作者：且墨
第79章 聘礼？赔礼？
白露霜寒,多罗给予的变故让整座樊京城都紧绷在弓弦之上，只?等使?者正式入京，发射出一支无序之箭,冲乱城中景象。至于近期,这道变故引发的最为微小的动荡,是楼庭柘的自伤,这让三人私宅相见的约定破守，幸而焦侃云登门一趟，已与?他谈过要?事,只?是空出的白露休沐，她仍是想?去找虞斯。
可不管她摆出何种?借口,焦昌鹤都勒令她今日无论如何都必须待在后院，处理公务,或是看书闲玩皆可，不得踏出院门一步,且又叫来侍卫把守,这回?连房顶都?蹲踞了几个。焦侃云觉得很奇怪，上次焦昌鹤这般如临大敌,是得知虞斯把私印交给了她。
今次……难道说，虞斯要?登门？今日便是他与父亲约好的赔礼日吗？
焦侃云抬眸扫视一圈护卫,招来画彩悄声道,“阿爹只?说不准我出去,没说不准你出去,帮我打探一下前厅发生了什么事。事无巨细，回?来都?要?告诉我。”
画彩顿觉身兼重任,揣着?纸笔就上路了。
谁知她这一去，就是整整一个时辰。
樊京自辰时起,就被笼罩在一片哗然声中。不知自何处起始的一行队伍挑着?一望无尽的礼箱绕城而行，只?走正街，招摇过市，耿耿长队如银河奔流，逶迤不绝。所过之处，马嘶人沸，风喧尘嚣，路人无不仓皇震撼。
一位贩夫挑着?扁担，战战兢兢地问：“这是……哪个被抄家?了？”
一位走卒路过，忍不住搭话?：“不是，这是忠勇营，挑的礼箱。”
一位公子哥亦忍不住谈论：“忠勇侯要?给哪家?姑娘下聘？”
路过的姑娘便?道：“不是，据说是忠勇侯给吏部尚书的赔礼。”
众人皆惊：“他管铺排了十里的聘礼叫……赔礼？！”
一个书生揣着?手乐呵呵地分?析道：“你们是没看到头，忠勇侯以绳自缚，将自己五花大绑，背手骑在马上，咬着?罪枷，半分?嚣张都?无，忠勇营的军众也都?卸盔甲、弃兵刃，只?着?布衣、挑礼箱，忠勇侯的几位副手，更是捆合双手，只?捧着?荆条棍棒，各个端肃，是赔礼还是聘礼，一目了然。”
“是为何事要?赔这天大的礼啊？”
深谙京中小道消息的书生将折扇一翻，笑道：“事大不大另说，但这个阵仗，必须大！你看，这一招移花接木，不就恰恰让人以为，他忠勇侯要?登门求娶吗？”
众人不解其意，忙问道：“莫非，他要?逼婚？！”
书生不置可否，“坊间?皆传忠勇侯与?一位姑娘私定终身，前?些时日多有传闻谈及这位姑娘正是焦府的女公子，虽然女公子相面无数，使?谣言不攻自破，可终究惹得一些腌臜之人臆测纷纷，更有下流之辈认为，她出身显赫，见多识广，却仍是被曾经?坐拥情场浪名的忠勇侯玩弄于股掌之中，竟连聘礼正媒都?不要?，简直头脑昏聩，亏大发了！
“可今日这一遭，忠勇侯挥斥万金，奉上彷如聘礼一般的十里赔礼，还以请罪之姿故意招摇过市，供人指摘！你们作何感想?？”
有人激动地抢过话?道：“不是女公子要?和他私定终身，反而是他忠勇侯想?明媒正娶，女公子也不是头昏脑热，身陷情网，反倒是他忠勇侯心生爱慕，穷追猛打？”
书生说正是啊，“如今他因损害佳人名声登门请罪，摆出这样的阵仗，便?是要?告知樊京城所有人，只?许大家?编排忠勇侯厚颜无耻，不许大家?再议论佳人头脑昏聩。”
书生绘声绘色地讲着?，逐渐吸引更多路人围坐茶摊，有人问道：“可饶是请罪，也不必五花大绑、口戴罪枷吧？忠勇营的军众也如挑夫一般丢盔卸甲。”
“倘若不摆出这种?姿态，便?会教无数人以为忠勇侯是在逼婚了。忠勇侯只?想?拿出‘聘礼’试探芳心，不想?让佳人为难。虽教人揣测忠勇侯是在登门求娶，可偏偏他这幅姿态，那么这就只?是赔礼道歉，不是三六九聘，佳人若是回?应，忠勇侯便?心中有数，若是不愿回?应，整个樊京城也不会置喙她，更不敢质疑她的决定。”
众人恍然大悟，当?即又有人相问：“假如佳人当?真不愿回?应，这些赔礼不是打了水漂吗？”
书生摇头说怎会，他睿智的目光穿透人群，笑说：“那焦府的女公子月来相看了数十位郎君，可见尚书府与?国公府对她的婚事有多热切！倘若将来真有郎君想?登门求娶，你说别家?公子奉上的聘礼，要?不要?越过忠勇侯的赔礼去，面子上才好看？否则教人指指点点地笑话?！可你看这十里阵仗，哪个郎君能越过他去？如此假痴不癫，实?则笑里藏刀啊！”
“这么说，此举可要?骇退樊京城内大半的高官权贵了！”
书生说然也，“若是郎君实?在无财，便?须得有越过这赔礼的十足真心才可以！倘若当?真有人拿出勇气?与?真心，不畏人言，届时忠勇侯奉上的这些赔礼，不就变成了焦小姐的嫁妆吗？总之，仅此一筛，毫无诚意的宵小之徒再不敢递贴相面，或是随意提亲了！谁又敢说，焦府不在忠勇营的庇佑之下呢？”
“可这赔礼之巨，焦尚书会收吗？”
“这就要?看焦小姐的心意了。”
书生仍在叙谈分?析，问语却随着?军众的脚步传涌到了焦府。街道犹如被葱饼掼蛋一般，军众挑着?一担担的礼箱涌来涌去，完全不知道该如何摆弄，才能使?其尽数落地。
虞斯为表郑重，身穿朝袍，那一身绯衣却让隔着?街道围观之人一眼瞧见他身在何处，从而清晰地看见他挺直背脊，跪在焦府门口的风姿。
焦昌鹤正在正厅招待不知为何突然择今日来访的岳父母等人，得知府外沸反盈天，还不明就里，贠国公尚未开口，阮玠却是个急性子，听闻虞斯是上门来请罪的，当?即让人大开正门放进来，他要?好生训斥罪责一番。
没想?到，这一念之差，府门一开，一担担的礼箱随着?虞斯一道进了前?院，铺排无尽，只?好重叠摞起，府厮观之瞠目结舌，点数一番后犹算不尽，大呼是不是没睡醒，出了重影？遂慌忙将虞斯迎进正厅，嘴上嚷着?不得了，“忠勇侯散财来了！”
虞斯口戴罪枷，被粗绳与?铁链交叠着?五花大绑，双手绑缚背后，一进门，环顾一圈，心道阮祁方果然不负所望将绰绰的家?人都?聚集于此，而后跪了下去，恭恭敬敬地朝堂上众人叩拜行礼，无人唤起，他便?长跪，长叩，长拜，端端正正的一个接一个，郑重其事。
众人无不震惊地打量着?他，焦昌鹤尤胜，他和虞斯约好今日放他登门赔礼，却没想?到他是这么个赔礼法。
外头军众背手跪了满院，唯独章丘一个文人留有空手，便?替虞斯呈上礼单，“忠勇侯虞斯，前?与?贵府千金承办重案，致其屡涉险境，后因邀其共度七夕，损害佳人清誉，自觉罪大恶极，万般羞惭，特来请罪。”
焦昌鹤见过礼单，也见过赔礼，唯独没见过赔礼的礼单，甚至伸直长臂也难以将其展尽，堂上几人自左一左手握起始，展至右一右手握尾端，择段端详，看得眼花缭乱。
细察慢究一阵后，绰绰的舅母叶氏率先反应过来，虽说都?是礼，但礼与?礼之间?亦有差别，这单上之物有梳、尺、秤、剪、祘、镜等，她轻声对众人说道：“这礼单上，有聘物…”众人倒嘶了一口凉气?。
阮玠的暴脾气?一翻上来，就要?大斥他想?得美，被叶氏握住手才压下去，她对虞斯的巧思心领神会，低声对阮玠道：“没人规定，赔礼里不能放这些东西。何况这些东西都?是金物，自可算作赔礼。”所以，只?要?阮玠不摊开，便?揭过去了。虞斯只?是在告知心意罢了。
那头章丘接着?道：“忠勇侯此番前?来，唯有两愿。一愿贵府收下赔礼，微薄之物不足为重，只?期作一二弥补，二愿诸位长辈驱使?荆棘棍棒笞打虞斯，直至怒消怨平为止。”
众人再度倒吸一口凉气?。
阮慈噙着?一抹笑，抬眼审视着?虞斯，轻声说道：“棍棒荆棘于习武从军的侯爷来说，顶多是皮肉之苦，万金赔礼于家?财万贯的司家?来说，也不过是九牛一毛。先把你那口枷摘了，既是请罪，那我当?真有些问题，要?你亲口回?答才行。”
虞斯恭顺地颔首，章丘便?上前?替他摘下。
阮慈问道：“太子案，是绰绰先一意孤行要?与?你同办查清，若说你使?她涉险，实?在有几分?牵强。她素来八面玲珑，处事圆滑，又怎会是被你逼迫才与?你共度七夕，既是她自己的主意，两厢情愿，怎好说是你毁害了她的名声呢？你来请罪，想?讨长辈欢心，所以这两条罪状，都?是我们想?要?责怨你的罪状。
“可我更想?知道，撇开长辈，你真正想?请的那道罪是什么？忠勇侯，我只?问你一遍，在你心底，你究竟罪在哪里？”
阮绮珠轻声一呼，低声问阮祁方：“姑母这是什么意思啊？”阮祁方摇摇头，“打哑谜呢。”
阮慈的笑容温和却又透露着?戏谑，不似堂上众人想?要?刁难，却反而比堂上众人透彻且不按常理，章丘为虞斯捏了把汗，计划中没有这一环啊。他上前?一步，想?要?帮忙盘说，却被虞斯看了一眼示意退下。
就见虞斯沉吟片刻，抬眼望着?阮慈，眼眶微红，气?息已浮，却极为认真地说道：
“虞斯身负恶名，满朝皆惧，身处危境，生死难料，本应孑然自守，孤独终老，却…却难以操控真心，难以克制情意，倾慕招惹贵府千金，罪该万死。”
众人长嗟。阮绮珠恍然，一时感到揪心，“心仪亦是一种?罪过吗？”阮祁方点头，恍惚地说道：“倒不知他为此而自罪。”
那厢阮慈继续问道：“既知身处漩涡中心，恐会祸及绰绰，那忠勇侯又为何登门呢？”
良久的沉默在堂内搅弄起一层迷雾，众人皆屏息以待。
焦昌鹤却睨着?虞斯，沉声道：“忠勇侯若是没有想?清，那便?请回?吧。”
“不，我想?得很清楚。”虞斯抿了抿唇，“我只?是在想?，要?怎么说，才能让诸位长辈听完之后不会生气?。”
阮玠嗤道：“只?要?你别说是情难自抑。在生死面前?，你的情难自抑，会害了绰绰的性命。”
虞斯颔首应是，坦然道：“因为，绰绰不喜欢藏头露尾、畏畏缩缩之人，我自然要?袒露我的一切凶猛的爱意与?不耻的私心。她聪慧善思，倘若不愿，便?会拒绝我。她知我身负恶名，知我身处险境，在看到我的情意与?私心之后，自会斟酌是否远离，无须我来替她作决定。从前?我将自己杀人的手段藏起，担忧过她会畏惧于我，可在我展露之后，她十足平静地接纳了。
“我若口口声声为了保护她，而选择不再靠近与?倾慕，亦是一种?……看轻。”
后院里，风来已趁着?众人皆在前?厅看热闹的功夫，潜进来放倒了所有守卫。
焦侃云惊讶地看着?眼前?人，“你…你怎么？”
风来骄傲地道：“新刀就是好用，刀柄拍人都?一拍一个晕。忠勇侯给了吾去年名刀谱上排名第一的利器让吾干这趟活。”
焦侃云失笑，“有钱都?买不到的东西，就为了让你放我出去？”
风来摇头，“他说，让吾给你选择的权利。姑娘也可以选择不出去。哦，对了，别说见过吾，就说是忠勇营的人……虽说这个程度，只?有吾能做到，但老爷他们并不知道只?有吾能。”话?落，他施展轻功飞身离去。
焦侃云毫不犹豫地拔腿往前?厅跑去。
在看到满院的礼箱时，脚步又顿了顿，什么情况？他来…下聘了？！一时心如擂鼓，便?不急着?进门，只?从后门摸进去，一边疑惑画彩人在何处，一边伏在屏风后偷听。
恰听到一番壮志豪言。她知道虞斯必定能听见自己的脚步声，便?在屏风的缝隙间?看过去，才发现他被五花大绑着?。
“所以，纵然虞斯倾慕贵府千金，罪该万死……”虞斯微侧眸看向屏风后，“却九死无悔，绝不言弃。”
焦侃云倾身往前?探了探，想?从那道缝隙里把他看得更清楚一些。
便?见他叩拜下去，“不知这么说，会否令诸位长辈顺意。若是怒气?更盛，晚辈愿意绕行焦府，一跪一叩首，一叩首一笞刑，以赎此罪。”
他疯了？焦侃云捂唇倒吸气?，这可不行，前?几天的伤还没好呢，可现在要?是冲出去，不就全都?暴露了吗？说好的她这边没有私情呢？阿爹会不会更生气?，把怒气?都?撒在虞斯身上？
她正犹豫着?，那边阮玠已然生怒，“说得轻巧，谁敢打你？”
也是，焦侃云松了口气?，那厢阮慈却笑道：“好啊，我们是不敢，可若是不看到侯爷的诚心，岂不是三言两语就教侯爷蒙混过关了去？那就请院中跪着?的忠勇营军众们代劳吧。”
“啊？！”焦侃云一呼，连忙冲了出去，“不行！”
第80章 他爱我。
她柔软的裙摆竟然在空中划出了一道笔直的梭线,可见其迅疾，可脱口而出的阻拦分明比她的人还要快，故而人未到声先至,吓了在座一跳。
眨眼间,众人就见她如风般刮进视野,扑滑到了虞斯的身边,就?在他身侧，稍稍靠前的位置。
她挪转双膝，回?身跪面堂上,在迎上众人错愕的眼神后，才反应过来自己的失态,顿时窘迫不堪，心乱如麻,红起脸咬住唇，转头去看虞斯。满心都是——怎么办？
一瞬怔讶后,虞斯的目色幽深地紧凝着她,嘴角微微翘起一抹不易察觉的弧度。
焦侃云的脸耳更红，明?知道阿娘那日答应了为她说话?,此刻多半是为戏弄，她却仍是着急了,多年周旋官场的经历依旧无法使?她沉住气,一想到那夜,虞斯为她掠阵而来,遍体鳞伤而今尚未痊愈，她就?急到不惜在家人面前暴露自己对他也有?私情?,也要阻拦家人打他，她想,她再也不能以乖巧的姿态逃避家人的质问了，更无法为了讨好父亲恢复官身，就?把虞斯抛下。
不计后果地闯出来一跪——这?可是她自己主动?跑到他身边来的，虞斯猩红的双眸翻涌出了贪婪的掠火和无尽的喜悦。怎么办？婚礼大操大办。
“不要打他…”堂上众人皆是一幅惊诧忧怜的表情?，阮玠的脸上更是只写着“天塌了”三个大字，可谓精彩纷呈，焦侃云不得不硬着头皮说下去：“绰绰舍不得。”
众人皆往后微微仰倒震惊，焦昌鹤“你”了半晌，最终只问出个，“你怎么从后院跑出来的？！”
阮玠脑中已涌现?出阮绮珠同他说过的不堪谣言，诸如搂抱亲吻，一时痛心疾首，叶氏对亲热之事倒看得很开，只挑拣了关键急问：“绰绰，你当真对他有?私情?？所以今日他登门赔礼，是同你约好了要移花接木？忠勇侯你…当真是来下聘？”
焦侃云狐疑地蹙眉，移花接木？她顷刻反应过来虞斯如此行事的原因，原来他让她等的，就?是这?一出移花接木。他在告诉全樊京城的人，虞斯心仪焦侃云，想要明?媒正娶。也是奉上真情?，在向她的家人摆出诚意?，并试探她的心意?。
不等焦侃云和虞斯回?答，贠国公插过话?，他毕竟多吃了几年权贵饭，深谙朱门龌龊，出口便直击痛点：“绰绰，你与他到哪一个地步了？不会是到了珠胎暗结的地步，才会要他急匆匆地登门下聘以作遮掩吧？”
众人听后如坐针毡，这?个问题无疑是将局势拔到了不属于虞斯计划范畴的位置，他急急解释道：“绝无此事！”此刻也顾不得脸面了，面对众人忧疑的目光，再如何难以启齿也得尽数告知，“晚辈还是童子身，也不打算在没有?成亲前就?滥欲妄为。还请国公爷高抬贵手，莫要胡乱揣测。”
艰涩地说完，他已面红耳赤，情?绪泛滥成灾，险些从眼底涌出来。
章丘在一旁掐着大腿佯装肃然道：“这?一点，忠勇营中近随侯爷的下属皆可以作证，我们侯爷固心守节，坊间消息皆是子虚乌有?。”章丘的胸腔闷起一阵如雷的爆笑，他着实没想到自己这?辈子还能亲耳从一向脸皮薄的虞斯那里?听到他承认“童子身”，生怕晚说一瞬，焦府就?要把他撵出门。
焦侃云同样面红耳赤，她回?忆起几次腰心相抵感受到的悍硕欲望，不由得升起一阵心虚。
见外祖母已拨开冗局，径直问她：“绰绰，外祖母想听你亲口说。”
焦侃云应是，她也想赶紧将亲热的话?题揭过，以免等会抖落出两?人合唇吻过的细节，便回?答起叶氏的话?，“诸位长辈，绰绰与侯爷毫不逾矩地相处数月，观其品貌，查其德行，已十分清楚侯爷的为人。不仅钦佩侯爷英明?神武、足智多谋，还欣赏侯爷忍辱负重、孤路独行，不知何时，也已倾慕侯爷容相俊美、风姿魁伟，故而托付真心，交予爱意?，所以，绰绰自然是……对侯爷有?私情?。”
坐在侧座角落里?的阮绮珠仿佛大获全胜般拍手笑道：“我就?说吧！她送匕首我就?看出来了！你们还不信我！”被阮祁方?狠狠捂住嘴，“你又?不是长辈，发什么话?，小点声！”
虞斯垂首掩饰压不住的笑意?，可又?忍不住抬眸凝视着焦侃云，她的侧颊与耳廓皆是血红，一眼都不敢回?看他，显然是羞怯至极。章丘都替他感到高兴，可堂上众人显然不是那么的高兴，他便也压住喜悦之意?，等待下文。
焦侃云在承认之后，便无所畏惧，视线在堂上游移一圈后，落定在了宠爱地看着她的阮慈脸上，仿佛得了鼓励，眸光盈盈一动?，鼻尖也泛起些微酸红，“绰绰知道，七夕被表姐撞破，她迫不及待地将此事告知长辈们，是因为顾念侯爷嗜杀恶名，担忧我的安危，而长辈们也无不担忧绰绰的安危，才不愿看到绰绰与侯爷周旋往来。
“绰绰也担忧家人难以安寝，更畏惧阿爹因此将我留守身旁，使?我再难恢复官身，故而不敢尽数告知，只能隐瞒，故作乖巧之态，日日拖累表哥随我相面。如今看来，此举既辜负家人真心，也辜负侯爷情?意?，所以我不可再欺瞒下去了。
“至于今日，我并未与侯爷串通以赔礼之名下聘，侯爷也绝非仗势逼婚之人，我知道侯爷此举只是为了……为了向绰绰的家人摆出他对绰绰的心意?，为了告诉整个樊京城的人，他爱我。”
阮祁方?捂嘴的手逐渐松懈，与绮珠一同颇为动?容地看着她，嘀咕道：“表哥怎么舍得真怪你啊…”
阮玠气急败坏地怒责道：“怎么会是你的错？分明?是蓄意?拿容貌和身姿勾引你的忠勇侯的错啊！”叶氏无奈地乜他一眼，“人家娘胎出来就?生成这?模样，后天勤奋习武，身姿自然挺拔又?有?什么不对？夫君不要丢人现?眼了！”