作者：糯团子
许是手抖，本该朝向沈砚的箭矢，如今却朝着宋令枝而去。
岳栩失声：“——陛下！”
宋令枝惊觉回首，只觉落在自己眼睛上的手指松开，箭矢穿过耳边。
紧接着落耳的是衣料裂开的声音。
宋令枝心口僵直，四肢似定住，她身上并无伤痕，也无半点疼痛，那就只能是……
僵硬着脖颈缓缓转首，宋令枝眼中惊魂不定。
那支箭矢本是冲着自己来的，可如今却掠过沈砚肩头。锦袍裂开细细的一道口子，沈砚冷眼拂袖，箭矢反向飞去。
直没入那死士眉心。
岳栩愕然，快步行至沈砚身前，肩膀隐约有血丝渗出。
岳栩双眉拧紧。
沈砚淡淡：“先回马车。”
马车穿过长街，雨丝在车窗掠过。
案几上的错金螭兽香炉燃着暖香，淡淡的熏香怎么也冲不散车内的血腥气。
宋令枝倚着车壁，脑中空白，闭上眼，好似又能看见方才那死不瞑目的死士，以及那一地惨不忍睹的尸身。
车内黄花梨矮柜抽开又掩上，宋令枝余光只望见药箱的一角。
沈砚肩上还带着伤，怕是要给自己上药。
她偏首望向窗外。
车帘挡着，窗外白茫茫的一片，烟雨笼罩。
“宋令枝。”
低沉一声落下，沈砚眉眼淡然，言简意赅，“……手。”
宋令枝下意识垂下眼眸，摊开的掌心，不知何时多出一道细细的血痕，应是不小心在青石巷子磕着了。
手腕倏然被人握住，止血的药粉洒落在掌心，轻微的刺痛。
宋令枝指尖颤动。
沈砚眼眸轻抬，迟疑一瞬，倒着药粉的动作逐渐缓慢。
刺痛感不再，伤口也不再往外渗着血珠。
沈砚默不作声松开宋令枝，又将药瓶丢回药箱之中。
暖香萦绕在鼻尖。
宋令枝低头望着手心，眼角瞥见沈砚肩上的伤口，那一处还在往外渗血，殷红血珠子浸透锦袍。
宋令枝别过眼睛。
须臾，又轻瞥一眼，眉心轻蹙。
血腥味在鼻尖久久不曾散开，手中的丝帕攥紧又松开。
宋令枝视线瞥向窗外。
长街湿漉，许是在街上耽搁得久了些，白芷和秋雁不放心，提着羊角灯自角门走出。
二人手上各撑着一把油纸伞，遥遥瞧见马车穿过，白芷一怔，拉住身侧的秋雁。
“你瞧瞧，那边车上坐着的，可是我们家姑娘？”
车帘挽起，宋令枝躬身提裙，踏上脚凳。
白芷和秋雁急急提裙跑过去，二人皆是愁容满面：“姑娘，你可算是回府了，刚刚老爷还问起……”
车帘挽起的半角，沈砚一双晦暗幽深的眼眸忽然闯入视线。
二人大吃一惊，齐齐福身行礼请安。
宋令枝心神不宁：“走罢，不是说父亲等急了？”
白芷犹疑一瞬，提裙快步跟上，余光瞥见宋令枝受伤的掌心，白芷心下一惊：“姑娘，你的手……”
她欲言又止，“可是陛下……”
宋令枝轻声：“不小心在墙上磕的，不干旁人的事。”
踏上台矶，一窗之隔，落在自己后背的那道冷冽视线仍如影随形。
宋令枝双眉紧皱，走得很快了。
穿过乌木长廊，转过垂花门，身后那道视线终于不再，宋令枝缓缓松口气。
白芷和秋雁气喘吁吁跟上。
入目是宋老夫人的院落，满园凄冷，只余雨声潇潇。
宋瀚远站在廊檐下，愁容满面，萧瑟细雨自檐角落下。
瞧见宋令枝，宋瀚远强颜欢笑：“……回来了？去瞧瞧你祖母罢。”
宋令枝双眼一亮：“可是祖母醒了？”
宋瀚远凝视着宋令枝，少顷，无声摇头。
飒飒风声掠过，宋令枝眼中的光亮一点点泯灭。
宋瀚远背着手：“这几日京中能找的人我都找过了，贺鸣也寻了人帮忙，但是……”
宋瀚远摇摇头，眼中落寞孤寂，“想来是天意如此。”
他拍拍宋令枝的肩膀，“这几日你多陪陪你祖母，就当是陪她、陪她最后一程……”
宋令枝双目怔怔，手心的伤口还泛着疼，手中的丝帕攥紧，她喃喃张了张唇。
“女儿或许知道孟瑞在何处。”
宋瀚远遽然回首：“你知道？”
宋令枝抿唇：“女儿今日在街上，碰见了明夫人，她同女儿说，知晓孟瑞在何处的人，除了……”
宋瀚远不假思索打断：“不行。”他严令禁止，冷声呵斥，“不管是为着什么，枝枝你断不能去求他。便是你祖母知道了，也不会应允。”
宋令枝诧异：“父亲，你早就……知道了？”
宋瀚远轻声：“你能找人打听出来，父亲自然也能。若是旁人也便罢了，偏偏是他……”
宋瀚远摇头叹息，“枝枝，你祖母最看重你，别让她担心。孟瑞的事，父亲再想想办法。实在寻不到，我们找别的太医也成。”
宋瀚远温声宽慰着宋令枝。
宋令枝低头，不忍父亲担心，她低声呢喃：“……好。”
雨霖脉脉，阴雨笼罩的长街。
宋府前，岳栩垂手侍立在车旁。
约莫过了一刻钟，马车内终传来沈砚低低的一声：“查到了？”
岳栩低声：“查到了，那些死士是旧太子一党……”
沈砚冰冷视线透过车窗，落在岳栩脸上。
岳栩一时失言，不明所以，“……陛、陛下？”
沈砚抬眸凝视，目光一瞬不瞬。
岳栩灵光一现，急急改口道：“属下也查到孟瑞老先生的下落，他如今就在西野村。陛下，这事可要寻人透露给宋老爷？只是孟老先生为人固执，怕是知道，也不肯……”
“不必。”沈砚声音不冷不淡，“朕亲自去。”
马车驶出城门，约莫行了十里路，入目荒芜凄冷，雨雾落在村庄之上，细雨摇曳。
许是下着雨，庄稼上空无一人，唯有榕树下三三两两坐着几个小孩，手中拿着一把干杂草，兴致勃勃递到老先生前。
“先生先生，这可是五指毛桃？你说过可以煲汤的。我想带回家给我娘亲，让她煲汤给我吃。”
孟瑞哈哈大笑，满是皱纹的一张脸笑出褶皱，他连连摇头。
“这是杂草，哪里是五指毛桃。”
孟瑞两鬓斑白，他佝偻着身子，自由洒脱，也不撑伞，任由雨丝滑落肩头。
”你若带着它回家，只会挨你娘的骂。”
小孩眼中难掩失落，讪讪垂下脑袋，复扬起脸，干瘪瘦巴巴的手指指着村口河边的一辆马车，连声惊叹。
“好漂亮的车子，和年画上的一样。”
孟瑞狐疑往后望，一双浑浊眼球模糊不清，他颤巍巍直起身子，目光透过氤氲水雾。
孟瑞半眯着眼睛，只见一人撑伞从马车走下，长身玉立。
竹骨伞轻抬，伞下那双凌厉如墨的眸子和记忆中如出一辙，孟瑞吓得一惊，双手掩面，随手抄起一个小孩往回走。
到底还是晚了一步。
岳栩毕恭毕敬：“孟老先生，我家主子有请。”
孟瑞怀中的小孩扬起一双圆溜溜的眼珠子，怯生生道：“不是孟老先生，先生是我们的教书先生，他不姓孟。”
岳栩不为所动。
孟瑞无声长叹，招呼着几个小孩回家去，只身跟着岳栩行至村门口。
“草民见过……陛下。”
眼前这张脸熟悉又陌生。
孟瑞上回见到沈砚，他还躺在榻上，面容孱弱惨白，奄奄一息。
一晃这么多年过去，时过境迁，物是人非。
孟瑞拱手作揖：“陛下如今得偿所愿，老身一介草民，只想安稳度日……”
“想躲在西野村，一辈子教书育人，做个闲云野鹤？”
竹骨伞下，沈砚声音冷冽，面上无多余的情绪。
孟瑞心中一梗：“陛下既然知晓，为何今日还……”