作者：挽星霜
所以，虽然连王后都建议他试探一下，利奥王子还是绝口不提求婚的事。求婚一旦被拒绝，他就没有理由继续留在翡翠领了，说不定还要惹恼这片领地的主人。
离开黑石城堡的利奥王子谢绝了安珀派来的侍从带领他前去境内最豪华的酒店的提议，带着一众随从自行寻找了一个城内的小旅馆。
他这次拜访可以称得上轻装简行，因而侍卫并不算多，但还是把这个小旅馆塞得满满当当，不必再接纳其他的客人了。
旅馆老板高兴的眉开眼笑，殷勤地来回跑动，誓要将这些人服务的周到妥帖。
利奥想听到来自民众的声音，知道他们过去是如何生活，现在又过着怎样的日子，是什么使他们发生了变化，了解这些的第一步，就从入住一个平平无奇的小旅馆开始。
他的贴身侍从对此很是犹豫，旅馆这种临时住所，招待的通常都是商人、传教士、旅行者，偶尔也会有前去给领主服役的骑士留宿，这样的人经过长时间的风餐露宿，对落脚地的要求已经低到只要有一张能睡觉的床就足够了。
所以旅馆也并不会提供更多的东西，一个可以从内部闩上的门闩、一张铺有简单被褥的硬床、便溺器和允许客人进入厨房烹饪自己的食物就是全部的服务了。
有时候，掀开床上的被子，还可能发现一些小惊喜，比如逃窜的臭虫或者上一个住宿者留下的食物残渣。
所以在侍从艾凡看来，王子选择这样一个小旅馆，不仅是自讨苦吃，而且十分危险，一个不好的居住环境可能导致疾病的发生，而在异国他乡生病绝不是个美好的体验。
但利奥坚持要这样做，艾凡只好做好他身为一个仆从的本分：他会换掉床上脏兮兮的被褥，摁死每一只逃窜的虫子，在房间各处撒上驱虫的粉末，把满是污渍可能都看不出本色的家具擦拭干净，铺上他们自带的垫子和桌布，把这一切彻底清理干净以后，再请王子踏入这间房间。
他抱着这样大干一场的心态推门而入，看到的是一间整齐朴素的小屋。
房间中央是一张木质的桌子，上面铺有白色的桌布，桌子旁边的木椅可能制成不久，不仅呈现着崭新的原木色，还散发着淡淡的木材香味。靠墙的位置有一张木质大床，被褥叠放整齐。床头不远处还有一盏煤油灯，点亮以后发出柔和的光线。
墙壁上挂着几幅简单的壁画，给这间屋子增添了几分生活气息。
艾凡这里摸摸那里瞧瞧，发现这个房间被打扫的相当干净，也没有虫子出没的痕迹，被褥柔软干净，随时可以躺下睡上一觉。
这真是奇怪了！难道翡翠领的领主真的有未卜先知的能力，知道王子不会去住她准备好的豪华旅馆，特意打扫好了这么一个小旅馆的房间？
艾凡眼神中充满了困惑和不解，当“先知”这个词语出现在他脑海时，他的手微微颤抖，心跳快的仿佛要从胸腔里跳出来，天呐，一个真正的、活着的神眷者！他不久前就亲眼见到过！就站在离他只有五步远的地方！
第96章 神思不属
艾凡急匆匆地找到利奥王子，想告诉他安珀女公爵早就料到他会在哪个旅馆中落脚这个惊人的消息。
还没走下楼梯，他就看到了这样一幕。
因为不确定房间是否整洁，所以利奥王子一行人是在旅馆的大厅中暂时休憩的。
旅馆老板殷勤地为利奥一行人送上热水，这些水既可以饮用，也可以用来简单洗漱，不过想彻底清洗身体，还是得到离旅馆不远处的浴室。
有的侍卫想喝酒，向老板买酒，老板却回答：“我这里没有售卖酒类的经营资质，您得去专门的酒馆购买，而且数量也有限制，最好是多派些人去买酒，否则酒水限购，一个人是不能把足够全部人喝的酒水买回来的。”
这段话中的信息有点多，利奥王子追问道：“酒难道不是谁都可以酿，谁都可以卖的吗？”有些酒类虽然需要有专卖证的商人才能经营，但却无法阻止民众私酿和私卖，连村庄里的农妇都会在粮食充裕的年份酿些麦酒来饮用和出售。
老板从这一句话中，就看出他们是第一次来翡翠领了。
“早就不是这样了，领主说了，酒在酿制和保存过程中的不当操作会使酒水中产生有毒物质，喝了这样的酒，轻则上吐下泻，重则一命呜呼，所以要规范酿酒行为，不允许人们销售私酿酒。”
酒喝死人这种事，一点也不奇怪，但这种祸事发生在酒鬼身上的几率远超过普通的底层民众，于是人们都说这人一定是喝酒喝得太多才死的，很少有人去追究酒是不是变质或含有致命的毒素。
利奥也没有注意过这种事，他自己喝的葡萄酒酿造过程比较规范，出现了明显的变质也会及时被仆人发现，根本就不会端上餐桌。
安珀连这种小事都管，受此影响的人可能会觉得领主的规定未免太过严苛细致，但在利奥看来，这说明安珀很看重民众的生命健康，是真正地关心自己的领民。
而赫尔德的贵族们，看到民众们在售卖私酿酒时，大概只会走上前去，叫仆人搬走一桶，作为酿酒税。
老板也顺便解答了酒水限量的问题：“今年气候干旱，粮食减产，翡翠领又要养活如此多的人，因此倡导节约粮食，不鼓励酿酒，但又不能因此叫那些酒馆和酿酒师一下子没了营生，于是就采用了限购的方式。其实我们这儿喝酒的人本就没有原来多，领主厌恶酗酒的人，认为他们做事没有节制，不对自己的生活负责，也影响他人。”
“因此我们这儿为领主工作的工人们，都以不饮酒为荣。”老板意识到这几句话可能冒犯了面前这些客人，于是赶紧补上一句，“当然了，像您这样旅途劳累的人，需要喝上一杯酒放松，这是十分正当的理由。”
在日常生活中饮酒，这可是祖祖辈辈传下来的习惯，而翡翠领的这群人，因为领主的一句话，竟然就硬生生的改变了这个习俗？而且还因此骄傲，利奥心中百感交集。
翡翠领人口虽多，可也没有听说有人因旱灾吃不上饭，利奥在进入翡翠领边境时还发现有许多外地的灾民向这里涌入，而翡翠领也全数收容，可见粮食还有富余。赫尔德的情况要严峻的多，土地受旱灾影响更大，粮食产量更少，却没有人站出来呼吁减少酿酒，节约粮食。
也对，要是没人酿酒，各地领主们对酿酒的原料、工具、销售所征收的税款，以及向酿酒商收取的租金，不就全都损失了吗？
利奥脸上浮现出一丝羞恼，他意识到只在这么一丁点的小事上，自己的国家就和翡翠领差了那么多的距离。
同样的事情，利奥想在赫尔德实现，需要让贵族让利，让平民听从他的呼吁自觉禁酒，让酒商不因此闹事，每一样都不比翻过一座大山容易。
而这件事在翡翠领又是如此自然，连唯利是图的商人都表示理解，这个旅馆老板，不也损失了售卖酒水的收入吗？可他一点都不怨恨，语气中也很是赞同。
其实这个旅馆老板，虽然也打心眼里支持安珀发布的决策，因为没有安珀将翡翠领经营的如此繁荣，带来众多商旅行人，他这间门庭冷落的小旅馆也不会起死回生，重新热闹起来，可是对于这一笔卖酒收入的离去，也确实曾有些惋惜。
但他很快就算明白了这笔账，认为这未必就带来了损失。首先，因为旅馆不卖酒了，就彻底断绝了因此产生的纠纷。客人喝了老板自己酿的酒产生不适，无论是确有此事还是意图讹诈，每次都要闹得天翻地覆。如果对方人多势众，老板还得赔上一笔钱，远比卖酒的收入要多上许多。另外，客人中宿醉的少了，房间收拾起来也容易许多。要是住了一屋子酒鬼，那种房间里连老板自己都不想踏进去。
利奥与旅馆老板两个人又热切的交谈起来，在利奥语焉不详，模棱两可的说辞中，旅馆老板相信他是一个第一次带着商队来到翡翠领的商人，至于他本该随身携带的货物去哪儿了，酒馆老板自己就寻找了一个答案。
“领主专门租给商人们的库房建好以后，像您这样的商人们就轻松许多，再也不用带着沉重的货物到处跑，也不必晚上不敢休息，要看着货物防止抢劫和偷盗了。”
旅馆老板说到这也松了一口气，他这的客人当然是以商人居多。每个商人都带着许多的货，有时发现他这里放不下，扭头就走了，这就损失了客源。
又或是好几个商队都住在旅馆中，晚上都派好几个人看守货物，黑灯瞎火的，一撞上就要发生冲突，互相指认对方是盗贼，闹得所有人都睡不着。
商人们也觉得便利，租赁领主的仓库固然要支付一部分租金，但这完全是值得的。那些官方仓库会根据货物的种类和储存注意事项分配合适的仓储间，在保证商人的货物安全的同时又保证了良好的储存条件，减少了货物可能出现的损坏几率。
在一边看到这些谈话的艾凡有些困惑，如果旅馆老板是装作不知道利奥王子的身份，那他的演技也太逼真了。
他走到利奥王子身边，告诉他：“您的房间已经收拾好了，事实上，也不必怎么清理，这里的主人把房间收拾的干净温馨。”
旅馆老板骄傲地挺了挺胸：“您就放心吧，我们旅馆的卫生标准，绝对符合[翡翠领住宿业规范]！”
连旅馆的卫生程度也有规章制度上的要求，艾凡脱口而出：“难道翡翠领所有的旅馆都这么干净整洁？”
艾凡说不上来这片领地的主人是个全知全能的先知更令人惊异，还是整个翡翠领的旅馆都如此干净整洁更加异想天开。
现在想想还是后者难度更高，因为赫尔德的主教总说自己是神在地上的代言人，但他居住的主教府有些角落也一样臭不可闻。
老板转了转眼珠：“话是这么说的，规定上写着，房间要有良好的通风啦，床单要经常清洗和更换啦，照明设备要有一定的防火措施，比如用煤油灯而不是蜡烛这样容易起火的等等……”
“但是我跟你们讲，还是有那么一些黑心旅馆——”老板停下来，神秘兮兮的压低了声音，“他们给客人喝的水不是烧开过的，就是为了要省那点木柴钱，我们这里就从不做这样的事！”
本来竖起耳朵倾听的艾凡顿时无言以对，如果不给客人喝开水也算是黑心旅馆，那么他们那里会劫杀客人，夺走他们财物的旅馆可能就是地狱在人间的前哨了！
但老板也不得不承认其他旅馆的卫生标准应当也是合规的。“有领主任下的官员来检查，有时七天来一次，有时十天来一次，谁也说不准。而且他们都不显露身份，只装作是寻常客人。像是在房间角落里有腐烂的老鼠，厨房里到处爬着虫子，使用脏臭的水源这样不合格的旅馆，被他们发现了，不仅要交罚款，还要停业整顿，直到合格后才能重新开业，因为脏污会带来疫病。情节特别严重的，还可能就不许再做这一行。要是为了节省那么两三个洒扫洗衣的人手违反规定，影响了不知道是多少天的收入，很不值得。”
艾凡发现了这其中的漏洞：“卫生不可能挑不出毛病来，那些来检查的人，可以指着地上的石头硬说成老鼠，非要你们用银奥雷填满他们的口袋才肯离开的。”
他在利奥王子的身边做事，太了解这些官员们的行事风格了。如果有这么一个合理的罚款机会，他们会一边对旅馆老板说卫生不合格，把他们的罚款揣进兜里，一边又会向上面报告一切正常。当老板发现无论旅馆是干净还是脏污，都免不了要交上这么一笔钱，那他们就根本不会费这个力气收拾房间了。这样一来，整个领地的旅馆都会越来越破旧肮脏，从此一发不可收拾。
这往往就是一个出发点是好的规定，到最后不仅没有落成，反而使一切变本加厉地朝着坏的方向发展的原因。
老板看了一眼艾凡，似乎是很欣赏他的聪慧，又像是惋惜他唯独少了点见识。
“处罚哪是随意下达的？要有文件我们才认，而且还要核对上面的各种信息和编码，否则随便一个骗子来，不就拿走了我们的辛苦钱？如果领主派来的官员恶意为难，我也可以写信举报他，一旦查实，这样的人一定会遭受惩罚。”
旅馆老板笃定地说，“报纸上总登出这样的案例，办事员勒索商贩，很快就丢了职位，还要交出赃款，反过来赔偿商贩。若是有人诬告官员，也要处罚，去做10-50小时不等的城市服务。”
经过和老板的长谈，利奥王子神思不属的回到了房间。一个小旅馆的老板说话都如此有条理，思考起事情思路清晰，又不卑不亢，口齿伶俐。这样的人放在赫尔德，自己甚至会任用他做事，而不是让他在这里经营一个小旅馆。
说起今天老板提起的对官员勒索的应对，如果换成赫尔德，要从哪儿做起呢？
利奥王子想，首先，最紧要也是最基础的条件，就是让民众普遍识字。
如果一切行为都有文字留底，那么做事就留下了痕迹，未来也有证据可查。在赫尔德，平民想辨认一个人是不是官员，只能靠看他是不是脸熟，经常在这附近耀武扬威，或是看他出行的排场是否足够张扬。
这样的官员想勒索不识字的平民，简直是轻而易举，而且民众也不敢告发他，甚至当利奥王子提出为他们做主时，他们也只会躬下身来，坚称被拿走的商品是他们主动赠送的。
这样一看，还要建立威信，让民众知道正义可以得到弘扬。可以找那么一两个典型，公正处理，再大大宣扬出去。就像翡翠领的报纸总是刊登这样的案例一样……
这种方法能很快地使他得到民众的爱戴，却又得罪了官员，容易使他无人可用，因为似乎也没法在赫尔德找出一个真正清廉的官员来，在一个大染缸里，本色再纯洁的人跳进去也要染上颜色。
这就又扯回到了最初的识字上，如果民众也能广泛的学会读写算术这种能力，其中一定会涌现许多适合做官员的人才，他就不必只能在贵族子弟中挑选可用之人了……
要怎么让平民也有识字的机会呢？
利奥王子带着纷杂的思路进入了梦乡。
第97章 诅咒土地
在小旅馆度过一个还算不错的夜晚之后，安珀派来的温德尔找上门来，由他带着利奥王子在翡翠领各处游览。
这可是翡翠领能从世俗意义上拿出来的最高待遇，因为其他贵族要么被安珀在战场上杀死，要么清算后投入矿场，温德尔——一个骑士，现在是翡翠领头衔仅次于安珀的贵族了。
当然，他们这里做事也不看贵族头衔，只看自己的职位和职责范围。但面对利奥王子，安珀在斟酌过后还是派出了温德尔。
温德尔看起来大大咧咧、不拘小节，其实这只是他的一种表象，真正了解他的人会发现这种底色之下的精明和狡猾。
让他来招待利奥王子，安珀相信利奥王子一定会感觉受到了热情的款待，却又没有了解到任何翡翠领的机密。
见到温德尔以后，利奥王子提出了第一个请求：想去学校看看。
温德尔满口答应：“没问题。不过您确定要带这么多随从吗，学校毕竟是一个神圣的教学场所，发出于教学无益的声音就有些冒失了。”
于是利奥王子就挥退了他人，只留下一个侍卫和他的随从艾凡。
温德尔带着利奥王子一行人，来到了翡翠领专业学校，径直越过利奥王子相当感兴趣的化学实验室、医学模型放置室、建筑设计展览室等等房间，来到了——基础识字班。
利奥王子无奈地看向识字班的黑板，上面教授的都是再简单不过的内容，稀奇的倒是下面坐着的学生，年纪一个个都不小了，最年轻的也是中年人了。
“怎么会有这么多上了年纪的人来上课？难道是有什么奖励？”他理解不了。年纪越大的人，越不愿意改变自己的生活习惯，更别提让他们撇下手里的事，来上一段阶段不短的课程。他们一定会一个劲的退后，说些“也没几年活头了，还学这些”“我脑子笨，学不会的”类似的话。
温德尔不久之前刚见证了他身边的一个老仆人前来上识字班，因此对促使他们学习的动力十分了解。
“不识字就要遭愚弄，这在哪里都是一样的事。在我们翡翠领，售卖商品规定要明码标价，识字的人看到以后一目了然，该是多少价钱就是多少价钱。不过遇到一个不识字的人来打听，有些奸诈的商贩就趁机提高价格，反正这人也看不懂价格牌。等他买了高价的东西，发现自己吃亏，想要举报商贩的不法行为，也没办法，因为写不了举报信。”
“这只是生活中的一个小小的例子，不方便的地方还多的很。看不懂报纸，就不知道领地最近发生了什么大事，有什么热闹。报纸上刊登的招聘信息，也要请人帮忙看。一样的职位，人家当然愿意招识字的、好管理的。不识字的去了，薪水就要打折扣。”
温德尔看了利奥王子一眼，生怕他因为不食人间烟火说出什么“年纪大的人为什么不在家里颐养天年”这种话，赶忙补上一句，“别看这些人年纪不小了，可除非是待在村庄里种了一辈子田，不敢出来闯荡的人，谁不想趁着手脚还能动的时候，多攒下一些钱来？将来老到不能动时，也少遭子女的白眼。”
幸好利奥王子并没有这么问，似乎也很信服温德尔的解释。其实，一个人能活到老得不能动，已经是十分难得，这儿的老人开始为此考虑，正是说明他们的生活水平和平均寿命一起提上来了。
他在附近转了转，发现正在上课的识字班只有三四个，还有不少教室是空置的。“既然识字有这么多好处，怎么来上课的人不是很多呢？”
“年轻人早都上过这种基础识字班，这些都是城里比较顽固的老年人和秋收以后来城里半工半读的农夫。新来的流民倒有不少年轻人，但他们不在这儿上课，有识字班教师去他们的营地处。”
利奥王子了然的点头。“安珀女公爵看起来极其重视教育。”
温德尔点头：“教育是一个领地的基石啊！您看，我们培养了多少有才华的年轻人……”
利奥王子顺着他的目光往教室里一看，看到许多花白的头顶。
“呃……”温德尔厚着脸皮接上，“培养了多少有才华的年轻人、中年人和老年人啊。”
他正色道：“学习应无止境，不能被年龄束缚嘛。”
利奥王子深有感悟，连连点头。“我有一些侍卫，虽然也在我身边做事多年，却也不识字，能让他们也来上课吗？”
这种要求倒也不过分，温德尔也做的了主：“没问题，尽管叫他们来上课。”