凭阑记 第91章

　　云贞笑笑，心中也?觉松快了?些，想道：“不管怎么，我只?尽人事、听天命罢了?，如今他好好的，我也?好好的，等烦恼来时，再去烦恼也?不迟……”

　　过两?日便是花朝。褚家?大娘召唤云贞到野外挑菜玩耍。云桂二人吃毕早饭出门，随着褚娘子和几个亲友一块儿走去附近山坡上挑菜。只?见春光明亮，遍地新草发芽，河边桃树挂着花蕾只?待开放，到处可见三三两?两?出来踏青的人。众女子提着篮儿，拿着小锄，挖取茵陈、马齿苋、枸杞芽等各色野菜。走走停停，说说笑笑。

　　一时走累了?，褚娘子命小厮捡高坡处铺设毡条，幕天席地摆下茶点，众人一边吃喝谈笑，一边往四下观瞧，玩赏春景。只?见坡下一群乡里孩子放风筝，那些风筝都扎的花红柳绿，趁着风儿飞的高高的，仿佛要钻入云端里去。云贞心情舒畅，一怀愁绪全抛去云霄之外了?。

　　忽见一个小厮跑来，正是这两?日褚家?派去帮着栽种花木的，气喘吁吁，报说：“刚来了?两?个官人，说是周大姑娘家?中哥哥，来找大姑娘的。”

　　云贞问来人模样，那小厮说不清，只?说两?个骑着马来的。桂枝疑惑道：“会不会是二少爷没去成?京里，返回来了?？”云贞摇头：“不会”，却也?想不出是哪个。告辞了?褚娘子，同桂枝一起回家?来。

　　走到门前，就见道旁树上拴着两?匹马。一个身穿青布袍子的汉子，把?袍襟卷起来，掖在腰里，和小厮两?个在那里掘土，另有一个高大魁梧，身穿竹青色罗缎袍的青年男子，站在边儿上观看。

　　转头看见了?云贞她?们，笑容满面走了?过来。云贞一见惊喜叫道：“表哥！”原来是李孟起来了?，那帮忙干活儿的正是常兴。

　　进?屋里落座。常兴来拜见，桂枝也?向孟起见了?礼，倒了?茶，俩人都出去了?。云贞问：“表哥怎么知道我在这儿的？”孟起笑道：“你妙手回春，名号在外，我还不好寻的！”云贞笑了?：“表哥怎么也?会笑话人了?，”忽想起窦宪曾说在东岭山寺庙见过孟起，笑道：“我知道了?，你一定是听连生说的。”

　　孟起不置可否，笑问：“怎么样？你在这里还住的惯么？”

　　云贞点头：“这里很好。隔壁主家?是舅舅的朋友，很是照看我们，刚才就是与他家?大娘子一块儿出去踏青了?。表哥家?中也?都好吧？”

　　孟起笑了?笑：“我都好，只?是这一年来，母亲的身子不大好。”

　　原来孟起的母亲，就是云贞的嫡亲姑母，闺名叫做云珩。云家?抄家?时，孟起怕母亲着急，叫把?这些消息都瞒了?。后来云家?老太太殁了?，云珔也?没了?，实在瞒不住，只?好告诉了?。云珩禁不起这晴天霹雳，一病数月，人也?消瘦了?。

　　孟起道：“先时伤心难过，后来知道舅母和表弟在岭南安顿下了?，你也?平安，入秋时渐渐好了?些，可是冬至前后，又着了?些烦恼，愈发厉害了?。每日只?在房里郁闷，劝也?不听，真是没奈何。如今饮食也?吃不下，找人医治，又不愿服药，服了?药也?不见效，我心里着急，来寻你，我看母亲就是心事太重，表妹若去看看，诊病还是其次，她?心里安慰些，你劝几句也?能听进?去，说不定也?就好起来了?。”

　　云贞看他越说脸色越沉了?下来，知道若不是万不得已?，他也?不会来找自己。便道：“表哥不必着急，我在这里也?没事，就去家?里陪姑妈待些日子也?好。”

　　孟起喜道：“要是能住一段日子就最好了?，妹妹什么时候要回，我还亲自送回来。”

　　云贞因惦记蒋铭的事，想早些回应天，思忖说道：“到时看姑妈情形，要是多待几天，我也?不一定回这儿了?，上次舅舅说，过些日子要安排我回家?去。”

　　孟起道：“若是这样，来回一趟路不近，不如就不回来了?，表妹索性在庐州多住一段时间?，到时候我送你回应天去，你看好么？”

　　云贞叫桂枝进?来，三人计议定了?。落后桂枝做饭，吃毕了?饭，喝茶说话儿，常兴就与小厮干了?一下午活儿，晚上二人去客栈歇了?。

　　次日云贞与褚家?娘子辞别，诸事交代过，留了?一封信给?周通序。和桂枝收拾行李，打发小厮赏钱……又次日，孟起雇了?一辆车，众人启程往渡口而来。

第132章 （下）

　　【渡大江罕见鹰唳天】

　　因?早上出?发的迟, 到渡口已是黄昏时分。恰好有?一艘渡船，原被人约下，那?人有?事又不走了?。一说即合，就将?行李搬上船, 打发车子去了?。众人客栈里歇了一晚, 次日一早, 将?两匹马也拉到船上, 扬帆起航。

　　船离岸渐行渐远，行到午时, 四面看不见?岸头, 唯见?江流滚滚，浩渺无垠。云桂两个出舱来, 立在船头之上，望着那江水浩浩汤汤，无边无际，云贞不由生起身世苍茫之感。又想起那年八月间，夤夜在江边赏月, 同是一条大江, 彼时波平如镜, 此时却是莽荡横流……只觉得恍如隔世，人间缘分直似梦幻一般，火石电光稍纵即逝，再不可?回……

　　正自?感喟, 不知何时孟起走过来, 站在身后, 桂枝便悄悄回舱中去了。云贞回头看见?表哥，笑了?一笑。孟起走上前与她并肩而立, 望着江水良久，轻声问：“表妹想什么呢？”

　　云贞顿了?一顿，答道：“我?在想……人生天地之间实是渺小，太过微不足道了?。”

　　孟起默然了?半晌，感叹道：“似这般江流东去亘古不变，千百年来，也不知多少英雄豪杰，多情儿女，像我?们?现在这般横渡大江，心生感喟……”

　　云贞听闻这话，与赏月那?日蒋铭说的意?思相近，不觉心中一动。她早知表哥对己有?爱慕之情，只是孟起一向?守礼，言谈举动从不逾越分毫。故此虽对他并无儿女私情，每每想起，心中不免也有?暖意?。一时不知说什么好，默然无话。

　　只听孟起又说：“天下山水皆是一体相连。不但南北如此，古今也是一样。所以我?想，不管你牵挂的人在何方，或者已经?不在了?，一旦望着江流想起，也等于是在一处，倒不必为见?不着面而伤心难过了?。”

　　云贞听了?这一番话，益发默默无言。忽听得头顶上方几声啸叫，二人仰头看去，望见?空中不知何时飞来几只苍鹰，挟着江风展翼翱翔，盘旋鸣叫，忽尔低飞，在半空掠过，忽尔振翅钻入云端，几不可?见?。

　　此时仲春天气，江上风虽不甚大，也吹的船帆猎猎作响，鹰飞唳天，看得人襟怀荡轶，豪情顿生。孟起望着多时，不觉慨叹道：“真好气概！”略思忖，口占一词《临江仙》，道是：

　　骄阳凛照东流水，飞鸢啸唳长空。凌霄何惧羿雕弓。行云凭袂卷，猎猎一天风。

　　唯念当年关塞曲，古今豪兴谁同。且将?怀抱散苍穹。得失随尔去，成败亦英雄。

　　船在江上行了?一整日，到对岸时天色已晚，夜幕沉沉。就在码头客栈歇了?一夜，次日又雇一辆车子。晓行夜宿，走了?数日，来到庐州城。

　　一径来到守备府门前。孟起相扶云贞下车，带着桂枝，走入自?家院里来。李家院落颇为整肃，来往家人仆役俱各敛声静气，敛目低眉，见?了?一行人经?过，皆躬身闪在道旁。

　　不一时来在上房院里，只见?数间正房，两边耳房厢房高低错落，曲廊边一架荼靡，枝叶繁茂，庭中生着一棵高大的木兰树，正开着一树莹白如玉的花朵。

　　孟起引着进了?明间，微笑道：“委屈表妹先在这里坐坐，我?进去与母亲说。”云贞就在椅上坐下来，孟起进里去了?。

　　彼时屋里静悄悄的，门口立着一个丫鬟。桂枝在云贞身旁站着，俩人互看了?一看，都不好说什么。正这时，只见?外面款款走来一个妇人，三四十岁光景，身穿松绿袄子，品红绣缎裙，描眉画眼，施着脂粉，打扮得乔模乔样。

　　妇人向?那?丫鬟道：“珊瑚！烦你进去通报一声儿，就说我?来给太太请安，不知太太身子好些了?没，前日寅哥儿叫人从兖州捎来的吊钟柿饼，我?拿来给太太尝尝。”

　　那?叫珊瑚的丫鬟答应一声，进里屋去了?，妇人看见?云贞，上上下下打量她。须臾珊瑚回来，向?妇人说道：“太太说今儿好些，请姨娘回吧，大公?子也在里面呢。柿饼这屋也有?，请姨娘留着自?家吃吧。”

　　妇人闻言在原地呆了?一呆，脸上现出?不忿之色，“哼”了?一声，把手里汗巾儿一甩，扭身就走出?去，她身后还跟着个提纸包的丫头，躲闪不及，险些撞上。妇人气哼哼说了?句：“回吧！”二人去了?。

　　少顷，忽见?从里出?来一个年轻女子，二十来岁模样，生得温婉端秀。向?云贞含笑道：“这是云妹妹吧，母亲请妹妹进来相见?。”

　　云贞忙站起身来，不知是谁不好称呼，就见?孟起也掀帘子出?来了?，笑说道：“这是我?屋里你表嫂。”云贞便知来人是李孟起的妻子秦氏，彼此招呼，一同入里屋来。原来里面还有?一个宽阔隔间，安放着橱柜炉鼎，待茶的桌椅，四壁悬挂字画，古筝，宝剑等物。再往里才是云珩的卧房。

　　秦氏打帘子，云贞进门，只见?屋内屏帐柜几，锦褥雕床，铺设十分富丽，地上立着两三个丫鬟。一个中年妇人正从床上下来，打量云贞，唤了?一声：“贞儿”。

　　云贞一看面目，就知道是姑母了?，忙走近前叫了?声：“姑妈”，敛衽才要拜下去，却被云珩一把拉住了?，颤声唤道：“贞儿，你就是我?的贞儿…”一边说着，眼泪扑簌簌滚落下来。云贞到了?这时，亦不免悲从中来，与姑母抱在一处，流下泪来。

　　云娘子哭的站立不住，秦氏在旁扶着，坐在床沿上。姑姪俩手拉着手，相对流泪。孟起劝道：“母亲别难过了?，妹妹来是欢喜的事儿，如何又哭？当心哭坏了?身子。”

　　云贞闻言忙止了?泪水，又替姑母拭泪。丫头端水来，二人洗了?脸，云贞这才整衣拜见?了?。

　　坐一处说话，云珩便问她从哪里过来，路上走了?几天，又问在应天几时出?来的……正说着，那?边秦氏亲自?摆放桌儿，奉茶上来，笑说道：“妹妹一路辛苦，快吃口茶吧。”

　　云珩笑道：“可?不是，你一路上累的，我?只顾拉住你说话。”云贞含笑道：“我?没事，路上行走惯了?，见?到姑妈我?也欢喜的很呢。”秦氏在旁笑说道：“一看贞妹妹就是母亲嫡亲的侄女，生的恁相像。”

　　云珩和云贞不由对看了?一看，都笑了?。云珩道：“人说养女随姑，说的可?是，你这面目生的一点儿都不像你妈妈，倒像我?了?。可?是细看风度神态，还是太公?带出?来的女孩儿，还是有?你妈妈的影儿，错不了?的。”

　　秦氏道：“我?那?时年纪小，还记得当年周大娘子，那?气度就像画里的神仙一般，如今贞妹妹也是这等超逸不俗。”

　　云珩疑道：“你什么时候见?过周娘子？莫不糊涂了?？”秦氏陪笑道：“母亲忘了?，那?年我?才八岁，随母亲去过一趟芜湖。不但见?了?周娘子，还见?过贞妹妹呢，那?时妹妹也就三四岁样子，还是个小娃娃呢。”

　　云贞听孟起说过，这秦氏嫂子，闺名秦慕南，原是李孚友人家孩子，从小收养在他家，在云娘子身边长大的，小时和孟起兄妹相称，大了?就嫁给了?孟起。所以她们?婆媳之间没有?芥蒂，只如母女一般。

　　云珩想了?一想，面露笑容：“是有?这么回事，我?倒记不得了?。”向?云贞道：“你娘进门时，我?已不在芜湖了?，我?俩见?的倒不多。后来她殁了?，你去应天前，我?还带着你表哥回去过一次，”问孟起：“你还记得不？”

　　孟起一直坐在椅上听她们?说话，见?问点头道：“我?记得，那?时贞妹妹是个可?爱的小娃娃，好像个磨喝乐仙童一样，教人碰也不敢碰的！”说的都笑了?。

　　云珩对儿子道：“你怎么还坐在这？回来还没见?你父亲吧。”孟起笑道：“我?过会儿就去，好久都没看母亲这么欢喜了?。”秦氏附和道：“说的是，这才一会儿功夫，母亲脸色都看着好多了?。”

　　云珩轻轻叹了?口气：“这么娘母子在一起，说说笑笑多开心。那?日我?与你父亲还说，圣人也讲‘莫非命也，顺受其正’，我?是不懂你们?男人，为什么总要功成名就，殊不知功名背后，都隐藏着凶险，君子当不立于危墙之下……”说着停住了?。

　　孟起陪笑道：“母亲说的是，事情都过去了?，我?们?如今也都好好的。您就不要多想了?。您这病都是太过忧心的缘故，这次表妹能多待些日子，母亲也要自?己宽心才是。”

　　云珩看看儿子，欲言又止。转向?云贞道：“我?又没什么病，是他们?总找人来，这一年到头逼我?喝了?多少苦药汤，现在一闻那?个味儿，我?什么都吃不下。你来了?陪我?说说话就好，千万别给我?诊脉开方了?，就开了?方我?也不吃！”

　　云贞含笑道：“姑妈说不开就不开，我?看姑妈气色还好，只是虚弱些，应该没有?大症候，倒是多进些饮食要紧。”

　　孟起笑道：“有?妹妹在这儿我?们?都放心了?。”向?秦氏看了?一眼，秦氏会意?，就与丈夫一块儿辞了?出?去。屋里只剩下姑姪俩个，云珩倦了?，索性倚靠在枕上，细细说起旧事，又问云贞在应天种种经?过。娘俩个不免又哭一阵儿，笑一阵儿。如此不在话下。

　　却说李孟起和妻子出?了?门。孟起问：“这几天我?不在，家里没什么事吧。”秦氏答道：“没什么，外面我?不晓得，家里都安生着的。孩子……也都好。裴姨娘过来两回，请了?安就走了?，母亲轻易也不愿见?她。”

　　孟起“嗯”了?一声，边走边说：“你辛苦了?。”秦氏跟在旁边，看了?看丈夫，欲言又止。孟起问：“什么事？”秦氏道：“没什么，等你回屋再说吧。”孟起停住脚步问：“到底什么事，你且说。”

　　秦氏道：“前日父亲着人带湛儿出?去骑马，受了?点风，这两日有?些咳嗽，这倒也不打紧，只是我?听说……父亲要给他开蒙读书，这……是不是也太早了?些，湛儿还不满五周岁呢。”

　　孟起“哦”了?一声：“我?知道了?。这事儿你别管了?。我?会与父亲说。”说毕和妻子分开，走来书房见?父亲。

　　李孚正在桌案旁想事，一见?他进来，便说：“你回来了?！怎么去了?这么长时间。人找来了?么？”孟起行了?礼，答道：“已经?在母亲房里了?，母亲见?了?她，精神显见?好了?很多。”

　　李孚：“那?便好。”起身从桌案上拿起两页纸笺来：“你看看这个。”

　　孟起接过看时，见?是母亲云珩笔迹，写的一阙词，内有?怨愤之情，读了?一遍，放在桌上。

　　李孚走到茶桌旁，招呼他一同坐下。说：“妇人家总是想不开，身子恁般不好了?，还要写这些诗词，显山露水，当初你舅舅就是为这获罪的，我?说了?也不听，你何时说说罢。”

　　孟起应道：“我?知道了?。外祖家遭遇这些变故，母亲也要疏解心怀，况这些东西只在家里，不会传扬出?去，没什么要紧的。”

　　李孚道：“昨日姜蒙方从京里回来了?，礼物都送到，事情也都办妥。若无意?外，过两个月告身下来，你就好去寿州上任了?，都统制的职衔虽是不大，但手里有?实在兵权。到时你把家眷也搬过去，好免人口舌。”

　　孟起应道：“我?知道了?。”犹豫了?一下，“家眷过去，我?怕母亲这边没人侍奉……”

　　李孚顿了?顿：“你先搬过去看看，不行再让她们?娘母子回来。寿州比庐州还要紧，先是秦助，后来是我?，下的功夫最多，守备贺思文虽然也是李唐旧人，奈何年纪大了?，这么多年，只怕他心思有?变，你去了?我?才放心。”

　　孟起道：“李悃在那?里一年多，各方都接上了?。他又是老?人儿。倒是那?几个文官，得防着些。”

　　李孚点头：“我?正是担心这个，机事不密则害成。凡事就怕败在细小处，秦助不就是个例么？李悃做事是没说的，只是个性太耿了?，我?怕他一时不慎，被人看出?什么。你两人在一起，我?才放心。”

　　喝了?口茶，又道：“对了?，前日梁寅来消息，说是窦从义?的那?个儿子，去了?金陵，和蒋家人在一起，他在酒桌上遇见?了?。”

　　孟起道：“这也不奇怪，窦宪想必是去看云贞的，顺便去蒋家拜访，前年冬天我?去凤栖山，蒋铭和他兄弟都在那?里，听窦从义?说，他从前也是认识蒋毅的……”想了?想道：“父亲看，要不要我?去一趟金陵，拜访一下蒋弘之？”

　　李孚道：“不要！蒋毅当年跟赵德昭，赵廷美等人来往甚密，这人很是机敏，还是少招惹他，弄不好反引他疑心。倒是汤秉焕那?里要紧，王益祥如今已能调动他多半兵力。”

　　李孟起思忖道：“父亲，依我?看，咱们?这里就先这样吧，这两年扩军耗费太多，粮草补给也吃力，这么下去也怕露了?行藏。等我?去了?寿州，再做打算。”

　　李孚点头，沉吟道：“你说的是。你自?己也要保重……我?如今这么大年纪了?，已经?折了?一个儿子，再也禁不起出?什么差错了?。”孟起看了?看父亲：“我?知道了?，父亲放心”。

　　李孚蹙起眉头：“就凭王绍英那?些儿能为，怎么仲怀竟折在他手里。那?时你不在跟前，会不会是窦从义?、韩世峻他们?相助了?，只是邀功时没说？”

　　孟起摇头道：“我?查过了?，凤栖山确实没有?援手。王绍英死时也招认，那?时下雪，常荣是马失前蹄了?，所以才……，不然也不至于，这事，”缓缓地道：“或许还是天意?吧。”

　　李孚摇了?摇头，便道：“还是把姜先生请来，咱三个商议一下。”

　　预知后事，且看下回。

第133章 （上）

　　【云娘子涵忍求全】

　　上回说?到孟起来家, 与父亲李孚说?话，提到了秦助、秦仲怀、王绍英等一干人?物。这里有一段隐情需要交代。原来李孚和秦助早年相识，二人?一直都是死党。秦助出生在寿州，乃是刘仁瞻的后人?, 六合之战, 周世宗柴荣得了江北十四州, 那时秦助年纪尚幼, 随养父进?了汴京，长成后入朝为官。李孚当年到禁军入职, 就是得秦助之力, 不惟如此，就连云珩和李孚的亲事, 也是秦助撮合而成。

　　秦李二人?所?谋者大，为了掩人?耳目，李孚离开?京城时，表面上装作与秦助发生龃龉，俩人?翻脸成仇, 断绝了关系, 实?际上却在暗中互换了儿女, 以此固盟。秦仲怀原本就是李孚的亲生儿子，侍妾所?生，才几岁就跟着?他娘一起去了秦家。秦助也把自己最小的女儿送到了李家，就是如今李孟起的妻子秦慕南。

　　这件事做的十分隐秘, 鲜有人知。云珔是个耿介书生, 与他两家关系都挺密切, 全不清楚个中款曲，只?当两人?真的反目了, 还曾屡次写书信从中劝和。其实哪里知道，李孚和秦助从未中断来往。只是做的万分谨慎，亲信人?传递消息，所?有留下痕迹的字纸笔迹，一经看阅即时销毁。故此秦助案发时，没查到任何有关李孚的证据。当时秦府中一个姓刘的书办走了，就是如今姜蒙方?，改名换姓来了李孚这里。

　　近二十年来，秦助致力搜罗钱财，借着?自己官宦身份，调动门路，私下与辽国、党项等?地互通有无，做着?丝绸牛马等?各种生意。那年辽使萧崇敬来京觐见，办完了事，忽又绕路去了宋州，就是秦助以谈生意为由，使人?把他诓骗过去的。

　　秦仲怀与萧崇敬在宋州会面?，要与他签署约定，让他回辽之后上呈契丹王庭，一旦秦李举事，辽军则南下攻宋，内外呼应，形成夹击之势，好夺取赵宋的天下……

　　此事秦助计划颇为周密，也知会了李孚，谁料半路出了岔子：这萧崇敬是个死心眼儿，赚钱的事可以，谋反的事他却不想参与，两下没谈拢，萧崇敬惦记跑路，两次逃走都被秦仲怀捉了，身边的随从也折的干干净净。

　　秦仲怀怕走漏消息，押着?萧崇敬、王三皮、小厮燕平去了石臼山。意欲扣留做人?质，只?要他给辽国国主写书，签订盟约，使王三皮带书回辽。萧崇敬并不知道王三皮早已是秦助的人?，看出自家凶险，一定要他们送去边境线上，才肯写书签盟……如此这般，两下僵持住了。

　　后来的事看官已然知晓：宋庭因为辽使被劫，怕坏了澶渊之盟，急命地方?上解救……便有了杨琼引着?窦宪、蒋铭、陆青，四人?雪夜上石臼山，救了三人?出来，带到凤栖山，窦从义将他们交给了王绍英。

　　因事态复杂，萧崇敬没敢向王绍英透露实?情，由着?李孟起护送过了战马驿，以为平安无事了，谁知老天不看顾，才离狼群，又入虎口。李孟起把他们交给大名府公?人?后，佯作离开?，其实?一路尾随。没过几天，就扮作劫匪杀散护送官军，重又将三人?劫持，逼迫萧崇敬写了书信，让王三皮带回去，燕平也放了。却看萧崇敬指望不上，干脆把他杀了！

　　那秦仲怀才干过人?，颇有计谋。自十七岁起，就在江湖上替秦助谋事。辽使走脱后，他将计就计，把官军困在山上，将王绍英围堵在石匠洼……之后蒋铭和陆青突然出现……如此这般，和常荣一块儿，双双死于蒋铭手中。

　　消息传到庐州，已是春节过后。李孚悲痛万分，立时就要杀王绍英报仇，却赶上秦助那边又出了事，掀开?惊天大案……，形势迫人?，李孚不得不隐忍下来。直到五月，李孟起才带着?常兴赶往兖州，杀了王绍英，给秦仲怀报了仇。