作者：七月闻蝉
彼时李小白正在书房练字，见窗外人来人往，他执笔的手顿住。
浓墨从笔尖泻出，毁了一幅字，又脏了他的手。
想到先前廊外丫鬟们的私语，李小白沉默地收拾着自己的桌案。
隔着墙，他似乎听到隐隐约约的哭泣声，李小白闭了闭眼，修长的手指揉了几下眉心位置，他就靠窗坐着，那书房外的芭蕉树下，不多时走过好多人。
二房的女眷老的小的，说是来找周氏说说话，实则是来看笑话的。顾老爷拦也拦不住了，便让周氏谨言慎语。
而周氏今日难得聪明了一回，那头人还没到她的院子，她自己就先装病躺倒，将一应事丢给柳嬷嬷。
柳嬷嬷原是顾老爷的一个乳母，年纪比二房的老太太还大，见人来了，她笑脸迎上。
二房的老太太颧骨高高的，乍一眼见人有些刻薄样，只是对着柳嬷嬷，她还要喊一声老姐姐。今日她穿着葫芦纹样沉香缎子遍地金通袖袄子，白碾光五□□的挑线插宽襴裙子，戴着兔卧儿，满头的珠翠，与周氏平日的打扮有一二分相似。
“老姐姐今日精神真是看着好，红光满面，这人上了年纪，就要保重身体了。我昨日吹了点风，一晚上不曾睡好，今早上吃了一贴药才觉好了些，听说你家奶奶也是病了，就想看看她。请大夫了没有？”
柳嬷嬷和她几乎是打了半辈子交道，一听这话，装作叹息的样子，一边走一边道：“吃了药，正睡着，多谢您老来看她，咱们奶奶性子你是知道的，等身子一好，必然是要去你家里头走走，她最是闲不住了，你家里热热闹闹的，听说家里三老爷还从外面回来了，这些年外头奔波劳碌，可曾有什么变化？”
二房老太太笑了笑，几句话一摆，话头转到何平安身上。
“他一个男人，不但没有缺胳膊少腿，这些年还赚了点钱，如今在外头娶了媳妇，知道想咱们了，昨日归家。那新媳妇咱们看过了，我说句心里话，那模样也是不差的，只是比不上你们家的标致。”
“我先头打从那边过来，听人说嫂子病了，她媳妇那么孝顺，想来是在这儿伺候婆母，我这媳妇想见见她，日后也好有个说话的人，不知她人在哪儿？”
何平安此时正在楼上补眠，没人敢让她下来，家里丫鬟知情的，从没想过这样一个好性子的少奶奶会被男人打成这样。
大夫给她头上敷了药，用纱布缠好，叮嘱了让她静养，何平安等屋里都没人了，这才敢笑一笑。
顾兰因要她当牛当马做苦力，她偏不做。
她缩在被褥里，忍着疼，一觉睡到第二日。
这期间柳嬷嬷来看了她一次，轻手轻脚给她换药擦身，看她睡得沉，吩咐六尺将饭菜先撤掉，厨房那头一直有人，到时候她若醒了，先给她做新鲜的吃。
这一夜过去的极快。
天没亮各家都忙碌起来，除夕日清扫门庭，安灶君位，张贴门神，此外还要为第二日开祠堂拜先祖准备好祭饌，提前陈设祭器，顾兰因归家时正赶上李小白写灶事帖。
他穿着一身蟹壳青四合云纹的茧绸縼子，扎着青丝带，玉为簪，随身的剑不在，有几分书卷气。顾兰因路过他的窗前，走了几步，忽停下脚步，借着微弱的晨光，喊了李小白一声。
李小白头也不抬，见窗台上影子不动，他便反手将窗户合上来。
顾兰因再将窗户推开。
李小白吹干白麻纸上的墨迹，道：“姨父在家里等你，别在我这儿耽搁了。”
“我没有打她。”
李小白终于抬眼，顾兰因见他不信，便知这个家里没人信他，一顿打是逃不了的，于是将那窗扇猛地摔上。
少年看着石径上融化的雪水，心里说不出什么滋味，料峭寒风拂面，他走走停停，听到墙外有人放爆竹的声音，回过头，却见廊下乌泱泱站满了人。
周氏努力朝他使眼色，顾兰因却只看到了拎着板子朝他走来的中年男人。
楼上，那扇窗户被人偷偷开了一条缝隙，一双眼睛在暗处盯着他。
顾兰因似乎有所察觉，隔着不远不近的距离，视线一遇，有些东西在眼里开始变味。
除夕夜里，明月当空，众人团聚，顾兰因在祠堂里跪着，伴着黑森森的祖宗牌位，浑身伤的少年躺在三个拼在一起的蒲团上，隔着惨白的幔帐，伸手朝角落里抓过去。
他迷迷糊糊中看见了赵婉娘的影子，可抓落了幔帐，眼前却是一张让他咬牙切齿的脸。
“何平安？”
第9章 第九章
周氏让何平安过来给他送饭。
在这四下无人的地方，何平安见他这样狼狈，身上好像也没那么疼了。她故作担忧模样，蹲在少年面前问道：“夫君你现在疼不疼？”
“何平安你个贱人！”
吃大亏的少年憋闷到了一个极点，再听这样幸灾乐祸的话，一个猛扑，偏生何平安早有准备，她身子一闪，那地上的食盒就翻了。
“诶呀，这可是娘让我送给你吃的年夜饭，你打翻了，那就吃不了了。”
何平安叹一声，她看顾兰因一副要将她撕了的愤恨神情，歪着头，将食盒打开，见饭桌上好吃的都有，莫名其妙道了一句：“你娘还是疼你的，日后可要好好孝顺她。”
“不必你说。”
顾兰因方才动作太大，牵扯到了身上痛处，此刻手撑着地，骨节用力的发白。
阴森森漫着檀香味的祠堂里，月光投来一段皎洁色。
“你卑鄙无耻，赵老爷知道顶替他女儿的人是这样的货色吗？”
“不知道，这要是知道了，恐怕还要求着我早点替赵婉娘嫁过来。”何平安半点不生气，穷的时候什么脏话没听人说过，她笑道，“我比不上赵婉娘，你也不是什么好东西，你也配不上她。”
她将米粥舀出半碗来，放到顾兰因面前。
装着白糖的盏儿碎了，其余几样油汤都泼了出来，何平安借着牌位前燃的那几只烛光，见他没有半点胃口的样子，一时半会儿不会动手，索性坐在一旁蒲团上，将筷子挑出，自己吃鲜嫩嫩的龙肝，香滋滋的凤腑。
她的口味不算清淡，因过惯了贫乏的日子，非得吃酸酸辣辣重油重盐的菜才觉得有滋有味。
顾兰因听着响动，见她吃的满嘴流油，愈发鄙夷她的粗俗，不觉她已经卸了伪装。
他如今身上疼的厉害，亲爹打他时周氏拦不住，顾兰因结结实实吃了好几板子，他闻着味道，皱眉道：“离我远一点。”
何平安捧着碗，擦了擦嘴：“你娘让我劝你多少吃一点，说再腊月寒天祠堂跪一夜，不吃东西人迟早要倒。你见我吃，你不想吃？”
“我恶心的想吐。”他声音缓缓说出口，何平安愣住。
“也是，那我喊白泷过来。”
何平安懒得多说什么，爱吃不吃，她拍了拍衣裳起身。
周氏巴巴让自己过来送饭菜，无非是想让他两人之间关系缓和缓和。但何平安知道经此一事之后，他和自己便到了水火难融的地步。
徽州十户九商，有话说：一世夫妻三年半，十年夫妻九年空，过了年，等他出楚江村，届时这夫妻名份便是名存实亡。何平安打着灯笼走在路上，心想要是顾兰因死在了外面，那就更好不过。
她无儿无女，日后要是挣个节孝坊，那也大差不差，这些富贵够她留用到下辈子了。
灯光照在斑驳的青石板面上，竹影疏疏，龙吟细细。
那祠堂门口站着个穿枣红袄的丫鬟，她正东张西望，手揣在袖子里，一张脸被风吹的红扑扑的。
六尺见少奶奶出来了，小声问道：“少爷现在不打人了罢？”
“都没力气吃饭了，别说打人。”
何平安回去告诉了周氏一声，周氏心疼儿子，就把白泷派过去了，今夜本还要守岁，顾老爷看何平安精神不佳，让她先去休息。
何平安领了沉甸甸的压岁钱，头顶的珠灯投下柔和的光，屋里与往年一般，周氏一想叹气便喝口茶堵着，柳嬷嬷陪着她说话，顾老爷则打着算盘算账打发时间。那一边，李小白低着头，一双眼藏在阴影中，何平安从他身边走过，大抵是余光扫了他一眼，只觉得他沉默的像是田间地头的水鸟，偶尔随着人的动作动弹一下。
她走出集锦堂，如今也不回那边五进的大宅子，就在周氏隔壁住着，上楼梯时她忽然想起一事——
这个李小白，似乎是个武人。
何平安站定在台阶上，片刻后被自己贸然蹦出的念头逗笑，她掩着翘起的嘴角，将六尺招到跟前耳语一番，六尺听罢犹如醍醐灌顶。
两人说了什么此处且按不表，只说时间飞快，展眼雪就融了。
正月顾家应酬不断，李小白躲在外书房里，早上人少时会出来练练手脚。柳嬷嬷让丫鬟婆子别去看他，怕他不自在以后连门也不出了。
但这几天李小白发现这树后总有人在偷看他。
一开始他以为是路过这里的婢女好奇而已，直到他瞧见那面皮黝黑的丫鬟在模仿他的招式。
“你想练武？
六尺被他抓了个正着，索性就大大方方出来，也不说话，只先将这几天看在眼里印在脑子里的动作从头练了一遍给他看。
李小白看得认真，末了捡起地上的残枝拍了拍，温声说道：
“若是想学武，我瞧着你很有天赋，光看便有几分神似了。”
六尺挠了挠头谦虚道：“表少爷别捧我了，我动起拳脚来她们说像是猴子跳舞。”
“哪里就是猴子跳舞，只是她们不懂罢了，我方才并没有说谎。”
六尺眼睛笑眯起来，她问道：“表少爷习武多年，能一打三吗？”
“没有试过一打三。”
“那一打五呢？”
“有些为难。”
“那一打十……”
李小白略显的窘迫，站在树下无奈笑道：“有十个人我早跑了。”
六尺哈哈大笑，笑到一半又怕惊扰到别人，捂着嘴，待心情平复解释道：“我长得丑经常被人欺负，那天我从这里路过，看表少爷露了几手，竟然就记住了。我也没有什么大志向，只想在别人打我时我能还给他几拳。表少爷要是不喜欢我偷学，我发誓我明儿就能将脑子里记住的每一招每一式都忘个干净！”
六尺说话极诚恳，虽然皮肤黑，但看人时眼神明亮。
李小白瞧着矮萝卜一样的女孩，手里捏着那根残枝，想了想道：“我可以教你习武，不过只有不到三旬工夫，二月初我就要离开这里了。”
“无妨无妨！能教我几招就是祖坟冒青烟了，哪敢耽误你。”
六尺心里乐开了花。
等她学出几招管用的再教给少奶奶，就少爷那个绣花枕头，三个都不够看的。
李小白与她约定了每日练习的时间。六尺见大功告成，蹦蹦跳跳回去了。
周氏这边的宅子丫鬟侍女要多一点，皮肤黝黑的小丫鬟见谁都先打招呼，面上挂着笑，心里照旧先骂几句顾兰因人面兽心狗东西，整天摆着个不近人情的死人脸给谁看，只是没想到她从回廊走过，才进周氏的院子，迎面就碰到了顾兰因与成碧两人，吓得差点崴了脚。
正月里顾兰因穿着霜色的卫绒直裰，外面罩着一件湖蓝直领氅衣，腰系着珊瑚色绦带，经过几天修养，走路还算平稳，只是脸上血色不多。
他像是没有瞧见这个动作滑稽的丫鬟，径直走过去，倒是身后的长随成碧冷哼了一声，阴阳怪气道：“这年头真新奇，连猴子都穿上人衣裳了。”
六尺不说话，待他们走远了，狠狠呸了一声。
事后她回了话，何平安让她好好歇着，她屁股都没坐热，那边就有使女将何平安喊了出去。
原来再过几日就是正月十五，楚江村要开始祭祀土地，顾家作为村里的大族，少不要捐银子凑份子，往年顾家大房都是出大头，今年想来也不例外。何平安以为周氏是要她过去帮忙想想人前该说什么场面话，不想是为别的事。
帘影灯昏，楼里周氏惧寒，一应窗扇紧紧合上，薄薄的日光顺着出挑的弧度流入天井之中，韶光淡荡。
何平安独自上楼，她头上的伤已经好全了，不过素着一张脸，只戴着银丝?髻，卸了多余的钗环，比原先低调了许多，一眼看去，温婉淳朴。
周氏对她有愧，见状，让她别站着，又见她精神恹恹的，便问她昨夜睡得如何。何平安说她这儿好，周氏也就懒得与她说废话了，开门见山道：“你在我这儿住，不是长久事。方才因哥儿来了，说要带你回家，我想着你们前些天闹得难看，这会子你定然心里不情不愿，就让他先滚了。你放心，娘是心疼你的，只是正月里家下人来人往，总有人问起来，娘不好说是他打你，一直替你遮掩着……”