作者：挽星霜
好多人看翡翠城里摊位太多，挤不进这个市场，只好跑到领主新占的菲拉赫去，可见竞争实在激烈。
就算是已经站住脚的摊子，也得推出新花样。玛昂婆婆在之前，主打着卖两种面，想口味好就要精面条，想省钱就吃糙面条。用价格低廉的糙面条留住了不舍得在吃食上花钱的进城农夫们，虽然不至于赔钱，但是客单价低，其实也赚不到多少。
是菲拉赫归了他们领主以后，有渔民把刚打上来的海鲜运到他们这卖，玛昂婆婆才想到用海鲜调汤，让面条更鲜美的做法，吸引了新的客源，又买进便宜抗饿的土豆，大方地加进面里，稳固住了原来的客源，这才做的越来越好。
听说技术学校里出了一套关于土豆衍生小吃的课程，其中还讲到能把土豆做成面条一样的东西，叫做土豆粉条，玛昂婆婆正准备抽空去上课，土豆这样便宜，做它的买卖有赚头！
至于有人说搞这样的小吃摊吃苦，不是她这个年纪的人受得了的，玛昂婆婆不屑地撇了撇嘴，吃苦就能赚到钱，还有什么不满意的！这片土地上多的是人祖祖辈辈一直在受苦，到头来还是吃不饱饭！
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翡翠领就像是一个有着魔法漩涡的地界，叫人只要进来，就再也不想离开。
塞西莉亚心有戚戚，她觉得自己再不走，可能就走不掉了。
她连泽维尔都不想见了，去了那个叫做邮局的地方，要按照泽维尔在信上的地址寄信过去。
“有几成把握能送达？”她问起工作人员，这不是废话，信件想成功送达目的地，除非是贵族派出专人去做这种事，否则十有八九都是石沉大海。要是成功收信的几率太低，她还是得去找泽维尔，或者干脆留下七八封一模一样的信，叫他们隔一天寄出一封，那样泽维尔总该能收到一封吧。
工作人员看了一眼地址：“是军营啊，明天就送到了。”
对方抬头看还站在原地的塞西莉亚：“您还有什么事吗？”
塞西莉亚：“……没事了。”
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出发，立刻逃离翡翠领！这个充满诱惑的魔域！塞西莉亚背上包袱，不过这次她没钱买船票，只能走回去了。
塞西莉亚预计这次旅途可能要花费上三个月到半年，好在已经到了初夏，树木生出了郁郁葱葱的新叶，对于一个德鲁伊来说，生机盎然的绿野上有的是食物，景色也很怡人。
她走啊走，走到一处草场，农民们正拿着镰刀割草，把牧草捆好以后丢在马拉的板车上，到了休息的时候，他们就赶着马走到大路上。农夫和农妇们把农具扛在肩上，迈着有力的步子，高声喧笑地跟在板车后面走。
一个响亮的、并不优美的女声蓦地唱起歌来，似乎是支民间都熟悉的歌曲，于是十几个男男女女纷纷加入了合唱，这声音有的粗犷、有的尖细，但无一例外的都饱含着生命力，洋溢着喜悦。
一首歌唱完，他们又从头唱起。他们迎面向塞西莉亚走来，像一片欢声雷动的乌云飘近了。
这合唱原始、质朴、未受过任何的训练，完完全全是临时起意，甚至都难以保证音调正确。
但这旋律无比美妙，连自然都在应和着他们，微风和着那快乐的歌声的节拍，百灵鸟在上空飞翔，用悦耳的鸟鸣为曲调增光添色，虫鸣隐隐约约，谁能说它不是也在为这首生命之歌鸣叫！
直到人群走远了，塞西莉亚才意识到自己正在哼着刚才听到的歌曲。
看来她还没走出翡翠领的地界，这儿的农民可真有活力。
塞西莉亚不住地回头远望那群走过的人，与这样的人群擦肩而过，感觉自己的脚步都跟着轻松不少。
等她再转过头时，脸上的笑容一点点消弭了。
同样是农民，远处的那些仿佛更符合人们的认知中的印象。他们饱经风霜的脸上，刻满了细密粗糙的皱纹，显示出苦痛的痕迹。那双本可以和刚才那些歌唱者一样明亮而饱含希望的眼睛，现在只有着许多的倦困和呆滞。
无数的苦难与惊险，藏在那驼起的背中，藏在那迟钝和衰弱的动作里，藏在褴褛的旧衣和失修的农具中。
这些躬着背在田间忙碌的庄稼人，并不是自然这幅宏大画卷中的一个小小插图。而是活生生的、有感情、有悲伤、有欢乐的人，是本可以放声歌唱的人。
有一颗偶然落下的火星坠进塞西莉亚心中，一阵出人意料的微风吹来，这火星竟然燃得很旺，变成了一团熊熊的火焰。
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“女士，你有什么事吗？”
“我叫塞西莉亚，有人同我说，我可以来这里……工作。”
塞西莉亚站在翡翠领作物科学研究所门外，手里攥着一张始终没有丢掉的硬卡片。
第75章 欣欣向荣
安珀和她的骑士长琳达走在翡翠城的街道上。
这称得上是一次微服私访，谁都知道，安珀女公爵十分低调简朴，她既不像贵族女性喜欢奢华的珠宝和华美的服饰，也不像贵族男性那样热衷打猎和决斗。她究竟爱什么，却没人知道。
安珀的爱好确实不能公之于众，在许多人看来，这爱好实在是很上不得台面，与贵族的身份并不相称。
安珀喜欢在处理完公务，案牍劳累之时，在自己的领地里随处走走。
真的是走走，安珀和琳达没有选择任何交通工具，就这样在翡翠城的街道上并肩散步。
“脚踏三轮车比我们上次来多了不少。”安珀观察以后得出结论。
琳达跟着点头：“城里的摊贩基本都不用手推车了，脚踏车速度快得多。”她眼神在四周环顾，“还是以售卖食物的摊贩用的最多。”
城里全修筑上水泥路，铁的价格也降下来以后，脚踏车就常出现在街头巷尾，车斗里可以载货，人还可以坐在车座上，利用腿部的力量驱动车子，比手推速度快多了。
在安珀看来，翡翠领的脚踏三轮车就是个拿出来应急的半成品，没有橡胶轮胎，速度和稳定性都不行，车子的支架间要加入很多不必要的铁杆连接，这是因为铁管的强度不够，要人工制作出稳定的三角形，让脚踏车更坚固耐用。车座已经加了弹簧，并用皮革包裹，但骑着久了还是免不了屁股疼，这还是在水泥路上走的结果，要是换了土路，恐怕屁股都不敢挨上车座。
脚踏车的购买者却觉得这车子好的不能再好了！是与乡下人的马和牛同等重要、甚至更优越的重要物件。
首先是拉的货多，现在有本钱且有需求买上一辆脚踏车的人，大多还是趁着这段时间摆小吃摊发家的人。
翡翠城有那么多人涌进来做工，他们要吃要喝，这种需求不像衣服破了还能将就着穿一样，是一顿也省不了的。
可别只看到小吃摊赚钱，本钱难道是不用的吗？要能做热腾腾的食物，炉子和炭都少不了，再加上准备好的食材、铁制的锅具、甚至还有摆在摊位边，为客人准备的几个板凳，都要备齐了才能开摊。
这些东西重量可不轻，往常虽然有推车，推起来也觉得辛苦，而且走得慢，去晚了人流量多的位置被占了不说，客人也不会等你来了才吃饭，早就在别的摊位吃过了。
换上脚踏三轮车就轻松很多，一个女人也能把摊位上的东西一次运齐，还能把那些用推车的人远远甩在身后。
所以即便脚踏车不便宜，摊贩们咬咬牙也买了。至于脚踏车在安珀眼中的那些缺点，在摊贩眼中都不是问题。
屁股糟点罪不算什么，根本就没人提这件事，不认为这是什么不得了的缺点。要是生了个格外娇贵的屁股，那就用毛毡再给坐垫裹一裹，如果有人因为受不了这种微不足道的痛苦，就说自己用不了脚踏车，那大家可要狠狠地笑话他一番，正好用报纸上看到的故事中“豌豆公主”这样的绰号取笑他。
走走停停，就这么在街上走一走，确实极大的缓解了安珀处理公务的疲惫，这座欣欣向荣的城市，被无数普通人建设得更好，又反哺给人希望和能量。
不知不觉，已经到了吃饭的时间。安珀拒绝了琳达打道回府的建议，要吃一吃民众的推选出的美食。走到一间酒馆前，安珀停下脚步，看了一眼招牌，确定这是翡翠城里最有名的酒馆之一，才与琳达一起步入。
“二位女士来点什么？”伙计热情的招呼道。随着酒馆被整顿，不再成为滋生罪恶、违法乱纪的人经常出没的地点，女性顾客就多了起来。
伙计见怪不怪的招呼安珀二人，还推荐起了最近新推出的菜品：“有煎鱼排配酱汁，鱼绝对新鲜，不是熏鱼和腌鱼，是渔民上午刚送来的新鲜海鱼，酱汁是厨子最近到技术学校学的新配方，酸甜爽口。还有芝士土豆泥，二位吃过土豆吗，这可是城里现在最流行的……”
面对过于热情的伙计，安珀只好赶紧打断他，点上两份心仪的餐食。
煎鱼排味道确实不错，令安珀惊喜的是配鱼排的塔可酱竟然被厨师改进过，不是照搬在技术学校学到的配方，似乎是多加了烤过又磨的很细的坚果仁，别有一种香醇的滋味。
这就是安珀最想看到的结果了，技术学校的课程固然很多，但是上课的门槛不高，只要付一两个银币的学费，人人都可以学，有些主妇和富人家的厨子都乐意拿这个学费，学些新鲜式样的吃食做给家里人吃。
在课程的受众如此广的情况下，只想着照搬原来的配方，不动脑筋创新的人是做不好生意的，这就促进了饮食行业的兴盛。
卷，都卷起来！安珀乐呵呵地吃着煎鱼排。
咬开金黄色的鱼排，一口被包在其中的热气顿时喷出来，新鲜的鱼排白白嫩嫩的，有种蒜瓣一样的块垒纹路，肉质柔软中带着弹性。再蘸上浓香的坚果塔可酱，口感中又多了一丝醇香。
怪不得红松鸦能成为这城里数一数二的酒馆，安珀一边品鉴着煎鱼排一边想，厨师的手艺简直不逊于自己城堡里的厨子了。
临近中午，酒馆里的客人越来越多，但一个个都吃得飞快，少见往常那种品着麦酒，一喝就是一两个小时的客人。一桌刚坐下客人，过一会再看，已经换了新客人。
这是因为人人都有事要做，有钱要赚，无所事事的时候慢慢咂摸着麦酒的滋味固然享受，可要是因此耽误了赚钱的正事，那就不划算了。
钱赚到手里，空闲的时候想喝多少杯麦酒不都行？
这样一看，不紧不慢吃饭的安珀和琳达反而在酒馆里显得格格不入了。不过没人打量她们，伙计也不会傻到赶人，这顿饭的体验感还是很不错的。
就在两人准备离开的时候，市场监察局的办事员来了，安珀当即又坐回去，又叫了一份小吃。
虽然酒馆老板已经不敢像从前那样容留他人赌博和□□，但作为一个有酒水出售的地方，酒馆出现纷争的几率还是要高于其他店铺，而且也要防着以前的犯罪行为卷土重来。所以市场监察局的办事员对于其他店铺可能是抽查，但酒馆是每次巡查必来的一个地方。
伙计们对此也司空见惯了，领主大人手底下的人就没有蛮横不讲理的，凡事都是公事公办，既然没有做错事，怎么检查都不害怕。
办事员特蕾莎进门的时候，一个伙计正站在椅子上，往墙上悬挂什么东西，听见特蕾莎的声音，一时情急想要扭身回应，差点从椅子上跌下来。
特蕾莎顺手扶了他一把，也看见了他手上拿的东西，随口问道：“这是什么？”
伙计语气里带着激动：“这个？这是我们领主大人的画像，最近城里最流行的挂画就是这种了，都说家里悬挂这种画像，领主大人会保佑家中的日子越过越好。我们老板说了，把这画像挂在酒馆里，金币就会像海浪一样涌进来。”毕竟领主大人会赚钱是众所周知的，很多人都说她是商业之神和金币之神在人间的化身。
背对着伙计，一时没看到他手里画框的琳达有些急了，她压低了声音说：“这种事应该加以限制，甚至杜绝才行。您的画像流传太广，会使您的人身安全没有保证，必须要防止随时可能出现的暗杀事件。”
安珀按在琳达的手背上，叫她不必担心。“你仔细看那幅画像。”
琳达扭过头去，这幅女性肖像画技精湛，而且能看出绘制者使用了极大的热情，在笔端绘出一位高雅、静穆、庄重的女性，她的面容秀丽沉静，眼神中饱含慈爱与宽和，既不着华服也不戴冠冕，她的恬静气质就是最好的珠宝，画面外民众敬仰的目光就是她的权杖。
画的真好，就是仔细一看，好像和安珀本人没什么关系。
琳达也大力赞誉道：“画的很好，既和您很像，又完全看不出是您。”简直完美。
安珀与琳达对视，会心一笑，这个画师，应该还不至于考虑到传播真实画像会增加暗杀几率这个问题，只是单纯的从来没见过领主本人罢了。
见特蕾莎的目光在画像上多停留了一会，伙计立刻识趣的说：“要不您先把这幅画带回去，我们老板一共订了好几幅呢。”
特蕾莎忙不迭地拒绝了：“我要你们的画像做什么？这是违反我们规定的事，绝不能做。要是有办事员明里暗里的索要酒馆的财物，我教你如何举报……”
例行检查完，特蕾莎又看了一眼墙壁上的领主像，要是没有领主大人，自己还在农庄里做一个普普通通的农妇，不识字，也没见过外面的世界，眼里只有庄稼、田地、生儿育女。要是有人对那时的她说，她这样的女人也能被委以重任，肩负起为民众监督食品安全和市场秩序的责任，受人尊重，她一定会惊异地盯着对方，以为他是发癔症了。
可这梦一样的生活就这么成为现实了！
唯一可惜的是，领主大人让她的生活发生了天翻地覆的变化，她却还没见过领主呢。
想到这，特蕾莎低声问酒馆的伙计：“这画是在哪里买到的？”
第76章 会展中心
托马斯正在品酒，他不爱喝贵族和富人们更推崇的葡萄酒，尽管他完全买得起最上等的那些名酒。
他喝家乡的蜂蜜酒，带着甜味，喝上那么一点也不醉人，依然能叫他头脑清醒地应对各种突发情况。
近两年，借着翡翠领那位安珀女公爵的光，他的身家起来了，银橡树商队的规模扩大了好几倍，甚至购入了船队，把生意做到了更远的地方，而且眼看着前路也是一片坦途。在这种事事顺心的情况下，托马斯却没像普通富商那样膨胀成一个圆球，这是他为人克制的结果，知道凡事应有节制，就如同行商有可为有不可为一样。
而且他操心太多，这点哥哥马修就批评过他，有的事务大可以交给信任的子侄来做，银橡树商队已经不是以前的小商队了，要懂得放权，事事亲为，岂不是要累死了？
托马斯也听取了哥哥的建议，将一些杂事分配下去，确实轻松不少，让他眼下也有了品酒小憩的时间。
就在酒杯中的液体快要见底时，仆人敲门，递上一张快马加鞭才送到的信函。
托马斯一看见信封就坐直了，眼神也陡然清明起来。这不是来自别人的信件，信封上独特的烫金工艺昭示着，这是一封来自翡翠领的信！
他郑重地拆开信函，看见上面写道：
【尊敬的托马斯/马修先生，
我们诚挚地邀请您参加第一届翡翠领轻工业商品展销会，作为本年度中最规模最大的一次商业盛会，届时翡翠领各行业的参展商、经销商、行业协会代表将齐聚此处，共同促进商业项目合作和信息交流。
……