆，也可全了二爷与二奶奶夫妻情分。”
大老爷猛地一拍桌子，
“放肆，你们这是没事找事！”
嬷嬷将脖子一缩，连忙闭了嘴。
但凡宁家人动怒，郑家人便不吱声，大老爷对着孤儿弱妇是浑身的劲使不出来，怒火攻心，急得在屋子里团团转。
其实大老爷心里已有了一番思量，实在不行，就说宁英是为母亲大寿而回府，如今住了一段时日，再回郑家继续守丧，待期满亦可回来，这是眼下挽救宁家名声最好的法子，宁家在朝中为人敬重，若是今日名声败尽，后果不堪设想。
可惜，大老爷实在不想低这个头，就像是往日一个唯唯诺诺的属下突然在他面前趾高气昂，大老爷心里那口气没法顺下去。
宁英那张脸平日便没什么血色，此刻越发白的阴森，她眼神发凉，
“你们不就是想要我给个交待么？”
郑家人看着她露出几分畏惧，宁英在郑家说一不二，就连郑家族长也奈何不了她，她们不敢正撄其锋，诚然，也无需说什么。
宁英忽然起身大步朝外头去。
大老爷夫妇摸不准她要做什么，一行人急匆匆跟了过去。
刚跨出门槛，却见那宁英一身雪衣冲到那衣冠人偶前，袖下银光一闪，薄薄的刀刃划破她脖颈雪白的肌肤，一大片鲜红溢了出来。
她如同一片枯叶般扑倒在地，汩汩鲜血在她身下慢慢绽开，被绚烂的夕阳映衬得如同一朵火红的玫瑰。
大老爷与大夫人惊恐地尖叫一声，
“七妹！”
“来人，传太医！”
消息半个时辰后传到了沈瑶耳郭里，她正在塌上任由丫鬟给她敷脸，闻讯连忙爬起来，将脸洗净，吩咐平陵进来回话，
“怎么回事？”
平陵神色有些晦暗，躬身答道，
“属下原先计划让宁英身败名裂，逼着她回郑家守丧，哪知她是个狠角，当众自刎，若是死了也便罢，可惜她像是预谋好的，血是流了不少，却碍不着性命，被她躲过这一劫。”
沈瑶难掩惊愕，
“倒是个狠人。”
这么狠，不好对付。
第44章
夜里谢钦回来, 平陵将宁家的事告诉他，谢钦脸色没有半分变化，只吩咐道,
“盯着她, 若再行不轨之事, 不必留她性命。”
往后宁英老老实实在府上养伤，郑家风波平稳渡过，她也没再做什么出格的事, 沈瑶与谢钦只当她安分了, 很快将此人抛诸脑后。
日子不声不响入了秋，谢钦忙着秋闱与各部堂官大选，牵涉诸皇子博弈，可谓水深火热, 谢钦持身守正一意提拔政绩出色肯做实事的好官, 皇帝也恰恰需要纯臣, 几乎都许了谢钦的人选，人人称道谢首辅简在帝心, 太子与三皇子均暗中眼红。
吕尚书与戚贵妃晓得多次拉拢谢钦不成，心怀记恨, 对谢钦动了杀心, 三皇子则不然，他与谢钦打交道这么久，晓得谢钦不可能轻易倒戈，党争有的时候就是要审时度势，借势而为, 而谢钦就是他要借的势，他要做的是, 在明面上，让所有人以为谢钦倾向他。
无论谢钦承不承认，那沈黎东可是谢钦正儿八经的岳父，三皇子决定彻底将沈黎东拉到自己这条船上来。
一日沈瑶在花圃修剪果树，那黎嬷嬷便来告诉她，
“三皇子殿下身旁不是空缺了一侧妃么，今日晌午，遣了府上长史去沈家，聘了夫人的堂妹五姑娘为侧妃，沈大老爷一力促成，大约很快就要下定了。”
沈瑶神色恍然，想起当初三皇子要聘她为侧妃，那五妹沈曦与六妹沈怡还口口声声指责她做妾，如今轮到自己身上，不知作何感想。
果不其然，两日后三皇子下定，沈瑶又吩咐黎嬷嬷，“去寻一对金钗，两对珠花送去沈家。”当初她出嫁，沈曦也给了她添妆，她虽没收，这个人情却要还。
婚期定在两月后，先前三皇子被勒令闭门思过，后因认错态度良好，每日给皇帝上自省书，又写了论政十疏，很得皇帝赞赏，再有李贵妃在旁殷勤侍奉，三皇子没多久便准许回朝，自然就有了后面替沈家张目一事。
太子被幽禁东宫，三皇子却结了沈家这个奥援，三皇子府每日皆有人上门庆贺，东宫却门可罗雀，两府可谓是冰火两重天。
往后两月，沈瑶极少出门，日日都与谢家女眷窝在后宅玩耍，当中逮着天气最好的几日，央求着谢钦带她去一趟通州，那通州别苑果然雕栏画栋，如世外桃源，别墅内方阔舒展，外围青山环绕，绿水常青，皇帝舍得将这么好的地儿给她，算得上恩宠有加。
沈瑶在通州住了半月，乘势将庄子上的人手给整顿，又将那嫁接之术给传播至此处，谢钦时不时要回京，无暇作陪，便遣了朝中一农博士过来，沈瑶本着讨教的心思，请那博士观赏果园，结果那博士也是头一回接触嫁接之术，反而向沈瑶求授经验，博士发现这嫁接之术不仅适应果树，也可适应农作物，若是推广，便可缓解粮荒，他决心留在庄园做试验，顺带替沈瑶打点嫁接苗圃，这简直是喜上加喜。