作者:且墨
余娴有些无措,他却在回余娴方才的话,“鄞江城内的百晓生多数没有私德,见有人迫切打探,必会把此事传得满城皆知,只为放出半个钩子,让更多的人来付钱打探。你二哥花好几月的时间到处探听,怕是全鄞江的百晓生都在翻这粒陈芝麻了。岳母惶惶不安是自然,饶是不担心玉匣真相被人揭开,也会担心各路人马闻风而动,夺宝而来。”
余娴醍醐灌顶,“意思是……玉匣传言许会招来各方势力争抢?”
萧蔚眸光暗敛,摇头道,“恐怕比你想象的,还要复杂。当我有一百两,别人只有一两,必然会引人争抢。可当我有一个宝箱,藏着连皇帝的心思都能左右的东西,却不知里面到底有什么,王侯将相、江湖高手,都会想来一探究竟,分一杯羹的。”
第17章 他像狐狸成精似的
“那阿兄这次聚赌被抓……”是有人作幕后推手。余娴显然已经领悟了萧蔚的意思,捂住唇将剩下半句咽了回去。
萧蔚点头,轻声道,“这还只是背后那人施的小伎俩,意在试探此事深浅。祐堂哥虽不算聪明,说的那番话,却道出了背后这些人的心思,余府一旦出事,所有人都想看,是否只要岳母拿出玉匣请陛下一窥,即刻能化灾解难。对他们来说,楚堂的性命,无关紧要。”
刀刃落到脖子上,不留下碗大个疤,也必须见血光。宁可筹谋达不到目的,也要出招威吓。这是整个端朝的行事风格。
可萧蔚与这样的路数大相径庭,他向来求稳,不轻易扩大影响,以免局势超出把控范围。他不是权臣,想要伸长手需要时间,在这之前将变数控到最小,才是上策。
他利用余祐堂两兄弟典当匣盒,收揽余宏光手里的玉匣逐一探查机关,企图找到线索。又借当铺老板之口,告知两弟兄玉匣传言,让他们帮自己在余府寻找此物,心以为凭余家兄弟的胆量和格局,不会有出格之灾。却没算到两弟兄真是猪脑子,会随意寻些街贩术士,逢人就嚷嚷要打探玉匣,恨不得天下人都知道他家有掌控人心的宝贝。
如今真招来了祸患,可以说是余家兄弟咎由自取。
余娴想到方才大哥还问他们“之后都没事了吧?”他还想不明白,二哥被抓只是引子,他以为一切都结束了,殊不知,这之后,余家的祸患才真正开始。
萧蔚沉眸,他听到风声时便已将各方势力猜了个遍,上次着人去花家亦是为了找人堵住悠悠众口,可依旧赶不及两兄弟传播的速度。如今他已阻止不了暗潮中贪婪的蛇眼,但他能作那蛇王,第一个赢。
两相沉默,马车到了宅子。
“小姐,姑爷,先别出来,外边下雨了。”春溪一直和车夫坐在外头,此时将手放在头顶搭了个拱,跳下马车小跑去拿雨具。
立冬下雨,不是好兆头,一整个冬日都不会有暖和日子了。
“立冬下雨,那可是好兆头呀!说明今年爆寒,有大雪,瑞雪兆丰年呀!”管家撑着伞,欢欢喜喜喊人来接他俩,“主子们能平安回来,就是好兆头!你们拿伞的快些!”
回到屋内,银炭已把整间屋子都烧暖和了。余娴惦记着余楚堂的伤势,又想到背后虎视眈眈的人,食不下咽。
“你能猜到,背后是谁?”
萧蔚放下筷箸,给她盛了一碗汤,“也许吧。今夜去余府的左都御史,和祁国公交好。祁国公的父亲老当益壮时跟着陛下打天下,劳苦功高,天下打来后本该享福,却没了,陛下便将功劳连着祁国公的爵位给了他的独子,也就是如今的祁国公,祁国公识趣,为人低调和善,凡事不争不抢,只求个太平。可他有一女,为人高调张扬,好管闲事,什么都爱掺和一脚。”
余娴拧眉,“她只是闲得无聊,便要拿我兄长的性命开玩笑?”顿了顿,她又叹,“倘若阿兄自己不赌,旁人也寻不出这个错处。”
萧蔚将汤碗递给她,“或许,不是玩笑那么简单。前几日,我就收到了祁国公递来的请帖,月中旬是他的生辰,他将在府中设宴,邀请各官携家眷赴宴。如今想来,他想请的是谁,一目了然。今夜事后,岳父必会回绝,岳父若回绝,我便不能再拒。”
余家一个都不去,等同于将“你休想打我玉匣的主意,以为我怕你”写在脸上,祁国公作为端朝第一国公,地位非比寻常,万万不可,但若是去了,也等同于将“虽然我儿子性命堪忧但我不敢跟你计较”写脸上,显得没面子,去与不去都是写脸上,剌肉的疼。
最好的法子就是,余家以“犬子病伤未愈,家中俗事繁重”回绝,让他萧蔚,作为余府的女婿,带着礼去一趟。
余娴懂得其中道理,思考了会,“备一份珍品‘玉匣’作礼,如何?反正鄞江想出手的人都知道玉匣的传言了,我光天化日将玉匣送给他,他也不敢问我此玉匣可是彼玉匣,有心人便都以为我代替余家服了软,将玉匣送给他了,想伸手的人,便朝国公府伸手去吧。”
萧蔚与她灵犀一笑,“我也正有此意。”
余娴转了转眼珠子,示意萧蔚附耳,“不如,再……”
萧蔚一怔,失笑一声,侧眸瞧她,她因说出这个点子有些胆怯而双颊绯红。没看出来,余娴如此天真纯良的人,戏耍起旁人来,心眼子不比他少。
这下余娴有些胃口喝汤了。纵然她力薄,没法让他们倒大楣,也要膈应他们几天才好。
半夜,余府传来消息,余楚堂的性命保住了,余娴终于安心合上眼睡去。第二日,刚出了些亮,余娴又跟着萧蔚早起,她想去街上,远远瞧一眼二哥如何,便戴上帷帽,请示良阿嬷出门。
良阿嬷却不允,“你可知游街时旁边站了多少人、有多乱吗?这几日,你都莫要出门了,过些时候,跟奴婢去乡下玩几个月。”
想来是阿娘吩咐的,余娴知道是因为阿娘和良阿嬷都怕她在这鄞江城中遭各路高手绑架,但若是闭门不出,这件事就会休止,那全天下都当缩头乌龟了。须知世上有些狗,是会咬上门的。
况且昨夜她已分析过,游街者众,她此时跟着萧蔚出门,带着侍卫去看二哥,反倒安全,若集市散了,她再去余府看二哥,才是真的危险。
她叹了口气,斟酌片刻,将自己的想法说给了良阿嬷。
良阿嬷仍是不同意。余娴有些失落,时至今日,她已不知禁锢自己的到底是什么,危险的高手会来绑架她,她可以不出去添乱,乱咬的狗会上门狂吠,她也可以不理会,但世上旁的人,也都这样吗?他们身边就没有一丝一毫的危险?没有一声狗叫吗?
余娴点点头,乖巧应是,转身对上了萧蔚的视线。她一愣,也不知他何时来的,一声也不吭。
良阿嬷向萧蔚福身,萧蔚颔首并未多言,抬眸觑了眼余娴的手腕,“你的手怎么了?”
余娴狐疑,“啊?”怎么了?她抬起手左看看右看看,“没……”
话音未落,萧蔚拉起她的手腕,“跟我来,我带你上药。”
不等良阿嬷反应,余娴就被拽走了,想着他们是去上药,也就没跟。
余娴快步跟上萧蔚迈得大大的步子,“怎么了?我的手怎么了?”她一张娇悄的脸上,两道秀眉拧着。她着实在意自己如雪白皙的肌肤破开,不停地找寻手上伤口。
殊不知一路跟着萧蔚走到了宅门口,萧蔚稍微放缓了些步伐,余娴再次要撞到他身上,身后陡然传来追出的良阿嬷的声音,远远的,却能传进耳朵,“小姐!姑爷!站住!你们站住!”
萧蔚便又加快了步子,余娴不明所以,还在低头找伤口,萧蔚觉得她太慢,一把打横抱起,三两步跨上马车,“车夫,别管身后,快走。”
车夫迅速打马,绝尘而去。
良阿嬷叉着腰在宅门望着远去的马车破口大骂,“没个人拦啊?昨儿个给你们的吩咐都当耳旁风是吧?都是余府跟过来的,不怕我回禀了夫人把你们全发卖了?!小姐要是出事了你们担得起?”
几个小厮垂首,一句话都不敢说,良阿嬷叉腰凑近其中一名小厮,强迫他回话,对方满脸委屈,“姑爷他、他腿太长了,跟不上,真跟不上……小的都没反应过来,他像那狐狸成精似的一溜儿就带着小姐窜出去了……”
良阿嬷气得指了指他们鼻头,又望了望外边,方才扬起的尘土都归了位。
这厢,萧蔚一落座,打横抱起的余娴便自然落到怀中,她抬眸还想问萧蔚话,对视时才感觉到臀下坐着一双温热又健硕的腿,另有一只在她腿窝处的手臂。萧蔚也因这一对视,脑子宕了片刻,才反应过来腿上是她柔软的臀,横抱她时捧着肋骨的手掌此刻还无意滑在她纤细的腰上。
两人同时往回收了手,错开视线。余娴一手摸着另一手的腕,抬头看向车顶,萧蔚的手不知往哪儿放,便摸着车壁,侧过头看。
看了一会,两人都想破了尴尬,同时转过头再次对视,正要开口,却不想马车一颠簸,余娴直颠进了萧蔚胸膛,萧蔚也下意识护住她的脑袋怕她磕着。仿佛触碰了神仙禁忌,两人都烫得迅速缩回手,再急匆匆看向原来的地方。
余娴别了别耳发:这……这马车顶可真是马车顶啊。
萧蔚的眼珠微颤:这马车壁可真马车壁啊。
第18章 情爱,他有吗?
余娴很快想明白,萧蔚方才借口为她的手上药,急忙将她抱上马车,是为了圆她去看一眼二哥的愿望,她打算与他道谢,就想着不动声色地从他腿上下去。
但稍一动,就能感觉到他的身子下意识绷紧,她不敢动弹了,望着车顶的花纹,心底打鼓。
萧蔚的双腿方才被她的柔荑一碰,险些僵出病来,他摸着车壁,把注意力全转到壁面锦缎上,心思却旁落。萧蔚啊萧蔚,此时她正为阿兄担忧,是最脆弱的时候,倘若长臂一伸,将她揽入怀中,可是巩固心意的大好机会,如今作羞怯状,让她觉得你不通情爱,许会揣测从前那些情话都是学来诓她。
这般想着,他的耳廓红光又深了几分,气息也重了。为此所困,真是蠢钝。
“真是蠢钝!”马车驶上了正街,市井吵嚷声渐涌,已有人在议论游街示众的余楚堂,“平日作纨绔还不够,非要作赌徒!”
余娴终于找到机会,赶忙挪身去撩帘子察看外面动静,萧蔚也给她挪出位置,暗自松了口气。她稍探出脑袋一望,就瞧见不远处数余官兵押着的囚车。
囚车上,“罪极赌徒”的木牌高挂,余楚堂在车中蜷趴昏睡,可以看见,他的脊背、臀腿那面都系了一层轻软的毛皮,应是恐他在车中颠簸时碰到了伤处。天色未亮透,街边商贩的灯盏透出的黄光打在他的脸上,却能看出青白一片,只是穿着干净素衣,绾了发,看起来比昨日齐整些,旁人瞧见了,便传刑部尚书对自家公子徇私了。余楚堂在整个行进途中,一动不动,如死尸沉体,任人唾弃,也不知是为面子装睡,还是昨夜刑毕后昏死至今。
立冬后的清晨真是冷,余娴的眼眶和鼻尖都红透了,钻回马车,示意萧蔚寻个视野开阔的茶楼放她下去,她本想躲在人潮中跟着囚车行进,但如今危机四伏,不太妥当。萧蔚将她送到鄞江城最奢华的茶楼门口,从袖中拿出一方锦帕和一袋钱递给她,“萧宅的打手会在暗中护你周全。”
他递上来的贴身携带的锦帕和钱袋上也都绣着红鲤,余娴注意到了,但眼下不是掰扯这些的时候,她故意不提,默默收下谢过。心想他于情爱上确实很有几分花招。
茶楼名鸣翠,鸣为说书翠为茶,不至于阳春白雪,但颇得闲趣。鄞江稍有些身份地位的,不喜小楼龙蛇混杂,便会来此,少有人敢在这里找事。
“我常在此处与同僚饮茶,有厢房,你跟随小二去便是。”萧蔚送她进茶楼后方离开,吩咐车夫快马赶往皇宫。
这里的小二毫不聒噪,知礼识趣,频频伸手示意方向。萧蔚平时坐的厢房,是二楼走廊尽头那间,片刻便在眼前。余娴正待要过去,邻间的房门先开了,吓得她脚步一顿,抬头望了眼,本想匆匆收回视线,却被对方容貌惊艳得挪不开眼。
好美。
女子身姿高挑,脸型如刀刻斧凿后的曜石,棱角锐利,但粉面白肤又将她协调得柔和下来,她拥有浑似异族般深邃的眼眸和浓密的羽睫,此时正掀起眼帘看过来,陡一对上视线,余娴才细察到她的双瞳呈琥珀色,眼神冷锐。高挺的鼻梁和张扬的烈唇,搭配了一身嫣红暗花牡丹纹玉锦袄裙,却毫不违和。她嘴角撇着,分明有些轻佻,那朝云近香髻上簪钗琳琅,又貌似端庄。
处处不协调的对冲感,让她的美貌更加张扬。与萧蔚身上的阴柔不同,萧蔚以男儿身行柔媚状,勾魂摄魄,面前这人以女儿身行硬朗状,惊心动魄。
“小娘子,再多看,要收银子了。”女子开口,声似吞炭,有沙涩感,却意外地让余娴觉得,她的声音合该如此,韵味十足。
“还看?”女子再开口,将手中提着的茶壶晃荡着玩了两下,偏头朝她笑起来。她一笑,竟露出两排尖利的牙齿,每一颗都如犬齿状貌。
余娴来不及惊讶,只觉自己打量得太过,红着脸不好意思道,“姑娘光彩照人,是我无礼了。”语毕,她稍一颔首,与女子作别。
女子却歪着脑袋,像猫儿似的蹒行一步,挡在她身前,“既然无礼,那就要赔礼呀。都看了我这么久了,不如进来同我一道喝杯茶?”
余娴一愣,犹豫了下仍是摇头,“我喜欢安静。方才真是多有得罪,再会。”说完,她匆匆跃过女子,走进了自己的厢房,在女子打量的目光中,果断关上门。
女子大笑,抱着茶壶下楼去了。
余娴在厢房内都能听见女子大笑的声音。瞧她的装束,应当是哪家高官或富户的小姐,但她从没见过这样的人,爽朗又不失风情,鲜活得很。
厢房简洁雅致,除了茶室应有的陈设外,别无其他,窗下有廊,摆小桌茶具,推窗而观,视野开阔。她就坐在这里,等囚车绕行一圈。
茶水喝了又添,天大亮后日头渐盛,眼看着要到晌午,囚车还未绕回,余娴早起时里头穿了一身薄袄,坐在廊子下实在有些热了,但她又不舍得放过看二哥的机会,连连擦汗,擦着擦着,门响了。
小二的声音传来,余娴请进。
小二端着崭新的青案,“隔间小姐请您用沁心饮。”茶具选的是壁薄透光的白玉质地,雕着瑰丽的重瓣芍药花纹,茶水呈丹色,上边飘着一两点白色花瓣。瞧着就清爽可口。
余娴却不敢喝,小声道,“无功不受禄,还请回绝。”
“小娘子想说的是‘无事献殷勤’吧?”隔间那人的声音悠悠传来,近在眼前似的。
余娴抬眸,视线穿过小二,确实就瞧见了伏在隔壁栏杆上,往她这边廊子看的女子。女子正抬手示意余娴身边的小二放下茶盏退下。
“小娘子终于瞧见我啦?我可在这里瞧你许久了。”女子笑眯眯地问候她,“今日游街囚车里的赌鬼是你什么人?我看你望眼欲穿的模样,真是招人心疼。你没见过游行吧?囚车是不会绕回来的。”
若无必要,余娴向来不爱和陌生人讲话,没吭声。
女子又笑,“哎呀,你莫紧张嘛。瞧你稚气未脱的模样,却绾着高髻,想必是新妇啦?你在家同你的夫君说话,也是这般不吭声吗?你衣着华美却不俗,是官家女眷吧?你的夫君是哪位?说出名号来,兴许和我阿爹认识,咱们以后还能作闺中好友,一起出去玩呀?”
这人的话好多,余娴心中暗道,若是不与她搭话,她怕是能一直问个不停,想了片刻,余娴羞涩道,“我夫君,是鄞江城少有的俊美男子,文武百官里,他是最俊美的。”
女子耷拉下眼皮一挑眉:啥?
随即女子哈哈大笑,笑得直不起腰来,又指着满脸通红的余娴道,“有这般夸耀自家夫君的?我还是头一次见!你说说,你到底是谁家的小娘子?”
余娴捂着红颊,大为窘迫,“我们现在约定好不再讲话,待你猜到了我夫君是谁,才能讲,否则我是不会和你玩的。”
女子饶有兴致,“啊,太有威胁力了,那我得好好猜猜,他是……”她一顿,果断道,“刑部余尚书的乘龙快婿,萧蔚。”
余娴讶然,“他成了我阿爹的女婿后这般有名了?还是因为你先猜出了我的身份?”许是她已知道囚车中的人是谁。
女子却用手指点了点下方。
余娴顺着她手指的方向看去,萧蔚正站在马车边,望着自己。她面色一红,比刚才更窘迫。
“放心,他没听见你方才的话。”女子撑着栏杆朝她挥手,“小娘子,说好了,下次我给你下帖子,你要来我府上玩呐。”
余娴轻颔首,想了想,拿起桌上沁心饮白玉杯,小抿了一口向女子示意,才提着裙下去。
女子看着下方,萧蔚抬眸与她对视一眼,她露出尖牙笑得明媚,萧蔚则移开视线,接过余娴上了马车。女子喝了一口茶,啧啧称道,“满心算计的坏狐狸,情爱,他有吗?可莫伤了我小娘子的心呐。还是我来为你们找点乐子吧,小娘子定会感谢我的。”
喝罢,她将茶杯从楼上摔了下去,清脆的响声引得众人抬眼,在瞧见是大美人后无不露出笑颜,女子颇为享受,开始哼起小调。