作者：有狐大人
他这一生纵横四海，未尝败绩。
灭宗门，闯皇庭，十七岁在杀手榜登顶，二十余载，身后之人起起落落来来去去，只有他的名字无人可及。若非身患绝症，他必将向更高处走去，而不是十年来毫无长进！
为什么，上天为什么要让他窥见武学的奥秘，又赐他一袭残破的身躯，让他在这躯壳之中无望挣扎！
他恨，他好恨啊，但所有的悲愤都只能随着他的血液从身体中流出，在一声一声的呜咽中渗入身下泥泞，与满地的枯枝败叶一起，落在无疆的眼底，让她终于长舒一口气。
眼前之人盘旋江湖二十余年，几乎已经成为一个时代的传说和印记，当人们茶余饭后谈论起杀手榜首这个代表着死亡的名字时，尽管眼中有恐惧，但心中却忍不住有些神往，来无影去无踪的杀手，多么神秘自由。但后来当他们知道这个名字背后的赤日组织，以及他们所做之事时，全部的神往都变成了满腔的怒火，即便是在如今战火连绵、生命犹如草芥的年代也依旧叫人无法直视，心底生出恶寒。
无疆开口道：“在武学造诣上，你是一座让后人仰望的高山，但后世谈论你，必定不会用景仰的口气，你这一生，注定了被人唾弃。”
世人唾弃？可笑，谁在乎那些庸碌迂腐之人的想法，他心中所愿，是要登顶武学，一窥那无人可知的风采和奥秘。至于日后世人回顾当今武林，无论褒贬，他的名字必将永远高悬在众人的头顶。他唯一不甘的是，今日命运未能站在他这一边，若他能如愿获取无疆之血，从此便再无障碍，必将带领当世武学向更高处走去，可惜，好可惜，好恨，他好恨啊……
鲜血不断地从脖间流出，逐渐带走他的体温，与此同时，被压制的寒毒冲破幽冥极仙散的封印，卷土重来，钻入四肢百骸，寒气渐渐攫取了他的心脏，占据了他的头脑，在他即将失去意识之际，忽然听到一声极浅的叹息，“你伤了聂阁主的心。”
那一瞬间，火凤早已无知无觉的心仿佛被针扎了一下，产生尖锐的刺痛感，那种疼痛竟让他在濒死之际忽得鼻尖发酸。在逐渐模糊的视线里，他仿佛见到了那个端坐在轮椅上的清矍身影，而他也变回了那个身躯不过三尺的少年，蜷缩在战场的角落里，只是那个身影没有像从前那样弯腰将他抱起，而是隔着一段距离，深深地远远地望着，眼中充满了难堪失望之意……
他想张开嘴想说什么，但只有一股鲜血从口中喷涌而出，只发出了一串无人能懂的“咕噜咕噜”之音……
东方晨曦微露，至此长夜已尽，笼罩在四国孩童头上的阴霾也终于散去。
无疆看着眼前的一切，不知道为什么火凤忽然松开捂着脖子的双手，张开五指向前探去，仿佛要去抓住眼前的什么东西，最后双手只能徒劳地摔到地面，陷入血泊里。但她此时无心深究，当务之急是要拿到解药去救长风军和久修阁的人，她见火凤再无动静，便试着想要起身。
“你别动。”西流将她按回怀里，漆黑的眼底映出她近乎残破的身躯——五指见骨，肩膀被捅了个通透，更别提身上被真气和碎剑划破的大小伤口和经络，她全身无一处完好之地，只要稍稍一动，就血流如注。
西流一把撕下内里干净的衣角，小心翼翼地包扎好她的五指，起身道：“我去搜。”
他捡起落在身旁的一柄长枪，支撑起身体，探向火凤，但搜遍了全身，也未找到任何解药，“不用担心，他们中的只是让人暂时昏迷的普通迷药，十二个时辰后会自动消……”，“散”字还未出口，一阵细细簌簌的脚步声自林中响起，如同一道炸雷，落入西流的耳里。
西流的心一下子悬了起来——来者人数众多，但不可能是楚爵和燕十三娘他们，他曾吩咐过楚爵，不管有没有遇到围堵，只要成功进入芙蓉镇，放一束烟花作为暗号告知即可，之后直接赶往西凉前线不必回头。
难道他们败了，来的是东朝军？此刻他和无疆根本无法战斗，但好在他们仍旧是长风军普通士兵的穿着，若是装作死士混在期间，或许可以掩人耳目。
无疆与他对视一眼，两人心意相通，正欲就地躺倒，一个洪亮的声音从天外飘来：“西二殿下，无疆姑娘，好久不见。”
只见一位老者仙气飘飘，自空中闲庭踏步而来，他须发皆白，颊间嵌着一枚刀疤，像个陈旧而温柔的物件。
“谢前辈！”西流一颗悬着的心终于落回肚里，既然谢潇现身于此，那来的必定是九修阁的人。
“抱歉，我们来晚一步，让你们受苦了。”谢潇稳稳地落在他们身前，伸手在两人的肩上轻轻一搭，无疆和西流立刻感到一股温和而强大的真气传入体内，将他们体内乱窜的真气压了下去，渐渐恢复了力气。
“多谢前辈。”
“应该是久修阁感谢你们。”一个苍老庄严的声音自山坡顶传来，无疆循声望去，看到一位老者坐在轮椅之上，无情的岁月让他的脊背有些微微弯曲，但依旧给人风姿飘逸，顶天立地之感。
“聂阁主？”传说聂行也有二十年没有下过久修阁，如今却现身此地，无疆有些意外。
他被四名久修阁楼弟子抬着来到无疆的身边，无比威严的双目中透着慈爱和悲悯，“好孩子，剩下的就交给我们吧。”
久修阁的弟子仿佛见惯了这些场面，无需任何人指挥，马上就投入了自己的工作。片刻的功夫，他们就确认了人员的情况——给尚有气息的人服下解药，帮受伤者处理伤口，为死者收敛尸身，将一切安排得井井有条。无疆也被安排到一辆马车之上，由女弟子帮忙解开衣服，处理伤口，只是在她登上马车之前，不由得回头望了聂行也一眼，忽然觉得那个背影是那样的瘦弱和落寞，仿佛有太多的东西压在那双肩膀之上。
聂行也坐在轮椅之上，置身火凤的尸身旁，就这样静静地看着地上这个满脸鲜血之人。
四个刚入阁的年轻子弟不知阁主这是何意，也只能立在旁边静默不语。
良久，才听到一声叹息，“将这具尸身带回久修阁。”
“是。”
他们立刻上前将那尸体抬起，尸身已经凉透，任由他们摆弄，搬运起来并不费力，可就在他们驾轻就熟地搬着经过聂行也身边之时，这具冰凉的“尸体”忽然张开了口，四个年轻人吓得差点将其仍在地上，惊呼道：“阁主，诈尸了！”
聂行也浑身一颤，猛地转头。
那具身体明明已经没有任何生命征兆，唇角却还在努力牵动着，他的气息太微弱了，根本发不出任何声音，但聂行也知道他在说，“师父，对不起。”
师父，对不起。
聂行也瞬间老泪纵横。
这是他此生的第一个，也是最后一个弟子。
知道自己会来，强留着胸中的最后一口气在等自己么？
可是自己一直在等着他，等着他回来久修阁啊。
他一直很想问问他，为何当初什么都不告诉自己，为何什么话都不留就一人独自离阁，犯下这滔天大祸？
有什么事，师父都可以为你遮挡啊……
可是火凤已经什么都听不到了。
留下最后的那句话后，盘旋在江湖杀手榜首二十余年的那只凤凰，终于陨落。
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第128章 苍生
火凤陨落， 久修阁为长风军解毒后带着火凤的尸身离开西疆，西流和无疆带着重伤马不停蹄地赶往战场，那边楚爵和燕十三娘也成功突围进入芙蓉镇， 后一路疾行直赴西凉， 兵马汇聚， 终于在东朝的重压之下守住了西凉。
在接下来的半年里， 北洲的驿城陷落，姜朝涯孤身夜袭敌营， 一招声东击西火烧辎重，南国恒川只坚持了十天便彻底失守，而后西疆重镇被东朝占领，形势危急之际， 延武借引黄河水倒灌入城，又重创东朝， 断其一臂……四国的城池不断被占领又不断得陷落， 西凉的战线在东西之间拉扯推拒， 仿佛谁也未曾占了谁的便宜——倘若除却那平白填进去的数百万生民性命。
战场上硝烟四起，高墙之内更是危机四伏， 四国杀手刺客全出， 他们或潜伏于黑暗， 或混入人群， 尽管各国高级将领和官员小心谨慎严防死守，却还是在一场又一场的暗杀中毙命。
死亡不断蔓延， 四国却似乎在胜负之间维持了一个微妙的平衡， 原以为如此情形还会持续一段时间， 谁料北洲突发地动， 四国平衡彻底终结。
地动来得毫无预兆， 顷刻间震垮了北洲最大的城池凛冬城，无数百姓与将士被埋于地底，不知生死。
凛冬城靠近北洲王都，作为北洲最重要的一道防御屏障，不论是出于战略地位上的考量，还是为了拯救绝望的子民，姜朝涯都只能放弃此刻的战场而选择立刻集结军队赶往凛冬城。
尽管姜朝涯在离去之前做好严密的部署，但毕竟调走了人手战斗力减弱，主将离去的消息一经泄露，南国军队立刻开始猛攻，且就在这个时间点，不知从哪里传出了谣言，说北洲气数将尽，才遭此天罚，一时间人心动荡，内忧外患，战况岌岌可危。
北洲和西疆唇齿相依，北洲若是沦陷，西疆也将就此沦为东朝的一块盘中之肉。深夜，长风军营灯火通明，一众将领聚集于帐内商讨救援对策，他们各个面色凝重，眼中布满血丝，延武的额头流着血，但是他根本没时间包扎，不停地在布防图上勾画着，西流支撑在侧，用袖口无声地擦去嘴角的鲜血。
自从上次被火凤重创，他的情况便急转而下，几乎到了油尽灯枯之境。这段时间他无法久坐，也很少再和众人一起讨论军务，但这次，他必须在场，因为他知道，北洲和西疆到了生死存亡之际，若是不能渡过此次劫难，两国恐会就此覆灭……
长风军营不远处的一处村落，堆积的尸身之上飘着森森的鬼火，因其空旷，即便是正常的微风吹过，也仿佛变成了鬼魂的吟唱。
无□□自一人行走其间，心中五味杂陈。
尽管这段日子她已经见过太多这样的景象，但每一次看到，都犹如初见般给她冲击，让她觉得这世间实在是荒谬绝伦。人们面目全非地死去，神情痛苦万状，他们的尸体暴露在荒野，肢断躯残散落一地，白天被秃鹫啄食，夜晚在腐烂成夜晚阴森的磷火，飘荡在她的裙边，好像抓着她的裙角，无声地喊着：“救救我”、“救救我”。
人间怎么会变成这个模样了呢。
她想起那个春日的夜晚，和西流趟在可以看到漫天繁星的山林中，西流问她，人生的愿望是什么。那时候她尚无记忆，对人生也无渴求，想不出愿望来，便反问他，他只简简单单说了两个字——活着。她当时什么也不知道，轻巧地回怼“这算什么愿望，谁都不想死啊”，他没有跟她解释什么，反而被逗笑，十分轻易得更改了自己的愿望，最后笑着对她说，“那就让我和大家一起活着，愿天下太平，小白花平安开心。”
然而他的愿望，注定是一个也实现不了。
无疆知道，西流的身体已经撑到了极限，随时都可能死去，如今天下也是打得你死我活，乱成了一锅粥，而她，什么也做不了。她根本找不到孤燃花，四国根本不可能停止争斗，她每天只能无力地陪在西流的身边，无法安慰他，更无法分担他的煎熬和痛楚，只能在他讨论军务的时候到周边的山林里游荡，看能不能找到些缓解他痛苦的药草，以及帮风乙留意一些特殊草药，风乙说，已经看到了瘟疫的征兆。
瘟疫，即便是和平年代，也足够让人闻风丧胆，更何况如今暑天炎热，遍野横尸，更是瘟疫滋生和传播的温床，若是扩散开来，届时人间更是一片地狱景象。
这座村子的后面有一座山，她此次出来就是打算去那里找草药，尽管她此刻只是随意地走在路上，心中满是其他事情，但还是在拂过的风中捕捉到了那几乎虚无缥缈的一线呼吸。
自从上次与火凤一战，生死一线间，仰头见神明。她的灵识几乎达到无人之境，对周身气息的捕捉更是细腻到巅毫。
循着那快要断掉的呼吸，无疆挑开一处堆积的尸体，找到了呼吸声的来源。
那是一个极为瘦弱的身体，身躯健全，但满身的血污，看不清楚具体的伤情。
目光划过那具身体的脸庞时，无疆微微一震，尽管那脸上满是鲜血和污泥，但她还是从五官的轮廓中依稀辨识出了点熟悉的痕迹。
“丽姨？”
眼前的身体没有给她任何回复，仿佛死了般悄无声息。
无疆立马上前屈膝，检查一番后发现她并没有大的伤口，但脉息却非常得薄弱。
无疆取下腰间的水壶将她扶起，让其微仰着靠在自己身上，在给她输送内力的同时，慢慢喂了些水。
不多久，怀中的人渐渐转醒。
尽管身体已经醒了，但她的意识仿佛还未跟上，只是怔怔地盯着无疆，仿佛神魂还在天外。
良久，无疆轻轻地唤了一声：“丽姨。”
这声呼唤，仿佛打开了她记忆的闸门，所有的记忆汹涌袭来，冲击着她浑身的肌肉和神经，无疆还没来记得高兴，就看到眼前之人的脸忽然扭成一个难以形容的痛苦形状，肢体凶猛，声嘶力竭地大喊道，“孩子，我的孩子！”
孩子？无疆仿佛意识到了什么，转头看到不远处的确躺着一个尚在襁褓之中的孩子。
无疆还未来得及做什么，就看到原本气若游丝的丽姨忽然挣脱开自己站了起来，以近乎超越极限的速度扑到在一片死尸之中，抱起那早已断了气的孩子，发出了无疆几乎这辈子都没有听到过的悲鸣。
她不知道到底发生了什么，不知道丽姨为何独自一人带着孩子从寒鸦村来到这里，她的家人此时又身在何处，只知道此刻耳边的哭泣是那样得痛不欲生，极尽悲苦，无疆无法想象人类竟会发出这样的声音。
在记忆之中，丽姨是那样善良、知足又温柔的人，给了自己死而复生后的第一份人间温暖。丽姨一生所求不过是在天地间有一处容身之所，日出而作，日落而息，与儿女一起安安稳稳、平平淡淡地过完这朴素的一生。她不该被卷入这些残酷的是非和争夺之中，不应该是这样的结局。
无疆心中像燃着一团火，又像被放了一块冰，怒火和悲凉相互交替，心中郁闷无处发泄，就在她不知该如何时，空旷的山野间忽然出现一股陌生而雄浑的气息。
“谁？”
无疆豁然转身，“噌”的一声拔出腰间长剑，挡在丽姨和死去的孩子的身前。
“阿弥陀佛。”一声高亮的佛号划过长空，落入无疆耳畔。
微弱的磷火微光中，她看到一个身影自暗中而来，那人穿着一袭陈旧的纳衣，怀中抱着个什么东西，双脚一左一右交替向前，脚步轻盈，仿佛触地又仿佛只是虚空踏出般，未曾沾染到世间的任何尘埃。
呼吸之间，便来到了无疆的面前。
好厉害的轻功和内力，无疆不曾想深夜竟会在此地遇见这样一个高手，尽管他已扬声示好，心中仍存着几分警惕。
“阿弥陀佛。”来者约莫五十来岁，白眉刀脸，满面风霜，一副凶狠的模样，独独那双眼睛，眼角略微下垂，看着人时，仿佛荡去了世间所有戾气，温柔祥和中透着无尽的悲悯。他单手朝无疆行了一个佛礼，道，“贫道只是碰巧路过此地，本无意叨扰姑娘，没承想姑娘竟有如此耳力。”
他行佛礼俯首的瞬间，无疆看到他头顶之上印着九个清晰的戒疤，更看到他怀中抱着的是一个小小的婴儿，婴儿闭着眼睛，睡得十分香甜。
这个香甜的睡颜触动了无疆的心弦，让她喧嚣不止的心得到了片刻的宁静。无疆收剑回腰，行了一个佛礼以示歉意，“此地正值战乱，多有流寇刺客，多加防备了些，希望没有耽误大师行程。”
和尚微微颔首，露出无妨的表情，“如今世道，多加留心总是没错。贫道自东向西，来寻一位朋友，这一路也目睹不少祸事。”
自东？无疆这才仔细去看他的纳衣，这才发现他的袖口的确纹着东朝特有的佛宗花纹。东朝的佛教源远流长，是四国之首，昔年四国关系稍缓之时，东朝举行佛典，各国来拜，共研佛经，一时其乐融融盛况空前，只是如今四国交战，诸多寺院庙宇选择退居深山避世修行，不愿参与这人世间的欲望纷争，即便是有佛教僧侣出世，终究是捍卫己国的疆域领土，救助己国之受苦百姓，系一国的兴衰荣辱。
而眼前之人，出身东朝，此时却来西疆寻朋友，他的朋友是西疆人？
仿佛是瞧出了无疆的疑惑，那和尚微微一笑，眼含悲悯道：“佛法无边，志同道合皆是友人，众生皆苦，东西南北又何需区分。”
佛语禅禅，但无疆却忍不住问道，“那若是此刻，你的西疆朋友和东朝的大军打起来，你帮谁？”
和尚道：“我会试着化解这场纷争。”