作者：水怀珠
“所以，需得先分散他们的兵力。”危怀风打断，话声温柔，“‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。’你都知道的，不是吗？”
岑雪心脏被攫，说不出话。
“我出城以后，替我守城。严峪的人再有三日便到，三日之内，我必返回?。”危怀风放开她的手后，握住她肩膀，展颜一笑，重重承诺，“相信我。”
岑雪蓦然想流泪：“怀风哥哥……”
“厉炎！”危怀风一声令下。
“在！”
“调三万骑兵，后山集结。我回?来?前，守城事务由岑姑娘裁决！”
“是！”
危怀风风驰电掣，极快消失在视野里，岑雪僵站在城墙上，冲至城内护栏前，看着那义无反顾往后山城外奔去的背影，心如刀剥。
※
当天?申时，来?势汹汹的三十万羌人果?然集结在普安县城楼底下，两方营垒相距三里。
日落后，羌人开始攻城，第?一波自然是强攻，冲车、云梯、投石车等器械轮番上场，破旧的城楼烽火四起，杀声震天?。
城里的百姓犹如被打翻卵巢的鹌鹑，蜷缩在黑夜里，战战兢兢地熬过了一夜。次日黎明，羌人的攻势停止，岑雪赶往城楼上看时，满目疮痍，一派狼藉。
医馆里收治的士兵再次爆满，孙氏、苏氏招呼村民?们，不分昼夜地为受伤的士兵们包扎，熬药……岑雪站在城楼上，哪怕是隔着一条街，也能听见风声里那些压抑的痛楚□□。
傍晚，初秋的日头像燃尽的炭火，一点点熄成?灰烬，黑夜压下来?，再次把人拽进被战火吞噬的恐惧里。第?二轮攻城从亥时开始，与昨天?夜里不同，这一次仅进行了一个多时辰，林况看着城外撤退的羌人，安慰岑雪：“看来?是怀风那边起作用了。”
可是，岑雪的心口像是烧着一锅热油，根本不能平息。
第?三日，两军对峙，羌人没有再发兵攻城，众人紧绷了两日的神经松缓下来?，然而不等喘息多久，次日凌晨，城楼上突然传来?刺耳的号角声，众人从疲惫与震恐里惊醒，苍灰色的天?幕尽头飞来?密密麻麻的箭矢，箭头用油布缠裹，火光大放，城楼在短短一眨眼间，被燃成?火海。
戒备声、杀敌声、救火声……乱成?一片，厉炎满面烟灰，喝令众人死守，撑住一波后，在城楼右后方找到岑雪。
“岑姑娘，再这样攻下去，城楼都要塌了！”
“撑住，这是最后一日，严峪的援军今日便到，你们的主帅正?在城外与羌人周旋，为我们争取生机，我们不可放弃！”
众人听她提起危怀风，神色不一，从那日危怀风率兵包抄羌人算起，已是第?四日，那时他说三日必返，可是……
岑雪何尝不是煎熬，然而这一刻，她不能允许与守城无关的情?绪占据她内心，她走上前，站在烽火里，怒视着城外的羌人，道：“普安县是我大邺边陲最后一座关城，我们脚下所站的，是庇护百姓的最后一座城墙。羌人入关以来?，烧杀抢掠，无恶不作，夺我国土千里，杀我同胞无数！今日，能把那些刀枪阻拦在外的只有我们，便是舍弃此身，也绝不可让他们入城！”
众人震动，厉炎眼里涌动热泪，厉声道：“众将?士听令！”
“在！”
“人在城在，城失人亡！胆有后退者，立诛！”
众人大喝一声，含泪应下，瞪视着城外乌泱泱的羌人，在第?二波攻势来?袭时，拔刀杀敌，义无反顾。
大战持续至日暮方歇，这一次的攻城仿佛天?地塌陷，厉炎率领众人拼死捍卫，犹蚍蜉撼树，在天?光消尽最后一线时，攀上城墙的羌人摔落在血泊里，城外鸣金。
众人瘫倒在城楼上，四下尸首堆积，狼烟升腾，残破不堪。凌远在一面溅满鲜血的城墙底下找到岑雪，沉声道：“姑娘，严峪的援军没有来?。”
众人听见此话，身形一震，眼神几?乎破碎。
“会?来?的。”岑雪眉目不动。
凌远眼含痛色，又道：“危将?军……也没有回?来?。”
“会?回?来?的！”岑雪切齿，眼眶布满血丝。
凌远不忍再说，胸口震痛，竭力忍下。厉炎喝令换值，让作战过的士卒下城休憩，三令五申，严禁讨论战事。
可是，援军不来?，主帅不归，大敌压城，便是严令禁止议论，又有何用？
入夜后，铁甲军士气明显低迷，消散不开的烽烟里弥漫着难以言诉的颓圮气息，林况、厉炎来?找岑雪，满面愁容，无计可施。岑雪看看二人，忽然道：“三叔与厉将?军可知道前朝虎将?张巡？”
二人一怔，厉炎乃草莽出身，目不识丁，若非跟着危怀风起事，根本不会?投身行伍，自然不认得张巡此人。林况不一样，从戎多年，史书翻烂，听岑雪提起这人名字，眉心一振。
“怀风哥哥走前对我说——‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。’他是要用无中生有、以假乱真之计来?对付羌人。当年张巡在睢阳对付叛军首领令狐潮，用的便是此计。”
岑雪说完，林况胸腔里已惊雷阵阵，厉炎急道：“那是何计？”
林况道：“当年睢阳被围，张巡也曾一筹莫展，后来?巧用诸葛孔明‘草船借箭’之计，命令士卒将?禾杆扎成?上千个草人，穿上黑衣，趁着夜黑以后，用绳索将?草人拴着放至城下。敌军误以为是城里的士卒下城偷袭，放箭射杀，结果?发现是假，便不再射箭。张巡用草人借来?数十万支箭，城里防备力量有所增强，往后几?日，他又故技重施，继续让士卒往城楼底下放草人，敌军接连中计以后，逐渐放下戒心，不再往城墙射箭。张巡见敌军不再防备，一天?夜里，组织一批敢死队换上黑衣，乔装草人攀绳下城，成?功迷惑敌人后，纵火突袭，大破敌军。”
“此乃妙计啊！”厉炎激动道。
“但此计要成?，必须要有人身先士卒，以必死之心，率领部?将?孤注一掷。”林况道。
厉炎听完，咧唇一笑：“林参军何须多言，我厉炎脚下所踏，乃我一生故土。揭竿起事，本为富贵功名，但是羌人杀我同胞，身为西?陵儿郎，我厉炎宁死不让！”
当下，厉炎下令，以自愿原则，招募五百名精锐，落实“草人之计”。岑雪敬佩而不忍，私下找到厉炎，道：“援军不会?无故不来?，或是途中遇险，再撑数日，应有转机，我们先用草人迷惑羌人，撑住即可。”
厉炎坦然道：“既立死志，便无侥幸。姑娘不必安慰我。”
从这一天?起，不止士卒，全城百姓都参与其中，开始帮忙扎草人、裁黑衣，后续又分拣草人身上的利箭，扩充军备。
岑雪一头扎入各种守城的事务里，从早忙到晚，却不敢去细想今日已是守城的第?几?日，最多只是算一算，今夜放下的是第?几?拨草人。
那日攻城失败后，羌人像是要调整战略，这些天?来?，白日不再发动攻击，夜里预备偷袭时，反被城楼上的草人迷惑。一来?二去，羌人由主动转为被动，厉炎根据局势变化，推进草人惑敌之计，大概是在一个月黑风高、云层低压的夜晚，厉炎决定突袭。
当夜，秋风卷动旌旗，城楼上方一派肃静。厉炎与那五百名精锐换上黑衣，先放一批草人下城，羌人看见黑影游动，按照惯例放了几?箭，接下来?便不再理会?。
厉炎眼神犀利，回?头环视众人，交代道：“今夜突袭，乃是关系普安县的大事，城内百姓身死存亡，全系于我等一身。一会?儿无论发生什么，便是箭中心口，也不许出一声、动一下，否则被羌人看出破绽，一切功亏一篑！”
众人了然，无声点头，目光坚毅。
岑雪道：“今夜吹南风，切记从北处营垒放火，大火烧营后，林参军会?派人出城与你们策应，一起突袭羌人。”
厉炎点头，往身后打一个手势，众人分成?数队，逐一攀上城墙，佯装成?草人往下滑落。
岑雪目送厉炎，不时眺望前方，三里外，夜幕沉沉，羌人营地里一派岑寂，似乎不再把城楼这边的动静放在眼里。
众人屏息噤声，看着一队接一队的士卒成?功下城，悄然往羌人北营摸去，便在最后一队士卒往下滑落时，夜空里突然飞射来?一簇火光。
“噗”一声，来?箭射中城楼木柱，炸开火星，箭头上竟然裹着油布，燃烧火苗！
岑雪脑海里蓦地警钟大作！
不及反应，又一支燃烧着的箭射来?，击中一名往下滑落的士卒，被他揣在怀里、用来?烧羌人营垒的一罐酒应声而碎，烈酒浇泼，火势迅速蔓延，将?他全身吞噬！
第117章 援军 （一）
惨叫声划破夜空, 挣扎着的一团人形烈火从城墙上方掉落下?去，飞射在夜空里?的寥寥火箭突然中?止。接下?来，震耳号角声从羌人营垒里响起, 火光燃亮, 全军戒备, 一群潜伏在夜色里?, 离羌人北侧营垒仅有一射远的铁甲军无所遁形。
“杀——”
不知是从哪一方传来的厉喊, 像是厉炎, 声音粗犷悍戾, 不顾一切。两方人马冲杀起来，岑雪心胆俱裂，瞪视着前方这一幕，林况大喝道：“开城门, 开战！”
岑雪有心阻止，可是一旦开口，便意?味着彻底放弃厉炎与那五百名精锐, 眼睁睁在城楼上看着他们一个个被羌人斩杀……不，她不能，林况更不能, 倘若这一刻危怀风在，他也绝对不会容忍这样的事情发生……
“轰”一声, 城门大开，蓄势待发的铁甲军冲杀而出，为援救战友、也为斩杀羌人而浴血奋战。
这一战，从星月无光的夜半开始, 杀至苍天破晓，杀至日薄西山, 杀至又一个天昏地暗的夜晚来临……三日鏖战后，羌人冲破城楼，斩断旌旗，厉炎满身是血，按住城门，被一杆尖枪贯穿后胸，永远定格在残阳里?的城门上。
普安县，破了。
※
后山城下?，乌泱泱的人影像从砚台里?泼翻的墨，伴随着坍塌破碎的巨响往山林里?奔逃。
烽火漫天，本?便破旧的城楼被烧成火海，羌人冲进城里?，见人便砍，杀红了眼。一街相隔的医馆里?，仍有来不及撤走的伤员以及照顾他们的村民。
“不是说有援军吗？为何十五日过去了，一个援军的影子都看不到？！”
“主帅仍然没有回?来？什么？下?落不明……怎么会？！”
“城破了！羌人已经进城，百姓往后山撤离，铁甲军留下?应战！”
“……”
大街上满是喊叫声，周俊生挤开逃命的人潮，冲进医馆，看见母亲苏氏仍在帮忙搀扶伤员上担架，上前拉了把手。
苏氏扭头看见他，大惊道：“你来这里?做什么？不是该跟樊二伯在一起吗？外面都是羌人，你赶紧走呀！”
周俊生年方十六，右臂从肩膀齐断，危怀风仅安排他在樊云兴、林况等人身旁忙碌，不让他上战场。听见苏氏的呵斥，周俊生沉着不乱，扛着担架往后门赶：“樊二伯那边已有人接应，我?见不着母亲，所以赶来看看。这里?交给我?，母亲先走！”
苏氏岂能答应，她能安心留在最后一刻，陪伴村民们帮助伤员撤离，便是因为知晓周俊生在樊云兴身旁，不会有事，眼下?看见他从安全的地方跑过来，她心都要?烧起来了，哪里?还能撇下?他？
“你不要?来管我?，你快走！快走！”
“都别说了。俊生，你不走，苏婶不会离开的。这里?有我?们在，再?不济，也是十几个兄弟，杀他一波羌人没问题！”
那人说完，用力在周俊生后背一推，接住担架，扛至后门马车上。巷口突然冲来一波羌人，周俊生眼疾手快，左手利刃刺出，挡下?一刀，另外两名轻伤的铁甲军拔刀挥来，合力制服羌人，贴颈砍杀。
“没时间了，快走！”
周俊生拉着苏氏上车，待马蹄奔快，身形往外探出。苏氏拽住他衣摆：“俊生，你做什么？！”
“娘，我?也是铁甲军！”周俊生说完，像一头倔强的豹子，跳下?马车，转头往医馆方向冲。
及至先前发生战斗的那个巷口，周俊生撑住矮墙，往里?一跃，大树底下?惨叫激烈，一名羌人正?按着哭嚎挣扎的女孩。周俊生身形闪出，匕首刀尖从右后方往那羌人脖颈扎入，鲜血喷溅，羌人扭身挣扎，一脚踹开周俊生。
“快走！往后山逃！”
周俊生用肩膀挤开女孩，推她往外，回?身接住羌人反杀来的一刀。斜刺里?冲来一人，挥刀往上，周俊生跌倒在地，看见自己的手臂握着匕首，从虚空里?直直落下?。
※
城楼沦陷，后山成为整座关城里?唯一的出口，尽管众人知道，等在那后面的很可能依然是羌人的刀枪，但是这一刻，在洪流一般席卷而来的恐惧里?，那是唯一关于生的希望与寄托。
破城半个时辰后，城里?能逃的人皆已上山，樊云兴拖着一身伤痛，长刀点地，双手交握着撑在刀柄上，怒视着从长街尽头打马而来的人。
来人骑着一匹汗血宝马，头梳长辫，方脸浓眉，笑起来时眼睛眯成狭长一缝，寒芒从其间迸射而出。
“樊云兴，你还没死?啊？”
来人正?是此?次攻城的主将，上次在西陵城外把樊云兴砍落马下?的西羌大将——蒙多麾下?得力助手，贡侓。
樊云兴面无表情，应道：“命有点硬，阎王爷嫌硌手，不肯收，让你失望了。”
贡侓道：“那我?这次是不是要?给阎王爷搭把手，让趁早你下?去报个到，省得你在这里?苟延残喘，生不如死?。早点下?去，也好跟你那侄儿做个伴。”
樊云兴瞳孔震动?，手背青筋突暴。
贡侓笑道：“怎么，人都半个月没信了，还等着呢？”
身后队伍里?发出一阵奚落冷笑，看过来的目光满是鄙夷。贡侓手拽缰绳，马儿往前轻踱两步，他居高临下?，看着樊云兴惨白的脸庞，慢悠悠道：“若没记错，他最后一次出现?是在九日前，手底下?两千人马，妄想从飞泉峡偷袭。可惜那地方早有伏兵，危廷那本?手稿里?不是写着的？——‘飞泉峡崖峭径窄，纵深八里?，宜伏兵，忌突袭’。怎么他危家的手稿，他看得还没我?们仔细？不过，话?又说回?来，我?原以为城楼上的那些草人，是他回?来以后弄的呢。”
说着，贡侓往四下?一瞥，后山入口狭窄，樊云兴周身仅有一百多名满身伤痕的铁甲军，像极一群负隅顽抗的丧家犬。
虎将厉炎已死?，参军林况不见人影，莫非那把他们唬在城外数日，不敢贸然往前进犯一步的草人之计乃是林况所出？