作者：笑佳人
萧延：“行啊，正好试试这架子结不结实?。”
萧玉蝉：“……”
贺氏见自家闺女?也喜欢玩，便没?再说?什么?。
佟穗先回了东厢，等了一会儿，萧缜端着一盆水进来?了。
佟穗看着他弯腰洗手，小声道?：“浪费钱买那个做什么?，还不如给家里买肉买蛋，一家人都吃点好的。”
萧缜：“肉吃完就没?了，汪师傅打的秋千结实?，够你们大小姑娘玩上好几年。”
佟穗：“家里人来?人往，我可不好意思去玩。”
萧缜：“那就当我特意给玉蝉买的，她高兴也值了。”
佟穗：“……”
后?半晌天凉快了一些，男人们要么?出去了要么?在屋里待着，佟穗三妯娌又来?后?院练箭跑圈。
东边的秋千架空着，三女?都往那边瞥了几眼。
佟穗脸皮薄，可在三妯娌里面，她又是那个带头的，如果她都不去荡秋千，柳初、林凝芳更不会去做。
趁着这时候后?院没?有其他人，佟穗一手拉一个：“走，咱们也去试试。”
她还没?坐过这样的秋千架呢。
架子很宽，上面悬挂了两个秋千板，柳初最为年长?，玩一会儿就不肯玩了，换佟穗与林凝芳坐在上面。
绳索来?来?回回地荡，佟穗想到了萧缜的话。
如果这架秋千真能?用上好几年，让家里的大小姑娘悠悠哉荡个几年的开?心，那也挺好的。
.
七月天还是热的，进了八月，早晚明显凉快了，地里的苞谷叶子也一日比一日地干黄起来?，曾经适合水煮的嫩苞谷变得越来?越硬。
中秋要到了，节后?便是秋收。
城里的刘知县又把各村里正叫了过去，朝廷明文，今年的秋税合计下来?还是四成。
里正们想要求情，刘知县叹道?：“我也是为朝廷办事，真的做不了主减免，你们回去好好劝劝村民们，就说?今年日子过得紧巴点，明年风调雨顺就好了。”
“不行啊，交的太多，剩下的一成连这个冬天都撑不过去，哪里能?留下明年春耕的种子……”
“各村不是有大户吗，让他们跟大户借，都是乡亲，那些大户总不能?见死不救，你们做里正的也都劝着点。”
说?完，刘知县借口还有其他公务要忙，叫衙役把孙兴海等里正撵了出去。
第085章
孙兴海进?了?一趟城, 带回来两个消息，一是秋税依然是四成，一是官府将征秋税的日子定在了十月初五。
夏收只有小麦, 前后十来日足够忙完, 秋收有苞谷、花生、大豆、红薯等几样, 其中?红薯要等到九月里才?收, 苞谷、花生这些还要剥皮、摔打?晾晒的, 前前后后要忙一个来月, 官府为了?省事, 便把统一征收的日子定在了十月。
村民们听完消息, 心?情各异地散了?。
萧家这边, 趁家里还没开?始忙, 萧缜去镇上买了一些节礼，陪佟穗回了?桃花沟。
佟家的两亩地一亩种了?苞谷一亩种了?花生, 地少损失也小，没啥可聊的, 反正平时?佟贵进?山打?猎也能换钱买粮食, 猎户之家, 本就不指望那两亩地过活。
周家在城边有地, 平时?都交给佃户打?理, 这两日周元白、周献父子俩先回城去住了?，不开?医馆，只等着收了?粮再拉回来。
佟贵道：“到时?候我也过去, 省着路上有人?抢粮。”
佟有余问女婿：“你们?家地多，忙得过来吗？”
萧缜道：“祖父说?了?, 会请村人?们?帮忙，不管收什么, 都争取当天把收成拉回家，帮忙的村人?那边直接发几斤粮。”
这个节骨眼，粮食比铜钱更受村人?们?欢迎。
佟有余点点头：“这样好?，东西?进?了?院子才?不怕贼惦记，剩下的自家人?慢慢干也来得及。”
灵水村那边还在全村出动日夜防贼，佟穗夫妻俩在桃花沟吃过午饭就回去了?。
中?秋的前一天，萧家出了?件喜事，萧姑母二月里就南下采购香料的两个儿子终于回来了?，萧姑母知道家里老爹惦记着孩子们?，让儿子们?换身衣裳，一家四口都来了?灵水村。
萧姑父姓乔，两个儿子哥哥叫乔长顺，弟弟叫乔长安，与萧延、萧野年纪相当，除了?管萧缜叫二哥，其他都是直接喊名字。
乔家兄弟少时?跟着老爷子学武，同样也去战场上拼杀了?六年，身形魁梧一身兵气，再加上血缘关系，与萧缜他们?站在一块儿看起来分明就是一家子侄。
佟穗正站在柳初身边好?奇地打?量这两位夫家表弟，萧缜突然朝她?招招手。
佟穗只好?走过来。
萧缜示意两位表弟喊二嫂，一本正经?的。
乔长顺、乔长安从小跟着做生意的萧姑父耳濡目染，都很爱笑，异口同声地唤了?二嫂。
佟穗红着脸笑笑，说?完话就退到柳初身边去了?。
家里人?多，干脆都聚在后院里说?话。
萧穆问两个外孙：“怎么去了?这么久？”
乔长顺瞅瞅弟弟，苦笑道：“我们?这一路南下东陵还算顺利，后来东西?都买好?了?，居然被?当地百姓举报到了?官府那，说?我们?是大周派过去的奸细探子，吓得我们?俩东躲西?藏的，后来找机会混到一支南地商旅里面当镖师。收了?人?家的镖钱就得替人?家办事，陪他们?走了?一趟西?梁，完事了?才?拿到正经?路引回来的。”
萧延笑道：“行啊，你们?俩这一趟算是把大江南北都逛了?一圈。”
乔长安：“少说?风凉话，你喜欢你也逛去，赔了?银子不说?，差点把命搭进?去。我算是看透了?，还是老老实实在家种地吧，这两年啥生意都做不成。”
贺氏：“是啊，今年咱们?这边还闹了?一波流民，家家日子都穷，哪有闲钱买香料那东西?。”
萧守义：“你这都是后话，过年那会儿大家都以为日子要好?起来了?，谁也没料到会变成眼下这样。”
萧穆叫老少媳妇们?去准备午饭，身边只留了?男人?们?，然后再问外孙在东陵、西?梁的见闻。
乔长顺道：“人?家那边的百姓，虽然也经?历了?战乱之苦，但新朝廷杀了?不少藩王贪官恶霸，把田地都分给普通百姓，收夏税的时?候一亩只收半斗，百姓们?疯了?似的开?荒种地，其实这么算下来，新朝廷收上去的田税比咱们?这边重税收的还多呢，里子面子都有了?。”
乔长安：“说?实话，要不是咱们?家里还有亲人?，我都想留在那边了?。”
乔长顺：“我看你是放不下南边的姑娘吧，就那个茶寮家的女儿，躲在后面偷偷瞅你那个。”
乔长安嘿嘿笑。
萧延：“真喜欢就去娶回来，你这条件外貌都不差。”
乔长安：“现在北地的百姓恨不得都逃到南边去，傻子才?从福窝往狼窝跑。”
萧延：“可惜咱们?在大周的北边，离得太远，不然咱们?也搬过去。”
萧穆：“这话也就在家里说?说?，出了?这个门?都把嘴巴管严点，仔细祸从口出。”
年轻儿郎们?都是神色一凛，纷纷叫老爷子放心?。
.
八月下旬，萧家特意等地少的村民们?将苞谷收回家了?，再一口气雇了?二十个青壮，进?地忙碌起来。
苞谷地里，一波青壮负责抡着镐头将苞谷杆从根部那里斩断，后面的青壮负责将包谷杆聚成一捆捆，再依次将棒子掰下来丢在一旁堆成堆。萧穆牵着骡车走走停停，跟着萧守义一起将掰好?的棒子搬到车板上，装满了?马上运回家。
绵绵、齐耀也都来地里帮忙了?，姐弟俩的差事是检查那些已经?掰过的苞谷杆子，看看有没有遗漏。
绵绵干得认真，齐耀年纪小贪玩，很容易被?四处乱跳的青皮大蚂蚱拐走。
萧家后院，佟穗等女眷也没闲着，棒子运回家，她?们?先坐在一旁剥起苞谷皮来，把光溜溜只剩密密麻麻苞谷粒的棒子扔到另一堆。
萧玉蝉没有偷懒，林凝芳也戴上柳初送她?的头巾，背着日头坐在佟穗旁边的小板凳上，一颗苞谷一颗苞谷地剥着。
在她?还是相府千金的时?候，别说?这样的苞谷了?，就是百姓常吃的剌嗓子的苞谷粥她?都没喝过，喝的是精细的稻米粥，吃的是白花花的面粉皮。
可就在过去的一年里，林凝芳先是经?历了?家破人?亡，跟着在萧家吃到了?以前从来没吃过的杂粮粗食，从最初的难以下咽，到现在看见这些苞谷亦觉得满足欣慰。
一根苞谷，有时?候能救回一条饥民的命，叫人?如何不喜欢？
傍晚，萧家一共运回来六十多亩的苞谷，哪怕因为风灾只剩下六、七成的收成，那一堆堆带皮的苞谷棒子也快把萧家后院除菜畦外的空地都占满了?。
齐耀开?心?地在苞谷堆上爬来爬去，大人?们?见了?都笑。
第二天，除了?要出去巡视花生、红薯地的儿郎，一家人?都拿着小板凳坐在后院热火朝天地剥起苞谷来，男人?们?坐一边，女人?们?坐一边。
有闲着的村妇过来看热闹，询问萧家要不要帮忙。
请人?帮忙就得分一点粮食出去，家里人?手这么多，老爷子便都拒绝了?。
连着剥了?四五天，总算全部剥完，萧缜几个爷们?轮流将苞谷棒扛到屋顶上晾晒，女人?们?将一堆堆的苞谷皮耙到柴棚旁边晒着，晒干了?又是一堆柴。
歇息几日，男人?们?继续去花生地里出花生。
这次大黑骡又派上了?用场，拉着犁挨着花生垄来回走两趟，土松了?，男人?们?拽着花生秧使劲抖擞两下，就能把裹在花生壳上的泥甩出去。
萧家照旧雇了?青壮，将三十亩的花生一天内搬回后院铺平，让秋天的烈日晒干之后，一家人?搭上木头杆子，攥着花生秧对着根部摔打?起来，等花生都从秧苗上脱落下来，同样运到屋顶去晒。
萧家这边忙着摔花生时?，别家的村妇们?都挎着篮子拿着小锄头去地里耙花生了?，尤其是萧家的地，密密麻麻都是人?。
地少的人?家，根本不让外人?去耙，自家就能把埋在土里没能连着秧苗拔出来的花生耙干净。萧家地多人?少，看不过来，甚至没等萧家将掉在土地表面的花生捡一遍，那些妇人?孩子们?已经?冲进?来了?。
能骂吗？
把贺氏叫过来也能骂走这群人?，问题是萧家乃村里的大户，那么多地平时?就叫人?眼红了?，这时?候大家都少粮吃，再一点便宜都不让村民们?占，村民们?恨起来，一回就能把萧家平时?积攒的好?名声给抹消掉。
老爷子干脆没管，回头见到同样为此发愁的孙兴海，两人?只能相视一笑。
忙忙碌碌的，重阳一过又开?始收红薯。
青壮们?在地里就把红薯处理干净了?，拉回家后不用女人?们?再做什么，只是挑着一些砍伤的红薯放到屋檐下的窗台上暴晒两日，然后清洗干净，蒸了?两大锅。
当天萧家没有做饭，只烧了?些汤，一家人?一口红薯一口汤，照样吃得心?满意足，锅里剩下的红薯切成一条条摆在大簸箕里，拿到屋顶上晒成干，慢慢吃能吃上一冬。
.
傍晚，佟穗跟着萧缜爬到东厢房的屋顶，拉起油布将一屋顶的苞谷、花生盖起来，防着夜里突然下雨。
西?院、中?院那边，萧延萧涉、萧守义夫妻也都在做一样的事情。
盖好?了?，边缘中?间都拿石块压住，佟穗没有急着下去，坐在旁边，看向灵水村的其他人?家。
萧缜挨着她?坐下。
佟穗低声道：“要是咱们?这边每亩地也只收半斗粮，今年大家应该都能过个好?年。”
萧缜嗯了?声，捞起她?搭在一旁的手。
这一阵子又是剥苞谷皮又是摔花生的，两人?的掌心?都多了?一层茧子，佟穗的尤其明显，别的地方都细细嫩嫩的，只有茧子那里硬硬的，像一些小兽的爪垫。