作者：笑佳人
兴平帝看向萧穆，笑道?：“封蕴定是自信靠宗权、蒋儒便能困死朕，故而没再部署伏兵。”
天越来越冷，川蜀的深山老林比平地还要冷上几分，伏兵也不是说安排就好安排的。
萧穆：“如果只是我等大?将来追击封蕴，他这般部署确实足够了，但来的是皇上，臣才觉得?封蕴为了立功，应该还有后招。”
赵瑾大?大?咧咧地吃着饼，其?实心里快要佩服死老爷子了，短短几句话?既提醒了皇上要继续提防，又?拍了皇上一个巧妙的龙屁。
兴平帝并非心胸狭隘之人，也很欣赏萧穆的这份谨慎，只是斥候都探查过了，足以证明封蕴用兵还是差了萧穆一筹，这世上大?概只有萧穆会?缜密到还要给一场天衣无缝的局再打一块儿补丁。
休整结束，大?军继续出发。
兴平帝骑马走在?中段，回想这几个月的战事，对萧穆道?：“您老与魏相劝谏的对，朕这次确实操之过急了，如果击退封蕴后朕便退兵，随着荆州、辽州、北边的先后稳定，朕大?可以明年从长江水路伐梁，您老带十万大?军镇守荆州，让谢坚带着八万水师跟着朕的十五万大?军，避开剑阁道?直取益州。”
赵瑾：“这样确实更有胜算，不过皇上当时都拿下广元了，剑门就在?眼前，换臣带兵，臣也不甘心放弃六百里的近道?，反倒带兵兜两三千里的大?圈子再跑去荆州走水路。”
兴平帝：“急功近利乃兵家大?忌，越急就越容易出错，这点朕都不如萧老啊。”
萧穆笑道?：“皇上谬赞了，老臣其?实是越老越胆小，所以总会?先把处境设想到最危险的境地，非得?最险的时候也有七八成胜算才肯动手。这种瞻前顾后的性子，有时候是好事，有时候也容易错过千载难逢的战机。”
赵瑾：“就像前年我们?在?娘子关，换成您老，您老会?跟萧侯那样只带九千兵就敢去诈石州城吗？”
萧穆：“断无可能，石州一役，我至今还不知道?究竟要夸那小子还是骂他。”
兴平帝：“您的孙子您随便夸骂，朕这边却是该赏就赏，没有萧缜拿下石州，咱们?过河的时间至少要晚上半年。”
君臣几个正聊着旧事，前面突然?跑回来两个斥候，到了跟前仓皇下马，朝兴平帝道?：“皇上，牛头山要塞被梁军占了！”
牛头山位于葭萌关南面三十里处，是两军必过的一座高?山，山顶修筑了一座要塞。
兴平帝追击梁军时一天打了三次才攻克牛头山要塞，出发时留了两千精兵与一众伤兵防守，初四?那日太子的战报还能送过来，怎么才过去一晚，竟又?被梁军夺了去？
“可知何时夺的？”
“不知，他们?都穿着咱们?的战甲，我们?探查到牛头山，本想上去喝口水，靠近山顶时突然?察觉要塞附近有弓箭手埋伏，再看站在?要塞上面的竟然?全是陌生?面孔，猜到不对就赶紧回来了！”
兴平帝看向萧穆。
萧穆沉声道?：“应该就是封蕴的后手了，先让伏兵藏于山峦间，如果皇上继续被困，这支伏兵便不用出手，一旦盘龙镇被我军攻下，伏兵便趁皇上撤兵之前夺下牛头山，据险阻拦。”
赵瑾：“就这一带的地势，撑破天也就万八千伏兵，能拦住咱们?八万大?军？”
罗霄看向后方。
兴平帝：“就算封蕴带兵追过来，他那里只有六七万步兵，对上咱们?也是白?白?送死。”
就在?此时，一个小兵突然?指着前方的山林惊叫道?：“起烟了！”
众人同时抬头，就见西北侧至少十里远的山林上方果然?冒出了一股浓浓黑烟。
萧穆：“不好，封蕴要放火烧山！”
川蜀这边的山林木茂盛，如今正值初冬，野草枯黄树木干燥，再借助西北风势，一处起火，很快就会?变成群山起火！
只这么短短的功夫，那黑烟便迅速朝这边蔓延开来，隐约可见金红的火苗。
有小兵惊慌失措地往后跑，边跑边叫：“快撤啊！”
兴平帝与萧穆互视一眼，立即下令：“不许撤，全速往前冲！”
“火往南烧，烟往南飘，撤了不被山火烧死也会?被浓烟呛死，只有逃到上风处才有活路！”
周围的将士迅速将这两段话?传至全军，自此，萧穆、赵瑾、罗霄带上一万骑兵护送兴平帝等有马的将领与粮车率先冲到了山路最前方，七万步兵争先恐后地跟在?后面。
此地距离牛头山还有三十多里。
一万多骑兵跑出五里时，已?经能看到前方的山火，山路上烟雾弥漫。
众人撕下布料用水打湿蒙在?脸上，给骡马也蒙上，快马加鞭地继续往前奔驰。
骡马也有求生?的本能，拼了命地往前冲。
当骑兵们?与山火擦肩而过时，身后的浓烟几乎要灌满山道?，一口气又?跑出七八里，兴平帝、萧穆等一万多人总算将起火的山林与浓烟抛在?了后方。可山火仍有往这边蔓延的趋势，众人短暂休息后又?跑出六里地，经过一片全是陡峭山石的无树山头，总算彻底脱离了险境。
这时，众人距离牛头山还有十余里地，距离发现山火的那段山路已?有二十里之远。
兴平帝跌坐在?地，灰头土脸，怔怔地望着身后被大?火吞噬的山林与山道?。
萧穆等人也都是类似的姿势，有人心有余悸，有人庆幸自己劫后余生?，也有人泪流满面。
他们?是活下来了，那七万步兵……
赵瑾拿手臂挡住脸，伏在?一块儿大?石上忍着不哭出声音，只有肩膀一阵一阵地颤动。
萧穆浑身冰冷，直到颈后突然?落下几点温热。
萧穆猛地转身。
兴平帝还维持着吐血的姿势，嘴角下巴是血，君臣之间的地面也是血。
萧穆终于落泪，跪过去扶住兴平帝：“皇上勿忧，就算咱们?这一万兵马过不去牛头山，最迟明日晌午阿满与齐凌就会?发现不对，等他们?带着三万五步兵赶过来，三万五不够，他们?还能从广元调兵，咱们?再南北两边夹击，一定能夺回牛头山要塞！”
兴平帝缓缓偏过头，满眼血丝地看着萧穆：“朕有罪，是朕害死了那七万将士……”
萧穆：“不，这不是您的错，是梁将封蕴丧尽天良灭绝人道?，是他放火烧死了咱们?七万大?军！”
兴平帝苦笑一声，突然?往后倒去。
等兴平帝再次醒来时，人已?经躺在?了一处营帐中，外面山风呼啸，帐内点着篝火。
一万三千多骑兵，一共拉了五车粮草出来，省着点吃，吃完了还可以杀骡马，短时间不用担心饿着。
罗霄端着粥碗要喂兴平帝，兴平帝无力?地推开碗，转过去朝里面躺着了。
萧穆叹道?：“放这里吧，你先出去，我陪皇上说说话?。”
罗霄看眼皇上，神色沉痛地退了出去。
萧穆正斟酌如何开口，兴平帝突然?抓住被子蒙住脑袋，闷声恸哭起来。
他早习惯了身边的将士们?死在?刀枪军械之下，可他无法接受七万将士活活被火烧死被烟呛死。
都是他的错，都是他的错！
萧穆拍拍兴平帝大?概肩膀的位置，叹道?：“皇上，您总夸臣料事如神，可臣也没料到他封蕴敢放火，这把山火烧下去，几百里川蜀山林都保不住，远近多少生?灵都将为此丧命，这是封蕴的罪过，老天爷会?罚他的，您万万不可为此伤了龙体。”
兴平帝哭了很久，才哑声道?：“您老不用为朕推脱，是朕太急了，急着一统天下，急着建不朽功业，急着做一代雄主明君。”
急着趁还有精力?时为儿子解除所有内忧外患，急着让史官们?记下他与妻子的丰功伟绩。
萧穆：“这说明您跟我们?一样都是人，人非圣贤，孰能无过啊。”
兴平帝：“朕明白?你的好意，不早了，你去休息吧，让朕一个人静一静。”
萧穆：“是，臣再最后唠叨一句，在?臣心里，您是带着五万蓟州兵就敢拯救北地百姓于水火的大?将军，是坐上龙椅仍然?心系百姓不惜得?罪北地所有贪官世家的好皇上，北地数万万百姓都感激您的恩德，绝不会?因?为这一次战败而怪罪您。”
兴平帝再度哽咽。
.
冬月初六。
天未亮，佟穗就站在?葭萌关的关楼上眺望了，一百里山路，按照正常的行军速度，皇上大?军应该会?在?牛头山歇一晚，再于晌午前后抵达葭萌关。
“起这么早？”齐凌走了过来，站在?她身边。
佟穗指着远处一座高?耸的山峰问：“那里是不是牛头山？”
齐凌：“不知道?，这些山看起来都挺像的，话?说昨天突然?阴天，我还担心晚上会?下雪来着。”
佟穗：“派两个斥候去探探吧，如果皇上到了牛头山，他们?便回来复命，如果还没到，一个回来复命，一个继续往南探，直到见到皇上为止。”
齐凌：“行行行，就当换你安心了。”
两个斥候吃过早饭就出发了，半个时辰后，一个都没回来。
佟穗当即叫来齐凌，道?：“牛头山肯定出事了，你我即刻带兵过去。”
齐凌也意识到了不对劲，二话?不说地去集结大?军。
三万五步兵急行了快两个时辰，终于到了牛头山脚下。
一座要塞立于山顶，守军穿裕国战甲。
佟穗看向齐凌。
齐凌跑到旁边一个山头，朝对面大?喊：“皇上，您在?对面吗？臣是齐凌啊！”
洪亮的吼声随风飘了过去，没多久，山那边传来赵瑾的回话?：“山上是梁军，一刻钟后，开打！”
第231章
封蕴被兴平帝逼得退守剑门关之前, 便在牛头山附近安排了一万伏兵，由他的儿子封景亲自率领。
当萧穆、赵瑾相继带着骑兵与?粮草经过?牛头山去追兴平帝，封景就猜到?广元那边彻底败了, 剑阁道再也?困不住兴平帝, 他与?父亲只剩最后一条路可走。
于是, 一发现兴平帝开始撤军, 封景便按照父亲的计划派出一队死士去点山火, 他们则趁牛头山守军疏于防范, 迅速夺了山寨。
山寨里有他们带来的充足弓箭, 也?有足够一万人吃上数日的粮食。
当佟穗齐凌、赵瑾罗霄准备从南北两侧同时?攻夺山寨时?, 封景麾下?的一万梁军也?做好了守寨的准备。
封景指着?南山脚, 对这一万守军道：“看见了吗？裕帝去攻剑门关时?带了八万大军, 如?今被咱们一把火烧得只剩萧穆支援的一万骑兵了！只要咱们能将他们堵在山下?两日，剑阁道的山火一灭, 大将军便会带数万大军追杀而至，砍下?裕帝、萧穆的人头为?宗权、蒋儒将军报仇, 为?咱们先前战死的十几万同袍报仇！”
梁守军齐声喝道：“报仇！报仇！”
声音悲愤, 不知多少人红了眼眶、滚下?热泪。
封景：“裕帝没有攻寨军械, 南侧安排三百弓箭手便可, 其余人其中兵力阻拦北侧的裕国?援军！”
.
如?封景所料, 兴平帝这边不但没有攻城军械，连盾牌都?没有，有的骑兵突围山火时?急得甚至连弓箭都?丢了, 七万步兵大军没能逃出来，笨重的粮草辎重以及各种军械也?都?随着?他们留在了那段灌满浓烟的山道上。
赵瑾、罗霄只能佯做攻击, 试图吸引一部分梁军兵力。
山北，佟穗在靠近牛头山时?就注意到?了西南方向的大片山火, 刚刚也?从赵瑾口中得知了兴平帝身边的兵力。
她对齐凌道：“山里风大，用不了多久剑阁道这一片的树木就会烧光，我们必须赶在封蕴大军追过?来之前攻下?山寨，否则皇上将腹背受敌。”
齐凌：“知道，我率军冲锋，你带弓箭手压阵，上就是！”
牛头山并没有剑门关那般陡峭，但山寨建于高处，仍然占据地利，裕军们往上攀登先耗费了一部分体力，还?要躲避守军密集的箭雨。
持续了一下?午的攻城战，天黑收兵，佟穗这边战死三千多，轻重伤兵也?破了千，而那些战死的同袍们还?趴伏在山坡上，眼下?根本没有余力为?他们收尸。