作者：春未绿
“我当然想跟着去啊, 进宫这一个多月，每日规行矩步, 若能出去透气就好了。只是这些也不是你我说了算，还得看上边怎么说。”蕊娘笑道。
曹慈拍了拍脑袋：“不如我们去求求四公主吧。”
蕊娘摇摇头：“我就算了, 你和四公主关系更好些, 你们又有亲戚关系, 开口也方便些。”
据说曹巡抚现在的夫人虽然是宗女，但是是继室，曹慈之母是曹巡抚的原配，出身一般, 是个小官之女, 亲戚关系也疏远。但随着苗贤妃发达后，曹慈父亲又是显宦, 两边竟丰年过节走动起来。
曹慈听蕊娘这么说, 眼睛一亮, 但还是泄气道：“还是算了, 我怕开口。”
“那咱们就听天由命吧，也不是什么大事。”蕊娘笑眯眯的拿着绣绷绣花说话, 见曹慈在旁画着花样子, 自己也低头绣花。
忽见, 黄姑姑推门进来，很是欢喜的样子：“两位姑娘，方才奴婢接到消息，说是四公主正在太后那儿请安，大皇子妃问起四公主读书的事情提及您二位，太后就说让你们都跟着去。”
蕊娘和曹慈对视一眼，都喜呼道：“这可实在是太好了。”
若说之前曹慈一直梳着丫髻，但现下她生辰已过，都十四岁了，只是从双丫髻变成三丫髻，配着她那张娃娃脸，看着也就十一二岁的样子。
连流萤在收拾箱笼时，都忍不住觉得奇怪：“曹姑娘也十四了，不过是比您小一两个月，怎么把自己弄的那么小，又不是真的小孩子。”
蕊娘也在想是为何？她总觉得曹慈身上有太多谜团。
此事不提，蕊娘还要和曹慈一去起长乐宫给太后谢恩，毕竟这次她们两个伴读能够去，都是托庞太后洪福。而往深了说，蕊娘外祖母是庞太后亲妹子，曹慈是代替曹蕴真进宫，曹蕴真也是庞氏之女，她们算是庞太后的人。表面上说是太后慈悲为怀，从私心而言，也是太后抬举她们。
当然，也不能空手去见，姑娘家们在闺中一般都是送几色丝线，蕊娘自己画的花样子，特地制了一对荷包，颜色鲜亮。
曹慈见到满是自卑：“姐姐怎么手艺这么好，不知这是什么绣法？”
“这是在红色缎子上用的平金绣的绣法做成的蝴蝶样式荷包。”蕊娘说完，又见曹慈做的也是蝴蝶，她笑道：“你的也不错啊，你是做的鸡心式样的，我是做蝴蝶样式的，就是样式不同罢了。”
曹慈抿唇：“日后我可得好好同孟姐姐你学学。”
蕊娘催促道：“走吧，我们还得去长乐宫呢，别耽搁了。”
从兆祥所去太后处，宫妃皇子妃们都有轿辇肩舆可以坐，她们就只得走路了。曹慈因为裹脚的缘故走不快，蕊娘还不得不等她。
三寸金莲被世人夸耀好看，但所受折磨也多，韩氏就没给蕊娘裹脚，蕊娘小时候打耳洞还能忍受，裹脚她受不住。
好容易到了长乐宫，原本准备请安完就走，哪里知晓太后请她们进去见面。
这是蕊娘第二次来长乐宫了，之前她过来不过是以旁观者的身份，如今却已经是局中人了。在原位置，她和曹慈行大礼。
庞太后今日穿着家常圆领褐色偏襟袄，头上梳着简单的元宝髻，和寻常老人一样。根本就不像是外面说的那种牝鸡司晨，似乎再有第二位武则天要问世的样子。
“你们进宫这些日子，可习惯宫中生活了？”庞太后放下手中的书问道。
蕊娘和曹慈都道习惯。
庞太后笑道：“既然习惯了，那日后你们也不必再兆祥所住下了，你们住的那里偏僻。曹姑娘你是苗贤妃的表侄女，年纪看着还小，又是四公主的伴读，我今日问起贤妃她说要让你住到她那儿。至于蕊娘，你就住到我宫里来。”
在殿内的乐令姿见状，心道曹姑娘虽然是显宦之女，到底和太后半点关系也无，甚至只是曹蕴真的族妹。孟姑娘却是韩老夫人的外孙女，关系到底更亲近一些。
但是太后在之前，却没有透露半点口风，乐令姿心想难道太后是临时起意。
蕊娘和曹慈哪里知晓今日只是要来谢恩，却要搬离兆祥所，二人却不敢在庞太后面前迟疑，都连忙谢恩。
索性，蕊娘的行李并不多，庞太后发话，她的东西自有小太监帮忙收拾来。只是从此要和曹慈分开了，曹慈很舍不得分开，还是蕊娘安抚她道：“你去贤妃娘娘那里住下也好，总归比兆祥所要好多了，娘娘若能器重你，岂不是你的造化。”
曹慈感叹一声：“姐姐，我们在宫里，什么都由不得我们自己。”
“是啊。”蕊娘也是觉得如此，似乎从上京之后，她就发现了，即便是权贵又如何。表哥是堂堂伯爵府的世子，他不愿意娶别人，还不是依旧要娶，看似金尊玉贵的人，实际上也有更高的人压迫着她们。
二人分别，蕊娘住近了太后长乐宫身边的后殿，那里还带一间小院子，画屏和流萤也能有一间耳房可以轮流休息。
宫中的人真的非常会看风向，平日蕊娘在兆祥所吃的都是温热快凉的菜，有时候菜上的油都腻住了，在庞太后这里吃的是太后小厨房的菜，六道菜两道汤，甚至还有点心，甚至还有个小太监供她使唤。
刚用完饭，乐令姿就过来送头油牙粉来，蕊娘招呼她坐下。
乐令姿连忙摆手：“我就不坐了，晋王妃过来了，正陪着太后用饭。她爱用面茶，我得去小厨房备下。”
“晋王妃常来吗？”蕊娘问道。
乐令姿点头：“常常过来，有时候早上过来，宫门快下钥了才走。”
听说晋王妃之所以很有地位，就是得到庞太后的喜爱，故而她和庞太后这个婆婆在一起的时候比和丈夫晋王在一起的日子还多。因为她想的很明白，丈夫之所以还对她有几分客气，正是因为她和太后的关系紧密，别人高看她三分，连韩老夫人当初想让她嫁给表兄，都准备走晋王妃的路子。
这个时候晋王妃刚陪庞太后用完饭，庞太后看着她期期艾艾的样子道：“怎么，是晋王让你进宫再探我的口风？你不必想了，让晋王世子选别人做世子妃。”
“是，儿臣知道了。”晋王妃对孟家那个丫头当儿媳妇并不执着，哪里知晓晋王自己却上心了，她猜测应该是当年晋王不曾和韩婉结成连理，故而想缔结良缘，还好太后否决了。她和晋王虽然虽然冷若冰霜，可也不愿意让丈夫老情人的女儿来恶心人，尤其是丈夫还有这个心思。
庞太后问道：“二皇子成婚后就要搬出宫里，听说他的府邸和你们晋王府相邻？”
晋王妃颔首：“是啊，就隔着一条街，儿臣经过那儿时，仿佛都要修好了。这下好了，那二皇子妃是个爽利人，她在闺中时我就见过了，日后不知道把皇子府打理的多好呢！”
“我听说老大去荆王府了，老三和老五也去了？”庞太后淡淡的道。
晋王妃平日进宫表面是陪着太后说话，其实也是替她四处打听消息，面对太后她当然是知无不言言无不尽：“正是，都是去探卞姑娘的病的。五皇子送了几位名医过去，三皇子急的不行，又说骂荆王府的人不够用心呢。”
“唔，我知道了。等会儿让乐女官给你弄点面茶喝，我还有事。”庞太后没想到卞宝云还很能吸引人的，生病了还有这么些皇子探望。
晋王妃知晓庞太后可不是一般妇人，这把年纪还能和皇帝平分秋色，甚至占上风，庞家也没有被清君侧，或者被迫退出，是个极其厉害的人。
她喝完乐令姿送来的面茶，连声夸道：“你这孩子最是手巧，看来王爷当年送你进宫是没错的。你家中不必惦记，你爹如今升官了，你弟弟也跟在世子身边出入。”
乐令姿嘴上感激再三，又说起蕊娘在后殿，晋王妃挑眉，打算去看看蕊娘，如此乐令姿才从内殿退出。
在太后这里，去岁一起过来两位女官，乐令姿和另一位姐妹一道进宫的，她们都是王府属官的女儿，她擅长女红烹饪，另一位则擅长梳头插戴。
乐令姿难得喘息的功夫，就去找了胡女官，二人年纪相仿，凑到一起才能说些心中的秘密。她二人见小太监送了不少料子去后殿，胡女官难得道：“这位孟姑娘真是好命，无论如何都是皇子妃的命了。”
“那是，谁让人家出身高贵呢。她们这些名门千金，生来就是做人上人的命，莫说是这位孟姑娘，就是那卞姑娘，身上烫的水泡，出宫了三位皇子都惦记着。”胡女官都不知晓自己是什么心情。
乐令姿笑道：“我看卞姑娘比孟姑娘更受欢迎。”
胡女官摇头：“她就是再讨皇子们欢心，太后和皇上都不为她指婚，那也没用啊。而太后对孟姑娘不错，孟姑娘前程兴许更好。”
乐令姿笑着的脸，突然僵了一下，她突然意识到了什么。自己受宠固然重要，但卞姑娘一开始就投靠错了对象，什么三公主许淑妃，这些人有一定话语权，却不是实权人物，谁还有庞太后一锤定音重要。
如果卞姑娘是庞太后罩着的人，即便陈晚晴千般手段，她怎么敢随意动手。即便动手，也得考虑后果，庞太后不撕碎她才怪。
这位孟姑娘真的是沉的住气，她只在皇上和太后这里献媚，在别人面前却是淡淡的，装出一幅冰清玉洁不卑不亢的样子，这些闺秀们果然都不是表面看起来那么简单的。
被腹诽的蕊娘正和晋王妃在说话，之前她去探病时，晋王妃虽然躺在床上，但地位是高高在上的。现下却不肯让她行礼，还很是亲热：“你这孩子，得亏你搬了出来，兆祥所都是伺候公主皇子的，你们这些大臣之女进去，哪里有人照顾你们。”
蕊娘当然不会顺着她的话抱怨，只是道：“您说的这些倒是还好，就是见不着亲人。现下在这里见到您了，总觉得分外亲近。”
晋王妃见她不过才来一日，这里收拾的井井有条，说话也是完全没有自矜之意。比起庞太后，她还是愿意和蕊娘说话，毕竟没什么压力。
“这倒也是，你平日倒是和太后一样，都爱看书。”晋王妃虽然认识几个字，但也只是为了管家，并不做学问。
因为晋王妃进宫，脸上糊了妆，看起来倒是明艳娇贵，蕊娘连忙道：“其实看书也不过是打发光阴罢了，哪里敢和太后娘娘相提并论。倒是王妃你，我听外祖母提起你说你最有才干了，说有一年直隶几处大荒，连伯府都开始吃糙米，您家里却井井有条，还能组织护卫出去打野味孝敬宫中，您怎么那么厉害的？”
这当然是晋王妃第一得意之事，若非她不姓庞，现在的皇后给她提鞋都不配。
因此，晋王妃侃侃而谈起来，蕊娘听的还拿纸出来记好笔记很是认真，晋王妃越发高兴，似乎找到了听众似的。
一直聊到下半晌，庞太后那里传膳，让晋王妃和蕊娘都过去，晋王妃才歇住。
庞太后并不似一般的老年人吃的清淡，她居然吃红烧肘子，还吃的非常畅快。吃完肘子，还一个人小酌了两杯酒，红光满面。
她看到蕊娘只吃一小碗，自己吃了两碗饭还意犹未尽时，反而对蕊娘道：“你别看哀家这般，以前我年轻的时候，一盘红烧肘子，一盘烤的猪腿，我都能吃下去呢。你们年轻人都要苗条，少吃，我这人就怎么把日子过的舒心怎么来。”
“《金刚经》上说，凡有所相皆为虚妄，若见诸相、非相，则见如来。依照臣女看来，便是您这般了。”蕊娘道，她觉得庞太后这样的人已经不再执着皮相，其实人只要过的开心，一切不如意之事都会变好，这才是真谛。
庞太后含笑点头，又让服侍的宫女端了一盘菜过来赏给蕊娘，蕊娘行礼道谢。
用过晚膳回去，晋王妃就要告辞，蕊娘也随即回房，继续看书。画屏把蜡烛灯盏准备妥当，忍不住问道：“姑娘，您是真爱看书。”
“下午陪着晋王妃说话，现在才有功夫啊。况且，我是越看书，越觉得我自己浅薄，要学的还有很多呢，我自己的智慧不够，就得吸取前人的智慧。”蕊娘道。
流萤却心想就是因为小姐这么聪慧，今日一席话就到太后赏菜，真是崇拜自家小姐。
而对于蕊娘入住庞太后宫中的事情，韩羡从二皇子处打听到，连忙家去告诉韩老夫人以及父母。
韩老夫人道：“上次我们蕊娘就得了皇上的青眼，现下又搬去住太后那里，这样可真好。”
韩伯爷有些不开心：“二皇子业已成婚，难不成我们蕊娘要许给给三皇子？自然，皇子也是很好，但是三皇子就……”
“应该不会，总不能后宫全部是和太后有关的女子，皇上也有自己的考量。否则，就会一并赐婚了。”韩老夫人还是很了解的。
韩伯爷只看好二皇子，现下二皇子已经娶妻，他也一时不知道哪位皇子好了。
自然，除了韩家之外，宫内也是议论纷纷。
二皇子之下就是三皇子了，郭贵妃是三皇子生母，总要为自己的儿子打算一二。她是见过蕊娘的，并且很难忽视，甚至当年皇上对韩婉可是念念不忘，若非韩家自己识趣，怕兄弟纷争，把韩婉外嫁，恐怕这里都没有她站的地方。
所以，她不愿意自己的儿子娶蕊娘，可现在她也不满意卞宝云。听说她还生了病，身上留有黑乎乎的疤，这样怎么能做皇子妃呢？日后，儿子岂不是被人笑话。
可太后硬是要塞人过来，她也只有接旨的份。
比起郭贵妃之外，许淑妃和苗贤妃都一派自然，许淑妃最为得宠，但她儿子就不大受宠，如今拥蹙二皇子。想着孟家那位姑娘的表兄是二皇子伴读，那都是自己人，倒也不错。
苗贤妃就更不必担心了，太后把曹慈派到她身边，是什么用意，她一清二楚。
庞太后出行一早，蕊娘也被收拾起来了，她一袭浅紫色的春衫，衬的皮肤愈发白皙莹润，典雅大方，身段儿玲珑。
就连庞太后见了她，也是满脸惊艳：“来，过来我看看。”
蕊娘大大方方的走过去，她在太后这里虽然才几日，但也能感受到庞太后为何能身居高位。她的确对人不拘一格，看似随心所欲，却又高度自律，都六十多岁的人了，还日日看书看各地呈上来的奏折，精力比她这个年轻人都好。
“等会儿，他们都要过来请安，说起来，他们也都是你的表兄，毋须拘束。”庞太后道。
蕊娘摇头：“臣女不敢。”
话音刚落，就听闻外面有小太监唱喏，“诸位皇子到。”
蕊娘赶紧站在庞太后身边，略略屈膝行礼。
皇子们也并不是日日来请安，一般请安也是有特地的日子，今日他们还是照往常一般请安，只是大家都发现太后身前站着一位女子。
庞太后倒是很高兴，让他们坐下后，方才介绍道：“这位是孟姑娘，她外祖母是泰安伯老夫人，也就是哀家的亲妹妹。说起来，也是你们的表妹。”
在庞太后面前，诸位皇子虽然好奇，但都为了表示自己是正人君子，一般不敢多看。但见太后介绍了，他们也都看了一眼蕊娘，蕊娘瞬间觉得自己被人注视压力很大，但她却依旧微笑着屈膝对庞太后道：“臣女不敢，”
这样的气度让众人刮目相看，不造作扭捏，如水中明月一般。
大皇子道：“今日皇祖母要出宫礼佛，只可惜父皇没点儿臣去，这事儿还要麻烦二弟和三弟了。”
蕊娘也在观察众皇子，大皇子给人的印象是看起来倨傲，说起二弟时皮笑肉不笑。二皇子却很是温雅，却不懦弱：“都是弟弟本分的事情，还请大哥放心。”
被激怒的反而是大皇子，二皇子非常镇定。
三皇子却不参与这些，恍若未闻，装聋作哑。蕊娘微微看了三皇子一眼，相貌虽然平庸，但也自有一股矜贵雍容之气，倒是符合外人对他的评价。
庞太后笑道：“老二和老三都在学着办差，这样很好，你们若是办的好，等今年皇帝去南海子狩猎，让你们俩也跟着去。”
“皇祖母偏心，怎么不让孙儿跟着去呢，孙儿早就技痒了。”
一道少年的声音朗声道。