作者：怀愫
楚六满心期待抬起头来，以为沈聿终于愿意休息休息了，这样的天气去游湖散心多好？
谁知沈聿接着说道：“不如我们互相出题？”说着，取出个纸卷递给楚六。
他左手小指上套着那只绿玉环，容姑娘虽明说了她对楚兄没有男女之情，但沈聿总想做点什么。
楚六展开那卷纸，大约有三尺长，列明了他每日要学的东西。
沈聿列得十分仔细，连这书在掌书处能不能借到都罗列了。楚六一边看一边不断抽气。真要按纸上写的来学，他不是中举就是猝死。
楚六把纸卷塞在枕头下，又把被子蒙上了，在被中嗡声嗡气道：“让我先醒醒酒，再来看这些。”
白菘领着司书站到“陆”字号学舍门前，门虽开着，他也按规矩禀报了一声：“公子，容家送了灯油来。”
司书跟白菘芦菔早就混熟，笑嘻嘻向沈聿请安。
“估摸着上回送的灯油该用完了，又差我送了新的来。我们老爷想请公子四月初八佛诞日那天去湖上看放生。”
说着取出张请柬来，恭恭敬敬双手奉上。
那张请柬的角落处画了一朵海棠花，沈聿耳尖微红。
一面说服自己十二月花笺本月该轮到海棠，一面又忍不住清嗓：“多谢世叔，我一定到。”
司书在琅m中侍候了那么久的纸烛笔墨，极少见到沈聿这个模样。
以前的沈公子人颇有些冷峻，这会儿身上那团冷气像是被西湖春风给吹散了似的，不仅问了送来多少灯油，又问来时多少路。
司书简直受宠若惊！沈公子住在琅m里一个多月，他跟沈公子说的话全加起来都没今天一天说的多。
司书咽了口唾沫，甘棠姐姐交待的话，他还没说。
“沈公子，家里里里外外清了一遍人，往后给沈公子送纸烛的事儿就是我来办，我一旬日来一回。”
一旬就是十日，沈聿摩挲着小指上的绿玉环，不知十日够不够物色个差不多的指环送给她。
他正出神，白菘已经忍不住：“怎么回事儿？”
司书赶紧把西院肃清风气一事说给白菘听！
“我是年岁小没犯事儿，这才能留下继续当差呢。”
白菘听到常管事和罗姨娘挪了银子借鸡下蛋，惊得嘴都合不拢了：“就是那个常管事？”
司书点点头：“我们三姑娘真是……”虽是甘棠姐姐教他的，但他说出来还是忍不住缩了缩脖子，“真是厉害。”
“那你们西院的姨娘跟五姑娘怎么样了？”白菘脱口而出。
“姨娘查出来还犯了旁的事儿，叫禁了足，五姑娘还那样。”
白菘心有戚戚，没想容三姑娘这样厉害，这一出手就打掉了姨娘管事，又过继了小公子，整个容家三房可不都捏在她手里了。
想起容三姑娘雪月梨花，冷情淡漠的模样，没想到一出手就这样狠。
司书竹筒倒豆说完，长长出了口气，抬头打量沈公子的神色。
就见沈公子眉目含笑！
跟着便听他低声赞叹：“算得准，动得快，做得彻。”也就是受闺阁女身份所限，不然还能做得更彻底些。
她特意告诉他这些，是叫他知道她已断了蛇牙，拨了蜂针。
让他不要担心的。
白菘见公子脸上露出笑意，完全想不明白，五姑娘的丫头报信明明为了公子好，公子偏摆那么张冷脸。
如今容三姑娘雷霆手段，公子反而夸奖她？听上去还颇有些骄傲的样子。
那模样白菘似乎在谁的脸上见到过，白菘一下就想起在谁脸上见过了，可不就是楚六公子嘛。
楚六公子谈起容三姑娘时，脸上就是那么一副与有荣焉的骄傲模样！
司书办完了差事，告退下山。
白菘送走司书，回到后头的杂役房。
芦菔还在想今日公子为什么不肯让他洗昨天赴宴的那件青袍子，还说那件袍子上染有松柏香气，不必洗，就那么挂在墙上。
“一定是公子最近用功太猛了。”书僮们在一块也嚼舌，据说年年书院里都有用功用到行为颠倒的学子。
白菘对芦菔翻了个白眼：“你这萝卜懂个甚，咱们公子呀，有心上人啦！”
一直蒙着头的楚六，等人全走了一把掀开被子，他先是替朝华高兴，常管事怎么能跟罗姨娘勾连？
跟着又长长叹息一声：“就是可怜了五妹妹，她姨娘被罚，让她如何自处啊？”
沈聿瞥了他一眼：“楚兄，醒醒酒罢。”
第44章 妙法莲花
华枝春/文
朝华侧躺在罗汉榻上, 真娘坐在她身边给保哥儿缝笔墨袋：“都叫我一声娘了，他要开蒙, 自然要给他缝书袋。”
舅家那些给嗣子的东西，不能让真娘看见。
真娘很把保哥儿读书当回事，给他预备了书箱笔墨盒，还在笔墨袋子上绣了一簇小小的桂花，讨个吉利的意头。
她一针针缝书袋，小猫虎子就蹲在她裙面上，一会儿用爪子扒拉书袋的绳子, 一会儿抓真娘裙上的刺绣。
朝华趴在大引枕上翻了个身：“只是送到隔壁院中去读书, 每天来回近得很, 哪用这么仔细。”
这是朝华给她爹安排的活, 如今院中人人有事做, 只有容寅还在伤春悲秋无所事事。
得给他分派点实事去干, 才不至于一日比一日消瘦, 光是每日去请安，根本起不了什么作用。
把竹外一枝轩的琴室收拾出来，添上小桌小椅子, 摆上圣人像, 让爹给保哥儿开蒙。
那间琴室因琴瑟不能合鸣, 一直空置着。
容寅答应得很痛快, 明日起保哥儿就会背上真娘做笔墨袋, 由母亲姐姐送到月洞门边去“上学堂”。
父亲到底是进士, 给个四岁的小儿开蒙学字还是成的。
唐妈妈有些担忧：“老爷能肯么？保哥儿还小。”
“爹的脾气好, 先教了试试看。”朝华那日在祠堂中看见父亲牵着保哥儿的手跟他说话, 就想到这个办法。
跟真娘说的是隔壁现成就有个先生。
唐妈妈也跟着道：“也好，本来举家进了京城, 保哥儿再到族学中开蒙也太远了，邻里邻居的省了多少路程。”
真娘想了想：“虽是借的先生，咱们也得预备束修。这位先生姓什么？年纪多大了？”
要是年纪大又严厉，可别把保哥儿吓坏了。
朝华笑了：“是容家的族人，也姓容，年纪嘛，三十五六的样子。”
三十五六的先生最严厉了！
真娘偷偷跟保哥儿说：“那个先生要是凶你，打你的手板，你回来就告诉我，我们自己在家请个先生。”
保哥儿不明白，他告诉真娘：“爹给我上学。”
真娘还以为这就跟保哥儿叫她娘一样，见到像他爹的就喊爹，摸摸保哥儿的头。
扭头又悄悄跟朝华咬耳朵发：“这可怜孩子，什么时候才分得清真假？”
朝华望着真娘，脸上笑意依旧：“何必分得那么清楚。”
她是另有所指，真娘却点了点头：“也是，叫他知道爹娘都没了，这儿也不是他的家，他该多难受。”
到上学堂那日，保哥儿早早就醒了，穿上新衣，拿上书袋。
真娘也换过衣裳，牵着保哥儿的手，从和心园一直送到月洞门边：“保哥儿进学堂要乖乖，知不知道？”
“知道！”保哥儿大声应答。
他知道上学堂的意思，他还记得阿大，告诉真娘说：“阿大哥就上学堂的，他娘不给他上。”
他记得阿大对学堂的渴望，所以保哥儿也很愿意上学。
真娘好奇起来：“阿大是谁？”
保哥儿颠三倒四的把阿大阿二的事告诉了真娘，他人小，能记得事儿不很多。却记得阿大领他玩，知道阿大要把挣到的饭留给妹妹阿二吃。
还知道阿大的后娘要送阿大当长工，把阿二送人当童养媳。
真娘听得泪水涟涟，一面抹眼泪一面追问：“是哪一户人家？给他们送点银子去。”
真娘一哭，保哥儿也跟着红了眼睛，嘴巴一扁，一大一小对着流泪。
甘棠赶忙宽慰：“夫人莫急，已经给了银子的，阿大还在读书，妹妹也没卖给别人当童养媳。”
开祠堂上名的那天，九叔九婶也都来观礼了，甘棠代朝华去招呼过九婶，听九婶说了两句阿大的事。
九婶还是头一回迈进容府大门，她先是谢过自家丈夫接管族学的事，跟着又笑眯眯对甘棠说：“都是三姑娘的恩典，阿大还在学里读书，上回月考，他是第一。”
真娘听了，这才收了泪，吸吸鼻子，念了声佛。
保哥儿有样学样，自己背着书袋，走到月洞门台阶上，回头冲着真娘摇手：“娘！我去学堂啦！”
保哥儿一回头，就看见爹在月洞门边的白墙下站着。
容寅透过雕花窗看真娘和朝朝送保哥儿来读书，递上厚厚一份束修，虽只是开蒙，也依礼预备了六礼和文房，把这当正经拜师对待。
等隔墙的人走了，容寅低头看看保哥儿，向他伸出手：“来，跟爹到学堂去。”
保哥儿伸手任由他牵住，他仰着脖子看见爹的眼睛红红的。
进学第一天，没拜圣人，也没学写字，保哥儿说了很多话，吃了一肚子点心回了家。
他把阿大阿二的事又说一遍，还说娘哭了，又说他给娘摘花摘，他还天天跟娘一起吃果子。
先生爹笑着问他：“都摘了什么花？吃了什么果子？”
保哥儿一样样说给先生爹听，说不清楚的地方，先生爹也不生气，一句一句问。
“是红的花？还是白的花？你荡没荡秋千？”在听说真娘屋檐下挂了许多柳叶时，容寅又红了眼圈。
这是个风俗，挂柳招魂。
所有人都觉得真娘是失了魂才会生病的，年年清明都在她窗前廊下挂上许多柳枝，希望她的魂能被招回来。
魂魄齐全了，人也就是齐全了。