作者：冰强
但看刘夫人的态度，好似就只知道这么一个女子的存在，却没有采取任何措施。
“我、我过问了呀！”刘夫人的神情委屈至极，抓皱了帕子，“我那日不过浅问一句，只说遇见喜欢的，我愿意帮着张罗纳妾，亲自去安排周到.......可老爷他张口就骂我，什么难听话骂什么，更是嫌我貌若无盐，不知情趣.......”
刘夫人抽泣了一会，又道：“我再无貌不知趣，也是他们刘家三媒六聘，明媒正娶从大门抬进来的正室！这么多年来侍奉公婆，生儿育女，管理内宅，事事尽责，没有人能指责我半句不是，家里家外谁不夸赞我？但在他那却讨不了半t点好.......还是我婆婆说得对，女人有家有儿女，守着这些便也够了，他在外想些什么做些什么，他自己担着去。”
说罢，刘夫人好似解气一般，转过脸去不愿多说。
一时之间，尴尬的气氛在屋子里弥漫开来，在场大部分都是男子，听着也不知该如何去劝慰，纷纷看天望地，欲言又止。
傅叶歌盯着陈筱艾，抽着眼角使劲甩着眼色让她上前说话。
陈筱艾无语，这位刘夫人已经怀有相当不错的觉悟了，她上去多嘴做什么。
“那也就是说，刘掌柜死在旧宅的那一晚，那个外室极有可能也在。”卓煜道。
“癫痫不是发作后立刻就死的疾病。”陈筱艾接话道，“可是她为什么没有呼救？”
众人相顾无言，阿史立马说道：“得去那个旧宅看一看才行！”
阿史正义凛然，又是顺天府的小捕头，刘夫人和曾管家都不愿再多生事端，更不想影响刘家颜面，可有卓煜冷脸在旁，他们再不情愿，也得乖乖配合。
离开刘府，曾管家带领众人前往西郊的旧宅，这一带都是老宅院，地方不大，年久失修，光是越过墙头去看庭院，都是杂草丛生，一片满是灰尘的凌乱无序。
但刘家的旧宅院子是修葺过的，小道也修得平整，并不显脏乱。
“这院子，刘掌柜肯定叫人来修葺过。”陈筱艾搭着卓煜的肩膀被抱下马背，“又不显得太新，应该修葺也过了一段时间了。”
“看来他这个外室的时间并不短啊。”
曾管家跟在他们身后，闻言道：“多久我们也不知情.......但其实老爷很没必要这么做，夫人不仅愿意给老爷纳妾，还亲自相看过，就想找一个美貌又合乎老爷心意的。老夫人也十分夸奖夫人，说夫人宜室宜家，是个宽和大度的。”
“说来也奇怪，又不是刘夫人善妒不容妾室，相反她还亲自张罗，这刘掌柜为何还要搞外室这一出？左右纳回家里去，不就完事了嘛。”傅叶歌不明白，“正室宽容，刘掌柜说不定还能多纳几个美妾呢，岂不美哉？”
“这成婚和未成婚的男子，在这方面的想法到底不一样。”陈筱艾被风吹着有些发冷，往卓煜身后躲了躲，抱着胳膊道。
傅叶歌有些不服气：“怎么个不一样法，你倒是说说看。”
“这未成婚的男子嘛，胆子还不大，就想着成家以后，有娇妻美妾就足矣。”陈筱艾将半张脸藏在披风毛领里，“但那句话怎么说来着，妻不如妾，妾不如偷，偷不如抢？刘掌柜很明显就是那种妾不如偷的状态，有些男人就是很享受这种隐秘的偷情的快感.......哎哟，大人你捏我脸干啥子......”
“话太多了。”卓煜揪着她的脸，“吃糖去。”
“哦.......”
曾管家推开大门，道：“这屋宅本身不大，前院后就是正房，并院子里左右两间东西厢房，还有下人住的一间耳房，便没有了。”
正房还算干净整洁，生活用品不算多，茶杯茶盏倒是不少，都洗净了放置在橱柜里。陈筱艾轻轻撩开纱帘，见睡房里的床铺完整，两个枕头一张厚被子，叠得好好的，静放在一旁。
空气中还残留着一星半点的花香味，但是并没有看到香囊。
陈筱艾走过去掀开两个枕头，被枕头压住的床铺上有两道被抹过，但没有抹平的起伏弧度，这是用手整理床铺留下的痕迹。
这间屋子太干净了。
“出事后你们打扫整理过了？”陈筱艾问曾管家。
曾管家摇头道：“没有。大家都慌了，也想不起来这功夫。”
“过于干净了？”卓煜走过来问陈筱艾。
陈筱艾点点头道：“刘夫人说这旧宅里没有伺候的人，那这种琐事估计是那位外室在做，刘掌柜是深夜过来的，按理来说不会这么干净才对，连茶杯碗盏都是收在橱柜里，偷情私会什么的，小酌两杯助助兴应该少不了吧？”
“会不会是那晚刘掌柜并没有与外室约定好来旧宅？只是来办什么事，刚好发病？”
“那也太赶巧了，你自己相信吗？”
傅叶歌摸着下巴，摇摇头道：“也是。”
卓煜问道：“你们是在哪里发现的刘掌柜？”
“就在那儿。”曾管家领着他们，指着正房门外的空地上，“老爷他就倒在这里，老仆发现的时候身子都已经冻硬了。”
卓煜在周围走了一圈，这几日未下雪，地面干燥，落着灰尘和凋零的树叶，仔细观察能发现不少凌乱的脚步散落在附近，大概是发现尸身那天众人落下的。
“发现尸身的时候，刘掌柜穿着什么衣服？”陈筱艾问道。
“就着当日出门的常服。”曾管家回想道，“但衣襟和袖子都散开了。”
“毕竟是来见情人的嘛。”陈筱艾用脚蹭了蹭地面尘土，“放松自然些也是正常的。”
“侯爷！傅公子！你们快来看看我发现了什么？”
阿史在屋内叫喊道，手里捧着几卷东西，陈筱艾正想跟过去看看，阿史却将手里东西藏到身后去，神情很不自然，结结巴巴道：“陈、陈姑娘就不必了！”
陈筱艾挑眉，抱着手臂道：“怎么？想孤立我不成？”
“不不不是这个意思！是这个东西.......”阿史面红耳赤，慌着摆手，“这个东西实在，实在不好叫姑娘家看到......”
傅叶歌拿过来展开一看，顿时瞳孔震动，急急忙忙又翻了几卷，烫手山芋般的扔还给阿史，用手在脸颊边扇着风，一边望着天，红着脸干笑道：“刘兄到底也是个男人哈哈哈......都是男人，看这些东西也不稀奇哈哈哈，不过放在那么明显的地方也不太好呢，阿史你也真是的，怎能随便乱拿人家东西，赶紧放回去！”
“可、可这里面.......”阿史也是正常搜查，闻言脸又红又委屈，捧着东西也不敢打开.
卓煜拿过几卷展开来看，脸色态度严谨自然，没有丝毫不对劲，问道：“你是在哪里找到的？”
“就压在那几本书下。”
卓煜点点头，朝陈筱艾招招手：“筱艾，你过来看看。”
“侯爷！”阿史一脸震惊，眼珠子差点没瞪出来。
卓煜没有多做解释，只将那几卷画铺开在屋内桌子上，曾管家好奇一看，哎哟一声，红着老脸避开了。
傅叶歌和阿史在一旁踌躇，想看又不好意思看的模样。
陈筱艾看他们这样，也猜到是什么了，上前定睛一看，就发出一声充满看热闹的哦豁。
顿时起了玩心，陈筱艾捂着嘴巴，假装神情羞恼，回头看着傅叶歌和阿史，情真意切地跺脚怪道：“你们男人真讨厌！”
傅叶歌和阿史捂着脸，愧疚地背过身去。
“别玩了。”见陈筱艾又开始捉弄人，卓煜敲了敲她的小脑袋，“你不觉得画中这男人都是同一个人吗？”
“春｜宫图里的男人本来也不重要啊。”陈筱艾捂着脑袋撅嘴，仔细看了看图画的男人后，也发现了不对，“大人你看，女人倒是画的都不同，这个男人倒是一直一个样儿的，连脸上那副猥琐的嘴脸都相差无几。”
“按你的经验来看？”
“画中这个男人应该画师本人吧，这个人会不会就是刘掌柜啊？”
曾管家被阿史推着上来认人，他捂着老脸看了几卷，脸色又红又青，十分难以启齿：“是......的确是老爷的模样。”
“那就是了，估摸着是想要炫耀或是收藏，才会那么恶趣味的将自己与不同女人......”陈筱艾顿了下，“等等，不同的女人？”
卓煜对上陈筱艾怀疑的眼神，说出她心中所想：“来这里的，不止一个女人。”
“我去......傅叶歌你这家伙真是看走眼！说什么好男人，这个好男人都把这宅子弄成淫｜窝了！”陈筱艾说着就将一卷画扔到傅叶歌身上去。
傅叶歌翘着脚没躲开，捧着画卷委屈道：“就、就喝过两次酒，他又装着那副嘴脸，我哪里能知道那么多嘛！”
阿史对此也是大受打击：“不止一个女人，刘兄这人到底.......难不成是私养妓子？”
“若是私养妓子，屋里的东西应该不会这么少，再者，人都到哪里去了？”陈筱艾将手里的画卷好，“我的猜测是，这刘掌柜在外应该是有多个姘头，每次深夜私会的都不是同一个。”
傅叶歌目瞪口呆，老半天才憋出一句：“我去！一个外室已经够过分了.......他以为他是在翻牌子选后宫吗！”
陈筱艾耸耸肩，拿过卓煜手里的画卷好：“谁知道呢，反正能肯定绝不止一个女人，若真的与刘掌柜的死有t关，要查起来就不容易了。”
“等等，陈姑娘.......你手里这卷。”阿史突然上前来，也顾不得害羞，将画展开，用手遮住了缠在一起的两个人物，只露出脸来，“傅公子，你看看这位女子，是不是有点像咱们上次去喝黄酒时的那位姑娘.......”
“黄酒？那个酿酒的小摊？”傅叶歌皱眉，“你在胡说八道什么，那位夏姑娘可是有丈夫的人！”
“可是你看这画像里的人，还有腰间上的围裙.......”
傅叶歌夺过画卷一看，眼神就是一抖，陈筱艾一看他这副神情就知道这人他是认出来了。
“真是你们说的那位夏姑娘？”
“......脸很像。”傅叶歌咬了咬嘴唇，“夏姑娘因为酿酒的关系，常年身穿一件她母亲亲手缝制的兰花围裙，跟这画里的一模一样。”
“那家黄酒小摊用来酿黄酒的大米，的确是从我们刘氏米行进货的。”曾管家惊慌失措道。
陈筱艾与卓煜相视一眼，两人将卷好的画重新展开，让他们三人上前来认人。
这一认发现不得了，画里的女子大多都是与刘家有生意往来的，她们的身份要不是独撑生意的寡妇，要不是家中丈夫不顶事的小铺老板娘。曾管家还有个别不眼熟的，但是阿史身为一直行走在外，擅于观察的的捕快，不光是对上了脸，画像上的衣裙或是首饰都与这些女子对上了，就像那件围裙一样。
场面一时寂静，卓煜问面如死灰的曾管家：“这些女子的生意大都与你们刘氏米行有往来，是否有欠帐的行为在？”
“这、这我不太清楚，得查看铺里的账簿才行......自从米行有了起色，太老爷置下屋宅，老爷又成家立业后，我便回了刘府协助夫人帮忙管家，米行里的事情，一直都是老爷在管的。”
阿史问道：“侯爷你是怀疑，这些做生意的女子无法偿还刘氏米行的欠款，便委身于刘兄？”
“不一定都是如此。”陈筱艾说道，“能在京城做生意的女子，都是有本事傍身的，出此下策的绝对是少数。极有可能是有把柄在刘掌柜手里，刘掌柜强迫于她们的。”
“姑娘得讲证据才行！”曾管家焦急道。
陈筱艾手指一点画卷：“你们看看这是什么？”
几人看着陈筱艾手指落下的地方，卓煜微眯眼睛：“画在刘掌柜身后的是一个酒壶？”
“大人你再看看其他画，每一副都有这个酒壶。或在手边或歪倒在地上，刘掌柜画自己的时候都不忘换衣服，怎么这个酒壶却一直在呢？”
“因为他强迫这些女子的时候，都少不了酒的存在。”卓煜看向陈筱艾，“那酒壶里，肯定藏着猫腻。”
傅叶歌环顾四周，连橱柜里都一一翻开查看，并没有找到与画中相似的酒壶。
陈筱艾想了一下，问道：“厨房在哪？”
厨房木门紧闭，进门后还能闻到一股油腻的食物味道，灶台里放着烧了一半的柴火。
陈筱艾有些嫌弃，她一向受不来这种气味，卓煜便让她门口等待，他们进去查看，过了一会，阿史就端着一个不大的酒缸出来。
打开一看，里面是已经酿好的米酒，酒液微透，散发着淡淡米酒香气。
曾管家道：“老爷他的确有酿米酒的习惯......”
卓煜亲自舀了半碗，陈筱艾伸手接过。
阿史有些错愣：“陈姑娘要喝吗？这里面要是放了什么.......”
“放心吧，这是她的强项。”傅叶歌拍拍他，示意不用担心。
陈筱艾仔细闻了闻，吹开酒液表面后饮了一口，在口中转了转进行分辨后，才缓缓咽了下去。
众人正紧张的等她反应，就见她皱巴着小脸，撇着嘴，转身全吐了出来。