作者：暮兰舟
“大象鼻子喷水，最高能喷多高？”
如此等等，魏崔城一一耐心解答，“……其实大象就是为了玩耍，洗澡最后都白洗了，很多大象刚刚洗干净，它们就故意在淤泥里打滚，把象皮涂上厚厚一层淤泥，这样防蚊虫滋扰。”
“不过飞燕除外，飞燕是个爱干净的好姑娘。”提到最爱的大象，魏崔城眼里都有光，“我把它的象房用药草熏过了，没有蚊虫，它睡的很好。”
寒江独钓好奇，“为什么一头大象叫做飞燕？”
没等魏崔城回答，陆善柔说道：“因为它刚来京城时水土不服，病了，很瘦，就叫飞燕。不过在魏千户的照料下，她现在长的很壮实，还怀孕了。”
她都记得！我说的话她都记得！她心里肯定有我！魏崔城高兴得灵魂都飘起来了。
寒江独钓玩笑道：“飞燕的丈夫应该叫做刘骜吧？哈哈哈哈！”
赵飞燕是汉成帝刘骜的皇后。寒江独钓毕竟是个举人，历史掌故顺手拈来。
“不是。”魏崔城很认真的回答：“飞燕有好几个宠夫，最受宠的那个，我叫它阿黑——因为它的象皮比较黑，宠夫没有一个叫刘骜。”
这话说的，寒江独钓和陆善柔都不知该如何接话了，还是陆善柔为了照顾他的面子，强行找话，问道：“那个最受宠的阿黑……除了皮黑，还有什么特长吗？这么受飞燕的喜欢。”
魏崔城说道：“阿黑的那个……嗯特别长。”
话音一落，魏崔城就后悔了！恨不得把刚才的话吞进去！十年了，除了照顾兄弟们的家人，他关注的只有大象，和象房里的同僚们交流大象的近况说习惯了，没觉得这话有什么不对，但是出了象房，这话不能说啊！
陆善柔：行吧，这的确……是特长。
寒江独钓憋着笑。
幸亏夜太黑，掩盖了魏崔城的面红耳赤，三人不再说话，闷头赶路。
后来，到了西施所住的村庄，为了弥补刚才的昏话，魏崔城主动打马去前面探路。
寒江独钓快要憋出血，嘿嘿嘿笑了好一会，对陆善柔说道：“这个新姑爷挺有趣的，反正我很喜欢，难怪温嬷嬷总是跟我提起他。”
陆善柔长出一口气，“刚才不能笑，憋得我心口疼。”
不过，她依然嘴硬，“唉，你别听温嬷嬷瞎说。”
寒江独钓叹道；“我看呐，这五十两银子是为你赚的——等你和他成亲了，我得随礼啊，我算是你娘家人，出手可不能寒碜了。”
魏崔城打听好了路，见寒江独钓和陆善柔窃窃私语，立刻拍马过来，插在他们中间，说道：“西施就在前面土地庙以西第三户人家，门口有一颗歪脖子树。”
三人行，前往西施的家。
这是个农家小院，陆善柔说道：“听说西施一个寡妇在家，你们两个大男人先别出声，我来叫门。”
若是男人叫门，怕是不敢开门。
陆善柔拍门，“西施在家吗？”
叫了十来下，瓦房窗户终于有了光亮，一个女声响起，“谁啊？”
陆善柔说道：“我是锦衣卫派来查案的，有令牌和名帖为证，有几个问题要问你。”
吱呀一声，门开了，一个农妇模样的妇人提着灯笼走出来，来到篱笆面前，看到陆善柔身后两个男人，顿时后退三步。
陆善柔把令牌和名帖都亮出来，“你不要害怕，这两个男人，都是我的手下。我们刚才和你们村的里长打过招呼了，是他告诉我们你住在这里，我们才找过来的。”
“我不识字，看不懂。”西施半信半疑，“你说是里长要你们来的，我问你，里长家养了几条看门狗？”
刚才探路的魏崔城说道：“他家没养狗，只有猫，两头牛，还有鸡窝，羊圈，猪窝。”
西施这才打开院门，“官爷进来说话。”
西施家很简陋，但是很干净，农妇端来一盆新鲜莲蓬待客，“我早就睡下了，升火现烧水给官爷们泡茶来不及，随便吃些，入秋了，这是积水潭最后一点嫩莲蓬，要吃得到明年。”
屋里有一盏油灯，还有魏崔城与寒江独钓两盏牛角灯，照的很亮，可以看清楚西施的相貌。
她是个中年妇人，又历尽沧桑，长相在看惯了美人的陆善柔等人看来，顶多算是清秀，但是在村里，配得上西施的称号。
陆善柔说道：“你不识字——听说过顺天府衙门的陆青天吗？”
西施说道：“听过，灭门的陆青天，是个好官，看过他的戏文。”
陆善柔说道：“我是陆青天的小女儿，受锦衣卫之托，来查虎哥之死案。西施冰碗是你的店铺吧？”
西施连忙说道：“是，是我的本钱，裤带街还没取名叫裤带街，还很偏僻的时候，我就在那里摆摊卖冰碗了……”
原来西施是个寡妇，以前全家都是积水潭的佃农，后来那块地的主人把田地改建成了消暑的别院，田没法种了，男人改行去积水潭捕鱼，船翻了，淹了个半死，抬回家不久就咽气了。
她一个女人还带着一个孩子，无法出去做帮佣，就在积水潭卖起了冰碗，一年做三个月的生意，靠这个维持生计。
陆善柔打量着房子，案几上有一个粗陶制的茶壶，旁边只有一个杯子，不像两人在生活，于是试探着问道：“你的孩子……”
西施说道：“去年染了天花，没挺过去，死了。”
屋漏偏逢连夜雨，船破又遇打头风。
陆善柔继续问道：“前天裤带街一群人打架斗殴，你在吗？”
“在。”西施说道：“莲蓬、菱角马上下市，最后几天冰碗生意，我靠这个活一年，一天生意都不敢耽误，从清早忙到晚上快宵禁了才回村。”
陆善柔问：“打架的时候，你都看到了什么？“
西施回忆片刻，说道：“最近天气凉快了，生意不太好，前天刚打起来的时候，我店里只有两三个吃冰碗的客人，听说前头有打群架的，他们就好奇端着冰碗去围观。我拦住他们，说先把冰碗的钱结了，碗和勺子押金二十个钱。小本买卖，望各位客官们体谅。”
“客人们都桉数给了钱，我就没多问，任由他们端着碗走了。我在店里拿刀子砍菱角的皮，后来就听到兵刃声、大呼声越来越近，吓得我立刻关了店门，等到外面安静了，才敢开门，结果就看到有人倒在店门口。”
陆善柔又问：“你的店新粉了墙面，这是谁做的？”
“是我做的。”西施说道：“我听说那个货郎死了，很害怕，算卦的说等七七回魂，冤魂索命，要到他死的地方，我得把墙重新粉刷一遍，免得冤魂找过来。我就找了个小工，把墙粉了一遍。”
作者有话说：
魏三：只有我不知道所有人都在嗑我和善柔的CP……
第42章 陆寡妇夜问村寡妇，来铺房快手变铺头
原来是店主自己粉的墙壁。
陆善柔问：“你认识货郎虎哥吗？”
“我认识。”西施说道：“他经常挑着货走街串巷，积水潭附近各个村落他都跑过，我在他那里买过一些针头线脑之类的小玩意儿, 不过他那天……倒在我店门口时, 我没认出来是他，他脸上糊满了血，我一个妇道人家，害怕不过, 不敢碰他，等到捕房的人过来，擦干净他的脸, 才知道他就是虎哥。”
寒江独钓问道：“虎哥的货郎担子在你店铺附近吗？”
“不在吧……反正我没看见。”西施说道。
陆善柔看着盆里的嫩莲蓬, “你今天出摊了？”
“嗯。”西施说道：“这几个莲蓬是卖剩下的，还是没有夏天的鲜嫩, 明天我就不去了，货不好, 没得砸了十几年的老招牌。”
陆善柔问道：“刚刚粉刷一新的店铺就这么空着了？”
“不会空。”西施说道：“我每年只做三个月的生意，我已经把铺子给李铺头的家人卖螃蟹, 快中秋了, 积水潭的螃蟹也肥了, 螃蟹生意顶多两个月, 等湖水结冰, 裤带街没有任何河鲜可卖，就都关门歇业, 等明年开春, 冰雪融化了再做买卖。”
这群买卖人就像候鸟一样, 看时令做生意。
魏崔城忍不住问道：“李捕头就是管裤带街这一代的铺房铺头？他强迫你让铺子吧？冰碗你做得, 螃蟹买卖你也可以做，为什么要让给别人？”
西施忙道：“官爷误会了，李捕头不是坏人，我一个寡妇人家做买卖，邻里关系、上下打点，什么都要费些功夫的。李捕头很关照我们，我要是送礼吧，人家也瞧不上，我就这个店铺能拿得出手，横竖空着，送给人家做两个月生意，赚些银子，有什么不好？”
“况且，螃蟹生意不是什么人都可以做的，卖螃蟹，就得卖酒啊，要不谁来卖我的螃蟹？进货、刷洗、上蒸笼、筛酒、暖酒，有时候还要抄几样小菜，没两三个人忙不过来的。”
又道：“喝酒的人容易耍酒疯，说疯话，闹事，我一个寡妇如何撑得住？有些银子不属于我，就给别人赚去，我落个清净。”
陆善柔看着西施的手指，因长期剥莲子壳、砍菱角皮浸染成黑色，已经渗透进了肌里，洗都洗不干净了。
一个寡妇在市井生存不易，除了做生意，还要打点关系。
“这个你收下。”陆善柔拿出一角银子搁在桌子上，差不多有五两。
西施连忙推辞道：“哎呀，这个我不敢要，无功不受禄的。”
“不是白给你。”陆善柔说道：“我是查案的，你若想起了什么，或者有什么可疑的人或者事情想告诉我，你就雇一辆车去澄清坊的乾鱼胡同找我，这是车马费，你应该得的，你帮我，怎能让你贴钱做事呢。”
其实这只是借口，都是寡妇，陆善柔心生怜悯之意。
西施这才收下，还打着灯笼，把三人送到院门口。
离开村庄，陆善柔说道：“下一个要找管裤带街的李捕头，寒江独钓知道他住那里吗？”
寒江独钓比陆善柔早来一步，已经打听好了，说道：“他今晚恰好在捕房当值，我们去捕房找他。”
陆善柔把令牌和牟斌名帖给了寒江独钓，“那边都是男人，我出面的话，又要大费周章才肯说实话，你来问方便一些，现在你就是锦衣卫委托的神探。”
“我这里有寿宁侯的名帖，委托我查案的时候给的。”寒江独钓拿出一张名帖晃了晃，“不过，锦衣卫的令牌应该更好用一些。”
寒江独钓接过了虎头令牌。
三人打马到了捕房，已经是半夜了，捕房门口挂着一对灯笼，但里头的人已经睡过去了，魏崔城捶门捶了十几下，才听见里头有人回应：“大半夜的鬼叫什么！打扰爷的清梦！”
魏崔城故意用低沉的声音说道：“开门！锦衣卫办案！”
门开了，李捕头衣冠不整，拖着布鞋，鞋帮子都踩在了脚底下，“对不住了，小的巡夜刚回来，睡的死死的，这不就——”
“李快手？”陆善柔和寒江独钓异口同声的说道。
李捕头张大嘴巴，使劲揉了揉眼睛，“韩师爷？二小姐？我没做梦吧？真的是你们？”
魏崔城心道：今晚邪门了，怎么尽是故人重逢？
寒江独钓哈哈大笑，使劲拍了拍李捕头的肩膀，“可不是？你小子出息了啊，快手都当成捕头了。”
快手，是衙门里最低级的小卒，李快手曾经是顺天府衙门提刑所里的一个小小快手。
李捕头抱着寒江独钓，“哎哟喂，韩师爷别取笑我了，我也就这点出息，到头了。二小姐，来，这边坐。”
寒江独钓是笔名，他本命叫做韩冬。
李捕头用衣袖把凳子擦了又擦，请陆善柔坐下。
陆善柔坐下了，指着魏崔城说道：“这位是锦衣卫魏千户。”
李捕头搬了椅子，放在陆善柔的下手处，“魏千户请坐。”
陆善柔是故人，还是五品诰命夫人，所以上座，寒江独钓目前还不是官，奉陪末座。
李捕头一脚把还在睡的一个铺快踹醒了，说道：“快去温一壶酒来，给我的贵客们去去寒气。”
李捕头又抓了些干果、炸果子等等吃食拼了一个攒盒，摆在桌子上，自己不敢上桌，找个小杌子矮矮的坐在旁边。
既然都是自己人，陆善柔就不装了，直接道明了来意，“……你把裤带街打群架、发现重伤的虎哥、还有那个货郎的货担子在何处发现的，仔细说说。”
李捕头兴奋得搓着手，“我就知道二小姐不是凡人，多年不见，您还是做这一行当，还成为锦衣卫的座上宾，太厉害了，陆青天后继有人啊。”
说着说着，李捕头哭了，“呜呜，陆青天若泉下有知，该多么高兴啊。”