作者：且墨
他本不想搭理?，奈何柘儿的确很有毅力，多次舍命前来，将辛朝与北阖的局势说透，他多年作?战听?政，又怎么?可能完全听?不进耳朵里，听?进去了就要?思考，一思考起来，自然就不再算作?置身事外。
那藏于话本中的暴虐之举，他听?过两回，就猜出了首尾，一边皱着眉在心底叱责辛帝行事激进，一边又叹息百姓水深火热，自己的江山所托非人?。但别的，他生?不出心思，也没那个闲情折腾，既然不打算折腾，那他就缺一个掺和此事的理?由，和掺和成功的助力。
如今尚未掺和，又隐约听?说使者入京，局势大改……局势已改，虞斯仍然来见了他，可见趋势走向并不作?好?。太上皇不动如山，且听?虞斯叙述来意。
虽然如今已没有圣上要?屠族的暴行可以说服太上皇掺和进来，但虞斯也没打算再以此展开话题，他调转了斡旋之策，将使者宴上发生?的一切简明扼要?地说清。
而后毫不避讳地开口道：“‘唆者，利使之也。’①北阖知圣上虚伪，以利诱之，以太子案真相作?要?挟，圣上好?颜面、惧口舌，以仁君自居，不愿北阖揭露此事，因此，与北阖一起祸水东引，乐见东海顶罪担祸；北阖又知圣上急功近利，性骄且贪，便提出留下?北阖王子为质，出兵相助东征，强兵联手，圣上当以为胜券在握。如此百利无害，圣上定心悦从之。
然而，‘抽梯之局，须先置梯，或示之梯。’①北阖王子伏击我?在先，事迹败露后，陛下?便以此为破绽，误会北阖是?在破釜沉舟，杀不死我?就只会乖乖续和，其实不然，杀我?，若成，皆大欢喜，若不成，便是?故露破绽，再配合劳使宴上，利益相诱，即可‘置梯’。
以我?对?多罗的了解，他并非乖顺之人?，极有可能，在出使大辛之前，他就与东海并谋，待大辛出兵东征之日，前来相助的北阖大军跳反，与东海前后夹击，暗中设伏，使辛军深陷合围之势，被杀个措手不及，此时陛下?必然急调边军支援，然而大辛与东海并不接壤，深入腹地，已落下?乘，北阖、东海两大势力结盟，不多时，自有小族依附结势，企图共分?一杯羹，结党成事之后，外族便可迅速冲破士气受挫的边防，大举进攻中原。即为‘抽梯’。
至于留在樊京当质子的多罗……陛下?虽已抓获暗中游走的绝杀道，但多罗轻功绝顶，必然已留好?退路，是?成是?败，他都会潜逃回北。就算陛下?能抓住他，与中原这片风水宝地相比，一个王子的命实在微不足道。再考虑得悲观一些，多罗敢如此谋事，焉知朝中是?否有人?与其勾结多时？
饶是?诸数猜测皆是?我?小人?之心，东征亦不可取，‘提携玉龙为君死’的是?‘报君黄金台上意’②的荣宠之将，百姓，犹底层百姓，苛捐杂税已无安身立命之所，却也不得不受战火摧残，曝尸街头，我?以为，既已有合盟，守成养蓄即可，不兴大动干戈。所以，于情于理?，陛下?他都应该放弃东征，但他不听?劝告，固执己见。”
摆出此次与虎共谋东征的利害关系，忧虑家国危在旦夕，关心百姓生?死存亡，字字句句透露出他的智慧与对?大辛的忠贞，对?辛帝本人?，反倒毫无真切的恭敬之意，有种?“谁当皇帝都不影响我?”的意思，狂妄若此，却能在辛帝手下?如鱼得水，太上皇觉得他比话本里的描述还?有意思，“小儿想如何？”
虞斯抿了口茶，“老?骥伏枥，壮志不酬，您的手下?有诸数将才，并不愿辞官归故，但圣上敏而懦弱，他不想看到二圣当朝，哪怕您已退出朝堂多时，也忌惮您的势力渗透朝廷，因此绝不会任用您的旧部。
圣上想任我?为主将，偏我?的年纪阅历皆不足以服众，我?可堂而皇之地求助于有经验的老?将，可陛下?又怎会让我?和您的故友旧部有所接触呢？今日，我?来此处，他得知后，更要?猜忌惊疑到难以安寝。”
太上皇道：“你想利用他的怯懦多疑，让他因忌惮兵权旁落，而放弃东征？”
虞斯缓缓点头，又摇头，“因我?一人?，不足以放弃，我?不过是?使他开始忧患的引子。准确的说，我?想让陛下?因忌惮朝臣‘皆’归心于您，而放弃东征。”
太上皇不解地睨着他，“皆？”
虞斯说道：“您只需要?携旧部，来赴祭天大典。”
太上皇挑眉：“你要?我?在祭祀之时，公然忤逆他东征的决策……你要?我?毁祭？再怎么?说，他才是?当权者。小儿，你胆子不小。”他想到柘儿这些天所作?所为，了然地点头，原来他也是?在促成辛帝猜忌，想让辛帝对?兴庆府出手，惹怒他，好?叫他出现在祭天大典上，观这场闹剧，并主动为他们?摆平一切。
没想到虞斯反道：“非毁也，相反，我?希望您能助陛下?一臂之力。”
太上皇蹙眉，略思忖片刻，舒眉一哂，微微挺直脊背，轻声道：“你的确才智过人?。若我?仍当政，饶是?你嚣张若此，也会舍不得杀你，只想把你牢牢地掌控在手中。只有一事不明，你这么?相信，我?会帮你？倘或我?也想要?东征一试，转手就将此事告知辛帝？”
虞斯漫不经心地笑道：“那东征就更不能够了，不是?吗？”东征的基础，是?辛帝对?所有出征将士的信任，而其中又以对?虞斯的信任最甚，他接着道：“圣上固然会杀了我?，也断然不会留下?您。”
太上皇一滞，当即抚掌哈哈大笑，虚指了指他，“你哪里是?来求我?帮忙，你是?生?把我?拽进阵营啊！”
两人?心照不宣，话留余地，不再挑明。
*
焦侃云觉得自己果然不适合坐以待毙，饶是?在虞斯的斡旋之下?，赐婚圣旨迟迟没有下?来，她依旧寝食不安。
虞斯和她说会去面圣，让陛下?更改赐婚圣旨，但已经数天过去了，在吏部上值时，不少人?仍以敬未来“皇妃”的礼敬她。
圣旨不下?，皇贵妃的话和圣上的默认就是?大家信奉的金口玉言，她不能怒然反驳，那样的话，表态太明确。
只能淡声说：“圣旨尚未颁布，一切皆有变数，莫要?再羞煞我?了，恐使我?有攀附僭越之嫌。”
大家听?后觉得很有道理?，本不再那般对?她，谁知这日柔嘉皇贵妃请她入琼华宫午食，奢华的轿撵被琼华宫的心腹宫人?稳稳抬起，皇贵妃身边最为得用的公公亲迎，这样的排场又让吏部咋舌称敬。
焦侃云尚在想这次唤她去，会否与陈徽默之事有关，跨入宫院，抬眼却只见楼庭柘坐在树下?桌边沏茶。
听?见她的脚步声，楼庭柘垂眸轻声道：“母妃不在。”
在公公的调遣下?，院中只留下?寥寥几个宫人?听?侍，院门紧阖。
“自从劳使宴罢，你干脆就避着不见我?了，去府邸拜访，你托辞不在，在路上拦截，你一路驰骋视而不见，本想去吏部找你，但想来会给你增添更多麻烦。没办法，事关你我?终生?大事，总要?摊开说一说吧，否则还?教大小姐误以为我?多愿意娶你似的。”楼庭柘轻笑一声，抬眸看向她时，又老?神在在地道：“大小姐，过来坐，不会吃了你的。”
眼下?确实除了摊说，也没有留门给她回头，焦侃云走过去坐下?，顺势想接过他递来的茶，又收回手，“多谢了，我?喝不下?。你打算怎么?办？”
楼庭柘扫了一眼她收回的手，垂眸自顾自地将那杯茶抿了一口，笑道：“真怪啊，明明是?甜茶，煮得这般苦涩，看来是?火候不行。”他放下?茶盏，拿签子拨弄了下?小泥炉里的银炭。
“你别玩了。”焦侃云轻声道：“二殿下?既然唤下?官来，想必是?有何高招？”
楼庭柘继续拨弄银炭，始终低垂着眉眼，不愿看她，“虞斯不是?已经为此斡旋多日了吗？也许再过几日，圣上单独召见他，他即可顺势求旨，成事几率很大。”
焦侃云挑明，“可陛下?会问?过你的意思，也会问?过皇贵妃的意思。成不成，不过是?一念之差。”
“我?的意思……”楼庭柘拖长?了尾音，低喃道：“对?你来说重要?吗？”
焦侃云干脆把他手里的银签子拿走，扔在一边，见他诧异地挑眉看过来，她认真说道：“二殿下?，很重要?，倘若你突然在陛下?询问?时蹦出一句‘我?想娶’，事情就很难说了。”
楼庭柘深凝视着她，半晌，喉结一滑，轻声道：“我?不想……”复又轻佻一笑，“大小姐想嫁吗？…你想嫁，我?也不想娶了。”
“真的？”焦侃云到底松了一口气：“你要?同我?摊说的就是?这个？”
楼庭柘满不在意地发出鼻音，“嗯。”他的左手有四指都戴着银饰，此刻搭在石桌上轻叩动，发出响声，唯有无名指空着。
焦侃云这才想起来他还?送过自己一枚刺戒，“下?值后，我?会让画彩把你的刺戒还?至澈园。”
楼庭柘抬起左手看了一眼，“要?分?划得这么?清楚了？从小到大我?也没少送你东西吧，难道都要?还?来？不用了，留着当纪念吧。”
想到那夜下?巴被咬，焦侃云略微脸热，“虞斯会介意。”
楼庭柘抬眸，轻缓道：“那就扔了吧，大小姐。”
焦侃云将他的神情揽入眼帘，轻叹道：“很抱歉。”不止银戒，还?有无法回应的，长?达十三年的偏爱。
楼庭柘一怔，忽然笑起来，竟笑得眉目泛红，犹然不知时眼泪就滑了下?来，两人?皆是?一颤，他后知后觉地感觉到了脸上传来的泪水的灼烫。
伪装被撕破，他见焦侃云站起身，以为她要?走，猛地拉住了她的袖子，平静地望着她呢喃：“抱歉？很抱歉是?有多抱歉呢？”不待她回答，叩住她的手腕，起身向前走了两步，将她抵到树边，另只手虚抚在她的下?巴上，并未触碰，以视线描摹她的双眼：“真的抱歉就给我?一个机会，嫁给我?试试？”
他的动作?并不激进，焦侃云便也只是?淡淡摇头，“你不是?说……”
“我?撒谎了。”楼庭柘任由眼泪随意滑落，“我?想学着放手的，你看，我?努力过了，你非要?跟我?道歉……都怪你。”他说来颇嗔，有些说笑的意味。
焦侃云点头认了，“你这人?确实，不能给一点好?脸。”
楼庭柘摇头，“你若给我?一巴掌，也是?一样。或是?起身离开，我?想我?都会毫不犹豫地抓住你的手挽留。”他蹙起眉，分?明在流泪，仍是?挤出一个风流的笑，几近无声地哽咽，“我?根本放不下?……我?想娶，我?真的想娶，我?好?想娶，我?想……既然已被赐婚，给我?一个机会，好?吗？你怎么?知道，跟我?在一起不会幸福呢？你想学皇后，我?绝不敢有半点异议。”
焦侃云认真地看着他，不知为何，他的眉眼已和上一次认真看他时的样子重叠不起来了，“二殿下?，情苦…真的改变了你很多。你总是?退让，已经退无可退，便是?绝路了，走至绝路也要?不到的结果，你往后该如何自处呢？”
楼庭柘没有否认，“我?一直有一些问?题，想问?懂你。”
焦侃云点头。
楼庭柘目光如炬，“你究竟是?没有对?我?动过心，还?是?不能对?我?动心？…究竟是?因为我?的身份教你无法动心，还?是?因为我?本人?……不够惹你动心？我?比虞斯差在哪？是?我?不及他俊美?？还?是?我?不及他真诚？我?对?你不如他对?你好?吗？他寥寥数月对?你的偏爱，比我?十三年对?你的偏爱还?要?多？文韬武略，绝艳殊胜，你十二岁时说自己喜欢这样的，那你又知不知道，我?最喜欢别人?夸我?，文韬武略，绝艳殊胜？…贪污受贿，阴狠毒辣，是?我?，可我?们?相处这么?久，在你眼里我?就只有这两个令你厌恶的词可以概括了？焦侃云，如果我?不是?皇子，你会不会有一点心动？”
无序的问?题涌入脑海，使焦侃云怔然，她低头蹙眉思考。无疑，她从没想过这个问?题。天家子孙，从一开始就不在她的考虑范围。
楼庭柘却抚住她的下?巴，将她的脸抬起，轻叹道：“看着我?。”他略顿了顿，“就看着这张脸，叫我?的名字，不要?再叫‘二殿下?’。”
焦侃云别了别他的手，看着他，脑中思绪繁杂，她不能立刻想清，只好?回道：“我?根本没法剥离你的身份，更没法在这种?触碰的情形下?叫你的名字。你的问?题太多，我?回去再想。”
“不好?。”楼庭柘松开她的下?巴，“现在想，我?等你。”
焦侃云深凝他，许久，轻声问?：“那你先告诉我?…这个世上，哪里有那么?多如果呢？”
她的问?话，分?明是?一种?委婉的回答，代表了她不打算作?假设，没有如果，不会心动。
楼庭柘却告诉她：“我?的梦里……全都是?和你的如果。”见她被噎住，他淡笑，“我?回答了，该你了。”
“你不比虞斯差在哪，可我?就是?爱他。如今我?也算不上对?你厌恶。”焦侃云简单地概括，而后细思慢量，“如果你不是?皇子……那我?应该不会认识你吧？”
“真就这么?难以假设吗？”楼庭柘听?出她的糊弄，却被她的假设逗笑，两相凝视，他的眼眶泛出艳红，似是?酝酿着什么?，过了很久，他终于鼓起勇气，却只剩下?气音，“绰绰，我?们?第一次见面时，你唤我?什么?？”
焦侃云目中生?出一丝忧怜，楼庭柘盯着她微微张开的唇，她欲言又止，使他的心潮不由得澎湃起来，忍不住倾身凑近，想要?吻上去。
半晌，楼庭柘的目光在她的眉眼和唇角来回流连，幽幽地说：“也许呢？不试试怎么?知道我?不可以？…也许我?也可以让你舒服……就像那夜在私宅，你与他亲热过后，唤他什么?？…第一次见面，你唤我?什么?？”
话落时声色喑哑，他松开她的手，只以双手虚捧着她的侧颊，并未触碰，已令他感受到沁润满身的温度与甜蜜，闭目屏息，他紧张地凑近。
焦侃云抬手隔开，叹息后，只道出两字：
“忘了。”
眼前人?停了许久，再睁眼时，悲戚又无奈地看着她。
“大小姐，世上最矜贵、最麻烦的人?，就是?你了。”
他退开一步，“你走吧，我?摊说清楚了，知道你的心意……我?不会在父皇面前乱说的。”
焦侃云谢过他，走时踯躅了下?，回过身道：“你与我?去天水镇挖童趣时说，陈年旧物不可追忆，因为不知是?在追忆旧物，还?是?在追忆陈年，都不过是?刻舟求剑。可我?却觉得，若不挖出来，藏在太深的地方，一直心心念念，反倒要?一直追忆。你在杉树下?埋的东西是?什么?？不如哪天去挖出来吧。”
楼庭柘看了她一会，“我?早就挖出来了。”见她微讶，他轻笑道：“但恐怕，还?是?要?心心念念一辈子了。不必管我?，我?自找的。”
第91章 绰绰的情话。
寒流席卷京都,距离冬至时日无多，祭祀一如既往地?选在郊外圜丘坛举行，多月筹备下,礼官乐师们已将繁琐的流程烂熟于心,虽是例行公事,但都知道天子极其重视此次祭天,故而反复演练，不敢怠慢；新制祭器自绘制花纹，到搬上?成品,但凡有一丝瑕疵，不计人力?、财力?都是一个回炉重造的命运；而圜丘的检漏修缮问题,相关官员更不敢马虎，唯恐出现分毫纰漏,伤及天子性命事小，毕竟人若是死了?,鲜有能追责清楚的,伤及天子颜面，事反而比较大；至于出行当日,天子极其随驾百官的行进路线，清道、垫道,侍候、巡护等排场与安全问题,都交给了?禁卫军按规筹划。
此次祭祀只比往年多了一样活碌,那便是问天。
圜丘三层祭坛之上,正中心有一圆形石板，名为天心石,帝王立于石上?，如常说话,反声深沉洪亮，如在四面八方回响，有着击透脏腑之力?，十足震撼，仿若人与自然相接，天神?回应，乃上天垂象①，故而在大辛，帝王常立石上?，祈问苍天，以求指点迷津，便又称其为问天石。
焦侃云听说，辛帝专程派人每日检查问天石，又命钦天监每日测算冬至日当天及前后有无天之异象，唯恐问天问出“问题”。
总之，祭祀筹备已进入收尾阶段，反倒比之前更忙，朝野上?下无不为其奔走。
焦侃云趁着忙乱，托人打听皇后的消息，她心中对皇后还活着这件事并未抱太大希望，也知道越临近祭祀，皇后薨没的消息越不可能被辛帝公布，但阿玉和她埋在杉树下的玉石被她拿去刻好?了?玉牌，挂在身上?，她常常碰到，触之温润，便如同被阿玉笑?着安抚过一般，总让她生出一些希冀。
可得到的消息都是，永寿宫封闭如牢笼，太医、膳房惯常往里面送药、送食，但有没有人吃喝，不知道，宫人惯常开一罅隙接过，也不出门，里面的人是死是活，也不知道。
焦侃云也去金老板的住处探访过，那里已被贴上?封条，虞斯说，金老板已被多罗交还辛帝，而辛帝因看中他的经商之能，已将他继续隐秘地?留作己用，遣出樊京行事，对外?宣称获罪处死。人被多罗利用一遭，还能活着，也算是焦侃云近期的慰藉。
自劳使宴罢，金玉堂一夕倾颓，老板涉嫌通敌叛国，堂内人事物查封的查封，带走的带走，往昔权贵高官啧声，不敢高声议论，只能叹息，谁能想到，一向?铲贪官、除污吏，颇有“刑不纠我纠、朝廷不管我管”的侠义?精神?的金玉堂，最后是因“通敌叛国”这种罪名，悄无声息地?垮掉的？
高官们想到隐笑?，又想到劳使宴上?焦昌鹤淡定的神?态，撇开近期那些暴.论不谈，之前纠察贪官的事，没准还真有辛帝的意思，也就不敢对焦侃云另行针对，也不敢对她此?举多做评价。
上?头都不敢议论，老百姓就更不敢说话了?，隐笑?的身份传开后，便知晓那话本再?不是什么娱民?的闲谈，而是太子党争的手段，如今又涉及国事，难道还能去尚书府门前亲问不成？小老百姓只在意粮仓里的米，和寒风中的雪，还有冬后是不是真要打仗。
敢谈说隐笑?和她的话本的人，反倒是常来金玉堂中听书的女眷们，以及曾经詹事府的同僚旧友。焦侃云收到了?不少慰问信和邀约贴，并着一些大家亲手或裁剪缝织、或精挑细选购来的礼，也没说是什么礼，就是想送。焦侃云明白，总有人理解且支持她，并不畏惧与她这样“两面三刀”的人交往。
她很想将这些心事说给虞斯听，但前些时候，外?面沸沸扬扬地?传着她和楼庭柘的婚事，虞斯便叮嘱她在圣旨赐下之前，少到侯府来，以免被说闲话，近几日，焦侃云才鲜少再?听到提及的。
上?值时打听了?才知，一则，是虞斯在御书房与辛帝讨论东征时，时不时就趁着辛帝高兴，当着其他官员的面，满目诚恳地?询问：
“陛下之前说，要给臣和焦尚书家的女公子焦侃云赐婚，还算话吗？”
“陛下曾也是在御书房中对臣说，臣想要什么，陛下就给臣什么，君无戏言。”
“听闻我朝历来的风俗是，先成家，后立业，更遑论立的是拿下东海的这番宏图霸业，若不能与心上?人成好?，此?去山高水长?，怕是一路都会牵肠挂肚了?，臣若心有旁骛，何谈功成？”
弄得笑?还没来得及收起来的辛帝骑虎难下，虽因他去兴庆府一事，有心拿捏他，多次揭过去不提，但同处一室的官员们听后，拐出门就开始大肆宣扬，大家便晓得二?皇子这婚事也不是板上?钉钉。
二?则，当官员谈论被楼庭柘听见时，楼庭柘同样会主动地?亲口对外?否认婚约，只称帝王与皇贵妃的口谈，并非已有圣旨。众人到底没忍住好?事之心，追问原因。
“看不出来吗？小焦大人专写贪官污吏，对朝廷腐败深恶痛绝，喜贤德仁善之辈，而本殿前几月刚被抄没家财，性情又阴狠暴戾，故而本殿德行不配，思量再?三，便不耽误她了?。”
嘶……众人心道确实如此?啊，但嘴上?忙说：“殿下哪里的话，岂有天家不配的道理，定是殿下宅心仁厚，不忍指出女子错处，损伤女子颜面，才这般自贬。”