作者：夕阶酒
谢过明述柏的种种安排后，林远晖与沈晗霜说道：“我随明兄去见一见大?夫，你先去陪老夫人用午食吧。”
“好。”林远晖的伤在背上，沈晗霜的确不适合旁观，便并未多?想，离开?了正堂。
明述柏知道林远晖是有话要与自己说，他放下手中的茶盏，耐心地等着。
“劳烦明兄为我安排住处。”林远晖意味深长地说。
明述柏却迎着他的目光，不躲不避道：“你不适合她。”
“那你便适合吗？”林远晖的声音冷了下来，“藏着那些与我同样的心思，借着亲人的身份和?她对你的信任，长此以往地待在她身边。”
“你甚至不敢向她表明自己的心意。”林远晖轻讽道。
明述柏并非愿意与旁人解释自己心中所想的性子，话便也只围绕着林远晖和?沈晗霜：“当年?你或许本?是最有机会娶她为妻的人，却将所谓的军功、荣誉放在了去沈家提亲之前。”
见林远晖的神色微变，明述柏继续道：“你以为有了这些东西，便能更风光地迎娶她，却不知道，她根本?就不需要这些。”
那时沈晗霜还未对任何人动过心，到了谈婚论嫁的年?纪，与其选沈相为她物色的那些优秀却陌生的男子，沈晗霜应更有可能会选自幼相识，彼此熟悉的林远晖。
林远晖的父亲是镇西将军，与沈家也是门当户对，若沈晗霜与林远晖都有此意，沈相自然也不会不同意。
可林远晖偏偏上了战场，错过了沈相为沈晗霜择婿的那段时日，反而让祝隐洲与沈晗霜定下了亲事。
如今沈晗霜不仅已经?对祝隐洲动过心，还已经?心灰意冷，便更不会轻易接受旁人的心意。
即便那人是她十?分熟悉的林远晖。
或者应该说，正因为林远晖与沈晗霜太过熟悉，沈晗霜才不会接受他的心意。
但林远晖似乎并不明白?这些，只知悔恨当初的错失与遗憾。
“我未对她表明心意，自是有我的打算。可你对她说明了一切，究竟是真想顺其自然，还是想以自幼相识的情分为筹码，谋求她的不忍，心软，动容？”
明述柏的语气仍如平常一般温和?有礼，可话却直直刺进了林远晖心里。
他肃声道：“这是我的事。”
明述柏凝眸看着林远晖，态度不变：“的确是你的事。”
“正如你放着平坦大?道不走，转而来了洛阳军营，也是你自己的事。若有朝一日，你因为得不偿失，后悔了如今的决定，也休想将此事归咎在她身上。”
听出?明述柏话里的意思，林远晖蹙眉道：“我自然不是那般没有担当的人。”
“但愿如此。”话音落下，明述柏便起身离开?了正堂，不再与他多?言。
明述柏看得出?林远晖的心思，也深知祝隐洲为何即便次次都吃闭门羹也还是日日都来明府，更清楚江既白?为何从不与其他女子来往，却偏偏待沈晗霜特?殊。
无?论他们有什么想法，对于明述柏来说，最重要的是，任何人都不能将不该由沈晗霜承担的东西加诸在她身上，让她自责或是难过。
他要她永远都像儿时一样随心所欲，无?忧无?虑。其他的，都是次要。
包括他自己的心意。
若明知开?口之后只会让沈晗霜为难，明知还远不是恰当的时机，明述柏宁愿从不让她知晓。
*
民?间对江既白?和?他生母高?氏的声讨愈演愈烈。
沈晗霜一直在关?注外界的动向，等待着祝隐洲所说的那个或许会需要她做些什么的时机。
直到有人在江宅纵火，那座曾一夜之间有三十?余人丧命的宅子终是付之一炬。
这场燃了一整夜的火终于被扑灭时，官府门前有人开?始聚众闹事。
这些人不仅要求处置江既白?，还想让他替母赎罪，以命偿之。
“杀人凶手不是已经?死了吗？怎么还要让她的儿子偿命？”人群中，有人问?道。
立即有人高?声回?道：“高?氏的确死在了那一晚，可仅她一条人命，如何抵得过另外那三十?余人？”
“她毒杀了那么多?人，本?就该死。那么多?户人家失去了自己的儿子，凭什么她的儿子还活得人模狗样的？”
“可即便连坐，不也应是撤职和?囚狱吗？江首辅……他是个好官啊！”有人不由得叹道。
“那就这么算了吗？难道那些人都白?死了！？”
“好官？谁知道他是不是像安府尹那样的‘好官’？背地里指不定做了多?少腌臜事呢！”
“就是！让杀人凶手的儿子偿命！”
“让他偿命！”
……
人群中的议论一刻不停。
明府中。
沈晗霜听春叶说了外面的情况，本?担心不已。
但断云紧接着便来了明府求见，同沈晗霜道：“禀太子妃，民?间的议论虽对江首辅很不利，但卑职已查明，是陈相的人在背后推波助澜，大?多?数人只是被鼓动和?误导了而已。”
“事态仍在殿下的掌控之中。”
知道太子妃会担忧，断云领了太子殿下的命令，特?意来同太子妃解释。
“殿下已经?有下一步的安排了吗？”沈晗霜追问?道。
“是，时机已经?差不多?了，明日官府便会贴出?另一张告示。”
闻言，沈晗霜的心提了提。
她已经?猜出?，祝隐洲近日有意任由陈相的人将事情越闹越大?，应是想等到民?怨最沸腾时再在人前揭露事实之下的事实。
将弓弦绷到极致时再松开?，锋利的箭矢才有穿杨之力。
沈晗霜几乎已经?能触摸到事实的边界——
那应是能让民?间的议论彻底转向的东西。
翌日清晨，官府门前便多?出?了一张告示。准确地来说，应该是一封信，一封出?自高?氏之手的绝笔信。
信上的内容很快就传遍了洛阳城。
高?氏在绝笔信上写下了自己的生平，也写下了她毒杀江府上下三十?余人的缘由。
当年?高?氏虽是孤女，却本?已有一个不错的未婚夫婿。可因为一面之缘，容貌出?挑的她被江家家主?以未婚夫婿的前途为要挟，威逼强纳她为妾。
入了江府后，得知原本?的未婚夫婿已经?举家搬离了洛阳，高?氏曾一直想逃跑，却被江家的家仆们像看守犯人一样监视着，磋磨着，惩罚着，耗尽了逃跑的心力。
而那阵新鲜劲儿过去后，江家家主?稍有不悦便会欺辱、殴打高?氏。
江家家主?对外是乐善好施的温和?模样，走出?江家大?门后，无?人知晓其实他对妻妾和?儿子从来都是非打即骂。
高?氏曾当街拦过安府尹的马车，可安府尹收下了江家家主?的银票，不仅让他带回?了高?氏，还替他全了名声，遮掩了这桩丑事。
即便是正妻被丈夫殴打致伤、致残，只要没有被打死，官府都不会管，更遑论高?氏只是个妾。
自那以后，江家家主?彻底厌弃了高?氏，对她只有打骂。又因为高?氏没有娘家人，没有任何倚仗，她的身契也被攥在江家手里，她这个妾便过得连家仆都不如。
江家任何一个家仆都敢欺她辱她，害得她几次险些丧命。可因为与家主?做的是一样的事，无?一人受到任何责罚。
直到江既白?渐渐长大?，开?始以少爷的身份约束和?惩治那些家仆，他们才收敛了些。但江既白?越不过父权的威严，高?氏仍然无?法摆脱江父的折磨。
直到江既白?考中了状元，想靠儿子光耀门楣的江父顾及江既白?的仕途与名声，且他自己的身体大?不如前，才渐渐不再动手打人。
但几个月前，江父又在一众家仆面前欺辱高?氏。而这一回?，那些家仆们不仅冷眼旁观，还在夜里醉酒后潜入了高?氏的院子……
高?氏知道自己这辈子都逃不掉，所以才会提前弄来断肠草。
若那晚那些家仆们不曾踏进她的院子，不曾做下那些禽兽不如的事情，高?氏本?只是想毒死江父和?自己。
可那些家仆，也实在该死。
在这封高?氏的绝笔信旁，不仅有女医多?年?来给她写过的药方和?写给太子殿下的证词，肆尔二弍五久乙丝奇，当年?高?氏那个未婚夫的证词，还有仵作们验尸的完整记录。
同样是毒发身亡，唯独高?氏的尸体身上伤痕累累。
按照官府的公告所写，这封绝笔信被高?氏夹在了一本?三字经?中，且正是“人之初，性本?善”那一页。
格外讽刺。
若作恶的行为在律法承认的范围之内，恶人不必付出?任何代价，那承受这些恶行的人便只能受着，熬着，直到死。
无?人能想到，高?氏会有这样的经?历。
民?间一时哗然。
按照绝笔信所写，高?氏毒杀江家上下一事是因为她多?年?遭受江父和?江家家仆的欺辱却无?法逃脱，才存了同归于尽的死志。
但沈晗霜仔细看过家丁誊抄来的那封绝笔信，信里，高?氏并没有提及正妻王氏抢走她儿子一事。
她似乎唯独对王氏和?江既白?没有怨恨。可王氏也同样死在了那个夜晚。
绝笔信上所写或许并非全部事实，但眼下应是将它示于人前，以此为引的最好时机。
沈晗霜去见了祝隐洲。
行过礼后，沈晗霜便问?起，她是否能开?始着手做些什么了。
祝隐洲见她神色认真，温声问?道：“你想做什么？”
沈晗霜顿了顿，没有隐瞒：“请愿书。”
“引导世间女子为高?氏，也为自己请愿。”
毒杀三十?余人的真凶早已身死，所以之前民?众们的怒火都烧到了凶手的儿子江既白?身上。
可若将高?氏逼到这一步的，是江家的家主?，家仆，是不仅让人无?法依靠，反倒让人绝望的律法，那便将人们的注意力引到这些地方去。
江既白?的生母身上有命案，江既白?或许无?法全身而退，但可以用更大?的风波让人们不再紧盯着江既白?。
沈晗霜觉得，如此一来，或许爷爷和?祝隐洲在朝中能更好地做些什么。
思绪百转间，沈晗霜忽然同祝隐洲提起：“李荷月的姐姐也是被丈夫殴打致使小产，才会自缢身亡。”
无?论是千金小姐还是无?依无?靠的孤女，都逃脱不了一个不愿将她放生的丈夫，只能熬着，熬到死。
和?离需要两人签字落印，所以即便是正妻，若对方不同意，女子很难摆脱一个自己不想要的男人。但休妻却不需要征得女子的同意。
林远晖之前曾隐晦地提过，朝廷的律法已经?有三朝不曾动过了。
将所有事情串起来，沈晗霜不难猜出?——变法，便应是爷爷、林太傅、江既白?和?祝隐洲他们想在朝中促成的事情，也是陈相千方百计想要阻止的事情。
她掷地有声道：“既然时机已经?到了，那便借由江家这桩命案，以一纸请愿书助推这份陈旧腐朽的律法往前走几步。”
走到男人身边，也走到女人身边。