作者：希昀
他出口成章，惊才艳艳，一夜成名，不仅是她，便是那?日躲在雕窗内偷窥的姑娘均看上了他。
其中便有县老太爷的女儿?，此女张扬跋扈，声称要?定了荀羽。
别看她从京城里来，因父亲性子孤傲被同僚所不容，贬黜回乡时，县太爷奉命看着他，是以叶氏在县老太爷的女儿?跟前?不敢摆架子，将那?份喜欢偷偷藏在心底。
荀羽便是在那?一日脱颖而出，被父亲收为关门?弟子。
叶氏面上不显，心里却十分?不服气，只觉县太爷女儿?一身土匪气，压根配不上荀羽，私下总忍不住想引起?他的注意，借着书册去隔壁与荀羽讨教，甚至还?写了诗词请他点评，除了最初两次当面求教他回应过，后来无论她做什么，他均置之不理，她气得暗地里骂他不知好歹。
荀羽不负众望，次年便考了县学第一，京城有榜下捉婿的习俗，县城亦然，县老太爷的女儿?闹着非他不嫁，此事弄得满城风雨，她当时心酸不已，偷着哭了好几场。
县太爷也当众放话要?让荀羽做他女婿。
风采斐然的男子，一袭白衫独占鳌头，却是朗朗回绝，“在下已娶生女，且承诺此生只她一人，终身不纳妾。”
他为了杜绝县太爷的念头，就在放榜当日，当着所有江陵名流的面扔下此话。
县太爷果然奈何不了他。
县太爷女儿?耿耿于怀，对着荀羽简直是到了痴魔的地步。
“有一个晚上，她来叶府寻我，声称她去过荀羽的老家，见了他的妻女，”
“不过是一个村姑，穿着一件碎花裙，上不了台面，哪里比得上荀羽郎艳独绝，我逼那?女子放弃荀羽，她还?不肯，简直是岂有此理！”
她始终记得那?日，那?眉目飞扬的少女义愤填膺。
那?是她便想，一个村姑自然是配不上荀羽的。
眼看不久后荀羽便要?去荆州府衙求学，县老太爷的女儿?坐不住了，趁着县学欢送宴给荀羽下了药，那?荀羽也是个强悍的，硬生生从县衙冲出来，回到学堂。
“所以，你就趁着他被下药之际，螳螂捕蝉黄雀在后？”秀娘凉凉凑在荀夫人耳边道。
荀夫人正要?点头，理智忽然回旋，猛地摇头，“不不不……我不是的，我是不小心的……”
窗外的荀念樨瞪大了眼，压根不信自己的母亲就是这般傍上父亲的，少年心性太正，受不了这样的打击，一口血喷出来跪了下去。
荀允和双目无神看着透亮的往生阁，慢腾腾地将身上的官服给剥落，露出一身雪白的长衫，他跟个孤魂野鬼似的立在院中，久久没有吭声。
“不小心？”秀娘冷哼一声，拎起?她捂住脸的双手，逼着她看着自己，“你看着我说实话，你真的是不小心的吗？那?县太爷的女儿?主动与你商议，可见你对她的计划一清二楚，荀羽回的是隔壁学堂的书房，你一个大家闺秀，怎么半夜偷偷爬人家的床！”
这是荀夫人这辈子罪恶的源头，是她心底深处始终难以拔出的刺，
“不！”她尖叫一声，挥开秀娘的手，捂着脸大哭，
“你以为我容易吗？我自小没有母亲，父亲膝下只有我一女，眼看父亲病倒了，岌岌可危，他老人家一死，我怎么办？我总不能随随便便嫁个秀才吧？”
“那?荀羽已是县学第一，父亲不止一次说过，以他的聪明才干，他迟早位列台阁，那?可是阁老啊，”荀夫人深深捂着脸，痛哭流涕，
“我怎么能眼睁睁看着这份荣华富贵落于他人手中？所以，我便找了帮父亲寻书的借口去了学堂书房。”
那?时的荀羽已几乎失去理智，正在床榻翻来覆去，她假装将灯盏吹灭，解了衣裳不知廉耻地朝他扑过去。
她永远不会?忘记，当时他的身子有多滚烫，她一凑过去，他便如同久旱逢甘霖扑了过来。
这辈子都?没有像那?个晚上那?般……快活。
快活又羞耻。
一口血从荀允和口中溢出，他眼前?一黑，
“然后呢？”秀娘看着她满脸嫌恶，木着脸问，“你该不会?就这么逼着人家休妻娶你吧？”
“不！”这次荀夫人语气前?所未有干脆，她摇着头，木讷地看着面前?的虚空，脑海似乎回现了那?日的光景，
自小深受儒家教养熏陶的男人，不能接受自己染指其他女人。
骨子里的规矩有多深刻，那?会?儿?就有多痛苦。
她永远不会?忘却他醒来时的模样，双目空洞如同丢了魂的鬼，脚步灌铅进了叶家大门?，跪在她爹爹跟前?认错。
“我当着爹爹的面，逼他贬妻为妾娶我，他宁死不屈！”
“我爹也是个老学究，不能接受女儿?婚前?失身于人，当时便气得呕血，一病不起?，我爹不愿勉强他，当场下令，着人将我送离江陵，并与荀羽允诺，”
她始终记得爹爹撑在塌前?，气若游丝地道，“此事发生在学堂……我难辞其咎，昨夜也是我准许女儿?去拿书，我只当你在县衙未归，如今想一想，此举甚是不妥，羽儿?，昨夜的事就当没有发生，等?过段时日，我将她远嫁他处，你回家吧，收拾收拾去荆州，再也不要?来江陵县衙。”
荀夫人回忆到这里气得大哭，
“我没想到，那?是我与爹爹最后一次见面，等?我和荀羽离开后，他就死了，他是被我活活气死的，荀羽也因此懊悔不已，便主动替我爹爹办了后事。”
“我直到在城外庄子上住了半月方知爹爹去世，当场昏厥，数日后我醒来时，奶娘告诉我，我怀孕了……”荀夫人说到这里，拽着秀娘的袖子，泪眼婆娑，
“你能想象一个弱女子孤身在外怀着孩子的处境吗？你永远不会?知道，我想凭什么啊，凭什么荀羽妻女和睦，我却在外备受煎熬。奶娘也不死心，她老人家劝我沉住气，静待时机。”
“我就这么在庄子上住了两年，孩子生下来皱巴巴的，很?可怜，可她父亲对她一无所知……”
这些事压在她心里太久，沉重地如同石头让她喘不过气来，说出来人仿佛也舒坦了些。
秀娘见状甩开她的手，“你是自作孽不可活，还?怪得了旁人？你堂堂翰林之女，随意寻个郎君嫁了，必是体?体?面面，你却非要?抢别人的丈夫，此罪难恕。”秀娘骂完，又缓住语气凑过来问，
“然后呢？”
“然后……”荀夫人颓然坐在地上，深吸一口气，脸色发冷，“我熬了两年，一次入城采买，无意中听说秀水村发生了瘟疫，我想那?秀水村可不就是荀羽的老家么？”
“我只当他出了事，即便他对我不理不睬，可我心里始终放不下他，”荀夫人咬着牙，“于是，我便去县衙寻了县太爷的女儿?，可能是天公?作美吧。”
荀夫人说到这里，笑得十分?诡异，始终记得那?日县太爷女儿?眼底亮起?的神采，
“叶姐姐，我告诉你，这简直是天赐良机，想要?瘟疫不蔓延，唯一的法?子便是封村，荀羽不是在荆州州府读书么，此刻那?稚儿?弱母孤立无援，我打算趁此机会?，一不做二不休，杀了她们，等?那?荀羽回来，只当是瘟疫封村，怪不到我头上！”
荀允和听到这里，发出与荀夫人一般无二的诡笑。
他深知保护妻儿?唯一的途径，便是让自己拥有更大的权力，于是他铆足了劲，寒窗苦读，只希望早一日能进去国子监参与科考，将妻儿?带离荆州。
可他断没料到，县太爷竟然丧心病狂，为了遏制瘟疫，下令封山放火，留在县衙的眼线立即将消息传到荆州府，他先一步去州府，敲鼓状告，州府衙门?闻讯赶忙派人前?往江陵县，州府同意封村，却不许放火。
可惜还?是迟了，等?他赶到时，漫山遍野的林木均成了炭，原本绿意盎然的村子被烧成一个黑窟窿，四处生灵涂炭，断壁残垣，不成模样的尸体?被倾盆暴雨冲刷，顺着泥石流滑入村脚。
他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被烧成黑炭的身子，以及套着银镯的小胳膊。
他奔波府衙，救了隔壁两个村，却独独没救下自家村落。
再往后的一段时日，他疯了似的寻县太爷的错处，最后抓到两处要?害，一纸状书告去州府，他在州府衙门?敲了三天三夜的鼓，双手鲜血淋漓，不吃不喝，拼着最后一口气要?替妻儿?报仇，县太爷盘踞荆州多年轻易撼动不了，怎么办，幸在这两年防了一手，他查到有人与县太爷不合，私下利用对方，将案子捅去京城。
不消半月，京城来人办了县太爷一家，秀水村三十条人命，虽有遏制瘟疫之嫌，这场血案依然触目惊心，新?来的按察使?是个刚正不阿的性子，判了个绞刑，县太爷妻女发配边疆为奴。
妻女已死，那?时的他已无生趣，更无科考的动力，打算踵迹而去，让对方血债血偿。
可能是老天爷不想绝了他吧，那?县太爷的妻女竟是死在了半路。
等?他形销骨立回到江陵，就瞧见叶氏牵着一个一岁多的小女儿?立在城门?口。
那?一日大雪纷飞，单瘦的孩子抖抖索索挨在母亲脚跟前?，他便想起?了盼着他回家的囡囡，心口绞痛不止。
叶氏跪在他脚跟前?，不计名分?，只求他给她一个容身之处，而那?小女儿?睁着葡萄般的双目脆生生唤了一声爹爹。
荀允和绝望地闭上眼。
过去愧于恩师，也愧于叶氏和孩子，他最终接纳了她们母女，可如今才知道，原来叶氏自始至终参与了那?个案子。
只听见屋内的秀娘道，“那?县太爷烧村时，你在哪里？”
荀夫人浑身一抖，避开她灼灼的目光。
“你难道眼睁睁看着她们娘俩葬身火海？”
“眼睁睁”三字，猛地划开了记忆的阀门?，荀夫人抱着双臂冷得全身发颤，“我……我……我是没有办法?的。”她哭得难以自抑，
“没有办法?？”秀娘仿佛听到了天大的笑话，“难道老天逼着你杀人？”
“杀人”二字击中了荀夫人心底最脆弱的神经，她整个人仿佛置身在一个黑色的旋涡，一个跳进去后怎么都?挣扎不出来的旋涡，对上秀娘炯似章氏的双目，她精神彻底崩溃，
“县太爷的女儿?亲自带着人赶到秀水村，上百桶火油铺满了整个山坡，只消点火，一切都?会?被烧的干干净净，县衙官兵先点了疫情最重的山沟，可惜半途，有官兵奔来说是府衙下了令，不许再纵火，荀家是唯二靠在最里头山凹里的两户，离着火点有些远，眼看计划就要?成功，我能怎么办？”
她歇斯底里吼道，
“我趁人不备，不顾一切冲去他家门?口，不假思索将火把扔下去，火啊，就窜了上来。”
听到这么一句，失魂落魄的荀允和再也抑制不住，猩红的双目淬着浓烈的恨，猛地往前?一冲，一脚踢开大门?，如迅雷掠进当即掐住了荀夫人的喉咙，
“你个毒妇！”
他竟留了这杀妻凶手做了枕边人，他简直该死！仿若油锅绞在心口，荀允和理智已被仇恨与懊悔淹没。
他这一下力道用到极致，荀夫人喉咙口被扼紧，她甚至来不及看明白是何人，那?一瞬间?被掐晕了过去，眼看人就要?被荀允和掐死，两名侍卫飞奔而进，一左一右擒住他的手腕，逼着他松开荀夫人。
紧接着大理少卿刘越跃进来，拦在他跟前?劝道，“荀大人，您堂堂首辅，岂能因为这等?恶妇脏了手！”
“来人，将她押下，带回衙门?审问！”
侍卫一面将荀夫人提出去，一面从后颈扎了一根针，荀夫人打了个哆嗦，脖子往上一仰，便清醒了过来。
眼前?侍卫林立，火把如云，一张张熟悉的面容被灯火照亮，或不屑，或冷讽，或嫌恶，只有那?个人，双目似两个泛红的血窟窿，遗世独立般矗在台阶处，看也不看她一眼，仿佛她是什么脏污。
荀夫人看清荀允和的身影，所有侥幸在一瞬被欺灭，身子瘫软了下去。
这时，荀念樨跪着爬过来，痛苦地望着自己的母亲，
“娘，您为什么要?这么做？为什么？”荀念樨扑在她跟前?大哭。
荀夫人喉咙方才被掐了一把，依然发不出声响来，只喃喃看着自己的孩子，“樨儿?……”
荀允和直到三年后才肯接纳她，因着云灵是外室女，他始终不喜欢她，后来好不容易有了儿?子，为了获得他一丁点怜惜，她坚持给儿?子取名念樨。
往生阁两侧的耳室门?均被打开，荀云灵，老嬷嬷并几个心腹均被押了出来。
在诸人身后，是青山寺的住持明戒大师及几名武僧，他对着裴沐珩等?人行了一礼，
“阿弥陀佛，惊动三公?子与诸位大人，老衲惭愧，今日傍晚，这位荀夫人私下指使?人行凶，为对方提前?勘破，”老住持往跪着的几人指了指，“刘大人，人证物证俱全，接下来就交给您了。”
回衙审问？
这可不是徐云栖的目的。
秀娘优哉游哉从台阶下来，往被堵了嘴巴的荀云灵和荀念樨指了指，问刘越道，
“敢问刘大人，这位荀夫人手上有着人命，该如何判罪？她的两个子女当作何安排？”
刘越精通大晋律法?，稍一思忖便答，“叶氏先是杀人在先，今日行凶在后，又加了一条诓骗当朝首辅的罪名，数罪并罚，该判斩立决。”
“那?她两个孩子呢？”
刘越毫不犹豫道，“只要?罪名成立，荀姑娘参与行凶，当收于掖庭内狱，拘禁终身，至于荀公?子……”刘越目光垂下落在那?哽咽痛苦的少年，不忍道，“受母罪连坐，当除去功名，贬为庶人，流放千里。”
荀夫人听到这个结局，双目骇然变大，疯狂地朝荀允和的方向嘶喊，
“荀允和！”