作者： 绿窗红袖
二奶奶目光不善地盯着对面的人。
就见菱月头戴云纹白玉簪, 耳著明月珰，手上是簇新又精致的金镯子，一身银红百蝶苏缎衫, 配上素練色的薄纱长裙, 她本就有着十二分的美貌, 这般一打扮, 越发好看得什么似的。
身边又有丫鬟伴着。
看着就又富贵, 又体面，自与往日不同。
二奶奶又十分关注梨白院里的事儿, 听说自这丫头进了门，七爷日日里都要往后院去的，给这丫头屋里送的东西就没断下过，对这位新晋的甄姨娘自然是十分宠爱的了。
二奶奶每每想到这件事，心里头都十分不痛快。
如今看到真人，越发觉得刺眼。
菱月正觉莫名, 二奶奶说着逼近一步，快意道：“薛尚书府上现已致仕的老爷子德高望重, 素有名望, 咱们府上上一辈里就与薛尚书府联了姻, 这一辈里本来也要继续把这门亲做下去的, 偏偏这些年一直没有对得上的，如今这不巧了？”
又道：“薛九姑娘的父亲正是如今的薛尚书，薛九姑娘又是嫡出, 出身高贵, 教养方面自然是不用说的。最难得的, 这还是个满腹才华的姑娘，百年的书香世家里熏陶出来的, 自然是不一般。七叔当年可是圣上钦点的探花郎呢，彼此又门当户对的，这样两个人凑在一处，岂不般配？”
菱月听着二奶奶道：“我可是听说，不论是老太太，还是二太太，对这位薛九姑娘都十分中意呢。”
菱月心中不由一动。
她很清楚二奶奶对自己心怀不善，本来二奶奶的话，菱月是绝不会贸然相信的。
不过，她刚刚去荣怡堂给老太太请过安，正巧撞见了大姑太太来探望老太太。
大姑太太是老太太亲生的姑娘，二奶奶口中上一辈里与薛尚书府联姻的正是这位大姑太太，大姑太太嫁的是如今的薛尚书的二弟，这般算来，薛九姑娘就是大姑太太的侄女了。
方才，大姑太太确实跟老太太提到了这位薛九姑娘，菱月也听到一耳朵。只是当时未知前因后果，菱月并不曾把这事往七奶奶身上想罢了。
二奶奶目光灼灼地盯着菱月，一脸快意的笑容。
菱月不慌不忙地道：“如今我们奶奶还健在，薛九姑娘一个清清白白的姑娘家，二奶奶怎好把她和七爷扯到一处？还请二奶奶慎言。”
说罢，菱月带着两个丫鬟，施施然和二奶奶一行错身而过。
钱妈妈心里直跺脚，每次和这丫头正面遭遇，二奶奶明明稳操胜券的，却屡屡因为心急说了错话，回回占不到上风，说起来也是气人。
二奶奶虽也暗悔自己失言，到底不肯服输，钱妈妈连忙过来，又是安抚又是奉承地道：“老奴瞧着那丫头也就是硬撑罢了，死鸭子嘴硬而已。奶奶且等着瞧笑话，试问哪个做主母的能容忍后院里有这样一个妖精哟。等新奶奶进了门，有她好看的！”
这厢，菱月主仆三人默默地走在回梨白院的路上。
铃铛先开了口：“这可怎么办。看样子七奶奶是真不行了，上头都开始给七爷物色续弦了。”
绿波看一眼菱月，也是一样的忧心。
比起两个丫鬟，菱月看上去更能稳得住，她瞥一眼两个丫鬟，不慌不忙地道：“别人的事咱们管不了，那就做好咱们自己的事。”
回到梨白院，菱月打发掉两个丫鬟，关起门来独自一人静静地寻思了好一会儿。
她现在的生活看似安稳，实则危机四伏。
七奶奶要是没了，七爷守上一年妻孝，出孝后必然另娶。
以后梨白院的日子必然不能再似今日这般平静。
留给菱月的时间并不多。
尤其是，老太太年纪大了，如今一年老似一年，莫说现实情况如此，就是老太太能长长久久地活着，真要有什么事，老太太权衡利弊之下，也未必会护着她。
二太太又不喜欢她，上次她过去请安，二太太只略叮嘱她两句，让她好好服侍七爷，就草草地把她打发了。
菱月心里有数，知道这里头有丁嬷嬷的缘故，也有其他的缘故。
总之她是讨不了二太太的好的。
等新奶奶进了门，更不消说，自来妻妾之间就是明争暗斗不断的，菱月自小长在顾府这样的大宅院里，这些于她都是司空见惯的事儿。
菱月对此不抱任何幻想。
如此局面之下，真正能保护她的，只有七爷一人。
唯有七爷。
今日这事一出，菱月倒越发把事情看得清楚。
一年的时间。
说长不长，说短不短。
她要做的，她必须做的，就是把七爷的心牢牢地抓在手里。
除此之外，别无他路。
***
菱月如今算着日子，一两日，至多两三日，她就要去一趟荣怡堂，给老太太请请安，说说话什么的。
一来和老太太之间的关系须得维持，二来也是做给七爷看的。
这一日，菱月又来了荣怡堂。
樊老姨娘也在。
如今樊老姨娘身子已经大好了，天气又暖和，荣怡堂里时常能看到樊老姨娘的身影，樊老姨娘每每在荣怡堂一呆就是小半日，陪着老太太说说家常，打打叶子牌什么的。
老太太问起七爷的起居。
菱月一样一样都说得清楚，又细致又体贴。
老太太听得连连点头，心中十分满意。
樊老姨娘在一旁笑道：“这样一个贴心人儿，七爷可真是得着了。都说老太太偏疼七爷，我如今才算是信真了。这样一个可人儿，旁人若向老太太讨要那是再要不走的，这也就是咱们七爷，老太太才舍得给。”
老太太笑道：“我也不是光疼小七一个，我难道不疼菱丫头？旁人别说没有敢问我讨要的，便是有，我也再不能给。也就是一个小七，我寻思着，菱丫头跟了他倒不算委屈。”
樊老姨娘笑道：“这倒是真的。咱们七爷这样的人物儿，那真是人中龙凤一般的，上哪里找去。菱丫头得着这样一个女婿，就偷着乐去吧。”
一番话说得丫鬟婆子们都笑起来。
菱月摇晃着老太太的衣袖，不依道：“老太太快瞧瞧姨娘，每每地招着大家都来取笑我，再要这样，这荣怡堂我可再不敢来了。”
老太太一听，指着樊老姨娘笑道：“听见没有？菱丫头要不敢来了，回头我只管问你要人。”
樊老姨娘一听笑得不行了，荣怡堂里一片欢声笑语。
大约三个月前，菱月还曾经冒着大雪向樊老姨娘求助过，樊老姨娘也是慨然相帮，不过，如今时过境迁，那些话也就无人再提了。
菱月刚来不久，一个二等丫鬟就进来禀报：“大姑太太、薛大太太并几个姑娘已经到了二门上了。”
菱月不意这么巧，竟然遇上薛府的太太们带着姑娘们来走亲戚。
菱月不由想到了那位薛九姑娘。
虽是亲戚，之前也必有拜帖奉上的，只是菱月又不是时时呆在荣怡堂的，上哪里知道这些事情去。
菱月笑道：“我来得不巧了，不若我先回避了，改日再来跟老太太请安。”
老太太却道：“不妨事。既然遇上了，你正好也见一见。”
老太太这话，似有深意。
菱月心中一动。
樊老姨娘借口身子乏了，提出要走，这回老太太倒没拦着。
很巧的是，樊老姨娘刚走，十六奶奶倒来了。
最近十六奶奶时常过来荣怡堂，陪着老太太说说话什么的。
老太太一见她就笑了：“你来得正好。你虽是个新媳妇，难得性子稳妥，口齿又伶俐，正好陪着亲戚们说说话。”
正说着，薛府一行人就进来了。
这其中，大姑太太是老太太的亲女儿，关系之亲近自不必说，老太太和薛府大太太寒暄过，薛府的几个姑娘都过来见礼。
这几个姑娘里头，有一个正值十七八岁的芳龄，薛大太太笑着在一旁做介绍，这一位在姐妹中行九，正是薛九姑娘。
还有两个姑娘年龄要小一些，老太太主要是拉着薛九姑娘问话。
菱月立在老太太身侧，一切尽收眼底。
这位薛九姑娘论相貌说不上多好看，胜在性格开朗、举止大方，兼之笑脸迎人，看上去不难亲近。
薛大太太则注意到菱月的存在。
老太太顺势做了介绍：“这是小七的屋里人。”
又让菱月过去见礼。
十六奶奶坐在对面的杌子上，正好能把菱月看得一清二楚。
自薛家的人进来，菱月就一直立在老太太身后，很是安静低调。
脸上也笑微微的，整个人显得十分得体。
如今被老太太点到，菱月依言出来，对着薛大太太行了半礼：“妾身甄氏见过大太太。”
又转向薛九姑娘等人：“见过几位姑娘。”
十六奶奶最近往荣怡堂跑得勤，她是听到过一点风声的。
要说菱月什么也不知道，十六奶奶是不大相信的。
在十六奶奶看来，菱月神情间既不见张扬，也不见怯懦，颇有一种随从时分的从容气度。
十六奶奶看了心中倒颇为赞赏。
菱月一身打扮颇为体面，她梳的又是妇人头，因此老太太虽只介绍说她是顾七的屋里人，薛大太太等人却看得明白，知道她是被正经收了房的。
要是依顾府的规矩，菱月身为姨娘，既给薛府的几个姑娘行了半礼，此时薛府这几个姑娘就该起身还礼才是。
薛府这几个姑娘显然是以薛九姑娘为首的，薛九姑娘脸上虽笑吟吟的，却显然没有起身还礼的意思。
菱月也知道这上头一家有一家的规矩，便只是安安静静地退回老太太身边。
菱月相貌举止都是没得挑的，任谁见了也要赞一声好，薛大太太脸上带着三分笑，直对着老太太夸顾七有福气，屋子里气氛很是融洽。
薛大太太带着姑娘们在荣怡堂坐了约莫有半个时辰，便在大姑太太的提议下，一行人又往二太太所居的慎安院去了。
客人一走，老太太也乏了，荣怡堂这头便也散了。
十六奶奶回到自个儿院子里，同陪嫁丫鬟翠缕谈论起甄姨娘这个人来，说道：“一向听说七爷宠爱甄姨娘，我本来还寻思着这个事一出，对甄姨娘打击该是最大的，甄姨娘还不定怎样呢，一哭二闹三上吊也不是不可能。不成想今日人都到了甄姨娘跟前儿了，甄姨娘却一点不见失态，一举一动都十分得体，说真格的，我今日真是对她刮目相看了。这可真真是个难得的人物儿。”
十六奶奶对菱月评价很高。
尤其菱月又这样年轻，正是容易为感情伤神的年龄，难得她还能保持这样的清醒，举止又这般得体。
要是菱月为爷们一点宠爱就冲昏头脑，失魂落魄的，十六奶奶反倒瞧不上她。