作者：孺人
因“沉水不上品”，故人们还把沉香做了等级划分。
品阶由次往上分为漂浮在水面上的，称之为黄熟香。半沉半浮的，称之为弄水香。入水沉没的，则被称之为沉水香。（1）
沉香也是一种名贵的中药材，在中医里，因其焚香时的气味沉静，能使人平心静气，有免疫避邪的功效，所以时人便多熏烧沉香用以除秽驱鬼辟邪，或将其制成礼佛时的上等贡品。
另外，沉香在燃烧后散发出来的香味高雅，又有提神醒脑的功效，还被时人称之为众香之首，最受名门雅士等贵族阶级的喜爱。
这些人又掌控着时下百分之九十九的权利和财富，在他们的追捧下，哪怕安南是个距离京城数千里的毒瘴之地，每年一进入初冬，便开始有不少商客千里迢迢奔来收购。
然后他们也根据安南这地方人的需求，从其他地方带来了无数的耕牛。
这些商客们的到来，便成为了安南县一年当中最热闹的时刻。纵使之前沉寂下来的县城各商铺，也纷纷打起精神，为欢迎他们的到来做准备。
而在去年，韩彻虽为了尽快扳倒郭杨二人，每日都在朱家冲带领流民们忙碌开荒，但这么大的事情，他还是打探回来不少消息。
于是为了抓住今年的耕牛货源，韩彻也一样早早便做起了准备。
很快，安南县便迎来了今年的第一批商队。
这是一支多达一百往上人数的大商队，要知道在交通极其不发达的古代，往来两地时山高路远且不说，一路上还恐有盗寇劫匪等危险。届时货物银钱损失是小，最可怕的是连性命都不一定能保得住。
所以商队人数都不会太少，尤其是但凡大点的生意，便不是寻常百姓想做便能做起来的。
此刻，这支队伍正带领着大几十头的耕牛，如往年一样有序排队，等待守城衙役的盘查放行。
但才刚开始，前方便出现了状况。
只见守城衙役在查看过文书等物皆无问题后，却并未立即放行，反而是另唤来了一衙役，笑着言道接下来，将由他给这支商队做进城带路。
商队领头者是京城有名商户赵家的四郎，来安南收购沉香木原料已经并非第一次了，却还是第一次被这样对待。
准确一点的来讲，是他去往任何州县做生意，都没碰见过这种情况。
赵四郎瞬间将警惕心拉满，负责带路的衙役瞧出他脸色不对，便忙解释道，他们是受了安南县新到任的韩县令大老爷的吩咐，今年要对所有来安南做生意的外地商户，给予超高标准的待遇。
这待遇不仅有衙役亲自领人进城，还有给他们准备好了免费的舒适住宿。
赵四郎如释重负，这才冲着身后招了招手，带着队伍和大批耕牛随眼前的衙役带路进城。
带路的这位衙役还边走边说道：“你们不用担忧，咱们大老爷可好了……”
先前那次衙门大清理，哪怕韩彻有心想抓大放小，但架不住整个衙门上下皆腐败太过，他费了老大劲，才挑拣出几个勉强还能留用的人。
于是，韩彻只能从其他地方挑选人手补齐。
而他比较了解的，便是朱家冲的那群流民，以及郭杨两个村子里的人。
像眼前这位给赵四郎带路的，便是韩彻从朱家冲那群流民当中挑选出来的，名唤孙大郎。
不过现在也不能再称呼他们为流民了，虽说还需再等一月才会正式在朱家冲给大家分田分地，可官府已经把朱家冲更改为渠家村。
村名取的便是流民们多是从渠县流徙而来。
渠家村的流民都把韩彻当做再生父母，对其感恩拥戴还正是持续高涨阶段。孙大郎又在衙门里得了职位，这时候对赵四郎等人讲起韩彻时，各种夸赞的好话连连蹦出，一路上甚至都没停过。
最后，赵四郎这支队伍可谓是听足了韩彻的各种传说，才被带到的县衙旁边的一间豪华大宅子的门口。
赵四郎震惊了：“这，这里不是杨大人的住宅么？”
怎能将他们安置到这里来！
作为往来安南县多次做沉香木生意的大商户，赵四郎当然与全权掌控安南县衙多年的郭杨二人打过交道。
甚至这宅子，赵四郎还曾携带礼品进去拜访过。
然赵四郎这话才问出口，原本一路笑脸热情对待他们的孙大郎脸色倏地一遍，张嘴便骂道：“我呸！什么狗屁杨大人的宅子！一个贪官污吏，他能修建出这么好的宅子，可全是从我们老百姓身上搜刮下来的！”
当初抢粮一事，可是让朱家冲的流民们都恨透了郭杨一干人。
韩彻做这出决定时，还告知众人，言道这种既是搜刮民脂民膏修建起来的宅子，得让它们为老百姓做付出，才是它们本来该有的归宿。
“大老爷说了，你们是来给我们送耕牛的。”有了耕牛，农户们才能种更多的地，收获更多的粮食。
想到这，孙大郎便又重新扬起热情笑脸：“自是应当好生招待你们。”
没错，韩彻将县城这些抄家得来的大宅子，改造成了古代版的高端招待所。
他还在询问县衙仅存的几个老衙役，对每年到来安南县收购沉香木的商队做了一番较为细致的了解后，便做了一系列的安排。
韩彻将商队的实力做了划分，因着这门生意并非寻常人能做，故每年到来的商队其实也就是那几批。
赵四郎是名单上被重点化圈的一位，所以孙大郎才会直接将他们带到整个县衙最豪华的宅子——原杨县丞的住宅。
临走前，孙大郎还又做了一番细致的交待：“宅子里已经准备好了十名杂役，十名厨娘，每日可帮忙做些简单的清扫和吃食。食材这块，你们可自行安排人去采买，也可吩咐厨娘帮忙采买。”
“哦，对了，厨娘和杂役这些也都是不需要你们花费银钱的。”
“旁边就是我们县衙，住在这里，安全你们也绝对可以放心！”
“若还有什么需要，也可派遣人去县衙通告一声。”
“……”
第17章
被拒
赵四郎在其走后，将人分为两批。一批去查看房间和放置行李，另一批则是去安置耕牛。
说到耕牛，赵四郎其实并不怎么满意住进这宅子的。他带着商队千里迢迢是来做生意的，又并非跑安南来赏玩的。这宅子便是再舒适，但在耕牛的安置上，是怎么也比不得县城专门为招待他们而修建的客栈方便。
奈何当时孙大郎就守在城门口，赵四郎想好生在安南把生意做下去，便不好拒绝太过。
结果没一会，去安置耕牛的人便一脸轻松的回来告知他搞定了。
宅子里不仅有修葺好的大牛棚，还足足有四个！
“怎会有这么多牛棚？”赵四郎奇道。
这宅子原主人可是安南县之前的二老爷，县衙曾经实际的掌权人啊！他在家中修建这许多牛棚，便是为着治病，一次也用不上这么多头牛吧？
安南人信重巫医，名声由来已久。像赵四郎这种其他地方来的商户，虽也觉得这种奇风陋习很是离谱，但也绝不会多管闲事。
“不是原来宅子里有的，是前些日子，那位韩县令让人专门修葺的。”安置耕牛回来的人解释道。
就在他们说话间的功夫，又有人载着满满两牛车的青草送来。
“这都是刚割下来的鲜草！”赵四郎震惊了。
正在往下搬运青草的汉子，咧嘴一笑：“青草不耐放，牛棚只能备干草。这不收到消息，便赶紧将青草送来了。”
“有劳你们费心了。”赵四郎忙道。
汉子摆摆手：“这有啥，都是应当的。”
大老爷可都说了，他会想法子把这批耕牛留下来，届时分给安南县各农户。虽说得优先老弱病残或家中无成年男丁者。可说实话，残疾和无成年男丁或许占不到，但如今哪家没点老弱病啊！
便是这批等不上，下批总能排上的。
宅院里做事的人也是这般想法，这不见着鲜嫩的青草一到，马上便帮着搬运到牛棚，喂给那些耕牛吃。
见状，商队中不免有人咋舌：“啧，连牛都伺候得这么精细。”
“这位新到任的韩县令，究竟是怎么回事？”另一个管事在听闻此事后，却皱起了眉头。
别看他们这些商户挣着大笔的银钱，但实际上，社会地位并不高，属“士农工商”四民当中最末端。
前几年他们来到这安南县，那郭杨二人哪怕言词客气，但眼神中却并未真正高看过。他们也曾恼恨这些人一面索要钱财时毫不手软的贪婪，一面却又轻视商户。
可似今年这般突如其来的超高标准礼遇，却也让他们不得不心怀警惕。越是如他们这般的商户，便越是明白一个道理。
天上不可能有免费的馅饼掉。
赵四郎：“我听说去年圣上将一位韩状元郎贬谪到安南来，想来应是这位了。”
赵家为京中来的大商户，像去年圣上重病初愈后大动肝火，将拥护太子的亲信等大肆贬谪一事，赵四郎自然也是有所听闻的。
“那他这般礼遇咱们，可是有所求？”
“莫非他是想回京？”
“可我等只是商户！”
“商户又如何？那韩彻既是从京中被贬谪来的，定是对我们赵家有所了解……”
商户是没权，但是商户有钱啊！
尤其是他们赵家，乃是京中数得上号的大商户。若韩彻能谋得赵家的银钱资助，说不得还真能走通关系。便是最后回不了京中，换个比安南好的地方去任职却是没多大问题。
当然，这也是赵家商户人对当初贬谪的具体情况了解不多，才会做出这些猜测。若他们知晓韩彻可是被圣上直言：“纵缝恩赦，亦不在量移之限”，便绝不会说出刚刚那样一番话。
“好了，你们都莫要在这里乱猜测了。”赵四郎这时出声打断众人：“咱们且先看看。”
对于大家刚刚猜测的那些，赵四郎心中是并不怎么担忧的。
商户地位是不高，可能做到赵家这般等级的，背后自是有大靠山的。那位还是遭贬谪到此的韩县令若真要在安南对他们动什么，也得先掂量掂量一下，能不能承担得起他们身后人的怒火。
*
赶了这么长时间的路，大家也早就疲惫不堪，当下赵四郎便唤来宅子里的厨娘替他们准备吃食。
至于菜品，赵四郎只点了一些荤菜，其余的便全权甩手给厨娘们了。
宅子里的厨娘们皆是一群手脚麻利的，没过多久，就将这一百多人的饭食做好摆上桌。
待赵四郎等人坐下后，却见桌上多了几道连他也未曾见过，并且还全都是跟莲藕有关的菜肴。
没等赵四郎询问，一厨娘便热情解释：“这几道菜都是我们安南这个季节的特产，大人特意吩咐过了，让我等务必要做给客人们品尝一番。”
这里面有蒸得软烂香甜的桂花糯米藕，也有喜食咸口的椒盐糯米藕，酥炸藕夹，以及常见的莲藕排骨汤等。
京中藕价本就不便宜，如赵四郎还好，倒谈不上什么吃不起藕。但即便他能吃得起，也没见过藕居然还能有这么多种做法。
这些菜品当然也不可能是厨娘们会的，而是韩彻近日才教会大家的。
纵使厨娘们头次做这些菜品，可要知道，这些烹饪手法乃是韩彻从五千年美食文化中挑选出来的。
于是赵四郎都被这一桌子震惊到了，商队里的其他人就更不用说了。对着眼前这些色香味俱全的菜肴，有人甚至不由自主的吞起口水来。
这时又有厨娘们端着许多小碗进来，对众人介绍道：“最后上的这个是八宝藕粉，可是我们安南县独有的特产，滋味甚是不错，还有益胃补心，安神助眠等功效，客人们可一定要尝尝。”
所谓的八宝藕粉，其实是韩彻带着厨娘们一起研究，依照八宝粥做出来的符合时人喜爱口味的藕粉。
味道是甜口的，如今糖还是个奢侈品，时人便更为喜甜。然后八宝藕粉里的甜，还是韩彻用的蜂蜜加桂花一起调制的。里头还放了炒香的花生碎和芝麻，再加入安南这地产的几种口感酸甜的野果干。