作者：风里话
【极峰之高，无人攀过。】
“六十里绝壁，几乎没有着力点，那么你阿翁攀过去，需借物、寻点、一气跃上。届时寒风里淋漓生汗，疾行中精疲力竭，至顶峰轻则伤重吐血，重则已跌谷底，尸骨无存。”
正月二十四，谢琼琚给皑皑讲第二难。
【峰顶之冷，群鸟堆尸。】
“那处除了野生草药，无虫蚁鸟兽可充饥。且当你阿翁已至无极峰顶，不奢望他三餐饱腹，只求能有花草吞食，有石木取火。你阿翁出身至贵，乃天家子嗣，然担着皇子之责，却从未如同王孙般成长。甚至还不如寻常人家，他很小便在暗卫营磨炼。想想当是能挨过去！”
谢琼琚笑，落下泪来。
转月二月初二，谢琼琚给皑皑讲第三难。
【芝蜂草身在绝壁，上是崖山沸水难生。】
“你阿翁需要侯在绝壁上，等待花开。选地煮水以滚水灌溉，不能错一片刻。如此，他需在冰天雪地里等候，雪水会冻僵他的足，他的腿，他的全部身子。花有七朵，候七次，七次……”
七次七花开，乃是四十九日后，三月二十三。
添上他回来的日子，想来是受了点伤，倍至为十日归程。
如此，四月初三，他怎么都该回来了。
然而这日已是四月初八，两年一度的开山日，入山的有缘人都来了，贺兰泽却没有回来。
从山门返回的谢琼琚坐在院落里，读已经读烂的字句，给皑皑讲述第四难。
【下是崖底寒潭千尺。】
她的身子在等待中枯败，同生的信念亦慢慢被摧毁。
去岁七月判给她的寿数便只有一至两年。
若苍天苛责，乃一年止。
如今便只剩三月，百日尔。
她穿着在开山那日，特地请门中童子下山置办的百褶缠金拽地长裙，簪着相配的蝶恋花头面，将孩子抱在膝头，逆光而坐。
“芝蜂草生长的地方，下面是一汪千尺深的寒潭。你阿翁在绝壁上摘花，掉入潭中也是有的。书上说，那是一处活水寒潭。所以我们在最坏的境地里抠些好的想。譬如他落入寒潭，没有溺毙，只是被冲走了，在寻回家的路。受点伤也无妨的，我问了薛真人，大抵会是一辈子都治不好的伤，譬如寒症，肺疾……但是只要他能回来就好了，对不对？”
谢琼琚抱着女儿，用下颌磨她发顶，随着最后的泪水落下，双眼缓缓合上，“你阿翁回来，若阿母未醒，或是已经醒不了。一定记得告诉他，无论他如何，是否伤病残缺，我永远都爱他。”
*
其实不过是延后了十余日，并不是太多漫长的日子。只是于谢琼琚这般根基几乎毁尽，病入膏肓的人而言，一夕如一年。
她依旧执拗地让薛真人每日催她醒来，又时因执念在身，偶尔自己也能转醒，只是已经下不了塌。
在如此耗尽心力的等待中，她没有等到回贺兰泽。
哪怕是落水伤重的他，都没能等到。
而是先等到了谢琼瑛，等到一场大火。
那是四月十五，月圆之夜。
开山后，将将布阵结束的红鹿山脚，兵甲罗列，火把高燃。
为首的不是旁人，正是趁着诸侯尽会西北九皇河一带，从永昌郡乘虚而来的谢琼瑛。
两拨对谢琼琚皆恨之入骨的人，专门递给他的情报，经他反复核实，确定贺兰泽兵甲尽归官中。再不是前岁那般，谢琼琚虽孤身在此山，却还是无数兵甲伏在山下。
如此，他趁着四月初八后，阵法开启又关闭最薄弱的节点，领兵而来。
欲要带走谢琼琚，杀了贺兰泽。
只是未曾想到，山下阵法精妙绝伦，根本不是随便可以破开的。
遂丧心病狂纵火烧山。
又传人不断往山上喊话，只要她走出山门，便可止息火势，退兵而去。
他的阿姊，从来不累无辜。
纵是他还不清楚谢琼琚此时情境，不知她如今对他记忆尚且还是那个由自己一手带大的孩子。
若是他不放这把火，只是堂而皇之地出现在她面前，或许她真能随他走，甚至走之前还会让他先去寻贺兰泽。
他便真的能达到“带走谢琼琚，杀了贺兰泽”的意图。
可惜他不知，用了这般粗暴行径。
一时不知是好还是不好。
然而，只要他出现，多来都是不好的。
谢琼琚被赶下山门救火的人群扰醒，护着皑皑听从薛真人的安排，同其他人转移往第九峰。
然而纵是夜风呼啸，干戈四起，隔着漫天火光，泱泱人群，她还是隐约看见被兵甲护着，越过阵法上山而来的谢琼瑛。
火势太大，似在他身后吞噬万物。
她将贺兰泽的话记起了一半，说是前头七月他们姐弟争吵自个才伤成这般，眼下她怒从心起，倒也不是欲要责备他旧事，只是惊诧这人怎会有如此行径。
这得呵止住才行。
谢琼琚觉得，他简直反天了。
然而，她才甩开侍者搀扶的手，踏出一步，只觉脑海中亦是一片火光腾起，她的阿弟就在火中央。
心里有个声音说，烧死他，烧死他!
他该死！
烧死他！
本就是漆黑的夜路，她的眼前彻底不见光亮。
只有气血在翻涌，腥涩在弥漫，一口血从激荡的心绪中喷出，彻底散了意识。
……
贺兰泽在四日后回来此间，看见的便是红鹿山半山灰烬，草木尽屠；还有他的妻子昏迷于榻的模样。
倒也不是睡得十分安静。
她紧闭着双眼，时不时就吐出一口血来。
薛真人与他道完原委，从他手中接过芝蜂草，以一个医者的身份建议，“相比尊夫人根基毁尽，气血亦即将熬干，您从寒潭染的寒气，伤得肺腑，若用此药，都能痊愈。”
形容狼狈的男人微移了目光，缓缓落在对方身上，依旧是温声浅语，“是您让我去寻给我夫人的，这药是她的。”
医者长叹，“夫人此状，老朽一成把握都没有。”
“那还是有希望的，她有气息的。您看，她的身体还有血。”贺兰泽看着榻上人又一次吐出的鲜血。
薛真人无奈将原话告知，“四日间有一刻清醒，这是夫人的意思。”
她原话，“你能回来，她就很高兴。是她没出息，等不动了。”
“病中人缪话，她说的不算。”贺兰泽神色平静，只忍不住咳了两声，只从薛真人手中拿过草药，“真人若不愿施救，在下不勉强。只是这草药是在下的，在下自个处理。”说着，便手中施力，欲要折断揉碎。
薛真人一把夺过，摇头叹息。
只吩咐童子给贺兰泽开一贴驱寒的汤药。
按方配药，分了七次，每隔一日给她喂下。
都是皑皑和医官侍奉的谢琼琚。
自小生杀、不信神佛的男人在佛前折腰，低头叩首。
点长明灯千盏，与香火不绝。
日升月落，药一盏盏喂下，喂多少她吐多少。
第七日，连着出家的僧人都劝，“施主何必与鬼神相争，逆天命，倒生死而行。”
他抬眸看对方，亦是受了她嘱托的人，欲将完好性命保全于他。
僧人不打妄语，持佛珠道，“且不论尊夫人所托，施主当记得您当日临去前，其实已经看到了天命。”
他双手摊开，是两枚筊杯。
贺兰泽看向筊杯。
上元夜，谢琼琚入睡后，他曾在这里起卦，原是为了祈福。
却不想九卦尽，都不得圣筊。
来回往赴皆是笑筊，哭筊，立筊，所求神明皆不应，卦卦不得生。
这会他重新接来筊杯，握在掌心。
“施主还是顺应天命的好。”僧人受人之托，忠人之事。
贺兰泽起身，不看僧佛面，只一手倾斜，由筊杯落地，皂靴踩碎。
“大师亦当记得，那日离去，我又是如何说的。”
卦卦不得生，吾命换吾妻。
*
这是第七日，三盏药尽，所有得了谢琼琚嘱托的人再三劝他无果后，只得遵他之意，继续熬药送来。
他坐在她榻前，忍过肺腑里阴寒绞痛，撑住发颤的手，小心翼翼一点一滴喂给她，“天没收我，我回来了，你也该醒了。”
皑皑守在一旁，看一身伤痕的父亲，又看昏迷不醒的母亲，轻声道，“无论他如何，是否伤病残缺，我永远都爱他。”
贺兰泽喂药的手顿了顿，回眸看女儿。
皑皑声音越发低柔，“阿母让我转给你的话。”
“你阿母就这句说的是人话。” 贺兰泽嘴角噙起笑，转身继续喂她，“谢五姑娘，那你快些醒来，好好爱我。”
作者有话说：
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