作者：阮郎不归
蒋银蟾点点头，道：“人靠衣装，佛靠金装，珠光宝气都是障眼法，绝境之中方见美人本色。”
说话间，毕明川等人下了马，说说笑笑走进山门。蒋银蟾也带着杏月下了车，进寺游览。
寺内焚香礼拜的妇人扎堆，无不被毕明川的美色吸引，或是在角落里偷窥，或是在他面前走马灯似地转。后者中有个紫衫少女，娇艳出众，毕明川只对她笑了笑，她俏脸一红，疾步转到佛像背后去了。
毕明川的同伴用手肘捣他，笑道：“方才那位紫衣美人大有意趣，你不去问问她是哪家姑娘？”
毕明川斜他一眼，道：“你喜欢，自己去问就是了。”
同伴悻悻道：“人家看上的是你，我去问，人家未必理睬呢。”
两人说的都是官话，声音很低，蒋银蟾还是听得清清楚楚。毕明川的同伴带点关中口音，黝黑的脸上疙疙瘩瘩，眼睛一大一小，厚厚的嘴唇，确实是人家未必理睬的长相。
蒋银蟾心想：你倒是挺有自知之明。
穿过大雄宝殿，登上枫江楼眺望一回，她便打算出去觅食。下了楼，走在庭园里，身后有人喝道：“小子，你给我站住！”
蒋银蟾虽然穿着男装，却不以为小子是叫自己，脚步不停。她身后的大汉追上来，伸手扯她衣袖，骂道：“老子叫你，你聋了是不是？”
蒋银蟾身子一斜，他便抓了个空，蒋银蟾眉头微蹙，看着他道：“你叫我作甚？”
大汉满脸横肉，神色凶狠，道：“你偷了我的钱袋，装什么没事人，快把钱袋交出来！”
杏月啐他一口，道：“放你娘的屁，我家少爷怎么可能偷你的钱？你有几个钱，别不是想讹诈罢！”
大汉怒道：“小婊子，你还倒打一耙，看我不打死你！”说着朝杏月劈面一拳。
杏月侧头躲过，袖子卷起，呼的一声向他头上甩去。大汉后仰避开，旋即连出三拳，虽是江湖上常见的五行拳，劲道着实不弱。两人转眼过了七八招，蒋银蟾摇着折扇，站在一旁，见杏月将要落败，才摘下旁边树上的果子，弹指打出一颗。
那果子只有龙眼大小，稍微用力便能捏爆，打在大汉嘴上，好像变成了石头，两颗门牙粉碎，他惨叫着捂住嘴，鲜血溢出指缝。
蒋银蟾掂着另一颗，幽幽道：“你说是我偷了你的钱袋？”
大汉眼中流露出惊恐之色，连连摇头，转身撒腿就跑，刚跑出门，左腿膝盖弯又挨了一颗果子，扑通扑通滚下台阶，摔得金星直冒，鼻青脸肿。
蒋银蟾笑起来，杏月也笑，道：“不知死活的东西，欺负到我们头上来了！”
拐角处转出三个人，其中一人正是毕明川，他含笑望住蒋银蟾，鼓掌道：“好功夫！”
蒋银蟾答应关堂主不跟他讲话，但眼下的情形，不讲话反倒奇怪，便说了句过奖。
三人缓步走近，毕明川作揖道：“在下毕明川，这两位是在下的朋友，梁远，胡胜。我们都是习武之人，适才见了阁下手上的功夫，十分佩服！”
蒋银蟾拱手道：“原来是毕三公子，久仰，久仰！在下姓姜，生姜的姜，单名一个英雄的英字。”
“姜兄当真是个手辣的英雄。”说这话的是胡胜，他头戴方巾，身穿青布长衫，颏下胡须垂至胸口，像个文士。
众人都笑了，毕明川道：“方才那人叫汤普，外号汤竹杠，是城里一个有名的无赖邪民，专挑孤弱下手。我教训过他两次，他还不知悔改，这回看走了眼，该长记性了。”
梁远便是那个人家未必理睬的青年，他好奇道：“敢问姜兄，尊师是哪位大侠？”
蒋银蟾道：“教我武功的那位大侠并未收我为徒，也不让我透露他的姓名。”
江湖上常有这种行事古怪的高人，毕明川等人不以为意，也不追问。叙了会儿话，毕明川带着他们到方丈中吃茶。毕家是寒山寺的大财主，和尚们自然款待，各种果酥点心摆了一桌。蒋银蟾一边吃，一边欣赏毕三公子的美色，甚是惬意。
毕明川素来爱交朋友，临别时，说二十八晚上要在自家的岫园设宴，请蒋银蟾务必赏光。
苏州园林甲天下，岫园花卉之奇，亭榭之好，是苏州其他人家所不能及的。没有邀请，蒋银蟾还要想法子进去看看，当下欢欢喜喜地答应了。
关堂主混在人群中保护她，看着她和毕明川进了方丈吃茶，在外面坐立不安，等她出来回了客店，少不得埋怨几句。
“大小姐怎么能跟他们去吃茶呢？他们看见你出手，必然起了疑心，万一下毒，你有个三长两短，叫我如何向教主交代呢？你小孩子家，不知道人心……”
蒋银蟾左手按腹，啊的一声打断他的话。关堂主见她弓着背，腹痛难忍的样子，只当真个中毒了，吓得面色大变，比自己中毒还恐惧，一迭声叫俞大夫。
蒋银蟾吃吃笑出来，关堂主方知被骗，跺脚道：“大小姐，这种玩笑开不得！”
“好啦，好啦，这是寒山寺的点心，给你压压惊。”蒋银蟾往他手里塞了一个纸包，便去看鱼美人了。
掀帘子进门，侍女桐月站在桌旁，一动不动，两只眼睛直直地望着床上，神情紧张。蒋银蟾见状奇怪，未及发问，她转过头来做了个噤声的手势。
蒋银蟾看向床上，倒吸了一口凉气。一条头背漆黑的扁颈蛇盘踞在鱼美人胸口，扬首向着他苍白的脸嘶嘶吐信。这种蛇毒性猛烈，行动敏捷，极为警觉，难怪桐月不敢动。鱼美人安然闭目，不知自己命悬蛇口。
毒蛇美人，黑白相映，仿佛一幅杀机鲜明的画，直到若干年后这一幕还深深印在蒋银蟾脑海里。
当下她摸出一枚梅花镖，无奈蛇与美人贴的太近，她投鼠忌器，僵持良久，那蛇既不攻击，也不离开。蒋银蟾疑心它也好色，被美人迷住了，低声吩咐桐月去找点雄黄。桐月去了，蒋银蟾盯着那蛇，忽闻铛的一声大响，心提到了嗓子眼，下意识地循声看向窗外，是僮仆打翻了水盆。
她心里骂了声该死，再看床上，蛇不见了！
呆了片刻，她小心翼翼地走上前，用剑鞘挑开鱼美人身上的被子，目光搜寻一遍，确定蛇走了，拉开他的衣襟，低头细看他有没有被咬。就在这时，鱼美人浓睫颤动，睁开了眼。
第三章 容眸流盼似妖
四目相对，蒋银蟾有种奇异的感觉，似乎他本不是个人，而是一尊白玉雕像，现在雕像活了，明眸流盼，散发着妖气。
“阁下这是做什么？”他开口，声音有点沙哑，抬手试图合拢衣襟。
蒋银蟾松开手，坐直了道：“你总算醒了，我不是要占你便宜，是方才有条扁颈蛇在你身上，被我赶走了，我看你有没有被咬伤。”
“扁颈蛇？”他面露惊骇之色，坐起身四下张望。
蒋银蟾道：“你不要怕，我叫人去拿雄黄了，待会儿屋里撒上一遍，蛇不会再来了。”
他拱手道：“多谢，敢问阁下是谁？这是什么地方？”
蒋银蟾眼珠子转到地上，又转回来，没有回答，反问道：“你是谁？”
“我叫原晞，草原的原，晞日的晞，是河间府人。这些年北契频繁来犯，河间一带实在无法安居。我变卖了家产，欲往杭州谋生，不想遇上风雨，船翻了。我在江里漂了一夜，精疲力尽，之后的事便不知道了。”
蒋银蟾心中大喜，倾家荡产的小郎君，除了身体，还能拿什么报恩呢？
她弯起唇角，嫣然笑道：“那天清早，我在船上撒网捕鱼，结果鱼没捕到，把你捞上来了，你说巧不巧？”
原晞睁大眼，难以置信道：“竟有这等巧事！”
蒋银蟾道：“是你命不该绝，也是你我前世有缘。这里是苏州的客店，我叫蒋银蟾。”握住他的左手，伸出食指，在他掌心一笔一划写下自己的名字。
她指腹有薄茧，磨得他掌心酥痒，他的目光从她手上移到面上，细细端详，道：“你是女子？”
蒋银蟾一愣，大大方方地点头，笑道：“你不算笨。”
原晞笑了笑，左手不自觉地握拳，好像把她的名字攥在了掌心里，道：“小姐的救命之恩，生死不忘大德，请受我三拜。”说罢，便要下床。
蒋银蟾按住他，道：“你才醒来，不必讲究这些虚礼，好好调理才是要紧。”
原晞坚持拜了三拜，手掩住唇一阵咳嗽，蒋银蟾拉着他坐下，轻轻拍着他的背，满眼怜惜，道：“你看，这不是折腾自个儿么！”
原晞心下诧异：汉人女子深受礼法桎梏，这姑娘怎么一点都不知道避嫌？她佩剑，手上有茧，想必是习武之人，听口音来自北方，多半不是汉人。
“还未请教小姐何处人氏？”
“我是凤翔府人，来苏州游玩的。”
“不知同行的有哪些亲眷？我好去拜见。”
蒋银蟾眼珠子又转了转，道：“这个不急，等你好些了再说。”
桐月拿着一包雄黄走进来，惊讶道：“公子醒了？太好了，我去叫俞大夫来看看。”
俞大夫诊过脉，开了一剂药，叮嘱他慢慢调养，不要劳累，便离开了。蒋银蟾这才问桐月：“那条扁颈蛇是怎么进来的？”
桐月道：“我也不知道，我本来在屋里做针线，去隔壁拿了个花样子，一进屋就看见它在原公子身上了。”
蒋银蟾叫来店里的伙计，问道：“你们这儿经常有扁颈蛇出没吗？”
伙计吓了一跳，道：“扁颈蛇？城里有是有，但很少见，乡下倒是挺多的。这东西凶得很，头砍下来还能咬人，我表舅姑妈家的大儿子就是被扁颈蛇毒死的。”
蒋银蟾摆了摆手，伙计退下，原晞道：“苏州城里到处是河，偶然溜进来一条扁颈蛇也没什么奇怪的，大家小心些就是了。”
蒋银蟾道：“可是那条蛇在你身上好半晌，不咬你，也不走，你说奇不奇怪？”
原晞道：“蛇有灵性，大抵是与我投缘罢。”
蒋银蟾没再多想，叫人在每一间屋里撒上雄黄，吃过晚饭，换了身衣服，又走到原晞房中。
原晞正坐在床上看书，抬头眼前一亮，她穿着鹅卵青的对襟绫衫，嫩黄抹胸，衬着粉溶溶的脸庞，黑鸦鸦的云髻，插戴着几枝珠钗，下面系着条月华裙，走起路来摇曳生姿，又不同于一般闺阁佳人的弱柳扶风，她有股子英气。
原晞起身作揖，蒋银蟾在一把椅子上坐下，和颜悦色道：“原公子，你今后有什么打算？”
原晞道：“我有个朋友在池州做官，我想去投奔他。”
蒋银蟾道：“你跟你这朋友多久没见了？”
原晞道：“两年多了。”
蒋银蟾道：“官场上的人最势利不过了，你们两年多没见，他现在是个什么光景，你也不清楚。你又没有钱，到了门上，他也未必搭理你。”
原晞面染愁色，道：“小姐说的是，但我还是想去试试，不行我就在池州找份差事，我会写字算账，糊口不难的，只是小姐的恩情，不知何时能报。”
蒋银蟾微微一笑，端起桌上滚烫的茶水，吹了吹，道：“我家是做买卖的，你若愿意，跟我回去做个管事如何？”
北辰教行事狠辣，外人称之为魔教，她怕说出来吓着这文弱带病的美人，便想把他哄骗回去再说。
原晞道：“多谢小姐一番美意，我才疏学浅，恐怕不能胜任。”
蒋银蟾眉头一拧，抿了口茶，淡淡道：“公子不愿意，我也不强求，你安心在此养好身体，再去池州投奔你那朋友罢。”言讫，起身便走。
原晞见她一言不合便甩脸色，猜到她平日在家定是骄纵惯了的。他也不想惹她不高兴，毕竟她是他的救命恩人，但他实在不能跟她走。望着摔下来的门帘子遮断她的背影，原晞叹了口气，坐回床上出神。
恍恍惚惚，他感觉床在摇晃，一霎又回到那艘金碧辉煌的大船上。夜雨倾盆，狂风怒吼，雷声轰轰隆隆，似车轮碾压云空响个不住。众侍卫聚拢在舱门外，像一群饥肠辘辘，闻见血腥味的鹰犬，对守门的四名亲随发起进攻。
寡不敌众，狂徒们破门而入，风灌进来，明晃晃的兵刃在电光下乱闪，这一路的伪装终于撕下。手起刀落，猛砍快剁，船上尽是惨呼声，一个又一个人倒下，血溅在舱壁上，船舷上，顷刻便被雨水冲刷干净。
睁开眼，混乱嘈杂的声音顿时消失，松窗外繁星点点，一片静谧。原晞抬起双手，翻来覆去地瞧。那晚杀了多少人，他也记不清了，剩下的应该还有一百多人。见不到他的尸体，他们不会罢休，必然在四处搜索。
张虔等人跟着他跳江，不知怎么样了。
这位蒋小姐家境富裕，但官不像官，商不像商，看不出什么来头，稳重起见，还是别告诉她实情，等身体好些便离开，免得连累她。
蒋银蟾回房，抬脚踹翻了一条板凳，气冲冲道：“我好心好意收容他，这是他三世修来的福气，他还不知珍惜，不识抬举！”
杏月劝道：“小姐别生气，这原公子刚醒来，脑子还不清楚，你多担待两日，等他想清楚了，便知道这是天上掉下来的馅饼了。”
蒋银蟾一记眼刀射在与隔壁相连的墙上，冷冷道：“他该庆幸自己是个绝色，不然已经被绑到船上关起来了。”
墙那头的原晞躺在床上想着心事，辗转反侧，直到三更天才有些睡意，却听见嘶嘶的声响从窗边传来。是扁颈蛇，大约有七八条从窗棂缝隙钻进来，弯弯曲曲爬到床前，扬起头向他吐信子。
原晞坐起身与它们对视，心下奇怪，这客店里怎么有这么多扁颈蛇？莫非有人驱使它们来杀我？这人是太自信，还是不知道我的来历？
想了一会儿，不对，要杀我的人绝不会这么蠢，这些蛇很有可能是来杀隔壁的蒋小姐，却被我吸引了过来。这蒋小姐也不知得罪了什么人，对她下此毒手。
他将蛇一条一条捡起来，放入一个透气的盒子里，藏在床底，免得它们去找蒋银蟾。
林孜是个训蛇人，也是个杀手，前不久他接到一单生意，暗杀魔教大小姐蒋银蟾。雇主告诉他，蒋银蟾就住在苏州碎锦街上的庆云客店，到了那里，自会有人接应。林孜见到蒋银蟾，虽然她只是个十五岁的小姑娘，但他内心毫无怜悯。
他杀的人太多了，要杀他的人也太多了，怜悯是最无用的情绪。