作者：怀愫
容老夫人与儿媳楚氏相对而坐看着这两封信，楚氏略略起身，一手拢起袖子，一手执壶为容老夫人添茶。
语带迟疑：“娘, 依您看要不要迁？”
容老夫人虽精神还好, 但到底年迈, 又远离京城数十载。再回上京路途奔波不说, 怕也非老夫人所愿。
容老太太看着信笺上的落款：“是刚送来的？”
“是。”
容老太太眉梢眼角无一不透出惋惜之意：“这个年岁, 这个见识……仪程可备下了？”
“早已经备下了, 预备发船时送去。”
容老太太点点头：“尽快通知各房收拾东西, 进京过年。”
楚氏先想到了朝华和真娘：“这样着急？不如明年春天再走？令舒的婚期定在了明年岁末，要不然我留一留？”
一家子进京城收拾东西就得好几船，动作再快也得十月中出发。
“既要进京, 婚事就在京中办, 咱们原来也想着把朝朝带进京中说亲的。”老太太想到楚家便面色不虞。
沈聿若只是中举也还罢了, 偏偏是解元。与解元退亲, 纵容家有心要瞒, 消息也压不住。
不亲近的还绕着弯子打听, 亲近些的就上门打听来了。
譬如杨氏, 借着程氏到容家来议令舒亲事的机会, 与程氏一起登门。
容老太太对楚家这两个儿媳妇早已经看得透透的，也不用杨氏起话头, 老太太先开口：“恭喜你家六哥得中，正好与我家小五相伴进京，连咱们家的小六我也让他上京去，跟他哥哥们见识见识。”
杨氏可不管容老太太说了什么，接口便道：“我家小六那是打小就聪明的，不过不肯读书而已，这才半年不就中了？要是早些用功，名次必然更好！”
一屋子就只见杨氏一个人的声音。
程氏托着茶盅，向着容老太太和楚氏尴尬赔笑。
容老太太自然知道程氏是有意作戏，倒是楚氏是真的面上无光，娘家两个嫂嫂一个得意忘形，一个作张作致。
杨氏明知朝华刚退亲，非要上门来显摆。程氏则是明知杨氏愚鲁，却放任她行事，损人不利己。
要说更厌哪个，还真选不出来。
楚氏笑着开了口：“二嫂可真是的，大哥家中和我家中的儿郎又有哪个没中？”
“读书人萤窗雪案方才苦得功名，二嫂可千万莫要到外头说这些话，免得叫人听了以为是小六轻狂。”
杨氏满肚子夸耀的话才刚起个头，一张脸先红后白很是不快，跟着她像是想起了什么，挑起眉梢笑了笑。
任谁瞧见她这笑，都知道她在想什么，无非是些贬损朝华的话。
初听说沈聿得了解元，杨氏还惊过：“姓沈的当真中了解元？她还能这个福分？”
解元是头名，她儿子是末名，朝华要是当上解元娘子，那外头人不定怎么笑话她家小六呢。
杨氏整个人像泡在酸汁里，张口喘气都发酸。
等听说容家退亲，杨氏“扑哧”乐了：“也是，沈家儿郎得了解元，自然有人要撬这门亲，打铁还得自家硬，朝朝么……”
但凡有人向沈解元稍稍透露两句殷氏的病情，沈解元还不撒丫子跑？
“容家也真是，择了寒门又怕他没个功名，非要等放榜之后，这下可好了罢？到嘴的鸭子还飞了。”
程氏眼看妯娌幸灾乐祸，轻轻刺一句：“弟妹可要瞒得好些，别叫小六知道了，我看小六的心思还没熄，万一死灰复燃？”
一句话说的杨氏面上变色，她知道儿子必要犯痴症，这才非要跟着程氏上容家来炫耀。
容朝华原来便配不上她家小六，如今小六是举人，那就更配不上了！
听见楚氏这番讥讽，杨氏“自谦”：“我们小六不过是末名，哪里敢轻狂？比不得头名解元……”
“弟妹！”程氏佯装薄怒，“慎言！别把小六的好福气给败没了！”
杨氏张口结舌，忿忿然不再说话。
容老夫人冷睨杨氏程氏一眼：“近则不逊，远则生怨，圣人的话是有几分道理的，往后小孩子们的事交给岚娘，我便不兜手、了。”
楚氏心灰，她出嫁多年，与娘家一向和睦。
就这几年间因杨氏与娘家起了许多龃龉，其中也不少不了程氏的挑唆。母亲最终还是疼孙子，连告状的心思都没了，往后且看这两位嫂嫂斗罢。
杨氏在容家没落着句好听的，又到外头显摆，还动起替儿子说亲相看的心思来。
无奈楚六在余杭“痴情”的名声太过响亮，杨氏有意的几家姑娘，要么按兵不动，要么打哈哈混过去。
杨氏恼怒：“等我小六再往上一阶，就是她们想也进不得门！”
这话经人耳又传回容家，容老太太哪会高兴。
“若非看你家小四是个实心眼，与他母亲不同，我真不会点头这门亲事。”容老太太说完，气不打一处来，“叫老三从祠堂里给我滚出来！成日跪经，他想出家不成？叫他把该办的事都办起来！”
楚氏应声：“是，要走海路就要跟殷家借船，是得三弟去。”
老太太雷厉风行，说要进京就举家回京，楚氏思量片刻，又问：“那，永秀去不去？”
容老夫人到这会儿才想起永秀来：“她这些日子在做什么？”
“日日都在房中抄经。”楚氏隔上二三日便派丫头去看一回，除了闷头抄经，永秀万事不问。
要不是知道她并非三弟亲生的，这“父女俩”还真是一模一样。
“叫人去探探朝朝的口风，别叫她心里不好受。”提到朝华，容老夫人又望了眼桌上沈聿落款的那封信，“可惜。”
……
一模一样的信，也送到了濯缨阁。
门子送进信来，甘棠一看落款便叮嘱芸苓：“赶紧让厨房预备些甜点心。”
芸苓也瞧了眼信封，先拧眉后呲牙：“那要一碗蜜酪再加一碗澄沙小元子罢。”这两样是最甜的。
甘棠点头，进屋后顺手拿起攒心梅花的糖盒，一手递信，一手开打盒盖。盒中盛满了东糖南糖，人参糖芝麻糖，带馅的不带馅的全是夫人刚选了送来的。
朝华见甘棠搁下信打开糖盒就出去了，正觉奇怪，低头看见信封上的沈字，微微一顿。
匣中糖果颗颗晶莹，含上一块玉条糖。
拆信一看，从头至尾，字字关切。
朝华托着信纸，打开了信匣。匣中放着两三封舅家的来信，都是催促她们赶紧上京的。舅妈虽未在信中细说，但连接她们上京的船只都备下了，只要朝华愿意，立时就能进京去。
老宅那边必也收到了大伯的信。
朝华攒眉细思之际，甘棠在落地罩外向内禀报：“姑娘，冬青姐姐来了。”
今岁秋日多雨，天一阴雨就滴下来，这会儿天色全暗了，只有廊下明角风灯照着雨珠光彩斑驳。
朝华压下信，走到榻边坐下：“怎么下雨天还来这一趟？”
冬青进屋行了个礼，先问三夫人的身子，又看朝华的气色，最后道：“我们夫人叫我来送信给姑娘。”
举家要走，楚氏忙的脱不开身，只得派冬青过来一趟。
朝华拆信看过，知道局势变化，非是她一人之力就能强留在余杭的，一时神思难属。
虽然萧老大夫曾说过多走动，多看新鲜事对娘的病症有好处，可朝华还是害怕冒险。
冬青也知道三姑娘在担忧什么：“三姑娘放心，给三姑娘和三夫人单独预备了一条船的。”这也是必然的，走海路的大船是跟殷家借的，哪能不先紧着三夫人呢？
朝华素着脸：“已经定了？”
“已然定下了。”冬青点头，“连四姑娘也是同去的，夫人让三姑娘先预备起来，免得到时忙乱。”
连四妹妹都要同去，那确实不能留。
芸苓给冬青递上碗澄沙小元子，冬青捧碗谢赏。
朝华沉吟：“我爹的清修也有时日了，这回上京，祖母可曾吩咐什么？”
冬青搁下小瓷勺：“老太太吩咐了，说三老爷惯常出门的，这回举家进京，让三老爷一路总管。”她欲言又止，端着碗低声说，“还有件事，要三姑娘拿个主意。”
只看冬青的神色，朝华便心中了然，她们想问她，肯不肯把永秀带进京城去。
朝华飞快看了一眼妆台前沈聿的那封书信：“听凭父亲和祖母的意思。”
冬青松了口气，低头吃了两口小元子：“谢三姑娘赏点心，我还得回去回事儿，就不多留了。”
芸苓送冬青出了门，屋中人没提一句五姑娘。
朝华在奶酪上浇上一层厚厚的蜂蜜，一勺送进口中，很快有了规划。
她在余杭出生长大，京中容家宅院只听过没见过。倒是舅舅家安排了小园子请她们母女去住，保哥儿也正能跟舅家的子弟们一块读书。
有了退亲的事，祖母会答应她住到舅舅家去的。
朝华吩咐甘棠：“去西院告诉胡妈妈和徐管事，让他们先把东西收拾起来。”
万事齐备，只待问真娘愿不愿意。
本以为最难的，反而简单。
真娘听说要进京，只问了一句：“是走运河？还是海路？”她打小就听家人说坐船走运河出海，可她这辈子就只出嫁时坐过一回家里的大船。
“走运河。”
“那咱们什么时候进京？”真娘的眼睛已经有很久没有这么亮过了，她数着日子，“早些还能赶上过年团圆，我跟阿兄阿嫂也有好些年没见了……”
说着笑意一收：“咱们都走了，那哑娘怎么办？”
阿容隔几日就要为哑娘施一次针的，总不能扔下哑娘不管。
“要去自然都去。”朝华问，“三哥这会儿到哪了？你给没给他写信？”
真娘方才还笑，听闻这句语态聊赖：“我懒怠写信给他。”
“懒怠写那就不写。”
朝华说完，真娘璨然，阿容总是向着她的。
既要走，真娘样样都想带走，连同房梁上的燕子窝她都可惜：“这会儿大燕子都飞走了，来年大燕子生小燕子，我不在岂不寂寞？”
唐妈妈宽慰她：“北方的燕子更多，那边的燕子窝都垒得更大些。”
真娘还是不乐：“北方的燕子再多也不是我认识的，这一窝的大燕小燕可都是我看着孵出来的。”
还有她亲手酿的梅酒，收的桂花，按年份收在窖里。
“今年的还没到最好喝的时候，这些也带不走了。”
最后是冰心玉壶两个半是笑半是打趣的劝她：“夫人不想坐船了？沿着运河从这头到京城，好看的好玩的那么多呢，以后再回来这些酒呀燕式呀都还在，哪能挪了窝不成？”